75 lat temu, 9 maja 1945 roku, Niemcy poddały się. Akt bezwarunkowej kapitulacji III Rzeszy został podpisany w Berlinie 8 maja o godz. 22:43 CET, 9 maja o 0:43 czasu moskiewskiego.
Poddanie się Rzeszy w Reims
Po upadku Berlina, zniszczeniu berlińskiego ugrupowania Wehrmachtu przez wojska Żukowa, Koniewa i Rokossowskiego, niemiecka elita wojskowo-polityczna nadal próbowała manewrować. Następca Hitlera, wielki admirał Dönitz, rozpoczął negocjacje z dowództwem wojsk brytyjskich i amerykańskich o jednostronną kapitulację na Zachodzie i starał się wycofać tam jak najwięcej niemieckich dywizji.
Ten pomysł miał szansę powodzenia. Faktem jest, że sojusznicy pod wodzą W. Churchilla opracowali plan rozpoczęcia trzeciej wojny światowej: Anglia, USA i szereg innych mocarstw przeciwko Rosji (Operacja Nie do pomyślenia). Londyn chciał „wypędzić” Rosjan z Europy Wschodniej, w tym z Czechosłowacji, Austrii i Polski. W związku z tym pozostałe dywizje niemieckie i potencjał wojskowo-przemysłowy Rzeszy mogłyby być przydatne dla naczelnego dowództwa anglo-amerykańskiego. Niemcy staliby się grotem Zachodu przeciwko Rosjanom, podczas gdy Brytyjczycy i Amerykanie pozostaliby na drugim rzucie.
Przed generalną kapitulacją Niemiec miała miejsce seria częściowych kapitulacji dużych formacji Wehrmachtu. W marcu-kwietniu 1945 r. Brytyjczycy i Amerykanie negocjowali z Niemcami w Szwajcarii kapitulację wojsk niemieckich w północnych Włoszech. 29 kwietnia 1945 r. akt kapitulacji Grupy Armii C podpisał w Casercie jej dowódca, generał-pułkownik G. Fitingof-Scheel. Wcześniej Hitler podporządkował Kesselringowi wszystkie siły zbrojne Rzeszy w południowej Europie. Kesselring odmówił poddania się, zwolnił z urzędu Fittinghofa i jego szefa sztabu, generała Röttigera. Jednak dowódcy armii w grupie C, dowódca Luftwaffe von Pohl i dowódca sił SS we Włoszech Wolf, wydali rozkaz zaprzestania działań wojennych i poddania się. Kesselring nakazał aresztowanie generałów. Sam głównodowodzący wątpił, więc sprawa nie doszła do działań wojennych między Niemcami. Kiedy nadeszła wiadomość o samobójstwie Hitlera, Kesselring zakończył swój opór. 2 maja poddały się wojska niemieckie we Włoszech.
2 maja 1945 r. poddały się resztki garnizonu niemieckiego pod dowództwem generała Weidlinga. Tego samego dnia we Flensburgu admirał Dönitz odbył posiedzenie nowego rządu niemieckiego. Uczestnicy spotkania postanowili skoncentrować swoje wysiłki na uratowaniu jak największej liczby sił niemieckich i wycofaniu ich na front zachodni w celu kapitulacji przed Brytyjczykami i Amerykanami. Na Zachodzie trudno było osiągnąć generalną kapitulację ze względu na porozumienie sojuszników z ZSRR, dlatego postanowiono prowadzić politykę prywatnych kapitulacji. Jednocześnie trwał opór przeciwko Sowietom.
