Miotacze ognia typu odrzutowego, rzucające w cel łatwopalną cieczą, pokazały swój potencjał podczas I wojny światowej i od tego czasu są stale ulepszane. Niemniej jednak, pomimo wszystkich ulepszeń, miały charakterystyczną wadę w postaci dużych gabarytów i wagi. Oryginalne rozwiązanie tego problemu zaproponowano w niemieckim projekcie Einstoßflammenwerfer 44. Broń ta miała mieć ograniczone możliwości bojowe, ale jednocześnie mieć minimalne wymiary.
Nie później niż w połowie 1944 r. Dyrekcja Uzbrojenia Luftwaffe poinstruowała przemysł, aby stworzyć obiecujący przykład miotającej płomieniami broni zapalającej o specjalnym wyglądzie. Nowy miotacz ognia był przeznaczony dla jednostek powietrzno-desantowych, dlatego nałożono na niego szczególne wymagania. Broń miała być niewielkich rozmiarów i wagi, nie utrudniająca lądowania, a także prosta w produkcji i obsłudze. Przy tych wszystkich cechach miotacz ognia musiał wykazywać akceptowalne parametry bojowe.
Specjaliści, którym powierzono tworzenie nowej broni, byli w stanie opracować nowy projekt w jak najkrótszym czasie. Zaledwie kilka miesięcy po otrzymaniu zlecenia, doświadczone miotacze ognia zostały przekazane do testów, przetestowane w warunkach poligonu testowego, a następnie rekomendowane do adopcji. Odpowiedni rozkaz pojawił się przed końcem 1944 roku, co znalazło odzwierciedlenie w nazwie broni.
Widok ogólny miotacza ognia Einstoßflammenwerfer 44. Fot. Odkrywca.pl
Projekt miotacza ognia otrzymał nazwę, która w pełni oddaje jego istotę i czas powstania. Produkt został nazwany Einstoßflammenwerfer 44 - „Jednostrzałowy miotacz ognia mod. 1944 g.” Istnieje również inna pisownia nazwy, Einstossflammenwerfer. W niektórych źródłach zamiast dwóch czwórek, wskazujących rok rozwoju i adopcji, wskazano litery „46”. Jednak we wszystkich przypadkach mówimy o tej samej próbce.
Głównym zadaniem nowego projektu było stworzenie jak najprostszej i najbardziej kompaktowej konstrukcji. Aby uzyskać takie wyniki, autorzy projektu musieli zrezygnować z możliwości wykonania kilku salw, a także zmontować wszystkie główne urządzenia broni na podstawie jednego korpusu. Ten ostatni jednocześnie pełnił funkcje głównego elementu mocy i pojemnika na mieszankę ogniową.
Największą częścią miotacza ognia Einstoßflammenwerfer 44 był cylindryczny korpus cylindryczny do przechowywania łatwopalnej cieczy. Okrągłe kołpaki mocowano na końcach rurowego korpusu przez spawanie. Przednia miała kilka małych otworów potrzebnych do zamontowania niektórych części. W pobliżu przedniego końca cylindra znajdował się prosty chwyt pistoletowy. Została do niego przymocowana część mechanizmu spustowego. Do górnej części korpusu przyspawana została para krętlików do pasa.
Do przedniej pokrywy korpusu przyspawano parę małych dysz. Górny miał kształt stożkowy, a na jego przednim końcu znajdowała się dysza do prawidłowego rozpylania łatwopalnej cieczy. Dolny otwór pokrywy przeznaczony był do montażu pochylonej wyrzutni, która stanowiła podstawę mechanizmu spustowego i środków zapłonowych. Można przypuszczać, że na poziomie dolnego otworu wewnątrz korpusu umieszczono podłużną rurkę, która była niezbędna do prawidłowego odprowadzania gazów proszkowych.
Jednostrzałowy miotacz ognia otrzymał dość prosty mechanizm spustowy, który był odpowiedzialny za uwolnienie mieszanki ogniowej. Zaproponowano umieszczenie naboju ślepego odpowiedniego typu z ładunkiem proszkowym o wymaganej mocy w dolnej przedniej rurze korpusu. Pod korpusem i przed chwytem pistoletowym znajdował się prosty mechanizm spustowy, w skład którego wchodził spust i kurek. Gdy hak został przesunięty, ten ostatni musiał trafić w spłonkę naboju i zapalić ładunek tego ostatniego.
