Na początku lat pięćdziesiątych sowiecki przemysł obronny opracował kilka nowych rodzajów broni miotaczy ognia dla sił lądowych. Jednym z nich był miotacz ognia lekkiej piechoty LPO-50. Wszedł do służby w armii sowieckiej, a także był dostarczany za granicę i produkowany na licencji.
Nowy styl
Na początku lat pięćdziesiątych w naszej armii pozostała znaczna liczba plecakowych miotaczy ognia ROKS-2/3 z czasów Wielkiej Wojny Ojczyźnianej. Cechy bojowe i operacyjne tej broni nie spełniały już wymagań wojska, co doprowadziło do pojawienia się nowego produktu LPO-50. W połowie lat pięćdziesiątych ten miotacz ognia wszedł do dużej serii i zastąpił przestarzałe próbki.
LPO-50 składał się z plecaka z butlami i innym wyposażeniem, armaty i łączącego je gazoszczelnego węża. Płynną „amunicję” wlano do trzech cylindrów o pojemności 3,5 litra. W górnej części każdego cylindra znajdowała się szyjka wlewu, w którą następnie umieszczano ładunek miotający, a także zawór do usuwania nadciśnienia. Pod wszystkimi trzema cylindrami znajdował się wspólny kolektor, przez który mieszanka ogniowa była dozowana do węża i pistoletu.
Wąż strażacki został wykonany w formie karabinu z kolbą. Na lufie lufy umieszczono trzy komory komorowe na petardy PP-9 - po jednej na każdy cylinder. W kolbie umieszczono akumulator do elektrycznego układu sterowania. Strzał został oddany za pomocą spustu: dostarczał impuls elektryczny do zapalników miotających i chrząszczy. Pojawił się przełącznik do priorytetyzacji użycia butli. Obecny był również automatyczny bezpiecznik.
W pozycji bojowej LPO-50 ważył 23 kg. Główne jednostki nie były zwarte. Tak więc pistolet, bez węża, miał długość 850 mm. Przewidywano zastosowanie mieszanek ogniowych różnych typów o różnych właściwościach. Bez przeładowania miotacz ognia mógł oddać trzy strzały – po jednym z każdego cylindra. Czas trwania jednego strzału wynosił 2-3 sekundy. W zależności od lepkości mieszanki zasięg ostrzału sięgał 50-70 m. Tylny wiatr mógł zwiększyć zasięg mieszanki.
Dla własnej armii
LPO-50 został opracowany w celu przezbrojenia armii radzieckiej i po przejściu wszystkich kontroli został wprowadzony do służby. Produkcja seryjna powstała w kilku przedsiębiorstwach. Według różnych szacunków na przestrzeni lat produkcji wyprodukowano nawet kilkadziesiąt tysięcy takich miotaczy ognia. Z ich pomocą udało się przeprowadzić pełną wymianę przestarzałych systemów.
LPO-50 były główną bronią poszczególnych kompanii miotaczy ognia lekkiej piechoty. W walce zbrojnej plutony i oddziały takiej jednostki miały zostać dołączone do jednostek strzelców zmotoryzowanych. Miotacze ognia miały towarzyszyć plutonowi/drużynie strzelców, ale ruszać za nim. Gdy znaleziono cel odporny na ataki z innej broni piechoty, używano miotaczy ognia. W tym przypadku miotacze ognia, używając kamuflażu, musiały wyjść przed strzelców na linię użycia broni 40-50 m od celu.
Przy wszystkich swoich zaletach produkt LPO-50 zachował wszystkie charakterystyczne wady plecakowych miotaczy ognia. W prawdziwej bitwie taka broń była niebezpieczna nie tylko dla wroga, ale także dla własnej załogi i okolicznych żołnierzy. W związku z tym od pewnego czasu poszukiwano alternatywnych sposobów zwiększenia siły ognia piechoty.
W 1975 r. do użytku oddano rakietowy miotacz ognia piechoty RPO „Rys”. Pojawienie się tej broni sprawiło, że LPO-50 stał się niepotrzebny. Wkrótce został wycofany ze służby, a armia przeszła na nowoczesny model. Wycofane z eksploatacji LPO-50 przekazano do składowania. Często przenoszono ich do zaprzyjaźnionych stanów.
Chińska kopia
W latach pięćdziesiątych ZSRR aktywnie dzielił się bronią i technologiami do ich produkcji z ChRL. Wraz z innymi produktami Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej przekazano kilka tysięcy miotaczy ognia LPO-50. Następnie pomogli przy uruchomieniu produkcji w lokalnych przedsiębiorstwach. Chińskie miotacze ognia otrzymały oznaczenie „Typ 58”.
Lekki miotacz ognia piechoty Typ 58 nie różnił się zbytnio od radzieckiego produktu. Jednocześnie mogą wystąpić drobne zmiany ze względu na specyfikę lokalnej produkcji. Architektura i zasady pracy nie uległy zmianie, ale regularnie opracowywano i wprowadzano nowe składy mieszanek ogniowych.
W latach siedemdziesiątych przyjęto głęboko zmodernizowany miotacz ognia Typ 74. Wyróżniał się obecnością tylko dwóch cylindrów o zwiększonej objętości i ulepszonego pistoletu. Miotacz ognia stał się nieco lżejszy, objętość odrzutowca wzrosła do 4 litrów, a ładunek amunicji zmniejszył się do dwóch strzałów. Charakterystyka ogniowa zależała od rodzaju użytej mieszanki.
