Po zwycięstwie komunistów chińskich nad Kuomintangiem Związek Radziecki udzielił ChRL pomocy na dużą skalę we wzmacnianiu jej zdolności obronnych. Kilka tysięcy doradców wojskowych i techników cywilnych zostało wysłanych z ZSRR do wsparcia budowy sił zbrojnych w ChRL. Równolegle z transferem sprzętu i broni produkcji radzieckiej na terenie Chin budowano przedsiębiorstwa przeznaczone do produkcji wyrobów obronnych i szkolono personel.
Do końca lat 50. Chiny otrzymywały z ZSRR wiele różnych pojazdów opancerzonych. Początkowo były to czołgi średnie T-34-85 oraz samobieżne stanowiska artyleryjskie SU-76M i SU-100. W mniejszych ilościach dostarczono czołgi ciężkie IS-2, a także działa samobieżne ISU-122 i ISU-152. Przed zaostrzeniem stosunków radziecko-chińskich na początku lat 60. i zakończeniem współpracy wojskowo-technicznej w ChRL przeniesiono również czołgi amfibie PT-76, czołgi średnie T-54 oraz transportery opancerzone BTR-40 i BTR-152..
Pierwszy chrzest bojowy chińskich czołgistów na T-34-85 w Korei odbył się pod koniec 1950 roku. Podczas wojny koreańskiej Chińczycy rozmieścili ponad 300 czołgów T-34-85 i IS-2. W Muzeum Wojskowym Rewolucji Chińskiej w Pekinie wystawiono dwa czołgi T-34-85. Jeden z nich o numerze kadłuba „215” otrzymał tytuł „Tank Hero”.
Według oficjalnej chińskiej wersji czołg ten w lipcu 1953 roku podczas kontrofensywy w rejonie Shiksyandong odniósł zwycięstwo w bitwie z trzema amerykańskimi czołgami ciężkimi M46 Patton. Próbując wcześniej wspiąć się na wzgórze, trzydziestu czterech utknęło w głębokiej dziurze z błotem. Po wycofaniu się dwóch innych chińskich czołgów, które padły pod ostrzałem artylerii, wróg uznał T-34-85 nr 215 za znokautowany. Jednak załoga pod dowództwem Yang Aru nie opuściła czołgu i nocą przebrała się za niewielkie wzniesienie, umazane błotem i pokryte gałęziami. Czołgiści przebywali w czołgu bez jedzenia przez dwa dni, aż na wzgórzu pojawiły się trzy amerykańskie Pattony.
Po odczekaniu, aż wrogi M46 obróci się w bok, dowódca Yan Aru rozkazał otworzyć ogień. W krótkim czasie podpalono dwa amerykańskie czołgi, a trzeci stracił prędkość. Z pomocą piechoty, która w nocy dostarczyła około 70 kłód, czołg został uratowany z błotnej pułapki. Trzydziestu czterech przystąpiło do ataku. Wraz z piechotą czołgiści zdobyli górę Beishan, niszcząc 2 czołgi wroga, 12 ziemianek, 3 gniazda karabinów maszynowych i 3 działa bezodrzutowe. Podczas wojny na Półwyspie Koreańskim czołg ten siedem razy wspierał ataki piechoty. Znokautował i zniszczył: 5 czołgów, przenośnik gąsienicowy, 26 ziemianek i gniazd karabinów maszynowych, 9 moździerzy, tunel i stanowisko dowodzenia.
W drugiej połowie lat 50. ZSRR dostarczył ChRL kilkadziesiąt czołgów średnich T-54. Niemal równocześnie z rozpoczęciem eksploatacji tych maszyn chińskie kierownictwo uzyskało licencję na ich produkcję. W 1957 roku w zakładzie nr 617 w mieście Baotou zmontowano pierwszą partię czołgów z komponentów radzieckich. Na początku lat 60. ChRL zdołała całkowicie zlokalizować produkcję T-54. Chińska wersja różniła się od oryginalnej próbki wieloma szczegółami, co wynikało z ograniczonych możliwości chińskiego przemysłu. Wiele źródeł twierdzi, że chiński odpowiednik T-54, oznaczony jako Typ 59, początkowo miał gorszy pancerz. Wczesny Typ 59 nie był wyposażony w noktowizory, komputer balistyczny i stabilizator broni. Pod względem mobilności Typ 59 odpowiadał T-54, ale niezawodność chińskiego czołgu była gorsza.
