W maju 1940 r. Wielka Brytania, obawiając się możliwego ataku ze strony nazistowskich Niemiec, utworzyła cywilne jednostki samoobrony, zwane później zbiorczo Home Guard. Z oczywistych względów ta konstrukcja przez długi czas nie mogła liczyć na otrzymanie pełnowartościowego uzbrojenia i wyposażenia. Z tego powodu bojownicy musieli przejąć inicjatywę i samodzielnie stworzyć niezbędne systemy. Efektem technicznej kreatywności milicji stało się wiele najciekawszych produktów. Jednym z nich był Nuttall Flamethrower, zaimprowizowany holowany miotacz ognia.
Ze względu na brak broni strzeleckiej i amunicji do niej armia brytyjska od pewnego czasu zaczęła wykazywać zainteresowanie bronią miotaczo-zapalającą. Wkrótce bojownicy Home Guard zaczęli podzielać to zainteresowanie. Bezpośrednią konsekwencją tego było pojawienie się kilku projektów amatorskich miotaczy ognia i produkcji rękodzieła. W ciągu zaledwie kilku miesięcy na uzbrojenie milicji weszła znaczna liczba domowych miotaczy ognia, a niektóre z nich umieszczono na podwoziach samochodów.
Być może najciekawszy projekt uzbrojenia z miotaczem ognia wyszedł od milicji z 24 Batalionu Staffordshire Milicji. Kompania „C” z tego batalionu została utworzona w małym miasteczku Tettenhall i tam powstał holowany mobilny prototyp.
Około wiosny 1941 roku jedna z milicji Kompanii C, nazwana Nuttall, zaproponowała zwiększenie siły ognia jednostki za pomocą miotaczy ognia. Wkrótce entuzjasta i jego koledzy wdrożyli tę propozycję i zbudowali w pełni funkcjonalny prototyp. Na początku lata tego samego roku powstałą broń przetestowano na poligonie, w roli którego wykorzystano jedno z miejscowych pól.
Z oczywistych względów nowy model nie otrzymał oficjalnego oznaczenia nieodłącznie związanego z rozwojem przemysłu obronnego. Otrzymał jednak imię wskazujące na twórcę i klasę technologii. Obiecująca broń została oznaczona jako miotacz ognia Nuttall - „miotacz ognia Nuttall”.
Nie mając znacznych zasobów i mając ograniczone możliwości produkcyjne, milicje Tettenhall zostały zmuszone do budowy własnego miotacza ognia wyłącznie z dostępnych komponentów. Podstawą było więc przerobione podwozie samochodu, a urządzenia do przechowywania i wyrzucania łatwopalnych cieczy składały się z gotowych lub specjalnie zmontowanych elementów, które nie różniły się złożonością konstrukcji.
Aby uzyskać maksymalną skuteczność bojową, system Nuttall Flamethrower musiał mieć duży czołg z mieszanką ogniową, której transport mógł wiązać się z pewnymi problemami. Z tego powodu pan Nuttall zasugerował umieszczenie miotacza ognia na nieco przeprojektowanym podwoziu. Milicja dysponowała samochodem osobowym Austin 7, który został przekazany do recyklingu. Najwyraźniej ta maszyna nie mogła już być używana w swojej pierwotnej pojemności, dlatego otrzymała nową rolę.
Z istniejącego dwuosiowego podwozia, zbudowanego na bazie ramy, usunięto standardowe nadwozie, silnik, skrzynię biegów itp. Na swoich miejscach pozostały tylko elementy podwozia, kolumna kierownicy z odpowiednimi mechanizmami i układ hamulcowy z pedałem sterującym. Zaproponowano zainstalowanie niektórych elementów miotacza ognia bezpośrednio na powstałej platformie. Wystarczającą mobilność miało zapewnić podwozie z dwiema parami jednoramiennych kół.
