Ogólna sytuacja
W 1609 r. car Wasilij Szujski zawarł sojusz wojskowy ze Szwecją. Szwedzi obiecali pomoc wojskową w walce z rosyjskimi i litewskimi „złodziei” w zamian za wypłaty gotówki i twierdzę Korela z okręgiem. W latach 1609-1610. Szwedzki korpus Jacoba De la Gardie (oparty na różnych najemnikach europejskich) wraz z oddziałami Skopin-Shuisky walczył z Tuszynami i polsko-litewskimi awanturnikami.
Alianci uwolnili północ od „złodziei”, pokonali wroga w wielu bitwach i wkroczyli do Moskwy. Następnie armia aliancka została wysłana do wyzwolenia obleganego przez Polaków Smoleńska. W czerwcu 1610 r. doszło do katastrofy kłuszyńskiej (katastrofa kłuszyńska armii rosyjskiej). Alianci ponieśli straszliwą klęskę. Najemnicy przeszli na stronę Polaków. De la Gardie z małym oddziałem udał się do Torzhok.
W lipcu obalono cara Szujskiego, w sierpniu rząd bojarski wezwał polskiego księcia Władysława na tron rosyjski. Szwecja była w stanie wojny z Polską, więc De la Gardie pod pretekstem niespełnienia przez Rosjan warunków traktatu wyborskiego i jego uzupełnień rozpoczął działania wojenne na północy Rosji. Latem 1610 oddział Delaville'a zdobył Staraya Ładoga. W lutym 1611 zachodni najemnicy pod naciskiem wojsk księcia Grigorija Wołkońskiego opuścili miasto. W 1611 roku Polska i Szwecja podpisały rozejm, Szwedzi rozpoczęli ofensywę na północy Rosji.
Nowogród w tym czasie był w niezwykle trudnej sytuacji. Było to nadal największe po Moskwie miasto w kraju. W osadzie żyła liczna i dobrze prosperująca ludność handlowa i rzemieślnicza. Region nowogrodzki mógłby rozmieścić wielotysięczną milicję. Miłujące wolność miasto z wielką dezaprobatą zareagowało na działania Siedmiu Bojarzy, którzy zawarli porozumienie z Polakami. Moskwa musiała wysłać do Nowogrodu oddział Iwana Saltykowa, aby powstrzymać Nowogrodzian. Miasto początkowo odmówiło otwarcia bram dla Saltykova. Dopiero po długich namowach dopuszczono siepacza Polaków. Złożyli przysięgę od bojara, że nie przyprowadzi do miasta Litwinów.
Jednak Saltykov nie zamierzał dotrzymać swojej przysięgi. Aby zastraszyć Nowogrodzian, zorganizował straszliwą demonstracyjną egzekucję bolotnikowitów. Kiedy armia rebeliantów Bołotnikowa została pokonana, kilkuset buntowników zostało zesłanych do Nowogrodu. Przebywali tam ponad dwa lata. Saltykov nakazał egzekucję rebeliantów: zostali zaklinowani pałkami i utopieni w Wołchowie. W końcu mieszkańcy Nowogrodu i Toropiec złożyli przysięgę Władysławowi. Po chwili w Toropets pojawili się polscy żołnierze. Palili i plądrowali wsie, brali ludzi do niewoli. Następnie Litwini zajęli Starą Russę iw marcu 1611 zbliżyli się do Nowogrodu. Nowogrodzcy odparli atak.
Bojarin Saltykov uciekł z miasta, ale nie mógł dostać się do Moskwy. Po drodze został złapany i wrócił do Nowogrodu. Przeprowadzono śledztwo, które wykazało, że sam bojar zaprosił „Litwę” do Nowogrodu. Zdrajca został najpierw uwięziony, a następnie nabity na pal. Następnie Nowogród otwarcie dołączył do milicji Pierwszego Lapunowa. Gubernator został poinformowany, że milicja nowogrodzka wkrótce przybędzie do Moskwy. Jednak plany te nie zostały zrealizowane z powodu najazdu szwedzkiego.
Heroiczna obrona twierdzy Korel
Szwedzi uparcie domagali się wypełnienia umowy z Shuisky w sprawie przydzielenia im Koreli. Co więcej, ich roszczenia nie ograniczały się już do jednego miasta. Król Karol IX zażądał od swoich generałów zajęcia Nowogrodu. Ale nie mogli tego zrobić od razu, mieli mało siły. We wrześniu 1610 wojska De la Gardie zaatakowały twierdze Oreszek i Korela. Oreszek odparł pierwszy atak, Szwedzi musieli się wycofać. Twierdza została ponownie oblężona we wrześniu 1611 r. przez wojska generała Horna. Miasto przetrwało do maja 1612 roku, kiedy z 1300 obrońców pozostało około 100, którzy już umierali z głodu.