Następnie do serii weszły ulepszone wersje, a Typ 59 na długi czas stał się podstawą sił pancernych PLA. Produkcja seryjna czołgów Typ 59 trwała 30 lat. W tym czasie udało się zbudować ponad 10 000 pojazdów bojowych o różnych modyfikacjach. W kolekcji muzeum znajdują się trzy czołgi z rodziny Type 59, różniące się rokiem produkcji i wyposażeniem.
Od 1961 roku do produkcji weszły czołgi Typ 59-I. Ta wersja różniła się od oryginalnego modelu zaktualizowanym działem 100 mm, noktowizorami i komputerem balistycznym z ręcznym wprowadzaniem danych.
Od 1982 do 1985 roku produkowano czołgi Typ 59-II. Główną różnicą w stosunku do poprzednich czołgów z tej rodziny było działo gwintowane 105 mm Type 81, które było kopią brytyjskiego działa L7. Nad działem pojawił się dalmierz laserowy, a po bokach wieży pojawiły się wyrzutnie granatów dymnych. Podobno innowacje te zostały skopiowane po zapoznaniu się z zachodnimi pojazdami opancerzonymi w Egipcie i rozpoczęciu współpracy wojskowo-technicznej ze Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią na początku lat 80-tych. Ze strony czołgów przeciwlotniczy karabin maszynowy Type 54 (kopia DShKM) został zastąpiony 12,7-mm karabinem maszynowym Type 85 stworzonym w ChRL. Na podstawie modyfikacji Typ 59-II powstał czołg Typ 59-IIA, w konstrukcji którego w ograniczonym stopniu zastosowano połączony pancerz wielowarstwowy i pancerz reaktywny.
Obecnie czołgi Typ 59 w Chinach są uważane za przestarzałe i umieszczane w rezerwie. Mimo to pojazdy dostarczane na eksport są nadal używane w armiach wielu państw. W niektórych krajach zostały zmodernizowane przez firmy chińskie lub zachodnie.
Pierwszy czołg własnej konstrukcji w ChRL uważany jest za Typ 62. Maszyna ta przypomina zredukowane rozmiary radzieckiego T-54, a jednocześnie jest uzbrojona w armatę 85 mm i posiada kuloodporny przedni pancerz kadłuba. 7,62-mm karabin maszynowy Type 59T (kopia SGMT) jest sparowany z armatą, na wieży zamontowano 12,7-mm przeciwlotniczy karabin maszynowy Type 54. Masa czołgu Type 62 w pozycja bojowa wynosiła 20, 5 t. Grubość przedniego i bocznego pancerza kadłuba wynosi 25 mm, czoło wieży - 50 mm, bok wieży - 40 mm. Silnik Diesla o mocy 430 KM. podana prędkość na autostradzie do 70 km/h.
Głównym celem Typ 62 był rozpoznanie. Miała też być (bazując na doświadczeniach działań wojennych w Korei) wykorzystywana na terenach górskich. Niewystarczająca ochrona czołgu lekkiego musiała zostać zrekompensowana jego wysoką mobilnością. Czołgi Typ 62 spisywały się dobrze w końcowej fazie wojny w Wietnamie, a ich przejezdność na miękkim podłożu i w dżungli była znacznie wyższa niż w przypadku radzieckiego T-54 i ich chińskich klonów.
W 1979 roku do produkcji weszła modyfikacja Typ 62-I z dalmierzem laserowym. Na niektórych czołgach zainstalowano górny pancerz i nadburcia, co poprawiło ochronę przed skumulowanymi granatami. Produkcja czołgów lekkich Type 62 trwała do 1989 roku, w sumie zbudowano około 1200 pojazdów. Obecnie Typ 62, które wcześniej służyły w PLA, są w większości przenoszone do składowania lub wycofane z eksploatacji.
Ostatnim radzieckim seryjnym lekkim czołgiem pływającym był PT-76, którego produkcję zakończono w 1967 roku. ChRL poszła jednak dalej i na bazie PT-76 w 1958 roku stworzyła czołg pływający Typ 63, instalując na nim wieżę z działem 85 mm, z którą sparowano karabin maszynowy kal. 7,62 mm. Na wieży, przed włazem ładowniczego, zamontowano przeciwlotniczy karabin maszynowy 12,7 mm, z którego można również strzelać do celów naziemnych. Czołg posiadał kuloodporną ochronę, grubość pancerza kadłuba wynosiła 11-14 mm. W przeciwieństwie do PT-76 do załogi dodano radiooperatora, a jego liczba osiągnęła 4 osoby.