Nie było własnego silnika i z tego powodu miotacz ognia potrzebował pojazdu holującego. Z jego pomocą broń miała trafić na stanowisko strzeleckie. Zachowanie układu kierowniczego w pewnym stopniu uprościło przenoszenie miotacza ognia: kierowca mógł sterować kierowanymi kołami, wprowadzać holowany pojazd w zakręty, a także wykonywać hamowanie.
Największym elementem miotacza ognia Nuttall był zbiornik do przechowywania i dozowania mieszanki ogniowej. Milicja znalazła dużą metalową beczkę o pojemności 50 galonów (227,3 l), która była używana w budownictwie. Za pomocą prostych łączników lufę zainstalowano w tylnej części istniejącego podwozia z przesunięciem na lewą stronę. Przestrzeń przed lufą była przeznaczona na inne elementy miotacza ognia, a kierowca miał znajdować się po jej prawej stronie.
Miotacz ognia 24 batalionu miał używać instalacji gazowej do wypierania łatwopalnej cieczy. W przedniej części podwozia umieszczono pompę dostarczającą powietrze atmosferyczne i wytwarzającą ciśnienie robocze w zbiorniku głównym. Który napęd był używany z pompą, nie jest znany. Nie można wykluczyć, że pompa została wyposażona w napęd ręczny. Niemniej jednak, jak wykazały testy, i taki system mógłby wykazywać znośne cechy.
Z czołgu mieszanina ogniowa miała wejść elastycznym wężem zakończonym wężem rurowym z zaworem sterującym. Zastosowano najprostszy system zapłonu strumieniowego z ciągle palącą się pochodnią umieszczoną przed dyszą. Wąż należy trzymać w ręku lub zamontować na odpowiedniej podstawie, a następnie skierować w stronę wroga. Oczywiście prowadzenie można było przeprowadzić tylko ręcznie. Nie używano również żadnych przyrządów celowniczych.
Brak informacji o składzie mieszanki ogniowej. Można przypuszczać, że skład palny nie różnił się złożonością i mógł być przygotowany ze wspólnych zasobów dostępnych dla milicji. Podobno jego głównym składnikiem była benzyna lub nafta.
Użycie bojowe systemu miotacza ognia Nuttall wydawało się dość proste. Przybywając we wskazanym punkcie, obliczenia musiały wyposażyć stanowisko strzeleckie i wytworzyć niezbędne ciśnienie w zbiorniku mieszanką ogniową. Następnie trzeba było czekać na zbliżanie się nieprzyjaciela i, gdy dystans zmniejszył się do minimalnych wartości, otworzyć zawór. Płonący strumień miał podpalać różne przedmioty, a niespalona mieszanina spadająca na ziemię mogła wywołać dodatkowe pożary.
Na początku czerwca 1941 r. milicja Tettenhall przywiozła gotowy holowany miotacz ognia na jedno z okolicznych pól, gdzie planowano przeprowadzić testy. Zbiornik o pojemności 50 galonów został napełniony łatwopalną cieczą i pod ciśnieniem. Potem padł strzał. Podczas audytu stwierdzono, że system wypierania gazu zbudowany z dostępnych komponentów nie jest w stanie zapewnić wysokich osiągów. Zasięg ognia wynosił zaledwie 75 stóp - mniej niż 23 m. Tak więc miotacz ognia Nuttolla, pod względem swoich głównych cech, wyraźnie pozostawał w tyle za innymi systemami swoich czasów, w tym z tymi do noszenia.
Proponowana próba miała jednak pewne zalety. Specyfika konstrukcji (lub błędy projektowe) spowodowała, że miotacz ognia emitował około 1,26 litra mieszanki ogniowej na sekundę. Z tego powodu milicyjny miotacz ognia niewiele różnił się od innych systemów pod względem zużycia amunicji. Jednocześnie miał dużą pojemność do przechowywania mieszanki ogniowej. Jedno zatankowanie wystarczyło na nieprzerwane miotanie ognia przez trzy minuty. Oczywiście w razie potrzeby można było wykonać pojedyncze ujęcia o wymaganym czasie trwania.