Korela była ważna, gdyż mogła zagrozić łączności łączącej oddziały De la Gardie ze Szwecją. Szwedzi nie mogli rozpocząć ofensywy na Nowogród, dopóki nie zdobyli Koreli. Wzniesiona na granitowej skale pośrodku rwącej rzeki Korelska twierdza miała niemal nie do zdobycia naturalne fortyfikacje. Jego mury schodziły niemal pionowo do wody. Nad wałem górowały drewniane mury. Palisada znajdująca się pod wodą uniemożliwiała lądowanie okrętów wroga.
Gubernator Iwan Puszkin został wysłany do Koreli przez cara Szujskiego. Musiał przekazać miasto Szwedom i sprowadzić jego ludność do innych powiatów. Po drodze dowiedział się o upadku Shuisky i odmówił poddania miasta. Koreli broniły miejscowe milicje – ok. 2 tys. i 500 łuczników. Obroną kierowali Puszkin, Bezobrazow, Abramow i biskup Sylwester z Korelskiego. W połowie czerwca 1610 r. wojska szwedzkie pod dowództwem Anderssona wymaszerowały spod Wyborga. Na początku lipca Szwedzi pokonali miejscową milicję i udali się do miasta. Mieszczanie spalili wsie i schronili się w twierdzy (Detinets i Spassky Island). Wojska szwedzkie zajęły oba brzegi Vuoksa i na początku września rozpoczęły oblężenie.
Chłopi karelscy zorganizowali walkę partyzancką z najeźdźcą i zostali pokonani dopiero pod koniec listopada. Ludność powiatu została zmuszona do podporządkowania się siłą. Próby partyzantów doprowadzenia statków z prowiantem do Koreli nie powiodły się. Część statków zajęli Szwedzi, inne zatonęły. 27 października i 17 listopada De la Gardie zaproponował obrońcom twierdzy kapitulację miasta, powołując się na porozumienie z Szuskim. Szefowie obrony odmówili. Rosjanie robili wypady, dzielnie atakowali wroga. Obrońcy twierdzy koreliańskiej odparli wszelkie ataki, oblężenie przeciągało się. Zimą szwedzki dowódca udał się do Wyborga, aby zebrać wojska do większej operacji ofensywnej.
Upadek twierdzy
Szeregi obrońców zostały skoszone przez głód i choroby. Szorbut szalał. Zimą zginęło 1,5 tys. osób, wielu nadal leżało na podwórkach i na ulicach, nie było ich komu pochować. W lutym w twierdzy pozostało około 100 osób z 2-3 tys. Pozostałych kilkudziesięciu wojowników nie mogło obronić twierdzy. Dopiero teraz, gdy dalszy opór stał się niemożliwy, rozpoczęły się negocjacje kapitulacji. Szwedzi stawiają trudne warunki kapitulacji: wszelką broń i mienie zostawiają w mieście, zostawiają tylko we własnych ubraniach. Szwedzcy dowódcy chcieli wynagrodzić swoim żołnierzom długie trudy oblężenia.
Obrońcy Koreli odmówili poddania twierdzy na haniebnych warunkach. Rosjanie nalegali na honorowe warunki kapitulacji. Gdy Szwedzi odmówili ustępstw, powiedzieli, że w mieście jest jeszcze dość żywności i będą walczyć do końca, a potem wysadzić twierdzę. Wróg musiał zgodzić się na honorową kapitulację. Szwedzi nie wiedzieli o katastrofie w mieście. Gdy po półrocznym oblężeniu 2 marca 1611 r. miasto poddało się i otworzyło bramy, Szwedzi byli zszokowani, że pozostało w nim tylko około stu wychudzonych osób. Pozostali przy życiu mieszczanie i wojownicy pod wodzą wojewody Puszkina opuścili miasto i przenieśli się do posiadłości rosyjskich. Mieszczanie zabrali majątek, gubernator wywiózł archiwum miejskie. Szwedzi dostali puste miasto.