4 maja 1945 roku nowy głównodowodzący floty niemieckiej admirał Hans-Georg Friedeburg podpisał akt kapitulacji wszystkich niemieckich sił zbrojnych na północnym zachodzie (Holandia, Dania, Szlezwik-Holsztyn i północno-zachodnie Niemcy). front 21 Grupy Armii feldmarszałka B Montgomery. Umowa rozszerzyła się na statki i statki floty wojskowej i handlowej operujące przeciwko Anglii i opuszczające porty i bazy. 5 maja kapitulacja weszła w życie. 5 maja generał Friedrich Schultz, dowódca Grupy Armii G, działającej w południowo-zachodnich Niemczech, skapitulował przed Amerykanami. W rezultacie pozostały tylko cztery duże grupy Wehrmachtu, które nie złożyły broni. Grupa Armii „Centrum” Scherner, Grupa Armii „Południe” Rendulich, oddziały na południowym wschodzie (Bałkany), Grupa Armii „E” A. Ler i Grupa Armii „Kurlandia” Hilperta. Wszyscy nadal stawiali opór wojskom rosyjskim. Na Mierzei Bałtyckiej, w rejonie Gdańska, w Norwegii, na wyspach na Morzu Śródziemnym (Kreta itp.) istniały również oddzielne garnizony i grupy wroga.
Admirał Friedeburg, w imieniu Dönitza, przybył do Reims, do kwatery głównej Eisenhowera 5 maja, aby rozwiązać kwestię kapitulacji Wehrmachtu na froncie zachodnim. 6 maja do sztabu Naczelnego Dowództwa Sił Sprzymierzonych wezwano przedstawicieli dowództw alianckich: członków misji sowieckiej gen. Susłoparowa i pułkownika Zenkowicza, a także przedstawiciela Francji gen. Seveza. Friedeburg zaproponował przedstawicielowi Eisenhowera, generałowi Smithowi, poddanie pozostałych sił niemieckich na froncie zachodnim. Eisenhower przekazał stronie niemieckiej, że możliwa jest tylko ogólna kapitulacja, w tym formacje na froncie wschodnim. Jednocześnie wojska na zachodzie i wschodzie musiały pozostać na swoich pozycjach. Dönitz uznał to za niedopuszczalne i wysłał do dalszych negocjacji Jodla, szefa sztabu operacyjnego. Jednak nie mógł też osiągnąć ustępstw.
Pod groźbą całkowitej zagłady Niemcy zgodzili się na generalną kapitulację. Podpisali kapitulację 7 maja, a 8 musieli zakończyć opór. Akt bezwarunkowej kapitulacji został podpisany 7 maja o godzinie 02:41 CET. Ze strony niemieckiej podpisał ją A. Jodl, z dowództwa anglo-amerykańskiego - szef Sztabu Generalnego Alianckich Sił Ekspedycyjnych W. Smith, ze strony ZSRR - przedstawiciel Sztabu Generalnego z sojusznikami, generał dywizji I. Susloparov, z Francji - F. Sevez. Po podpisaniu dokumentu sowiecki przedstawiciel otrzymał instrukcje z Moskwy zakazujące podpisania kapitulacji.
Poddanie się w Karlshorst
Dönitz i Keitel polecili formacjom Kesselringa, Schernera, Rendulicha i Lehra wycofanie jak największej liczby dywizji na Zachód, w razie potrzeby przebicie się przez pozycje rosyjskie, zaprzestanie działań wojennych przeciwko wojskom anglo-amerykańskim i poddanie się im. 7 maja drogą radiową z Flensburga minister spraw zagranicznych rządu Rzeszy hrabia Schwerin von Krosig poinformował naród niemiecki o kapitulacji.
Na prośbę Moskwy dowództwo anglo-amerykańskie odłożyło publiczne ogłoszenie kapitulacji III Rzeszy. Postanowiono uznać kapitulację w Reims za „wstępną”. Stalin zażądał podpisania kapitulacji w Berlinie przejętym przez Armię Czerwoną. Dokument miał być podpisany przez naczelne dowództwo państw koalicji antyhitlerowskiej. To było sprawiedliwe. Anglia i Stany Zjednoczone się nie sprzeciwiły. Eisenhower poinformował o tym Niemców, nie mieli innego wyjścia, jak tylko wyrazić zgodę.
