Do wykonywania lotów obserwacyjnych w ramach Traktatu Otwartych Przestworzy (OON) utworzono w naszym kraju niewielką flotę specjalnie wyposażonych samolotów. Najnowszym tego typu przykładem były dwa Tu-214ON, zbudowane w latach 2011-13. W związku z wycofaniem się Rosji z Donu dalsze losy samolotów obserwacyjnych można by kwestionować, ale już znalazły one nową rolę.
Krótka operacja
Na początku dziesiątych lat rosyjski oddział lotniczy do wykonywania lotów na DON obejmował stosunkowo stare samoloty Tu-154M LK-1 i An-30B z kamerami lotniczymi i innym wyposażeniem. W 2000 roku rozpoczął się rozwój nowego samolotu z bardziej zaawansowanym sprzętem obserwacyjnym. Za podstawę przyjęto samolot pasażerski Tu-214, a koncernowi Vega powierzono opracowanie Systemu Obserwacji Powietrznej Otwartego Nieba (ASN OH). Znane jest również oznaczenie „Kompleks Obserwacji Powietrznej” (BKAN).
Pierwszy Tu-214ON (nr deski 64519) wystartował latem 2011 roku, a drugi (w/n 64525) wyszedł na testy pod sam koniec 2013 roku. Założono, że samoloty te będą wykorzystywane do inspekcji obiektów w Stanach Zjednoczonych. Z kolei obiekty europejskie miały być sprawdzone przy użyciu starej technologii. Jednak takie plany nie zostały zrealizowane od razu.
Przez kilka lat Tu-214ON nie mógł zacząć latać: strona amerykańska odmówiła certyfikacji takiego sprzętu do pracy na swoim terytorium. Waszyngton podejrzewał, że nowy rosyjski samolot nie spełniał wymaganych cech i miał „nieudokumentowane zdolności rozpoznawcze”.
Międzynarodowa certyfikacja nowego typu została przeprowadzona we wrześniu 2018 roku. Wówczas możliwe było uzyskanie zezwolenia na loty z dwudziestu krajów, m.in. z USA. Dzięki temu od 25 kwietnia do 27 kwietnia 2019 r. Tu-214ON o numerze 64525 mógł wykonać pierwsze loty nad terytorium amerykańskim. Podczas tej inspekcji sprawdzono bazy wojskowe, fabryki i składowiska w stanach Teksas, Nowy Meksyk i Kolorado.
Pierwsza seria lotów była ostatnią. Zaledwie kilka miesięcy po tym Stany Zjednoczone zaczęły szukać powodów do wycofania się z dona. W maju 2020 r. Waszyngton formalnie ogłosił taką decyzję, a 22 listopada wycofał się z porozumienia. W związku z tym nowe loty Tu-214ON lub podobnego sprzętu z innych krajów nad terytorium amerykańskim są obecnie niemożliwe.
15 stycznia, w odpowiedzi na działania Stanów Zjednoczonych, Rosja rozpoczęła również procedury wyjścia z Donu. Wszystkie niezbędne działania zostaną zakończone w najbliższej przyszłości, a plany nowych lotów rosyjskich samolotów nad obcymi obiektami zostały już odwołane. Tym samym krótkoterminowa eksploatacja Tu-214ON w pierwotnej roli została zakończona i najprawdopodobniej nie zostanie wznowiona.
Potencjał modernizacyjny
19 lutego służba prasowa Rostec ujawniła interesujące informacje o możliwej przyszłości istniejącego Tu-214ON. Koncern „Vega”, który opracował kompleks ASN ON/BKAN, jest gotowy do jego modernizacji w celu uzyskania nowych funkcji i możliwości. Po tej modyfikacji samolot obserwacyjny może być wykorzystywany w sferze wojskowej i cywilnej.
Kierownictwo Vegi twierdzi, że Tu-214ON w zmodyfikowanej wersji będzie w stanie rozwiązać szereg zadań w interesie MON. Może zostać przekształcony w samolot rozpoznawczy z możliwością zbierania danych w różnych widmach. Samolot ten może być również wykorzystywany do kontroli bezpieczeństwa obiektów sił zbrojnych, do monitorowania ćwiczeń wojskowych lub w ramach testowania różnych rodzajów broni lub sprzętu. Straż Graniczna będzie mogła używać samolotów obserwacyjnych do patrolowania obszarów przygranicznych.
Przy pomocy zmodernizowanego Tu-214ON możliwe jest wykonanie mapowania lub zbierania danych o aktualnej sytuacji, np. o warunkach lodowych. Taki samolot może zainteresować Ministerstwo Sytuacji Nadzwyczajnych i inne struktury pozamilitarne.
Vega twierdzi, że system BKAN jest wykonany zgodnie z zasadami otwartej architektury, co ułatwia jego modernizację lub przebudowę do różnych zadań. Największe możliwości i perspektywy mają więc dwa Tu-214ON. Metody i warunki ich realizacji zależą bezpośrednio od życzeń i planów klientów.
W nowej roli
4 marca Tu-214ON o numerze 64519 wystartował z lotniska w Taganrogu, przeleciał wzdłuż wybrzeża Morza Azowskiego i okrążył obwód Krymu. Następnie udał się do Anapy, gdzie wykonał szereg manewrów, a następnie poleciał do Noworosyjska. Po kilku godzinach takiego lotu samolot wrócił do Taganrogu. Lot odbywał się z włączonym transponderem, a użytkownicy usług lokalizacyjnych mogli go oglądać w czasie rzeczywistym.
