Na dorocznej wystawie Stowarzyszenia Armii USA (AUSA) w październiku po raz pierwszy zaprezentowano szerokiej publiczności lekki system artyleryjski Hawkeye. W rzeczywistości jest to nowoczesna haubica 105 mm o zmniejszonym odrzucie. Ten pistolet został zainstalowany na platformie ciężarówki wojskowej Mack. Prezentowany system praktycznie nie ma konkurentów pod względem takich wskaźników, jak mobilność taktyczna, siła ognia, rozmieszczenie strategiczne, dowodzenie i kontrola. Ze względu na niską wagę i zmniejszony odrzut broń ta może być instalowana na platformach kołowych, gąsienicowych, wodnych, a nawet lotniczych.
Nowość zaprezentowała amerykańska firma Mandus Group na stoisku Mack Trucks, ponieważ pistolet został zamontowany na platformie ciężarówki wojskowej Mack. Prezentowane działo Hawkeye to lekka, modułowa, wysokowydajna haubica 105 mm przeznaczona do montażu na różnego rodzaju platformach bojowych. Dzięki wykorzystaniu najnowszych technologii w jej tworzeniu ta haubica jest w stanie wyznaczać nowe standardy dla nowoczesnej lekkiej artylerii.
Obecnie Hawkeye może być doskonałą alternatywą dla takich broni jak moździerze 120 mm, działa bezodrzutowe 106 mm czy standardowe systemy artyleryjskie 105 mm, dzięki takiemu wskaźnikowi, jak koszt trafienia w cel od pierwszego strzału. Lekka haubica posiada innowacyjną konstrukcję modułową. Dzięki niewielkiemu odrzutowi i niewielkiej masie może być instalowany na szerokiej gamie sprzętu wojskowego, co oznacza, że taki system może być stosowany na lądzie, wodzie i w powietrzu w sposób niedostępny dla wojska.
Modułowy, lekki i kompaktowy Hawkeye jest wyposażony w technologię miękkiego odrzutu. Technologia ta zapewnia mniejsze naprężenia i umożliwia stosowanie lżejszych materiałów, które są o 50% lżejsze niż konwencjonalne systemy odrzutu. Taka haubica ma poważną przewagę ergonomiczną, przy zachowaniu łatwego dostępu do tylnej części zamka armaty pod dowolnym kątem naprowadzania, co ułatwia korzystanie z istniejącej standardowej amunicji 105 mm NATO.
Cyfrowy zautomatyzowany system sterowania i półstała amunicja 105 mm pozwalają na szybkie ładowanie i minimalny czas przed oddaniem pierwszego strzału. Ponadto lekka haubica jest umieszczona na dość lekkiej platformie transportowej, która zapewnia ostrzał we wszystkich kierunkach. Haubica jest znacznie mniej wymagająca pod względem wsparcia logistycznego w porównaniu z tradycyjnymi działami 105 mm, ze względu na prostotę jej konstrukcji, co pozwala również na skrócenie czasu obsługi i zmniejszenie liczebności jej załogi.
Technologia
Haubica prezentowana na październikowej wystawie w Stanach Zjednoczonych to nowoczesne odrodzenie technologii, która została zaakceptowana już przez armię amerykańską w latach 70. ubiegłego wieku, ale nigdy nie weszła do masowej produkcji. Tak zwany zmniejszony odrzut służy do zmniejszenia siły odrzutu haubicy poprzez nadanie przeciwprzyśpieszenia cofającym się częściom działa przed bezpośrednim zapłonem ładunku. Dzięki tej technologii siła odrzutu może zostać zmniejszona o 70%, co z kolei prowadzi do zmniejszenia obciążenia karetki przez czopy, co pozwala na znaczne zmniejszenie masy całkowitej haubicy.
Na samym początku cyklu odrzutu wszystkie odrzutowe części osprzętu znajdują się w połowie długości lufy. W tej pozycji utrzymywane są pod ciśnieniem zamkniętego rekuperatora wypełnionego azotem. W momencie opuszczenia rączki spustowej (następuje strzał) zwalnia się korek rekuperatora i masa toczących się części pistoletu wraz z lufą zaczyna się przesuwać do przodu. Specjalny czujnik monitoruje prędkość i ruch tych części, a w momencie, gdy osiągną określoną prędkość, ładunek zostaje odpalony.
Energia odrzutu, która pojawia się podczas pierwszego strzału, zatrzymuje się, a następnie zmusza ruchome części lufy i urządzenia odrzutu do ruchu w przeciwnym kierunku. Dzięki temu energia odrzutu zostaje zmniejszona o 70%. Reszta energii jest wykorzystywana do przywrócenia urządzeń odrzutowych i lufy do ich pierwotnego położenia do następnego cyklu strzału.
