Wielka Azja Wschodnia?
Po podpisaniu Paktu Trójstronnego z 27 września 1940 r. rząd japoński postanowił wzmocnić sojusz, aby wykorzystać go do stworzenia „sfery dobrobytu dla wielkiej Azji Wschodniej”. Miała obejmować Chiny, Indochiny, Holenderskie Indie, Malaje, Tajlandię, Filipiny, Brytyjskie Borneo, Birmę i wschodnią część ZSRR. Tokio zamierzało wykorzystać sojusz z Włochami i Niemcami, wielką wojnę w Europie i upadek imperiów kolonialnych, aby rozszerzyć swoje imperium. Japończycy zdobyli już północno-wschodnią część Chin (Manchuria), przybrzeżne prowincje środkowych Chin i wyspę Hainan. Wykorzystując klęskę Francji przez Niemcy, Japończycy zajęli część Indochin, a tym samym niemal odizolowali Chiny od świata zewnętrznego.
Japończycy również celowali w ziemie rosyjskie. Już podczas rosyjskiej wojny domowej próbowali przejąć rosyjski Daleki Wschód. Jednak wtedy ich plany zawiodły. W latach 1938-1939. armia japońska podjęła szereg prób inwazji na Mongolię (sprzymierzoną z ZSRR) i Daleki Wschód. Wojska radzieckie odepchnęły wroga nad jeziorem Khasan i zadały Japończykom ciężką klęskę nad rzeką. Khalkhin-Gol.
Japońska elita wojskowo-polityczna, czując potęgę nowej armii rosyjskiej i sowieckiej potęgi przemysłowej, po pewnym wahaniu postawiła na pierwszym miejscu swoje działania w Chinach i Azji Południowo-Wschodniej. Aby zająć strategiczne przyczółki, zapewnij bazę surowcową, a tym samym stwórz możliwość dalszych podbojów. Hitler, wierząc w szybkie zwycięstwo nad Rosją, nie nalegał, aby Japończycy natychmiast rozpoczęli ofensywę na Dalekim Wschodzie. Berlin uważał, że Japonia powinna przede wszystkim pokonać Wielką Brytanię na Dalekim Wschodzie, zająć Singapur i odwrócić uwagę USA. To osłabi Imperium Brytyjskie i przesunie środek ciężkości interesów USA na Ocean Spokojny.
Nowe uchwyty
Na początku 1941 roku Japończycy rozpoczęli ofensywę w południowych Chinach. Wraz z faktyczną utratą wybrzeża Chiny zostały odizolowane od świata zewnętrznego. Główną pomoc chińskiemu ruchowi oporu w tym czasie udzielił ZSRR. Przez północno-zachodnie prowincje Chin Rosja dostarczała broń, sprzęt, amunicję, sprzęt i paliwo. Na przykład tylko od 25 listopada 1940 r. do 1 czerwca 1941 r. Związek Radziecki dostarczył 250 samolotów bojowych. Radzieccy piloci-ochotnicy walczyli z japońskimi agresorami przed wybuchem II wojny światowej, kiedy byli pilnie potrzebni w ich ojczyźnie. Ponadto Moskwa utrzymywała duże zgrupowanie wojskowe na Dalekim Wschodzie, tym samym pozbawiając dowództwo japońskie możliwości użycia Armii Kwantuńskiej przeciwko Chinom.
Koła rządzące Tajlandii (Królestwo Syjamu), które wcześniej koncentrowały się na Wielkiej Brytanii, uznały, że nadszedł czas na zmianę patrona. Japończycy poparli plany stworzenia „Great Thai” kosztem terytoriów francuskich Indochin. Doszło do wojny. Japonia przyjęła rolę arbitra w tym konflikcie. Japończycy przyciągnęli też Niemcy. Berlin wywarł presję na reżim Vichy, aby uniemożliwić Francji wysyłanie posiłków do Indochin. Do portów Tajlandii przybyły japońskie statki. W okupowanej części Indochin zwiększono garnizony japońskie. Francuzi generalnie walczyli lepiej niż Tajowie. Ale pod naciskiem Japończyków walki zostały przerwane.
