Ochrona samolotów przed zagrożeniami o częstotliwości radiowej i podczerwieni pozostaje głównym priorytetem sił powietrznych w wielu krajach, o czym świadczy zwiększona aktywność w tym obszarze w ciągu ostatnich dwóch lat
Wiele krajów w regionie Azji i Pacyfiku tradycyjnie było powściągliwe, jeśli chodzi o zakupy wojskowe, nie mówiąc już o powietrznych elektronicznych systemach samoobrony jako takich. Wyjątkiem od tej reguły jest stwierdzenie Leonarda, że Indonezyjskie Siły Powietrzne zwiększają poziom samoobrony swoich myśliwców Hawk Mk.209, instalując odbiornik radarowego systemu ostrzegania SEER. Według Dave'a Appleby z Leonardo produkt „wkrótce zacznie działać” na tych samolotach. Według firmy system jest dostępny w dwóch wersjach: jedna obejmuje zakres częstotliwości od 0,5 GHz do 18 GHz, a druga obejmuje zakres od 2 do 10 GHz.
Europa
Tymczasem w listopadzie 2016 r. Leonardo potwierdził, że brytyjskie siły powietrzne otrzymały wabiki częstotliwości radiowej BriteCloud w celu opracowania teorii użycia bojowego tych celów na pokładzie myśliwca Panavia Tornado-GR4. Appleby zauważył, że wabik „jest cyfrowym zakłócaczem RF w całkowicie niezależnym urządzeniu, zredukowanym do wielkości puszki po napoju. Oznacza to, że ta jednostka jest tak mała, że może zostać zrzucona z myśliwca w taki sam sposób, jak pułapka cieplna, co pozwala na skierowanie z samolotu najbardziej zaawansowanych pocisków naprowadzanych radarowo i radarów kierowania ogniem”. Chociaż Leonardo nie podaje informacji, kiedy system BriteCloud mógłby wejść do służby z myśliwcami Tornado-GR4. oczekuje się, że może to nastąpić już w przyszłym roku. Leonardo powiedział, że przybycie BriteCloud to ważny kamień milowy dla brytyjskiego lotnictwa, które według Appleby „będzie pierwszymi siłami powietrznymi na świecie, które będą korzystać z tej technologii”. Ponadto zauważył, że system Miysis DIRCM (Directional Infrared Countermeasure) został sprzedany pierwszemu klientowi w 2016 r. Według firmy system może być instalowany na śmigłowcach i samolotach szerokokadłubowych, zapewniając wszechstronną osłonę przed pociskami naprowadzanymi na podczerwień, przy użyciu laserów do ich neutralizacji. „Miysis jest gotowy do eksportu, a pierwszym nabywcą był klient zagraniczny, ale nie mamy na ten temat nic więcej do powiedzenia” – dodał Appleby.
Europejskie projekty samolotów EW skupiają się również na zdolnościach kinetycznych. Pod koniec 2016 r. Orbital ATK otrzymał kontrakt o wartości 14,7 mln USD zgodnie z amerykańską ustawą o sprzedaży broni i sprzętu wojskowego zagranicą na udoskonalenie istniejących pocisków antyradiacyjnych Raytheon AGM-38B High Speed (HARM) rakiety powietrze-ziemia w konfiguracji AGM-88E Advanced Anti-Radiation Guided Missile (AARGM). Z doniesień wynika, że dostawa 19 przerobionych pocisków zostanie zakończona do września 2018 r., zostaną one zainstalowane na samolocie walki elektronicznej Tornado-ECR włoskich sił powietrznych. Orbital zauważył, że zgodnie z podpisaną umową 500. rakieta została przekazana marynarce wojennej USA w maju ubiegłego roku. Ponadto program stworzenia nowej wersji rakiety pod oznaczeniem AGM-88E AARGM-ER (Extended Range - zwiększony zasięg) rozpoczął się w 2016 roku i jak podała firma, projekt ma na celu „opracowanie modyfikacji sprzętu i oprogramowania w celu poprawy właściwości AARGM, w tym zwiększonego zasięgu, przeżywalności i skuteczności przeciwko nowym złożonym zagrożeniom.” Dodali również, że bieżące działania w tym kierunku będą koncentrować się na projektowaniu nowego silnika do rakiety, aktualizacjach oprogramowania, dodatkowych ulepszeniach konstrukcyjnych i testach. Faza rozwoju technologii i redukcji ryzyka rozpoczęła się w zeszłym roku, a prototypowe pociski zostaną dostarczone US Navy w 2019 roku.