Co więcej, taki system ma dość dużą liczbę problemów związanych z bezpieczeństwem pracy. Inicjacja ładunku musi być ściśle powiązana z oddaniem strzału i prędkością lufy. Zainstalowany czujnik prędkości musi być niezawodny i dokładny. Nawet 40 ms przerwa między odpowiedzią czujnika a zapłonem ładunku może prowadzić do niedopuszczalnego rozrzutu zasięgu. W takim przypadku, jeśli ładunek nie zostanie zainicjowany (w przypadku niewypału), system rollback powinien być w stanie zatrzymać ruch urządzeń odrzutowych i lufy bez opuszczania instalacji z pozycji strzeleckiej. A w przypadku strzału przedłużającego się, gdy strzał następuje w całkowicie „opróżnionej” pozycji lufy, system rollback musi poradzić sobie z pełnym odrzutem.
Lekka haubica 105 mm Hawkeye
Mandus ze swoją nową lekką haubicą 105 mm przez długi czas unikał promowania podobnych dział na rynku amerykańskim, woląc pozycjonować swój pomysł w niszy 120-mm moździerzy samobieżnych, które mocno zdobyły swoje miejsce na rynku międzynarodowym. Typowe przykłady takich zapraw są produkowane przez GDLS Stryker Mortar Carrier, International Golden Group Agrab, KADDB VM3.
Haubica Hawkeye, w przeciwieństwie do moździerzy, daje duże możliwości prowadzenia ognia na minimalnym i maksymalnym zasięgu, łącząc możliwość prowadzenia ognia z pozycji zamkniętych na odległość do 11,5 km oraz możliwość prowadzenia ognia bezpośredniego do bliskich celów (minimalny zasięg ostrzału haubicy jest ograniczony jedynie odległością wymaganą do napięcia zapalnika pocisku). Haubica ma między innymi wyższą szybkość reakcji ze względu na wyższą prędkość pocisku. Oczywiście pociski 105 mm zawierają mniej wybuchowe miny niż 120 mm, ale przy użyciu nowoczesnej cienkościennej amunicji odłamkowej można tę wadę zrekompensować. W porównaniu z konwencjonalnymi haubicami Hawkeye ma wyższą szybkostrzelność.
Lekka haubica Hawkeye wykorzystuje standardową lufę 105 mm M102 oraz wahliwą część M137A1 o długości lufy kalibru 26,6, natomiast według informacji dewelopera długość lufy może zostać zwiększona na życzenie klienta. Szacowany zasięg ostrzału standardowej amunicji odłamkowej M67 wynosi 11,5 km, a amunicji aktywnej M927 o tym samym ładunku 16,7 km.
Początkowo planowano zainstalować haubicę na podwoziu pojazdu Renault Sherpa 4x4, tworząc w ten sposób bardzo lekki i wysoce mobilny system artyleryjski przeznaczony do działań na polu walki. Jednak ostatecznie projektanci zaprzestali wyboru ciężarówki wojskowej Mack. Szacunkowa waga haubicy, łącznie z wózkiem kołowym i urządzeniem holowniczym, częścią wahadłową, napędami to nieco mniej niż tona (998 kg). Ponadto firma opracowuje lekką wersję haubicy do użytku w samolotach bojowych. Taka haubica ma przednią oś, nie posiada lawety i może być zamontowana na instalacji powietrznej samolotu. Długość każdej wersji haubicy wynosi 3,3 metra, szerokość 0,96 metra, a wysokość podczas holowania za pojazdem 0,99 metra.
Do kierowania ogniem Hawkeye może być wyposażony zarówno w celownik optyczny, jak i elektroniczny lub w ich kombinację. Prototyp prezentowany na wystawie jest wyposażony w system pozycjonowania artylerii Selex Galileo LINAPS, w skład którego wchodzi zintegrowany odbiornik GPS, laserowy żyroskop inercyjny FIN3110, które są również stosowane w armatach L118 armii brytyjskiej. Oprócz prostego wskaźnika ognia z pozycji zamkniętych stosowanego w LINAPS, lekka haubica wyposażona jest w celownik teleskopowy, który umożliwia bezpośredni ogień. Celownik ten wyposażony jest w skomputeryzowany znak celowniczy nałożony przez komputer balistyczny.
Zgodnie z zaimplementowaną koncepcją otwieranie migawki i ładowanie lekkiej haubicy Hawkeye odbywa się w całości w trybie ręcznym, jednak twórcy rozważają już możliwość stworzenia w pełni automatycznej wersji „cyfrowej”, wyposażonej w automatyczne napędy i Ładowanie. Jednocześnie napędy prowadzenia poziomego i pionowego są sterowane cyfrowo, co pozwala na pełną stabilizację broni na platformie - aż do możliwości strzelania w ruchu. Firma twierdzi również, że może opracować 155 mm Hawkeye, jeśli zajdzie taka potrzeba. Co więcej, nawet cechy systemu w jego obecnym stanie zapewniają przewagę nad wszystkimi istniejącymi moździerzami samobieżnymi.
Mandus Group wierzy w potencjał swojego potomstwa i dalsze możliwości rozwoju swojego systemu. Korzyści z niego płynące można jeszcze pełniej wykorzystać, gdy używa się go z potężniejszą bronią, przede wszystkim w balistyce. Na przykład z lekkim działkiem L118, którego długość lufy wynosi 37 kalibrów, a maksymalny zasięg ognia to 17,2 km.km.
