Bliski Wschód
Wokół wyimaginowanego programu dotyczącego samolotów rozpoznania radiotechnicznego (RTR), który Ukraina i Arabia Saudyjska ogłosiły w listopadzie 2016 r., jest wiele niejasnych informacji. W wiadomościach pojawiły się doniesienia, że Arabia Saudyjska planuje zakup do sześciu turbośmigłowych samolotów transportowych An-132, z których dwa będą skonfigurowane do misji RTR. Co znamienne, nie ma informacji o możliwej specyfikacji tych samolotów, ani o tym, kiedy mogą zostać dostarczone do saudyjskich sił powietrznych.
Jednak na Międzynarodowej Wystawie Obronnej 2017 w Abu Dhabi państwowe przedsiębiorstwo Ukroboronprom poinformowało, że dokładna specyfikacja samolotu RTR musi zostać jeszcze uzgodniona przez saudyjskie siły powietrzne i ukraińską firmę. Przedstawiciel Ukroboronpromu nie mógł podać żadnych informacji o tym, kiedy zostanie uzgodniona konfiguracja samolotów ani kiedy rozpocznie się dostawa tych platform. W tej chwili, dodaje źródło, inicjatywa pozostaje tylko „na papierze”, bez oznak, kiedy rozpocznie się faza projektowania.
Rok temu pojawiły się doniesienia, że egipskie siły powietrzne przekształcą jeden ze swoich wojskowych samolotów transportowych Lockheed Martin C-130H/H30 w elektroniczną platformę rozpoznania; konwersję przeprowadzi amerykańska firma Sierra Nevada Corporation. Nie opublikowano żadnych dodatkowych informacji dotyczących tej inicjatywy: kiedy konwersja zostanie zakończona i jakie wyposażenie RTR można zainstalować na samolocie. W 2003 r. Egipskie Siły Powietrzne zmodernizowały dwa ze swoich samolotów C-130H za pomocą wysuwanych palet wyposażonych w RTR do konfiguracji podobnej do konfiguracji samolotu EC-130H Compass Call amerykańskich sił powietrznych. Głównym zadaniem zmodyfikowanego samolotu egipskiego jest wykrywanie i blokowanie wrogiej komunikacji. Chociaż możliwości samolotów egipskich sił powietrznych są podobne do samolotów amerykańskich, prawie na pewno nie obejmowały one systemów, które są wyposażone w samolot EU-130H, ich eksport jest surowo zabroniony na mocy amerykańskich przepisów międzynarodowego handlu bronią (ITAR).. Co ciekawe, Tales oferuje kontener RTR, który może być instalowany na samolotach z rodziny C-130 i jest w stanie zbierać dane RTR. Francja ma bliskie związki wojskowe z Egiptem, a zakup takiego kontenera dla egipskich samolotów C-130H/H30 pozwoliłby Stanom Zjednoczonym i Kairowi na potencjalne obejście wszelkich ograniczeń ITAR na podstawie tego, że produkt jest od nich wolny. Podobnie Lockheed Martin dostarcza sprzęt wysuwny Dragon Shield PTR dla rodziny C-130, w tym wariantów C-130E/H. Jak wspomniano powyżej, Lockheed Martin brał udział w modernizacji egipskich samolotów C-130H w 2003 roku i mógł zaoferować im wariant Dragon Shield, który nie podlega przepisom ITAR.
Ameryka północna
W grudniu 2016 roku poinformowano, że samoloty US Army ES-130H zostały rozmieszczone na Bliskim Wschodzie, wykonując ważną pracę w celu zagłuszania komunikacji ISIS, a tym samym utrudniają kontrolę operacyjną grupy. Ale większość pracy samolotu EC-130H jest owiana tajemnicą. W informacji opublikowanej w grudniu 2016 r. przez Siły Powietrzne USA na temat aktywności samolotu EC-130H z 43. Eskadry Ekspedycyjnego Elektronicznego Gaszenia, mówi się o tłumaczach z języka arabskiego towarzyszących załogom EC-130H, których zadaniem jest pomoc w ustaleniu priorytetu zagłuszania kanałów komunikacji IS. Również w tym komunikacie mówi się, że w październiku 2016 roku samolot EC-130H z powodzeniem zagłuszył kanał częstotliwości radiowej, który steruje dronami, pozbawiając grupę możliwości sterowania i korzystania z takich platform.