„Amunicja” miotacza ognia Einstoßflammenwerfer 44 była mieszanką ogniową jednego z istniejących typów, wlewaną bezpośrednio do ciała. Kompaktowy pojemnik zawierał 1,7 litra łatwopalnej cieczy. Jak sama nazwa broni, cały zapas płynu miał zostać wyrzucony podczas jednego strzału. Po tym miotacz ognia nie mógł dalej strzelać i musiał zostać przeładowany. Według innych źródeł nie przewidziano przeładowania broni. Po pierwszym i ostatnim strzale należało wyrzucić miotacz ognia, a następnie użyć innego podobnego produktu.
Specyficzną cechą miotacza ognia był brak jakichkolwiek przyrządów celowniczych. Ta cecha broni, w połączeniu z minimalnym zapasem mieszanki ogniowej i zalecanym sposobem użycia, może niekorzystnie wpłynąć na wyniki strzelania, a także prowadzić do znanych zagrożeń dla miotacza ognia.
Klient zażądał wykonania najbardziej kompaktowej i lekkiej broni, a to zadanie zostało pomyślnie rozwiązane. Długość korpusu balonu wynosiła tylko 500 mm przy średnicy zewnętrznej 70 mm. Korpus wykonano z blachy stalowej o grubości 1 mm. Przednie dysze zamontowane na końcu korpusu zwiększyły całkowitą długość broni o około 950-100 mm. Biorąc pod uwagę chwyt pistoletowy, maksymalna wysokość jednorazowego miotacza ognia sięgała 180-200 mm.
Pusty Einstoßflammenwerfer 44, nie gotowy do użycia, ważył około 2 kg. Po wylaniu 1, 7 litrów mieszanki ogniowej masa własna osiągnęła 3, 6 kg. Ta waga produktu, a także jego wymiary, zapewniały pewną łatwość transportu i użytkowania.
Miotacz ognia w pozycji bojowej. Zdjęcia Militaryimages.net
Jednym z celów projektu było uproszczenie działania broni i pod tym względem miotacz ognia spełnił oczekiwania. Napełnianie korpusu butli mieszanką ogniową odbywało się w zakładzie produkcyjnym. Płyn wlano przez jeden ze standardowych otworów, po czym zainstalowano na nim niezbędne urządzenia. Przygotowując broń do strzału, miotacz ognia musiał umieścić pusty nabój w dolnej przedniej rurze i napiąć mechanizm spustowy. Bez naboju i bez napinania spustu broń można było transportować, m.in. podczepiając ją do ekwipunku spadochronowego.
Zgodnie z założeniem autorów projektu, strzelanie powinno odbywać się przy użyciu standardowego pasa nośnego. Musiał być umieszczony na ramieniu, a sam miotacz ognia musiał znajdować się pod ramieniem miotacza ognia. W tym przypadku zapewniono pewną stabilizację i można było liczyć na akceptowalną dokładność trafienia w cel. Jednocześnie jednak broń nie posiadała przyrządów celowniczych, a proponowany sposób prowadzenia ognia poważnie komplikował wstępne celowanie.
Kiedy spust został pociągnięty, spust został napięty z natychmiastowym zwolnieniem. Uwolniony perkusista musiał trafić w spłonkę, która zapaliła główny ładunek miotający pustego naboju. Gazy miotające powstałe podczas spalania ładunku miały przedostać się do ciała przez odpowiednią rurkę i zwiększyć w nim ciśnienie. Ciśnienie gazu ściskało łatwopalną ciecz do dyszy i wyrzucało ją w kierunku celu. Zanim mieszanina opuściła dyszę, siła płomienia z ładunku miotającego musiała wyrwać się z przedniego wycięcia rury pod nabojem i zapalić ciecz.
Jednostrzałowy miotacz ognia Einstoßflammenwerfer 44 jednym strzałem wyrzucił całą dostępną mieszankę ogniową. Zajęło mu to nie więcej niż 1-1,5 sekundy. Przy prawidłowym użyciu broni strumień łatwopalnej cieczy wyleciał na odległość 25-27 m. Po strzale można było wyrzucić miotacz ognia. Przeładowanie broni na polu bitwy nie było możliwe. Jednak według niektórych doniesień butlę można było uzupełnić w warsztacie.
Miotacz ognia był przeznaczony do atakowania siły roboczej i niektórych struktur wroga. Ponadto może być stosowany przeciwko niezabezpieczonym pojazdom. Ogólnie rzecz biorąc, pod względem celów i zadań, produkt Einstoßflammenwerfer 44 niewiele różnił się od innych ówczesnych miotaczy ognia. Jednak ograniczone zapasy mieszanki ogniowej doprowadziły do znanych różnic w kontekście zastosowania na polu bitwy.