Firmy amerykańskie są również aktywne w Europie. W ubiegłym roku Northrop Grumman odniósł sukces i został wybrany na dostawcę systemów LAIRCM (Large Aircraf Infra-Red Countermeasure) dla turbowentylatorowego samolotu transportowego Bombardier Global Express-5000 niemieckiego lotnictwa używanego do transportu VIP-ów. Informacja o zakończeniu instalacji tych systemów nie została jeszcze zgłoszona. Niemieckie Siły Powietrzne zobowiązały się również do zwiększenia poziomu ochrony swoich myśliwców Tornado-ECR/IDS, zamierzając zainstalować na nich kontenery ze sprzętem walki elektronicznej Saab BOZ-101. W latach 2017-2020 zainstalowanych zostanie łącznie 39 kontenerów. System BOZ-101 obejmuje system ostrzegania o pociskach atakujących oraz automatyczny system tłumienia z możliwością wystrzeliwania fałszywych celów termicznych do zwalczania pocisków naprowadzanych na podczerwień, atakujących od dołu i z boku.
Holenderskie Siły Powietrzne podobno zamierzają zmodernizować swoje wyrzutnie rakiet Terma PIDSU zainstalowane na myśliwcach F-16A/B Fighting Falcon. Kontenery te zostaną zmodernizowane do konfiguracji PIDS + z dodaniem systemu ostrzegania o zbliżaniu się rakiety (MAWS) i fałszywego zrzutu celu termicznego, który może wystrzeliwać je po przekątnej. Po modernizacji samolot ma gwarancję, że będzie w stanie poradzić sobie z pociskami ziemia-powietrze naprowadzanymi na podczerwień. Sercem tej modernizacji jest dodanie systemu wykrywania wystrzeliwania pocisków ultrafioletowych Airbus / Hensoldt AN / AAR-60 (V) 2 MILDS-F MAWS. Zainstalowanie automatycznego zrzutnika rozszerzy funkcje kontenera PIDSU, który do tej pory mógł zrzucać jedynie reflektory dipolowe do zwalczania radarowych rakiet ziemia-powietrze i powietrze-powietrze; może teraz również odwracać uwagę pocisków naprowadzanych na podczerwień.
W grudniu 2016 roku holenderskie samoloty F-16A/B otrzymały również zmodernizowane kontenery Northrop Grumman AN/ALQ-131 Block-II REP. Nacisk w modernizacji położono na poprawę architektury odbiornika cyfrowego i promiennika, które wchodzą w skład kontenera. Otrzymali bibliotekę pasm radiowych potencjalnego wroga, aby zidentyfikować i zlokalizować zagrożenia, a następnie wygenerować celowe zakłócenia w celu ich zneutralizowania. Oparty na otwartych źródłach system AN/ALQ-131 obejmuje zakres częstotliwości radiowych od 2 do 20 GHz i jest zdolny do jednoczesnego zagłuszania przy użyciu 48 różnych przebiegów. Na myśliwcach F-16A/B holenderskich sił powietrznych oryginalny system AN/ALQ-131 REP został zainstalowany w 1996 roku. Każdy nowy system AN/ALQ-131 Block-II kosztuje ponad milion dolarów, a Siły Powietrzne pozyskały 105 takich kontenerów.
Kontenerowe systemy walki elektronicznej są również opracowywane przez ukraińską firmę Radionix. która ogłosiła w listopadzie 2016 roku rozpoczęcie testów w locie swojego pokładowego elektronicznego systemu ochrony Omut-KM. Testy na pokładzie samolotu powinny potwierdzić możliwości systemu Omut, który przeszedł już testy naziemne i laboratoryjne. Do testów system został zainstalowany na samolocie szturmowym Su-25 Sił Powietrznych Ukrainy. System Omut może być oferowany zarówno w konfiguracji kontenerowej, jak i do montażu wewnątrz samolotu. Firma zauważa, że architektura systemu Omut pozwala na jego instalację na myśliwcu Su-27. Nie podano informacji o rozpoczęciu i terminach dostaw tego systemu oraz w ogóle o jego instalacji na samolocie ukraińskich sił powietrznych. Ponadto firma nie udostępnia również informacji o charakterystyce swojego systemu.
Rosja
W maju 2016 roku firma Concern Radioelectronic Technologies (KRET) ogłosiła rozpoczęcie dostaw nowego kompleksu ochrony elektronicznej (KRZ) dla śmigłowców szturmowych Mi-28N Night Hunter rosyjskich sił powietrznych. Z komunikatu prasowego KRET wynika, że w skład KRZ wchodzą: laserowy system wykrywania promieniowania, urządzenie ostrzegające przed atakiem rakietowym w zakresie ultrafioletu, automat do zrzucania fałszywych celów termicznych i reflektory dipolowe oraz laserowy system obrony przed pociskami naprowadzanymi na podczerwień. W komunikacie prasowym nie podano nazwy nowego systemu, ile zostanie dostarczonych oraz kiedy rozpoczną się dostawy i montaż na śmigłowcach Mi-28N. Decyzja o zainstalowaniu nowego KRZ mogłaby być odpowiedzią na stwierdzone podczas konfliktu syryjskiego niedociągnięcia w wyposażeniu tego śmigłowca. Na przykład 12 kwietnia 2016 r. śmigłowiec Mi-28N został zestrzelony przez pocisk z MANPADS w okolicach miasta Homs, obaj członkowie załogi zginęli.