Nie ma jednak pewności co do perspektyw floty EC-130H. Latem 2016 roku pojawiła się informacja, że propozycja Sił Powietrznych USA, aby przenieść zadania EU-130H na mniejsze platformy, np. odrzutowce biznesowe (biznesowe samoloty), spotkała się z oporem Komitetu Kongresu Sił Zbrojnych. Następnie Siły Powietrzne wystąpiły z prośbą o przyznanie 165 mln dolarów na przeniesienie sprzętu z EC-130H na podobne platformy.
Siły Powietrzne zaproponowały przeniesienie podsystemów samolotu ES-130H do mniejszego odrzutowca biznesowego, który w maju 2016 roku otrzymał oznaczenie ES-37B. Siły Powietrzne planują zakup i konwersję jednego Gulfstreama G550 do standardu EU-37B rocznie. Siły Powietrzne planują zakup łącznie dziesięciu samolotów EC-37B w celu zastąpienia istniejącej floty 14 samolotów EC-130H, z których siedem ma zostać wycofanych z eksploatacji. W rezultacie Siły Powietrzne USA mogły dysponować mieszaną flotą sześciu EC-37B i ośmiu EC-130H do około 2025-2026 roku. Amerykańskie Siły Powietrzne podobno zażądały początkowej kwoty 165 milionów dolarów w celu rozpoczęcia programu konwersji pierwszych dziesięciu G550 do konfiguracji EU-37B za łączną kwotę około 1,6 miliarda dolarów.
Plany nabycia samolotu ES-37B budziły wiele pytań, nie tylko ze względu na to, że Siły Powietrzne planowały wystawić bezsporny kontrakt grupie przemysłowej składającej się z Gulfstream i BAE Systems, której ta ostatnia będzie odpowiedzialna za dostawy podsystemów RTR dla urządzeń UE-37B. Innymi potencjalnymi graczami w projekcie zastąpienia EC-130H mogą być: Boeing, który oferuje platformę do zbierania RTR opartą na samolocie B737, oraz konsorcjum Lockheed Martin i Bombardier z propozycją opartą na odrzutowcu biznesowym Bombardier Global 5000. EC -130H z niekwestionowanymi wykonawcami spotkało się z krytyką Senackiej Komisji Sił Zbrojnych. Tymczasem Bombardier wniósł sprzeciw do Biura ds. Odpowiedzialności Rządu, które analizuje wydatki rządowe, przeciwko decyzji Sił Powietrznych o udzieleniu zamówienia jednemu wykonawcy. Trudno powiedzieć, w którą stronę pójdzie wymiana samolotów EC-130H, jednak biorąc pod uwagę, że flota EC-130H została zakupiona na początku lat 80. i weszła do służby w Siłach Powietrznych USA w 1982 r., jest dość oczywiste, że samolot wymaga wcześniejszej wymiany.