Poważnym problemem z miotaczem ognia był brak jakiejkolwiek ochrony. Zbiornik z mieszanką ogniową i inne systemy nie były niczym osłonięte, przez co pociski lub odłamki mogły prowadzić do najsmutniejszych konsekwencji. Co więcej, brak nawet lekkiego korpusu może prowadzić do wnikania wody i korozji niektórych części.
Jednak 24. milicja Staffordshire Gwardii Krajowej po prostu nie miała wyboru. Zostali zmuszeni do przyjęcia nie najbardziej udanego, ale wciąż istniejącego miotacza ognia. Niemal natychmiast po zakończeniu testów oddano do użytku oryginalny system Nuttall Flamethrower.
Według zachowanych danych, w przypadku otrzymania rozkazu rozmieszczenia firmy, załoga miotacza ognia miała zająć pozycję pod mostem nad jeziorem Dam Mill. Najwyraźniej pełnoprawne stanowisko strzeleckie było tam wyposażone w taką lub inną ochronę przed dostępnymi materiałami. Rozmieszczenie miotacza ognia w pobliżu mostu, zgodnie z oczekiwaniami, umożliwiło ochronę jedynej autostrady na całym obszarze, a tym samym spowolnienie postępu wojsk wroga.
Można przypuszczać, że w przyszłości Kompania „C” 24 batalionu, która zbudowała dla siebie oryginalny holowany miotacz ognia, brała udział w różnych ćwiczeniach i wielokrotnie miała okazję przetestować tę broń w praktyce. Niestety szczegóły działania niezwykłej próbki pozostają nieznane.
Na szczęście sprawa nie dotarła do rzeczywistego użycia bojowego miotacza ognia Nuttall Flamethrower przeciwko prawdziwemu wrogowi. Pomimo wszystkich obaw Londynu hitlerowskie Niemcy szybko porzuciły plany lądowania wojsk na Wyspach Brytyjskich. W kontekście projektu pana Nuttalla można założyć, że był on tylko dla najlepszych. Miotacz ognia na podwoziu kołowym nie wyróżniał się wysokimi walorami bojowymi, dlatego nie stanowił szczególnego zagrożenia dla zbliżającego się wroga. Co więcej, w niektórych sytuacjach okazywał się bardziej niebezpieczny dla własnych obliczeń.
Działanie oryginalnego miotacza ognia może trwać wystarczająco długo. Pod koniec 1944 roku organizacja Home Guard została rozwiązana jako niepotrzebna, a najpóźniej do tego czasu można było zrezygnować z systemu Nuttall Flamethrower. Dalszy los miotacza ognia jest nieznany, ale oczywisty: mało kto odrestaurowałby samochód bazowy. Najprawdopodobniej próbka została rozebrana na części. Nie przetrwał do naszych czasów. Teraz miotacz ognia znany jest tylko dzięki jednej fotografii i niezbyt szczegółowemu opisowi jego historii.
Niezwykły holowany miotacz ognia zaprojektowany przez pana Nuttalla nie był jedynym przedstawicielem swojej klasy powstałej w wyniku pracy milicji. Inne jednostki miały podobne systemy tego czy innego rodzaju. Cechą wspólną wszystkich tego typu rozwiązań rzemieślniczych był niski poziom technologiczny, a co za tym idzie bardzo ograniczone możliwości, często związane z poważnymi zagrożeniami. Nie należy jednak zapominać, że taka broń powstała w trudnym okresie i była przeznaczona do wczesnego dozbrojenia. Ponadto pokazał gotowość obywateli do obrony swojego kraju za wszelką cenę. Mimo licznych problemów technicznych i operacyjnych, broń improwizowana z powodzeniem radziła sobie z takimi zadaniami.