Co zaskakujące, na śmigłowcach Mi-28N zainstalowano kompleks elektronicznych środków zaradczych Witebsk L370-57President-S. Według otwartych źródeł kompleks ten zawiera dokładnie taki sam sprzęt, jak nowy kompleks zapowiedziany przez KRET do zainstalowania na śmigłowcach Mi-2N. Powstaje pytanie, czy kompleks President-S/L370-5 był zainstalowany na wszystkich śmigłowcach Mi-28N i czy śmigłowiec został zestrzelony 12 kwietnia wyposażony w ten kompleks? Dodatkowo, czy oświadczenie KRET jest konsekwencją wymogu rosyjskiego Ministerstwa Obrony zainstalowania kompleksu President-S/L370-5 dla całej floty śmigłowców Mi-28N? Jeszcze bardziej mylące są doniesienia, że helikopter nie został zestrzelony przez MANPADS. ale uległ awarii w wyniku awarii technicznej. Później, w sierpniu 2016 r. KRET ogłosił, że oferuje system walki elektronicznej i rozpoznania elektronicznego Lever-AB zainstalowany na eksportowej wersji wielozadaniowego śmigłowca transportowego Mi-8MTPR-1. Niewiele wiadomo o charakterystyce systemu Lever-AB, np. może on blokować zagrożenia o częstotliwości radiowej w promieniu około 100 km.
Bliski Wschód
Pod koniec zeszłego roku amerykańska firma Harris ogłosiła, że otrzymała kontrakt o wartości 90 milionów dolarów na dostawę zintegrowanego zestawu do walki elektronicznej AN / ALQ-211 (V) 4 AIDEWS (Advanced Integrated Defensive Electronic Warfare Suite) do Marokańskie Siły Powietrzne. Zapowiedź mówi, że te systemy AN/ALQ-211(V)4 zostaną zainstalowane na myśliwcach F-16C/D Block-62+, których Marokańczycy mają odpowiednio 15 i 8. Zestaw ochronny AN/ALQ-211(V)4 montowany jest wewnątrz samolotu. Zawiera szerokopasmowy odbiornik cyfrowy, który wykrywa transmisję sygnałów radiowych w złożonym środowisku elektromagnetycznym i który może zrzucić reflektory dipolowe, aby zneutralizować takie zagrożenia. Według Harrisa dostawy tych systemów rozpoczną się w połowie 2018 roku.
Tymczasem w lutym 2017 roku ogłoszono, że Terma dostarczy kontenery WE modułowego sprzętu samoochronnego MASE dla samolotów turbośmigłowych Trus S-2RT660 dostarczanych przez Siły Powietrzne Zjednoczonych Emiratów Arabskich do zwalczania grup terrorystycznych. Każdy samolot będzie przewozić dwa kontenery MASE połączone z elektronicznym systemem kierowania wojną, również opracowanym przez Terma AN/ALQ-213. Siły Powietrzne Emirates otrzymają łącznie 24 samoloty S-2RT660.
Również w tym regionie obserwujemy pojawianie się nowych produktów walki elektronicznej, na przykład SPREOS (Self-Protection Radar Electro-Optic System), izraelskiej firmy Bird Aerosystems. System prezentowany na paryskiej wystawie Eurosatory 2016 jest przeznaczony do ochrony platform powietrznych przed pociskami naprowadzanymi na podczerwień, w szczególności z tych wystrzeliwanych z MANPADS. Według firmy produkt jest na ostatnim etapie rozwoju i być może już rozpoczął testy na pokładzie samolotu.