Podczas próbnej eksploatacji czołgu Typ 63 okazało się, że jest to silnik wysokoprężny V-6 o mocy 240 KM. nie zapewnia wymaganego poziomu mobilności 18,7-tonowej maszyny. Dlatego w 1964 roku w ulepszonej modyfikacji Typ 63-I zainstalowano 400-konny silnik wysokoprężny. Jednocześnie główna waga, rozmiar i parametry bojowe czołgu Typ 63-I pozostały takie same, jak jego prototypu w małej skali. Czołg amfibia rozwija maksymalną prędkość podczas jazdy po autostradzie 64 km/h, na wodzie – do 12 km/h.
W połowie lat 70. chińskie czołgi amfibie przeszły modernizację, której celem było zwiększenie skuteczności bojowej poprzez zainstalowanie systemu kierowania ogniem. Czołg Typ 63-II został wyposażony w dalmierz laserowy o zasięgu od 300 do 3000 metrów, komputer balistyczny, noktowizory i nowy sprzęt radiowy. Kolejną modyfikacją czołgu pływającego był Typ 63A, uzbrojony w niskoimpulsową armatę gwintowaną 105 mm. Następnie w czołgach Typ 63-II i Typ 63A przestarzały przeciwlotniczy karabin maszynowy Type 54 kal. 12,7 mm został zastąpiony karabinem maszynowym Type 85, który wykorzystuje tę samą amunicję. Podobno można zastosować dodatkowe pancerze metalowo-ceramiczne i osłony boczne w celu zwiększenia bezpieczeństwa. Ale jednocześnie czołg traci swoją wyporność, a poziom jego mobilności spada. W związku z tym niektóre pojazdy z późnej produkcji wykorzystują silnik o mocy 600 KM i dodatkowe plastikowe pływaki przymocowane z boku.
Czołgi amfibie Typ 63 służą siłom naziemnym i piechoty morskiej PLA, gdzie są wykorzystywane do rozpoznania, eskorty konwojów i wsparcia szturmowego podczas lądowań przybrzeżnych. W przeszłości czołgi Typ 63 brały udział w wojnie w Azji Południowo-Wschodniej oraz w wielu lokalnych konfliktach.
Wśród chińskich czołgów muzeum zainstalowało 130-milimetrowy system rakietowy Typ 70 (WZ-302) na podwoziu gąsienicowego transportera opancerzonego Typ 63A (YW531). W rzucie czołowym grubość pancerza wynosi 11 mm, na boku - 6 mm. Silnik Diesla o mocy 260 KM. zapewnia prędkość na autostradzie do 60 km/h, na wodzie – 6 km/h. MLRS na podwoziu gąsienicowym miały zapewniać wsparcie ogniowe pułkom czołgów i mieć mobilność nie gorszą niż czołgi średnie Typ 59. MLRS Typ 70 wszedł do służby na początku lat 70. XX wieku.
Wewnątrz kadłuba przewidziany jest transport dodatkowej amunicji. Wyrzutnie rozmieszczone są w dwóch rzędach: w górnym 10, w dolnym 9. Strzelanie odbywa się 130-mm pociskami turboodrzutowymi niekierowanymi, stabilizowanymi w locie przez obrót wokół osi podłużnej. Chociaż zasięg ostrzału wynosi 10 km, zrozumiano, że MLRS będzie strzelał głównie do celów obserwowanych wizualnie. Wczesna modyfikacja 130-mm pocisku rakietowego ma długość nieco ponad 1 m i była wyposażona w odłamkową głowicę odłamkową. W połowie lat 80. pojawiły się pociski z głowicą odłamkową zawierającą 2600 stalowych kulek, a także pociski zapalające. Masa pocisku to 32 kg, masa głowicy bojowej to 3 kg. Ostatnio dostosowano również wypuszczanie rakiety o zwiększonym zasięgu strzelania do 15 km. Ten pocisk ma zwiększony efekt fragmentacji.
