Niektóre bronie mocno wkraczają w nasze życie przez kino. Jednym z takich przykładów jest amerykański lekki miotacz ognia M202 FLASH, który nie zyskałby takiej sławy i uznania, gdyby nie został w odpowiednim czasie włączony do filmu „Commando”. Taśma, która stała się klasykiem gatunku akcji, była aktywnie krążyła w kinach na całym świecie, aw naszym kraju nieprzerwanie od lat 90. pojawia się na ekranach telewizorów. W filmie bohater Arnolda Schwarzeneggera skutecznie radził sobie z przeciwnikami za pomocą czterolufowego granatnika, w rzeczywistości mówimy o miotaczu ognia, niezwykłym przykładzie broni piechoty ze Stanów Zjednoczonych, o której będziemy rozmawiać Dziś.
W kierunku miotacza rakiet błyskowych M202
Niezwykła broń, zaprojektowana pod koniec lat 60. i w masowej produkcji od 1969 roku, została pierwotnie zaprojektowana przez amerykańskich projektantów w celu zastąpienia tradycyjnych miotaczy ognia z plecakiem odrzutowym, które zaczęły być szeroko stosowane podczas I wojny światowej. Za stworzenie nowego miotacza ognia odpowiadali inżynierowie w Endgewood Arsenal oraz laboratoria wojskowe dużych amerykańskich korporacji „Northrop” i „Brunswick”. Inżynierowie firmy Northrop byli odpowiedzialni za stworzenie samego miotacza ognia i silnika odrzutowego do ładunków, przeprowadzenie prób balistycznych, inżynierowie firmy Brunswick pracowali nad mieszanką ogniową i procesem zorganizowania seryjnej produkcji nowego model broni.
Należy w tym miejscu przypomnieć, że miotacze ognia będące na uzbrojeniu armii amerykańskiej nie uległy żadnym zmianom po zakończeniu II wojny światowej. Brak modernizacji zaczął być wyraźnie odczuwalny w latach 60., zwłaszcza w drugiej połowie lat 60., kiedy Stany Zjednoczone były w pełni zaangażowane w działania wojenne w Wietnamie. To wojna stała się wyzwalaczem, który sprawił, że kwestia opracowania i przyjęcia nowych modeli broni piechoty stała się bardzo istotna. Odrzutowy miotacz ognia FLASH, stworzony przez amerykańskich inżynierów, był odpowiedzią na wyzwania współczesności.
Początkowo odrzutowy miotacz ognia nosił inne oznaczenie XM191, broń otrzymała skrót MPFW (Multi-Shot Portable Flame Weapon). Nowa broń zaczęła być testowana bezpośrednio w warunkach bojowych. Prawdziwym poligonem doświadczalnym dla Amerykanów stała się wojna w Wietnamie, gdzie można było przetestować w rzeczywistych warunkach bojowych każdy sprzęt wojskowy i broń, które powstały w interesie Pentagonu. Broń zapalająca miotająca ogniem nie była wyjątkiem, a płonące dżungle i wietnamskie wioski na zawsze staną się symbolem tego krwawego konfliktu drugiej połowy XX wieku.
Pierwsza eksperymentalna partia nowej broni weszła do wojska w kwietniu 1969 roku. Firma Brunswick podarowała armii amerykańskiej 1095 nowych odrzutowych miotaczy ognia XM191 oraz 66960 pocisków. Od momentu rozpoczęcia prac nad miotaczem ognia do nabycia pierwszej partii eksperymentalnej amerykański budżet wydał na ten projekt 10,8 mln USD (przy dzisiejszych cenach około 76 mln USD). Pierwsze czterolufowe miotacze ognia zostały odebrane przez Korpus Piechoty Morskiej Stanów Zjednoczonych i armię. Już pierwsze testy w warunkach bojowych potwierdziły skuteczność nowej broni. Co więcej, armia amerykańska złożyła nawet zamówienie na prace badawczo-rozwojowe nad stworzeniem podobnej do tego typu amunicji, ale do dział czołgowych.