Zagłuszanie lotnictwa biznesowego
Lotnictwo biznesowe lub odrzutowce biznesowe stają się coraz bardziej modne jako platformy RTR. Według izraelskich ekspertów trend ten jest determinowany wieloma czynnikami. Po pierwsze, miniaturyzacja obwodów elektronicznych zgodnie z prawem Moore'a (nazwa pochodzi od Gordona Moore'a, współzałożyciela Intel Corporation, który twierdził, że liczba tranzystorów w układzie scalonym podwaja się co dwa lata) doprowadziła do stopniowego zmniejszania rozmiaru fizycznego elektronicznych systemów wsparcia, które są integralną częścią procesu, gromadzenie danych RTR. Dzięki temu możliwe jest teraz instalowanie takiego sprzętu w stosunkowo małych samolotach, takich jak G550, w porównaniu z dużymi platformami, takimi jak RC-135V/W Rivet Joint, oparty na rodzinie samolotów Boeing B707. Po drugie, odrzutowce biznesowe są atrakcyjne, ponieważ oferują zarówno duży zasięg, jak i wysoki poziom komfortu. Na przykład, według producenta, G550 ma zasięg 12500 km, przyćmiewając marne 5500 km, które może pochwalić się RC-135V/W. Poza dalekim zasięgiem samoloty lotnictwa biznesowego zapewniają załodze większy komfort, co w świecie zbierania danych RTR nie jest luksusem, a koniecznością. Misje RTR mogą trwać kilka godzin, a komfortowe warunki poprawiają koncentrację załogi.
Argentyńskie Siły Powietrzne wyraźnie pokazują rosnący trend wykorzystywania odrzutowców biznesowych jako platform RTR. W lipcu 2016 roku pojawiły się zdjęcia samolotu Learjet Model-35A, pozyskane przez kraj w 2013 roku w celu zbierania danych RTR. Otwarte źródła podają, że samolot jest wyposażony w system Tales Vigile-200 ESM. Według Talesa system działa w zakresie częstotliwości radiowych od 500 MHz do 18 GHz. Szczególnie interesujący jest zakres wąskopasmowy od 500 MHz do 2 GHz. Ta część widma RF jest szczególnie zatłoczona, w tym pasma L i S, często wykorzystywane przez naziemne radary nadzoru przestrzeni powietrznej i radary nadzoru morskiego. Tym samym nabycie tego systemu pozwoli siłom zbrojnym Argentyny na sporządzenie szczegółowej mapy elektronicznej takich radarów. Ponadto Tales oferuje Vigile-200 jako system okrętowy do instalacji na powierzchni, okrętach i łodziach podwodnych, a także samolotach.
Warto zauważyć, że brytyjskie siły powietrzne zakupiły w 2015 roku cztery radary dozoru naziemnego Saab Girafe-AMB za 75 mln dolarów, które zostaną dostarczone w latach 2017-2018. Radar ten działa w paśmie C, a zatem zakres częstotliwości operacyjnej 0,5 MHz-18 GHz Vigile-200 może dać Argentyńskim Siłom Powietrznym pewną zdolność do wykrywania i lokalizacji tych radarów rozmieszczonych na Falklandach, które Argentyna i Stany Zjednoczone Spór o królestwo. Chociaż Argentyńskie Siły Powietrzne nabyły Learjet Model-35A jako platformę RTR w 2013 roku, system Vigile-200 zamówiony w tym samym roku został dostarczony i zainstalowany na samolocie dopiero w 2016 roku.
Rosja
Rosja buduje swoje zdolności do prowadzenia wojny elektronicznej, przyjmując nową platformę Ił-22PP Porubszczik dla swoich sił powietrznych. Lokalne media twierdzą, że dostawa samolotu rozpoczęła się w listopadzie 2016 roku. Jeśli chodzi o jego możliwości, jest bardzo mało szczegółowych informacji technicznych, z wyjątkiem doniesień, że sprzęt walki elektronicznej tego samolotu zagłuszającego jest zdolny do zagłuszania radarów Northrop Grumman AN / APY-1/2 S-band zainstalowanych na Boeingu E-wcześnie 3 oraz naziemne radary obserwacyjne Raytheon AN/MPO-53 C-band, które są jednym z głównych elementów przeciwlotniczych systemów rakietowych Raytheon MIM-104 Patriot. Samolot Ił-22PP jest tymczasowym rozwiązaniem zapewniającym rosyjskim siłom powietrznym możliwości wykrywania i zagłuszania stacji radiolokacyjnych. Ił-22PP bazuje na transportowym samolocie turbośmigłowym Ił-18, ale w dłuższej perspektywie Rosyjskie Siły Powietrzne chciałyby zakupić platformy RTR oparte na samolocie z silnikami turbowentylatorowymi (obejście turbośmigłowe).