Produkcja seryjna opancerzonego transportera opancerzonego Typ 63A rozpoczęła się w drugiej połowie lat 60. XX wieku. Masa pojazdu w pozycji bojowej wynosi 12,6 t. Załoga składa się z 3 osób, 11 zmotoryzowanych strzelców mogło pomieścić w przedziale wojskowym. Uzbrojenie - 12,7-mm karabin maszynowy.
Choć na wystawie stałej Muzeum Wojskowego Rewolucji Chińskiej w Pekinie nie ma nowoczesnych chińskich czołgów, w przeszłości na terenach przylegających do głównego budynku regularnie odbywały się wystawy czasowe. W ramach wystawy broni i sprzętu wojskowego poświęconej 90. rocznicy Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej zaprezentowano szereg nowoczesnych próbek. Przed wejściem do muzeum 23 próbki zostały umieszczone w służbie PLA. W wystawie wzięli udział najwyżsi przywódcy ChRL, w tym głowa państwa Xi Jinping.
Prezentowany na wystawie czołg podstawowy Typ 99 jest połączeniem technologii rosyjskich i zachodnich i koncepcyjnie przypomina radziecki T-72. Chiński czołg jest uzbrojony w 125-mm armatę ZPT-98 z automatycznym ładowaniem (nielicencjonowana wersja 2A46 z wysuniętą lufą), sprzężone z 7,62-mm karabinem maszynowym Type 66 i przeciwlotniczym 12,7-mm Wpisz 89 (QJZ89). Dzięki zastosowaniu automatu ładującego załoga czołgu została zredukowana do 3 osób. Według chińskich mediów czołgi Typ 99 zawierają kierowane laserowo ppk wystrzeliwane z działa czołgowego. System kierowania ogniem wykorzystuje elementy skopiowane z zachodnich czołgów i obejmuje celownik działonowego z wbudowanym dalmierzem laserowym i kanałem termowizyjnym, panoramiczny kombinowany celownik dowódcy, stabilizator broni, cyfrowy komputer balistyczny oraz zestaw czujników.
Pancerz czołgu Typ 99 jest pod wieloma względami podobny do pancerza radzieckich czołgów T-72 i T-80. Ochronę przedniego rzutu najnowszej serii czołgów zwiększa instalacja bloków DZ umieszczonych na szczycie głównego pancerza, a bloki znajdują się na wieży „w rogu”. Dodatkowo dodatkowo chronione są boki wieży, gdzie pancerz reaktywny montowany jest na szczycie kosza kratowego. Ochronę przed kierowanymi laserowo ppk zapewnia kompleks środków zaradczych składający się z detektora promieniowania, generatora kwantowego i automatycznego systemu sterowania.
Wysoką mobilność czołgu o masie bojowej ponad 50 ton zapewnia chłodzony wodą turbodoładowany silnik wysokoprężny o mocy 1200 KM, który powstał na bazie niemieckiego WD396. Silnik jest sprzężony ze skrzynią biegów w jeden zespół napędowy i można go wymienić w terenie w ciągu 30-40 minut. Maksymalna prędkość na autostradzie to 65 km/h, zasięg z zewnętrznymi zbiornikami paliwa to nawet 700 km. Obecnie PLA eksploatuje ponad 800 czołgów Type 99.
Wraz z czołgiem Typ 99 na wystawie został zaprezentowany bojowy wóz piechoty Typ 04A (ZBD-04A), który wykorzystuje kompleks uzbrojenia podobny do tego zainstalowanego na rosyjskim BMP-3. Według informacji opublikowanych w otwartych źródłach, w 1997 r. pełnowymiarowe próbki i dokumentacja rosyjskiego systemu kierowania ogniem i uzbrojenia BMP-3 w armatę 100 mm w połączeniu z armatą automatyczną 2A72 30 mm i kanałem kierowania rakietą wystrzelone przez kanał zostały przeniesione do pnia ChRL. Oprócz tego chiński BMP jest wyposażony w jeden współosiowy karabin maszynowy kal. 7,62 mm umieszczony po lewej stronie armaty oraz dwa karabiny maszynowe kal. 7,62 mm z przodu kadłuba. Po każdej stronie z przodu wieży znajdują się trzy wyrzutnie granatów dymnych.
