Siły morskie Republiki Korei dysponują dość licznymi siłami desantowymi, w których jednak póki co znajduje się tylko jeden uniwersalny okręt desantowy o szerokich możliwościach. UDC Dokdo (LPH-6111) projektu rozpoczęło służbę LPX/"Tokto" w 2005 roku, a drugi statek tego typu zostanie przekazany dopiero w tym roku. Wcześniej planowano budowę trzeciego, ale zrezygnowano z niego na rzecz statku innej klasy.
Prowadzić statek
Główną decyzję o opracowaniu i budowie własnego UDC nowego typu podjęło dowództwo marynarki wojennej Korei Południowej pod koniec lat dziewięćdziesiątych. Efektem tego było uruchomienie programu z szyfrem LPX. Prace rozpoczęły się od przestudiowania własnych i zagranicznych doświadczeń w eksploatacji okrętów desantowych różnych typów, po czym zaczęto formułować zakres zadań dla obiecującego UDC.
W opracowaniu dokumentacji technicznej uczestniczyło kilka organizacji południowokoreańskich i zagranicznych. Na głównego wykonawcę wybrano firmę Hanjin Heavy Industries & Constructions (Busan), która następnie musiała wykonać budowę. Amerykańscy specjaliści wnieśli znaczący wkład w projekt. To wyjaśnia pewne techniczne podobieństwo do desantowych okrętów desantowych US Navy.
W 2002 roku zakończono projekt, a projekt został zaakceptowany przez klienta. Pod koniec października Departament Programów Zamówień Obronnych MON podpisał umowę na budowę głowicy UDC z opcją na dwa seryjne. Pierwszy statek nowej serii został nazwany „Dokdo” – na cześć wyspy na Morzu Japońskim, która jest przyczyną sporów między Koreą Południową a Japonią. Koszt statku, z uwzględnieniem prac projektowych, określono na 650 mln USD.
W tym czasie w stoczni Khanjin rozpoczęły się prace przygotowawcze i wkrótce położono pierwszy UDC LPX. Cechą charakterystyczną projektu było szerokie zastosowanie „cywilnych” technologii budowy statków. Dzięki temu możliwe było zbudowanie dość dużego statku w jak najkrótszym czasie i bez dodatkowych trudności. 12 lipca 2005 r. głowica "Tokto" została zwodowana i po ukończeniu została wyprowadzona na próby morskie.
Różne inspekcje trwały do połowy 2007 roku. 3 lipca klient podpisał świadectwo odbioru, a UDC został włączony do Marynarki Wojennej. W grudniu tego samego roku „Dokdo” zostało uczestnikiem malezyjskiej wystawy LIMA-2007 - była to pierwsza publiczna impreza z udziałem pierwszego południowokoreańskiego UDC. Na początku 2008 roku okręt osiągnął pełną gotowość operacyjną i stał się pełnoprawną jednostką bojową.
Superior "Marado"
Plany na 2002 rok przewidywały budowę trzech KMP typu LPX, a drugi miał zostać oddany do eksploatacji nie później niż w 2010 roku. Jednak w latach 2000 musiały być kilkakrotnie zmieniane. Ze względu na brak środków kilkakrotnie przekładano rozpoczęcie budowy drugiego statku. Ponadto przed położeniem nowego statku postanowiono zdobyć doświadczenie w obsłudze statku wiodącego – i mając to na uwadze, zmienić projekt.
Pozwolenie na budowę drugiego LPX otrzymano w październiku 2010 r., ale potem pojawiły się różnego rodzaju problemy i opóźnienia. Dopiero pod koniec 2014 roku Departament Zamówień Wojskowych złożył oficjalne zamówienie na rewizję projektu, a następnie budowę okrętu. Wartość kontraktu wyniosła 360 mln USD Prace projektowe prowadzone były w firmie Khanjin i trwały do marca 2016 roku.
Jesień 2016Hanjin Heavy Industries & Constructions rozpoczął cięcie metalu i montaż konstrukcji przyszłego statku. Oficjalna ceremonia wmurowania kamienia węgielnego odbyła się 28 kwietnia 2017 roku. Drugi statek z serii nosił nazwę „Marado” i numer taktyczny LPH-6112.
Dzięki kompetentnej organizacji pracy i doskonaleniu technologii większość budowy została ukończona w możliwie najkrótszym czasie. Już 14 maja 2018 roku statek został zwodowany i wysłany do ukończenia przy murze. W tym samym roku do testu, który trwa do dziś, wszedł „Marado”. Zgodnie z obecnymi planami wszystkie niezbędne kontrole i inne działania zostaną zakończone w najbliższej przyszłości. Statek ma zostać dostarczony do końca 2020 roku. W związku z tym pełna gotowość operacyjna zostanie osiągnięta w pierwszych miesiącach 2021 roku.
Plany na przyszłość
Pierwotnie planowano, że trzeci UDC z nowej serii zostanie zbudowany według oryginalnego projektu LPX lub jego zmodyfikowanej wersji. Taki statek mógłby stać się częścią Marynarki Wojennej nie później niż w 2025 roku, zwiększając zdolności amfibijne floty. Jednak w 2019 roku ogłoszono nowe plany. Teraz zaproponowano opracowanie zupełnie nowego projektu LPX-II o różnych cechach i możliwościach.