„Typ 74” nadal służy w PLA i Ludowej Milicji Zbrojnej. Taka broń jest regularnie używana na różnych ćwiczeniach i pokazach - i zawsze przyciąga uwagę. Ciekawe, że ChRL ostatecznie odeszła do służby z miotaczami ognia lekkiej piechoty. Wraz z LPO-50 w latach pięćdziesiątych ciężkie TPO-50 były dostarczane i produkowane na licencji, ale już dawno zostały odpisane.
Dostawy za granicę
Od lat pięćdziesiątych miotacze ognia LPO-50 są aktywnie dostarczane do zaprzyjaźnionych krajów. Na początku do połowy lat sześćdziesiątych taka broń pojawiła się we wszystkich krajach Układu Warszawskiego. Zagraniczne armie często przekazywały nie tylko nowoczesne LPO-50, ale także przestarzałe produkty ROKS-2/3. W niektórych przypadkach przekazano nie tylko gotowe produkty, ale także dokumentację do produkcji. Tak więc Rumunia wyprodukowała własne miotacze ognia.
Były też dostawy poza ATS. Na przykład od połowy lat sześćdziesiątych LPO-50 produkcji radzieckiej i chińskiej, wraz z inną bronią piechoty, były aktywnie dostarczane do Wietnamu Północnego. Wiadomo z różnych źródeł o użyciu takiej broni w kilku operacjach z uzyskaniem akceptowalnych wyników. Jednak miotacze ognia nie były szeroko stosowane ze względu na brak odpowiednich płynów palnych.
W tym samym okresie sowiecki LPO-50 trafił do armii państw Bliskiego Wschodu. Kraje arabskie mają ograniczone użycie takiej broni w bitwach z armią izraelską. Specyfika konfliktu nie przyczyniła się do powszechnego użycia miotaczy ognia – tym razem ze względu na duże ryzyko i ograniczoną skuteczność bojową.
Niezwykle ciekawy incydent miał miejsce 13 grudnia 1989 roku w Irlandii Północnej. Tego dnia grupa bojowników z Irlandzkiej Armii Republikańskiej zaatakowała brytyjski punkt kontrolny w Darriyard. Strona atakująca używała karabinów maszynowych, karabinów maszynowych, granatów i miotacza ognia LPO-50. Po przedostaniu się na teren posterunku napastnicy użyli mikstury ogniowej przeciwko stanowisku dowodzenia.
Następnie ustalono, że IRA dysponuje sześcioma miotaczami ognia LPO-50. Skąd i skąd pochodzą, nie wiadomo. Istnieje kilka wersji, m.in. w sprawie pomocy państw trzecich zainteresowanych wyrządzeniem szkody Wielkiej Brytanii.
Najnowsze miotacze ognia
O ile wiadomo, większość operatorów już dawno wycofała ze służby miotacze ognia LPO-50 i porzuciła samą klasę miotaczy odrzutowych. Jednak kilka armii nadal używa tej broni. Regularnie pojawiają się na ten temat wiadomości i każdorazowo wzbudzają zainteresowanie prasy i opinii publicznej.
Chiny pokazują swoje miotacze ognia Typ 74, stworzone na bazie LPO-50, z godną pozazdroszczenia regularnością. Jest bardzo prawdopodobne, że ta broń przez długi czas będzie pojawiać się na pierwszych stronach gazet. Nic nie mówi o jego rychłym wycofaniu ze służby i możemy spodziewać się nowych materiałów foto i wideo z ćwiczeń i innych wydarzeń.
W sierpniu tego roku niespodziewanie znaleziono w Libii broń z miotacza ognia LPO-50 bez innych jednostek. Wcześniej nie było informacji o dostawach takiej broni do armii libijskiej. Ponadto w kraju nie znaleziono innych tego typu miotaczy ognia. Można przypuszczać, że niekompletny (w tej chwili) produkt przybył do Libii z nieznanego kraju trzeciego w ostatnich latach, na tle ogólnej niestabilności.
12 października w algierskim mieście Tindouf odbyła się uroczystość z okazji rozpoczęcia nowego roku szkolenia wojskowego. Podczas tego wydarzenia dowództwu okręgu wojskowego pokazano materialną część wojsk, m.in. broń piechoty. Wraz z innymi próbkami na wystawie wykorzystano miotacz ognia LPO-50. Najwyraźniej taka broń już dawno wyszła z aktywnego użytku, ale nadal jest przechowywana w arsenałach, przynajmniej do udziału w wystawach.
Historia toczy się dalej
Kiedyś miotacze ognia były szeroko rozpowszechnione, ale kilkadziesiąt lat temu rozpoczął się proces ich porzucania. Najpierw kraje rozwinięte przestawiły się na skuteczniejszą broń, a następnie ich sojusznicy zrobili to samo. Jednak miotacze ognia nie zostały jeszcze całkowicie wycofane z eksploatacji, a nawet otrzymały ograniczony rozwój.
Głównymi operatorami miotaczy ognia z plecakiem odrzutowym pozostają armia i wojska wewnętrzne Chin. Mają własne poglądy na rozwój broni piechoty, w której jest miejsce na podobne przestarzałe systemy. Jednocześnie należy zauważyć, że sowieckie zmiany są w centrum obecnych modeli i taktyk użytkowania. Wszystko to pokazuje, że miotacz ognia lekkiej piechoty LPO-50 był modelem udanym i skutecznym – pomimo wszystkich ograniczeń i problemów swojej klasy.