Negocjacja
Pierwsze działania Szwedów nie przyniosły natychmiastowego sukcesu. Król Karol IX uciekł się do dyplomacji, wysłał „przyjazne” wiadomości do kierownictwa pierwszej milicji ziemstw i do Nowogrodu. W tym samym czasie w tajnej instrukcji De la Gardie nakazał zająć Nowgorod. Lapunowa interesowały „przyjazne” apele króla szwedzkiego. Szef milicji ziemstw wysłał posłańca do Nowogrodu po posłańca. Poprosił Nowogrodzian o jak najszybsze negocjacje ze Szwedami w sprawie odnowienia sojuszu i wysłania szwedzkiego korpusu do Moskwy. W Nowogrodzie można było spodziewać się ataków z kilku kierunków naraz - z Inflant, Litwy iz okolic Smoleńska. Kontynuując walkę z narodem litewskim trzeba było zabezpieczyć tyły. Pokój i sojusz ze Szwecją wydawały się pewnym wyjściem z trudnej sytuacji.
W marcu 1611 król szwedzki Karol ponownie zwrócił się do Nowogrodu, obiecał sojusz i pomoc przeciwko wojskom polsko-litewskim. Nadchodząca odwilż zakłóciła ruch wojsk szwedzkich. De la Gardie nie mógł od razu wykonać rozkazu zaatakowania Nowogrodu. Jego 5000-osobowa armia utknęła w okręgu Izhora, plądrując i pustosząc okoliczne wsie.
Wypychani z obu stron – z Moskwy i Sztokholmu Nowogrodzcy pod koniec kwietnia wysłali do obozu szwedzkiego ambasadę. Strona rosyjska zaproponowała odnowienie sojuszu między Rosją a Szwecją, rozpoczęcie wspólnych operacji wojskowych przeciwko Polakom. Nowogródczycy poprosili De la Gardie o oczyszczenie ich posiadłości i pomoc w wypędzeniu „złodziei” z Iwangorodu i kilku innych fortec. W ramach zapłaty za pomoc wojskową elita nowogrodzka - metropolita Izydor, gubernator Iwan Odoewski - zgodziła się scedować kilka cmentarzy Zaniewskich na rzecz Szwedów.
Ze swojej strony Lapunow wysłał swojego przedstawiciela - gubernatora Wasilija Buturlina. Miał on uwieść Szwedów możliwością wyniesienia na tron rosyjski księcia szwedzkiego Karola Filipa, po wygnaniu Polaków z królestwa rosyjskiego. Buturlin dobrze znał Delagardie, spotkali się w Moskwie, kiedy Szwedzi pomagali Skopin-Shuisky. Rada Zemskiego wyznaczyła Buturlinowi rolę Skopina. Był doświadczonym dowódcą wojskowym, który walczył z oddziałami Fałszywego Dymitra, Tuszynów i Polaków. Miał po raz drugi poprowadzić wojska alianckie do Moskwy i pokonać siły polsko-litewskie.
Buturlin brał udział w bitwie pod Kłuszynem w 1610 roku i został ranny do niewoli. Kiedy Polacy zajęli Moskwę, przysiągł wierność z innymi bojarami Władysławowi. Mimo to potajemnie utrzymywał kontakt z Lapunowem, zatwierdził utworzenie milicji ziemstw. Za to został aresztowany przez Gonsevsky'ego i powieszony na wieszaku. Złożył spowiedź, ale to było oszustwo. Z wielkim trudem Buturlinowi udało się uciec z Moskwy i wstąpić do milicji.
W rzeczywistości Rada Zemskiego powtórzyła błąd Wasilija Szujskiego. W nadziei, że Szwedzi pomogą wyzwolić Moskwę, przywódcy I milicji byli gotowi do ustępstw terytorialnych na rzecz Szwecji. Za pomoc chcieli zapłacić pograniczami Nowogrodu.
W ten sposób przywódcy ziemstwa obrócili Nowogrodzian przeciwko sobie. Niedawno Nowogród zamierzał wysłać oddział, aby pomóc milicji ziemstw. Teraz stosunki między Pierwszą Milicją a Nowogrodem zostały naruszone przez wzajemne niezrozumienie i nieufność.
Rada Zemskiego wierzyła, że można niewiele poświęcić dla wspólnego zwycięstwa. Nowogródczycy nie chcieli oddać swoich ziem, o które przez wieki walczyli z tymi samymi Szwedami. Nowogród kategorycznie odrzucił propozycje Lapunowa. Wojewoda Buturlin nigdy nie zdołał uzgodnić z elitami nowogrodzkimi wspólnej linii w negocjacjach ze stroną szwedzką.