Prace projektowe zakończono tak szybko, jak to było możliwe, a w drugiej połowie 1944 r. oddano do użytku obiecujący miotacz ognia. Początkowo, jak wcześniej planowano, broń ta miała trafić do jednostek powietrzno-desantowych i polowych Luftwaffe. W przyszłości miotacz ognia Einstoßflammenwerfer 44 zaczął być uważany za środek zwiększający siłę ognia milicji. Jednak skromne tempo produkcji nie pozwoliło na realizację wszystkich takich planów.
Jednorazowy miotacz ognia wyróżniał się niezwykle prostą konstrukcją, ale ta pozytywna cecha projektu nie mogła być w pełni wykorzystana w praktyce. Z tego czy innego powodu do końca 1944 r. zebrano i przekazano armii zaledwie kilkaset produktów. Na początku wiosny następnego 1945 roku niemiecki przemysł wyprodukował tylko 3850 miotaczy ognia. Należy zauważyć, że niektóre źródła podają większe liczby. Według tych danych łączna produkcja miotaczy ognia Einstoßflammenwerfer 44 może przekroczyć 30 tysięcy sztuk. Jednak takie informacje nie mają wystarczającego potwierdzenia, a wypuszczenie niecałych 4 tysięcy miotaczy ognia wygląda bardziej realistycznie.
Pomimo ograniczonego tempa produkcji, miotacze ognia nowego typu stały się dość powszechne. Możliwość oddania tylko jednego strzału w ogóle nie stała się poważnym problemem, a broń zyskała pewną popularność. Jednocześnie pojawiły się pewne problemy. Przede wszystkim okazało się, że przy zalecanym sposobie trzymania broni latarka jest niebezpiecznie blisko strzelca. Aby uniknąć poparzeń, strzelano z wyciągniętych ramion, a pas służył tylko do noszenia.
Począwszy od ostatnich miesięcy 1944 r. jednostki niemieckie z różnych rodzajów sił zbrojnych i struktur w ograniczonym zakresie korzystały z nowego jednostrzałowego miotacza ognia. Ta broń była używana zarówno w bitwach ofensywnych, jak i przeciwko atakującemu wrogowi. Przy prawidłowej organizacji pracy bojowej można było uzyskać akceptowalne wyniki. Jednak brak możliwości oddania wielu strzałów i ograniczony zasięg uwalniania mieszanki ogniowej doprowadziły do znanych ograniczeń i problemów.
Widok z lewej. Zdjęcia Imfdb.org
Wiadomo, że taką broń dostarczano zarówno jednostkom Wehrmachtu, jak i SS oraz jednostkom milicji. Miotacze ognia, produkowane w niewielkich ilościach, były dość aktywnie wykorzystywane na wszystkich głównych frontach europejskiego teatru działań wojskowych. W pewnych okolicznościach liczba broni w służbie stale się zmniejszała, jednak w czasie bitwy o Berlin wojska niemieckie dysponowały znacznymi zapasami wyrobów Einstoßflammenwerfer 44. Eksploatacja takiej broni zakończyła się walkami w Niemczech.
Na kilka miesięcy przed końcem II wojny światowej specjaliści i dowództwo krajów koalicji antyhitlerowskiej mieli okazję zapoznać się z przechwyconymi miotaczami ognia, ale badanie przechwyconych próbek nie przyniosło żadnych realnych rezultatów. Było oczywiste, że taka broń ma bardzo ograniczone perspektywy i dlatego nie jest interesująca z punktu widzenia kopiowania. Co więcej, sama koncepcja kompaktowego jednostrzałowego miotacza ognia została uznana za bezsensowną.
Znaczna część produkowanych seryjnych miotaczy ognia Einstoßflammenwerfer 44 w okresie powojennym została zutylizowana jako zbędna. Jednak wiele z tych produktów uniknęło tego losu. Obecnie znajdują się w licznych muzeach i kolekcjach prywatnych.
Projekt Einstoßflammenwerfer 44 opierał się na pierwotnym pomyśle stworzenia lekkiego i kompaktowego miotacza ognia zdolnego oddać tylko jeden strzał. W pewnych okolicznościach taka broń okazywała się przydatna i mogła pomóc wojskom, ale jej wiele niejednoznacznych cech znacznie zmniejszało realny potencjał. W rezultacie miotacz ognia z modelu 1944 pozostał jedynym rozwinięciem w swojej klasie. Nowe jednostrzałowe miotacze ognia nie były dalej rozwijane.