Konferencji pokojowej Syjamu we Francji, władz kolonialnych Indochin i Japonii, otwartej 7 lutego 1941 r. w Tokio, przewodniczył minister spraw zagranicznych Japonii Matsuoka. Francuzi musieli ustąpić, choć nie zostali pokonani. Pokój został podpisany 9 maja 1941 r. w Tokio. Siam otrzymał około 30 tysięcy metrów kwadratowych. kilometrów terytorium z populacją 3 milionów ludzi kosztem Kambodży i Laosu. W tym samym czasie Japończycy narzucili francuskim Indochinom porozumienie o handlu i żegludze. Pozwoliło to Japonii zintensyfikować ekspansję gospodarczą w Indochinach. Siam stał się wojskowym sojusznikiem Cesarstwa Japońskiego.
Początkowo Tokio chciało uniknąć, a przynajmniej opóźnić bezpośrednie starcie z Wielką Brytanią i Stanami Zjednoczonymi. Licząc, poprzez naciski i negocjacje, a także zagrożenie ze strony Niemiec, na uzyskanie zgody Londynu i Waszyngtonu na zajęcie Chin i krajów Mórz Południowych. Marynarka wojenna potrzebowała czasu na przygotowanie się do wojny. Niemiecki atak na Rosję miał stworzyć sprzyjające środowisko dla Japonii w regionie Azji i Pacyfiku. Z kolei Stany Zjednoczone, podobnie jak poprzednio, liczyły na odłożenie na jakiś czas wojny z Japonią kosztem Chin i Rosji. Panowie amerykańscy planowali rozpocząć wojnę po wzajemnym osłabieniu Niemiec, Japonii i Rosji.
Kwestia sprzedaży Północnego Sachalinu
Biorąc pod uwagę fakt porażki w rejonie Chałchin Goł i zwrócenie się na południe, Tokio zdecydowało się na poprawę stosunków z Moskwą. Dlatego Japonia zadeklarowała chęć poprawy stosunków z ZSRR. Moskwa się zgodziła. Wkrótce strony rozpoczęły negocjacje (listopad 1930) w sprawie uregulowania spornych kwestii gospodarczych. Japonia zgodziła się zapewnić spłatę ostatniej raty dla Kolei Wschodniochińskich. Kwestia połowów została rozwiązana. W czerwcu 1940 r. rozwiązano kwestię granic między Mongolią a Mandżukuo w rejonie rzeki Chałchin-Gol.
Od lata 1940 r. rząd japoński, dążąc do dominacji w Azji, dążył do szybkiej normalizacji stosunków z Moskwą, aby uniknąć wojny na dwóch frontach. W lipcu Japonia za pośrednictwem swojego ambasadora w Moskwie, Togo, zaproponowała rozpoczęcie negocjacji w sprawie zawarcia sowiecko-japońskiego paktu neutralności. Strona japońska zaproponowała oparcie paktu na konwencji pekińskiej z 1925 r., która z kolei została oparta na traktacie pokojowym z Portsmouth z 1905 r. Zjazd z 1925 r. był w interesie Japonii, gdyż dał Japończykom pierwotnie rosyjską ziemię - Południowy Sachalin. Konwencja przewidywała również utworzenie japońskich koncesji na ropę i węgiel na Północnym Sachalinie. Te ustępstwa powodują ciągłe konflikty między stronami.
Mimo to Moskwa zdecydowała się na rozpoczęcie negocjacji w sprawie paktu neutralności. Potrzebowaliśmy pokoju na Dalekim Wschodzie. W tym samym czasie rząd sowiecki zaproponował likwidację japońskich ustępstw na północnym Sachalinie. 30 października 1940 r. Japonia złożyła nową propozycję: zawarcia paktu o nieagresji, a nie jak poprzednio neutralności. Konwencja z 1925 r. nie została już wspomniana. 18 listopada Moskwa udzieliła odpowiedzi: zaproponowała swój projekt paktu o neutralności, ale wiązało się to z rozstrzygnięciem kontrowersyjnych kwestii. W szczególności zaproponowano porozumienie o likwidacji japońskiej koncesji na północnym Sachalinie. W zamian rząd sowiecki zagwarantował Japonii dostawy sachalińskiej ropy na 10 lat w wysokości 100 tys. ton rocznie.