Kilka miesięcy temu okazało się, że Marynarka Wojenna tymczasowo rezygnuje z rozwoju kierunku uniwersalnych okrętów desantowych. Zamiast LPX-II zostanie opracowany i zbudowany lekki lotniskowiec bez możliwości transportu i desantu wojsk. Okręt tej klasy został uznany za wyższy priorytet i przydatny dla Marynarki Wojennej.
Według ostatnich doniesień prace nad LPX-II są obecnie na etapie opracowywania specyfikacji istotnych warunków zamówienia. Projekt rozpocznie się w niedalekiej przyszłości i zostanie ukończony do połowy dekady. Pierwszy południowokoreański lotniskowiec będzie mógł rozpocząć służbę za 10-12 lat. Jednocześnie nie można wykluczyć, że plany budowy statków zostaną ponownie zrewidowane, m.in. z porzuceniem lotniskowca i powrotem do UDC.
Możliwości powietrzne
Wszechstronny desantowiec Dokdo (LPH-6111) ma długość 199 mi maksymalną szerokość 31 m. Całkowita wyporność wynosi 18,8 tys. Zorganizowano duży pokład lotniczy do przyjmowania śmigłowców. W dolnej części kadłuba znajduje się pokład hangarowy do przewożenia różnego sprzętu lub ładunku; za nim znajduje się kamera dokująca, która zapewnia wyjście pływającego statku na zewnątrz.
W skład głównej elektrowni typu CODAD wchodzą cztery silniki wysokoprężne SA16 RS2.5 STC o łącznej mocy 41,6 tys. KM. W trybach głównych używane są dwa silniki, dwa kolejne są połączone w celu przyspieszenia do maksymalnej prędkości. Moc dostarczana jest do dwóch śmigieł o regulowanym skoku. Sterowanie pracą elektrowni odbywa się za pomocą zautomatyzowanego systemu cyfrowego. Prędkość przelotowa statku wynosi 18 węzłów, a maksymalna prędkość 23 węzłów.
Statek Dokto przewozi różne bronie elektroniczne, które zapewniają nawigację, m.in. w strefie przybrzeżnej poszukiwanie niebezpiecznych przedmiotów i używanie broni. Do samoobrony pierwotnie używany był kompleks przeciwlotniczy RAM z pociskami RIM-116B; planowane jest zastąpienie go systemem K-SAAM produkcji Korei Południowej. Istnieją również dwa wierzchowce artylerii bramkarskiej.
Wewnątrz kadłuba UDC znajdują się kokpity do lądowania i pokład hangarowy na jego wyposażenie. Statek może zabrać na pokład do 720 marines, a także kilkadziesiąt pojazdów o różnym przeznaczeniu, w tym czołgi. Dostarczanie siły desantowej na brzeg zapewniają dwa poduszkowce LCAC lub inne jednostki desantowe przewożone w komorze dokującej. Pojazdy amfibie są samodzielnie zrzucane na spadochronach.
Na pokładzie stoi do 12-15 śmigłowców różnych typów. Teraz w „Tokto” pracują maszyny UH-60 i UH-1H. Eksperymenty przeprowadzono z lądowaniem i startem innych samolotów. W przyszłości planowana jest aktualizacja grupy lotniczej.
Drugi statek z serii, „Marado”, został zbudowany według zaktualizowanego projektu. Dzięki nowym technologiom i rozwiązaniom poprawiono główne parametry techniczne, bojowe i operacyjne. Poinformowano, że zastąpiono elektrownię CODAD przez CODAG, który obejmuje silniki z turbiną gazową. Zaktualizowano uzbrojenie elektroniczne i poprawiono warunki obsługi załogi. Zapewniona jest możliwość odbioru samolotów typu V-22 oraz nowoczesnych śmigłowców. Pokład w hangarze i kamera dokowa zasadniczo nie uległy zmianie.
Intencje i rezultaty
Południowokoreański program budowy uniwersalnych desantowych okrętów desantowych cieszy się dużym zainteresowaniem, nie tylko technicznym. To bardzo ciekawe, jak plany zmieniały się na przestrzeni czasu i jak rzeczywiste wyniki różnią się od pierwotnych pragnień. Na początku 2000 roku Marynarka Wojenna Republiki Korei chciała otrzymać trzy okręty w ciągu następnych 15-17 lat, ale teraz mówimy tylko o dwóch UDC przekraczających pierwotne warunki.
Mimo to plany zostały częściowo zrealizowane, co doprowadziło do znacznego zwiększenia sił desantowych floty. W tym samym czasie, po otrzymaniu jednego UDC i zakończeniu budowy drugiego, marynarka wojenna Korei Południowej zdecydowała się porzucić trzeci na rzecz pełnoprawnego lotniskowca. O tym, jak słuszna była ta decyzja, będzie wiadomo dopiero w przyszłości. W międzyczasie głównym zadaniem jest ukończenie testów i przyjęcie do floty najnowszego desantu desantowego „Marado”.