Działania rosyjskich sił powietrznych w zakresie powietrzno-bombowej walki elektronicznej nie ograniczają się do wspomnianej platformy, gdyż w grudniu 2016 r. rosyjskie Ministerstwo Obrony ogłosiło plany zwiększenia zdolności myśliwców-bombowców Su-34 poprzez zainstalowanie systemu RTR. Samoloty te będą wyposażone w systemy podwieszone RTR UKR-RT. Producent kompleksu nie jest wymieniony, chociaż najprawdopodobniej jest to koncern Almaz-Antey. Otwarte źródła twierdzą, że kompleks jest w stanie wykryć i zidentyfikować radiokomunikację i radary, co wskazuje, że system działa w zakresie od 0,5 MHz do 18 GHz. Możliwe jest jednak, że kompleks ten zbiera dane RTR do dalszej analizy na ziemi lub wysyła informacje do platform naziemnych i powietrznych w czasie rzeczywistym lub zbliżonym do rzeczywistego za pomocą kanałów transmisji danych na częstotliwości radiowej. Nie wiadomo, czy dwuosobowa załoga samolotu jest przeszkolona do analizy danych RTR. Niewykluczone, że rozmieszczenie na pokładzie tego samolotu systemu UKR-RT jest bezpośrednią konsekwencją rosyjskiej kampanii poparcia prezydenta Assada w Syrii. Rozmieszczenie systemu UKR-RT pozwoli rosyjskim siłom powietrznym i rosyjskiej armii na dokładne określenie współrzędnych sprzętu łączności bojowników, który może posłużyć do dalszej ich neutralizacji.
Trendy
Trend w kierunku pozyskiwania biznesowych odrzutowców na misje RTR jest wyraźnie widoczny w planowanych zakupach z ostatnich dwóch lat. Na przykład w lutym 2017 r. poinformowano, że australijskie siły powietrzne planują zakup dwóch samolotów G550 ze sprzętem obserwacyjnym, rozpoznawczym i wywiadowczym, który został zintegrowany przez L3. Samoloty te z systemami RTR o łącznej wartości 93,6 mln USD miały zostać dostarczone na przełomie 2017 i 2018 roku. Po przyjęciu do Sił Powietrznych samolot G550 może zastąpić dotychczasowy samolot patrolowy Lockheed Martin AP-3C Orion i ich następców Boeinga P-8A, przejmując funkcje zbierania RTR. Nowy samolot pomoże zwiększyć możliwości prowadzenia wojny elektronicznej AIF, zwłaszcza podczas pracy z 12 samolotami Boeing EA-18G Growler EW i pociskami antyradarowymi Raytheon / ATK Orbital AGM-88B / E AARGM.
Tymczasem Izrael planuje również zwiększyć swoje możliwości RTR za pomocą odrzutowców biznesowych. Szczegóły dotyczące rodzaju i liczby platform, które Izrael zamierza nabyć, a także terminu ich przyjęcia są raczej skąpe. Bez wątpienia uzupełnią one istniejące samoloty G550 Shavit. Chociaż ani izraelskie siły powietrzne, ani Israel Aerospace Industries (IAI) nie potwierdzają, możliwe jest, że G550 Shavit może być wyposażony w system RTR podobny w charakterystyce do pokładowego systemu RTR EL / I-3001 Airborne Integrated Signal Intelligence System opracowanego przez IAI, który może monitorować zakres od 30 MHz do 1,2 GHz do wykrywania sygnałów radiowych oraz zakres od 500 MHz do 18 GHz do wykrywania sygnałów radarowych.
Artykuły z tej serii:
Oczy szeroko otwarte: Airborne Electronic Warfare. Część 1