8 maja 1945 r. szef Wielkiej Brytanii W. Churchill i prezydent USA H. Truman wydali komunikaty radiowe ogłaszające kapitulację Niemiec i zwycięstwo. Churchill zauważył:
„… Nie ma powodu zabraniającego nam świętowania dnia dzisiejszego i jutra jako dni Zwycięstwa w Europie. Być może dzisiaj pomyślimy więcej o sobie. A jutro musimy oddać hołd naszym rosyjskim towarzyszom, których odwaga na polach bitew stała się jednym z najważniejszych elementów naszego wspólnego zwycięstwa.”
W nocy z 8 na 9 maja 1945 r. na berlińskim przedmieściu Karlshorst, w gmachu klubu oficerskiego dawnej wojskowej szkoły inżynierskiej podpisano Akt Końcowy bezwarunkowej kapitulacji Niemiec. Ze strony Rzeszy dokument podpisali szef sztabu Naczelnego Dowództwa Wehrmachtu feldmarszałek Wilhelm Keitel, przedstawiciel Luftwaffe generał pułkownik Stumpf oraz przedstawiciel floty admirał von Friedeburg. Ze strony ZSRR dokument podpisał marszałek Żukow, ze strony aliantów – zastępca dowódcy sił alianckich marszałek Tedder.
9 maja 1945 r. o godzinie 2:10 czasu moskiewskiego sowieckie Biuro Informacyjne ogłosiło kapitulację Niemiec. Spiker Jurij Lewitan odczytał akt kapitulacji wojskowej nazistowskich Niemiec oraz dekret Prezydium Rady Najwyższej ZSRR ogłaszający 9 maja Dniem Zwycięstwa. Wiadomość była nadawana przez cały dzień. Wieczorem 9 maja do ludu przemówił Józef Stalin. Następnie Lewitan odczytał rozkaz Naczelnego Wodza o całkowitym zwycięstwie nad nazistowskimi Niemcami i o salucie artyleryjskim 9 maja o godzinie 22 z trzydziestoma salwami z tysiąca dział. Tak zakończyła się Wielka Wojna Ojczyźniana.
Pozostałe jednostki, oddziały i garnizony Wehrmachtu zgodnie z aktem kapitulacji złożyły broń i poddały się. W dniach 9-10 maja poddała się Grupa Armii Kurland, zablokowana na Łotwie. Poszczególne grupy, które próbowały stawić opór i przebić się na zachód, do Prus, zostały zniszczone. Tutaj około 190 tysięcy żołnierzy i oficerów wroga poddało się wojskom sowieckim. U ujścia Wisły (na wschód od Gdańska) i na mierzei Frische-Nerung złożyło broń około 75 tysięcy nazistów. 9 maja sowieckie lądowanie zdobyło 12 tys. garnizon wyspy Bornholm. Na północy Norwegii grupa z Narwików złożyła broń.
Również Armia Czerwona zakończyła klęskę i schwytanie wroga na terenie Czechosłowacji i Austrii. Od 9 do 13 maja ponad 780 tysięcy Niemców złożyło broń na południowym odcinku byłego frontu radziecko-niemieckiego. Na terenie Czech i Austrii niektóre grupy Niemców nadal stawiały opór, próbowały przedrzeć się na Zachód, ale ostatecznie zostały wykończone 19-20 maja. W efekcie od 9 do 17 maja nasze oddziały schwytały ok. 1,4 mln żołnierzy niemieckich.
Tym samym przestały istnieć niemieckie siły zbrojne i III Rzesza. Z inicjatywy i nalegań Moskwy 24 maja 1945 r. rozwiązano niemiecki rząd Dönitza, aresztowano jego członków. Aresztowano także Naczelne Dowództwo Rzeszy. Wszystkich uznano za zbrodniarzy wojennych i trzeba było postawić przed trybunałem. Cała władza w Niemczech przeszła w ręce władz czterech zwycięskich mocarstw: ZSRR, USA, Anglii i Francji. Warto zauważyć, że strefa okupacyjna została przydzielona Francuzom dopiero z inicjatywy rządu sowieckiego. Okupacja została prawnie sformalizowana w Deklaracji Klęski Niemiec z 5 czerwca 1945 r. Kwestia ta została następnie rozwiązana na Poczdamskiej Konferencji Wielkich Mocarstw (lipiec - sierpień 1945 r.).