Tokio nie zaakceptowało tych propozycji. Japończycy doradzili stronie radzieckiej sprzedaż północnego Sachalinu. W ten sposób Japonia dążyła do dokończenia sukcesu 1905 roku - zdobycia całej wyspy. Moskwa oświadczyła, że propozycja ta jest nie do przyjęcia.
Pakt neutralności
W lutym 1941 r. Tokio ogłosiło rychłe przybycie ministra spraw zagranicznych na spotkanie z sowieckim kierownictwem. 23 marca 1941 r. Matsuoka odwiedził Moskwę, a następnego dnia ogłosił, że po wizycie w Berlinie i Rzymie chciałby rozpocząć negocjacje w sprawie poprawy stosunków z Rosjanami. 26 marca do Berlina przybył japoński minister. Japończycy wyjaśnili stanowisko Niemiec. Hitler powiedział, że chciałby uniknąć zaangażowania USA w wojnę. W tym samym czasie Hitler zaszczepił Matsuoce ideę, że Japonia nie będzie miała lepszego momentu na pokonanie Anglii na Pacyfiku. W Berlinie wyjaśnili Matsuoce, że wojna Niemiec przeciwko ZSRR jest nieunikniona. Matsuoka zapewnił nazistów, że pakt neutralności z Moskwą, który Japonia planuje zawrzeć, zostanie natychmiast zerwany, gdy tylko wybuchnie wojna radziecko-niemiecka.
Niemniej jednak Japonia zdecydowała, że potrzebuje paktu z ZSRR podczas wojny na Pacyfiku. 7 kwietnia 1941 r. Matsuoka ponownie był w Moskwie. Ponownie postawił warunek sprzedaży Północnego Sachalinu. Oczywiście Tokio wierzyło, że Moskwa, pod groźbą wojny z Hitlerem, zrobi duże ustępstwa wobec Japonii na Dalekim Wschodzie. Matsioka powiedział, że w zamian za tę koncesję Japonia jest gotowa zastąpić traktat pokojowy z Portsmouth i konwencję pekińską innymi umowami, aby zrzec się niektórych „praw do połowów”. Jednak Japończycy przeliczyli się, że Stalin nie zamierzał zrezygnować z Północnego Sachalinu. Strona sowiecka kategorycznie odmówiła dyskusji na ten temat. Dopiero 13 kwietnia Matsuoka poddał się i pakt został podpisany.
Obie strony zobowiązały się do utrzymywania pokojowych i przyjaznych stosunków, poszanowania integralności terytorialnej i wzajemnej nienaruszalności. W przypadku ataku innego mocarstwa lub mocarstw Japonia i ZSRR zobowiązały się do przestrzegania neutralności. Pakt obowiązuje przez 5 lat. Japonia zobowiązała się do likwidacji koncesji na północnym Sachalinie. W aneksie do paktu obie strony zobowiązały się do poszanowania integralności terytorialnej i nienaruszalności Mongolii i Mandżukuo.
W ten sposób rząd Stalina rozwiązał najważniejsze zadanie w przededniu wojny z Niemcami. Rosja uniknęła wojny na dwóch frontach. Japonia tym razem uniknęła pułapki zastawionej przez Stany Zjednoczone i Wielką Brytanię. Japończycy zdali sobie sprawę, że chcą być wykorzystani w wojnie z Rosjanami. I grali w swoją grę.
Oczywiście Moskwa i Tokio zrozumiały, że pakt zostanie natychmiast zerwany, gdy tylko zmienią się warunki zewnętrzne. Po sukcesie niemieckiego blitzkriegu Japonia natychmiast zajęła rosyjski Daleki Wschód.
Rosja powróciła do kwestii zwrotu ziem przodków i przywrócenia pozycji strategicznych na Dalekim Wschodzie, gdy zwycięstwo nad III Rzeszą w Europie stało się nieuniknione.