Później poznano szczegóły tego lotu. Jak poinformowała RIA Novosti 6 marca, Tu-214ON wykonał lot w interesie Ministerstwa Obrony. Samolot sprawdził bezpieczeństwo i kamuflaż instalacji wojskowych na trasie. W szczególności sprawdzili bazy morskie w Sewastopolu i Noworosyjsku. Ponadto Tu-214ON stał się warunkowym celem powietrznym, na którym załoga systemu obrony powietrznej ćwiczyła swoje umiejętności.
Źródło RIA Novosti twierdzi również, że podczas lotu rozwiązano inne, nienazwane zadania. Ponadto podczas imprezy można było ocenić potencjał sprzętu pokładowego Tu-214ON w kontekście typowych zadań sił zbrojnych. Teraz wojsko będzie musiało przeanalizować wyniki lotu i podjąć decyzję o uruchomieniu samolotu lub konieczności jego modernizacji.
Według otwartych służb loty były realizowane później. Na przykład rano 23 marca samolot o numerze 64519 przeleciał z lotniska Czkalovsky do Kubinki, a stamtąd udał się do Taganrogu. Prawdopodobnie w najbliższych dniach pojawią się nowe wiadomości o jego lotach „rozpoznawczych” w takim czy innym celu.
Podstawowa konfiguracja
W swej istocie Tu-214ON jest samolotem rozpoznawczym, wyposażonym w optyczno-elektroniczne i radiotechniczne środki zbierania informacji. Według DON wydajność takiego sprzętu jest ograniczona. Dzięki temu samolot nie może zbierać niepotrzebnie szczegółowych informacji i nie zagraża bezpieczeństwu państw uczestniczących w traktacie.
Według otwartych danych kompleks BKAN obejmuje zestaw różnego rodzaju urządzeń optyczno-elektronicznych, kompleks radarowy i centralny kompleks komputerowy ze zautomatyzowanymi stacjami roboczymi. Sprzętem steruje pięcioosobowa załoga: starszy przedstawiciel lotnictwa, a także operatorzy kompleksu zdjęć lotniczych, sprzętu na podczerwień, kamer telewizyjnych i radaru.
Sprzęt do celów znajduje się na dolnym pokładzie, m.in. pod wystającymi owiewkami. Samolot jest wyposażony w radiolokacyjny radar Ronsard o zasięgu do 25 km i polu widzenia 50 km. Zapewnione jest gromadzenie i rejestrowanie danych do późniejszego przetwarzania. Rozdzielczość radaru jest ograniczona do 3 m.
Zainstalowano trzy cyfrowe kamery lotnicze, jedną planowaną i dwie perspektywiczne. Początkowo Tu-214ON były wyposażone w zagraniczne kamery, następnie przeprowadzono modernizację przy użyciu podobnego sprzętu krajowego. Dla wysokości do 1000 m przeznaczona jest jedna planowana i dwie perspektywiczne kamery telewizyjne. Wyposażenie dzienne uzupełnia system podczerwieni. Zgodnie z DON rozdzielczość optyki jest ograniczona do 30 cm, a sprzętu na podczerwień do 50 cm.
BKAN/ASN ON umożliwia obserwację w godzinach dziennych i ciemnych w każdych warunkach pogodowych. Wszystkie dostępne urządzenia mogą być używane w sprzyjających warunkach; w innych sytuacjach załoga musi korzystać ze sprzętu termowizyjnego lub radarowego.
Tu-214ON eksploatowany jest wraz z kompleksem urządzeń naziemnych COEN-214. Obejmuje stację roboczą do przygotowywania danych z oprogramowaniem, narzędzia do drukowania dokumentów, narzędzia szkoleniowe itp. Po locie dane z komputera pokładowego są przekazywane do COEN-214 w celu późniejszego przygotowania dokumentów.
Zadania stare i nowe
Dwa samoloty Tu-214ON zostały stworzone i zbudowane, aby rozwiązać konkretne zadanie, mające na celu zapewnienie przejrzystości i poprawę stosunków międzynarodowych. Pogorszenie sytuacji wojskowo-politycznej nie pozwala już tym pojazdom wykonywać swoich pierwotnych zadań, ale nie pozostają one bez pracy. Jeden z samolotów symuluje teraz rozpoznanie wroga i próbuje zidentyfikować zdemaskowane obiekty armii.
Zapowiedziano możliwość modernizacji w celu uzyskania określonych cech lub nowych możliwości, w zależności od wymagań klienta. Pełniejsze spełnienie życzeń departamentu wojskowego lub innych struktur doprowadzi do aktywniejszego wykorzystania samolotów w różnych dziedzinach. Obserwowane teraz loty z rejonu Moskwy do miejsc pracy staną się znajome i rutynowe.
Tak więc wokół Tu-214ON rozwija się bardzo ciekawa sytuacja. Wyspecjalizowany samolot nie może już wykonywać misji, do której został stworzony. Jednak niemożność nowych lotów nad Stanami Zjednoczonymi nie przeszkadza w pracy w rosyjskiej przestrzeni powietrznej. I już wiadomo, że taka eksploatacja Tu-214ON będzie długotrwała i użyteczna pod każdym względem. Być może nawet ważniejszy niż traktat o otwartym niebie.