Początkowo nowość miała być używana nie tylko z amunicją zapalającą, ale także z amunicją dymną, jednak szeroko stosowano tylko zapalające strzały rakietowe. Opierając się na wynikach praktycznego użycia w Wietnamie, wojsko amerykańskie zauważyło, że nowa broń piechoty jest nie tylko dwa razy lżejsza od plecakowych miotaczy ognia i czterokrotnie wyższa zasięgiem ognia, ale także znacznie bezpieczniejsza w obsłudze, co nie mniej ważne. Dzięki nowemu miotaczowi ognia myśliwce były w stanie trafić nawet cele punktowe z dużej odległości za pomocą śmiercionośnej broni. W oparciu o wyniki użycia bojowego i uogólnienie całego zgromadzonego doświadczenia, czterolufowy miotacz ognia został zmodyfikowany i zmodernizowany, a w 1974 roku wszedł do służby pod oznaczeniem M202 FLASH (Flash).
Cechy konstrukcyjne wyrzutni rakiet M202 i M202A1 Flash
Głównym celem odrzutowego miotacza ognia Flash jest zwalczanie siły roboczej i nieopancerzonego sprzętu wroga znajdującego się na otwartych przestrzeniach, możliwe jest również pokonanie celów ukrytych w gęstej roślinności, nie jest przypadkiem, że miotacz ognia był aktywnie testowany w Wietnamie, gdzie teatr wojna miała swoją specyfikę. M202 Flash należy do lekkich rakietowych miotaczy ognia, masa pustego modelu M202A1 (wyrzutnia) to 5,22 kg, masa w pełni wyposażonej broni to nieco ponad 12 kg. Cztery wyrzutnie miotacza ognia zawierają rakiety zapalające kal. 66 mm M74. Kaliber nowego granatu pokrywał się z przyjętym do tego czasu granatem przeciwpancernym M72, to samo można powiedzieć o konstrukcji amunicji. Oba strzały były zunifikowane, w szczególności miały jeden silnik odrzutowy na paliwo stałe.
Strukturalnie miotacz ognia rakietowego „Flash” składał się z granatów zapalających i wyrzutni wielokrotnego użytku. Podczas tworzenia broni projektanci przywiązywali dużą wagę do zmniejszenia masy miotacza ognia. Rury wyrzutni wykonano więc z tworzywa sztucznego, które dodatkowo wzmocniono włóknem szklanym, a wspornik celownika i inne urządzenia z aluminium. Wyrzutnia była dość prosta i składała się z prostokątnego pudełka z czterema gładkimi lufami, składanymi osłonami tylną i przednią oraz składanym spustem. Na górze pudełka znajdują się proste przyrządy celownicze. Mechanizm spustowy miotacza ognia odrzutowego znajdował się na chwycie pistoletowym, jak w większości modeli nowoczesnych granatników. Na składanym wsporniku zamontowano celownik kolimatorowy M30 podobny w konstrukcji do tego zamontowanego na granatniku Super Bazooka.
Całkowita długość granatu zapalającego, którego korpus został wykonany z materiału polimerowego z włókna szklanego, wynosiła 53 cm, waga amunicji wynosiła 1,36 kg. Zamontowany na granatniku silnik odrzutowy na paliwo stałe M54 zapewniał amunicji początkową prędkość lotu 114 m/s. Sam granat zapalający składał się z głowicy wyposażonej w stożek nosowy, silnika odrzutowego na paliwo stałe i bloku dysz z 6 łopatkami stabilizującymi złożonymi przed oddaniem strzału. Głowica granatu była wypełniona mieszaniną poliizobutylenu (do 0,6 kg), która ulegała samozapaleniu w kontakcie z powietrzem atmosferycznym, co wystarczało do skutecznego niszczenia otwartych celów w promieniu 20 metrów, mieszanina ta była lepsza od napalmu pod względem skuteczności bojowej. Mieszanka paliła się w temperaturze od 760 do 1204 stopni Celsjusza. Cechą odrzutowego miotacza ognia było to, że podczas strzelania za strzelcem tworzyła się strefa trafienia o głębokości około 15 metrów, co poważnie utrudniało użycie czterolufowego miotacza ognia w pokojach i ograniczonych przestrzeniach. Dla celów indywidualnych skuteczny zasięg ostrzału wynosił do 200 metrów, dla celów grupowych – do 640 metrów, natomiast maksymalny możliwy zasięg ostrzału wynosił 730 metrów.