Wieża wykonana jest ze stali pancernej, a kadłub z aluminium. Wieża i kadłub zapewniają załodze ochronę przed pociskami i odłamkami. W modelu wystawowym kadłub i wieża w rzucie czołowym mają wzmocniony pancerz, co pozwala wytrzymać pociski małokalibrowe. Pojazd o masie bojowej około 25 ton pływa i oprócz 3 członków załogi mieści 7 spadochroniarzy. Prędkość jazdy na drodze utwardzonej – do 65 km/h, na wodzie – 6 km/h. Dokładna liczba BMP Typ 04A zbudowana w Chinach nie jest znana, ale na Zachodzie wierzą, że jest ich co najmniej 200.
Do wsparcia ogniowego, rozpoznania i walki z czołgami przeznaczony jest „kołowy czołg” PTZ-09, opracowany na bazie kołowego bojowego wozu piechoty ZBL-09 (ST-1). W podstawowej konfiguracji przedni pancerz pojazdu zapewnia ochronę przed pociskami przeciwpancernymi 12,7 mm, a boczny przed pociskami 7,62 mm. Przy użyciu zestawu montowanego pancerza czoło jest chronione przed pociskami 14,5 mm i pociskami 25-30 mm wystrzelonymi z odległości 700 m.
Głównym uzbrojeniem pojazdu jest armata gwintowana kal. 105 mm, z którą współpracuje karabin maszynowy kal. 7,62 mm. Jako przeciwlotniczy karabin maszynowy używana jest broń kalibru 12,7 mm. Niszczyciel czołgów 8x8 w pozycji bojowej waży 22,5 tony i jest wyposażony w silnik Diesla o mocy 440 KM. z. Maksymalna prędkość na autostradzie to 90 km/h.
Na wystawie znajduje się również 155-mm haubica samobieżna Typ 05 (PLZ-52) oraz samobieżne stanowisko artylerii przeciwlotniczej Typ 09.
Rozwój jednostki artylerii samobieżnej Typ 05 trwa od połowy lat 90. XX wieku. Testy pierwszego prototypu rozpoczęły się w 2003 roku. Chińskie działo samobieżne 155 mm jest podobne do wielu nowoczesnych zagranicznych haubic samobieżnych, ale przedstawiciele ChRL twierdzą, że Type 05 jest całkowicie chińskim opracowaniem.
Chińskie samobieżne stanowisko artyleryjskie jest wyposażone w 155-mm haubicę L52 z lufą o długości 52 kalibrów. Zasięg strzelania pocisku rakietowego z aktywną rakietą sięga 53 km, konwencjonalny pocisk odłamkowy odłamkowo-burzący może odlecieć o 39 km. Regulowane pociski naprowadzane laserowo mogą trafiać w cele na odległość do 20 km. Pistolet jest wyposażony w automat ładujący, zapewniający szybkostrzelność do 8 strzałów na minutę. Dodatkową bronią jest karabin maszynowy Typ 89 kal. 12,7 mm zamontowany przed włazem dowódcy pojazdu. Karabin maszynowy służy do samoobrony przed siłą roboczą oraz do strzelania do celów powietrznych. Ponadto po obu stronach wieży w jej przedniej części zamontowano wyrzutnie granatów dymnych. Samobieżny uchwyt artyleryjski Typ 05 jest wyposażony w cyfrowy system kierowania ogniem, dwukanałowy celownik z kamerą termowizyjną i dalmierz laserowy.
Pancerz kadłuba i wieży zapewnia ochronę przed pociskami kalibru karabinowego i lekkimi odłamkami. Załoga - 4 osoby. Masa bojowa przekracza 43 t. ACS Type 05 z silnikiem Diesla o mocy 1000 KM może poruszać się po utwardzonych drogach z prędkością do 65 km/h, zasięg 450 kilometrów.
Podwozie działa samobieżnego Type 05 zostało użyte do stworzenia Type 09 ZSU uzbrojonego w dwa działa przeciwlotnicze kal. 35 mm. W rzeczywistości jest to samobieżna wersja holowanej instalacji 35 mm Typ 90 z własnym systemem kierowania ogniem i radarem.
Radar dozorowania z anteną zamontowaną nad wieżą ma zasięg wykrywania 15 km. Jeśli przeciwnik korzysta z elektronicznego sprzętu bojowego, możliwe jest poszukiwanie celów powietrznych za pomocą pasywnej stacji optoelektronicznej z dalmierzem laserowym. Skuteczny zasięg ognia do celów powietrznych - do 4000 m, zasięg na wysokości - 3000 m. Szybkostrzelność: 1100 strz./min.