Wszystkie granaty połączono w kasety, które przewożono w specjalnym plastikowym pojemniku. Do wyrzutni przymocowana była kaseta z czterema strzałami i bezpiecznie przymocowana do zamka za pomocą zatrzasku. Standardowa amunicja do czterolufowego miotacza ognia rakietowego „Flash” składała się z trzech kaset (12 nabojów). Strzelec mógł strzelać z miotacza ognia stojąc, z pozycji leżącej, a także z kolana. Przeniesienie odrzutowego miotacza ognia z pozycji podróżnej do pozycji bojowej zajęło doświadczonemu wyszkolonemu żołnierzowi nie więcej niż 30 sekund, przeładowanie broni nową kasetą trwało około 3 sekund. Ogień do wroga można było prowadzić zarówno pojedynczymi strzałami, jak i salwą, uwalniając wszystkie cztery granaty. Czas trwania pełnej salwy wynosił 4 sekundy.
Cechy miotacza ognia M202A1 Flash
Początkowo nowa broń miała trafić na uzbrojenie dywizji piechoty, rozpoznania i piechoty zmotoryzowanej armii amerykańskiej, a później wojsk powietrznodesantowych. Broń można było nazwać dodatkową i „nadliczbową”, miotacz ognia był środkiem zwiększającym siłę ognia oddziału lub plutonu strzelców i był szczególnie skuteczny w walce w zwarciu.
Czterolufowy miotacz ognia M202A1 Flash pozwolił armii amerykańskiej na skuteczną walkę z piechotą wroga, a także różnymi nieopancerzonymi pojazdami. Jednocześnie eksperci zauważyli, że skuteczność miotacza ognia podczas strzelania do małych celów jest niska. Wynikało to z dwóch czynników: małej objętości mieszanki ogniowej granatu i jej bardzo szybkiego wypalenia. Jednocześnie miotacz ognia uznano za szczególnie skuteczny podczas strzelania do celów typu obszarowego, gdy wady broni rekompensowano możliwością wystrzelenia salwy z czterema grantami. Tak więc wojsko amerykańskie oceniło z 50-procentowym prawdopodobieństwem trafienia w strzelnicę bunkra z odległości 50 metrów, przez okno - z odległości 125 metrów, w stanowisko strzeleckie lub sprzęt stojący - z odległości 200 metrów, a oddział piechoty - z odległości 500 metrów. Przed wybuchem granat mógł spokojnie wybić ramę wraz ze szkłem, drewniane drzwi też nie były dla niej przeszkodą, ale amunicja była bezsilna wobec żużla czy ceglanego muru.
Na początku lat 90. większość amerykańskich odrzutowych miotaczy ognia M202A1 żyła w magazynach. Wynikało to w dużej mierze z faktu, że posługiwanie się w wojskach amunicją zapalającą było nadal bardzo niebezpieczne. Mimo to w prasie można było znaleźć doniesienia, że miotacze ognia Flash były okazjonalnie używane przez wojsko amerykańskie na terenie Afganistanu już w 2000 roku.
Najbliższym krajowym odpowiednikiem amerykańskiego odrzutowego miotacza ognia Flash jest odrzutowy miotacz ognia piechoty Bumblebee. W przeciwieństwie do swojego zagranicznego odpowiednika, jest to broń jednorazowa i jednolufowa. Jednocześnie rosyjski miotacz ognia ma wystarczającą śmiertelność, co potwierdzają doświadczenia z jego użytkowania podczas wojny w Afganistanie i konfliktów zbrojnych na Północnym Kaukazie. Pod względem siły wybuchu rosyjski 93-mm miotacz ognia piechoty rakietowej „Bumblebee” nie jest gorszy od pocisków artyleryjskich 122-155, oczywiście nie dla wszystkich rodzajów celów. Wiadomo, że obszar działania miotacza ognia rakietowo-rakietowego „Trzmiel” wynosi do 50 metrów kwadratowych na otwartej przestrzeni i do 80 metrów kwadratowych, jeśli amunicja z mieszanką ogniową eksploduje w pomieszczeniu lub w zamkniętych przestrzeniach.