Inna izraelska firma Elbit Systems zaprezentowała nowy elektroniczny system ochrony Light SPEAR przeznaczony do montażu na bezzałogowych statkach powietrznych (UAV). Podobno firma opracowała system nie tylko do zapewnienia bezpieczeństwa dronów, ale także do zbierania informacji wywiadowczych w obszarach, które mogą być niebezpieczne dla załogowych statków powietrznych. Według niektórych doniesień, Light SPEAR jest oparty na systemie rozwojowym Elisra, który jest już zainstalowany w wielu samolotach i śmigłowcach izraelskich sił powietrznych, ale ma mniejszą wagę, wymiary i zużycie energii w celu optymalizacji działania bezzałogowych statków powietrznych. Sercem architektury Light SPEAR jest połączenie elektronicznego systemu rozpoznania, przeznaczonego przede wszystkim do identyfikacji, lokalizacji i kategoryzacji zagrożeń radarowych, oraz elektronicznego systemu zagłuszania, którego zadaniem jest ingerowanie w wykryte zagrożenia. Firma twierdzi, że stosuje tak zwane podejście DRFM (Digital Radio Frequency Memory), w którym kilka kanałów zakłócających może być używanych jednocześnie do neutralizacji zagrożeń w szerokim zakresie częstotliwości. Firma nie ujawnia, czy system Light SPEAR został oddany do użytku, na jakich bezzałogowcach jest lub może być zainstalowany. Elbit powiedział w oświadczeniu, że opracował również zakłócacz Micro SPEAR, który „jest niezwykle kompaktowym systemem walki elektronicznej zaprojektowanym do samoobrony dronów i ataków elektronicznych”. Do tych dwóch systemów dołącza nowy elektroniczny system rozpoznania / walki elektronicznej Air Keeper, który „zbiera informacje wywiadowcze i ma możliwość ingerowania w sprzęt o częstotliwości radiowej wroga, co pozwala, po zainstalowaniu na dowolnym istniejącym samolocie towarowym, transportowym lub pasażerskim, wykonywać zadania takie jak, zbieranie informacji wywiadowczych i walki elektronicznej. Zmniejszenie skuteczności radarów i systemów radiowych wroga. Air Keeper jest również w stanie określić współrzędne sprzętu komunikacyjnego, radaru i innych podobnych systemów.”
Pojawienie się systemu Light SPEAR wskazuje na rosnący trend w wyposażaniu dronów w elektroniczne systemy ochrony. Na przykład w kwietniu 2017 roku amerykańska firma General Atomics zademonstrowała swojego drona MQ-9 Reaper (zdjęcie poniżej), który wystartował z odbiornikiem radarowego systemu ostrzegania Raytheon AN/ALR-69A zainstalowanym w jednej z gondoli podskrzydłowych. Jednocześnie nie jest jasne, czy amerykańskie siły powietrzne (główny operator tego BSP) zainstalują system ANIALR-69A na wszystkich urządzeniach, czy też zakupią tylko kilka systemów, które zostaną zainstalowane na BSP MQ-9 podczas pracy w obszary z możliwością wpływu zewnętrznego. Chociaż drony zawsze były postrzegane jako idealny pojazd do tzw. „głupich, niebezpiecznych i brudnych” zadań, kosztem 6,8 mln dolarów za pojedynczy BSP MQ-9, nie jest zaskoczeniem, że trwają prace nad ochroną tych platform, a także ich wykorzystanie do zbierania danych RTR nad polem bitwy. W grudniu 2016 roku na międzynarodowej wystawie UAV w kanadyjskim mieście Toronto firma Cognitive Systems zaprezentowała swój system walki elektronicznej przeznaczony do instalacji na UAV. System, który jest chipem o wadze 80 gramów, może przeprowadzać rozpoznanie sygnałów o częstotliwości radiowej w czasie rzeczywistym, identyfikować je i określać ich lokalizację.
W ciągu ostatnich dwóch lat kraje Bliskiego Wschodu stały się zauważalnie bardziej aktywne w zakupie systemów samoobrony do samolotów. Na przykład pod koniec 2016 r. Egipt nabył opracowany przez BAE Systems Common Missile Warning System AIM/AAR-47 do instalacji na pokładach śmigłowców szturmowych Boeing AN-64D Apache, wielozadaniowych śmigłowców transportowych CH-47D Chinook oraz wielozadaniowych śmigłowców UH. Czarny jastrząb 60A/M. Transakcja o wartości 81,4 miliona dolarów obejmuje szkolenia, pomoc techniczną i testowanie sprzętu. Elektroniczne systemy ochrony były również sprzedawane egipskim siłom powietrznym poprzez sprzedaż broni i sprzętu wojskowego obcym państwom (Foreign Military Sale). Są to automatyczne reflektory dipolowe i fałszywe cele termiczne AN/AAR-60 i AN/ALE-47 produkcji Airbus/Hensoldt, przeznaczone do dwóch lekkich samolotów szturmowych Cessna AC-208 Combat Caravan, zakupione od amerykańskiej firmy Orbital ATK pod koniec 2016.
Artykuły z tej serii:
Oczy szeroko otwarte: Airborne Electronic Warfare. Część 1
Oczy szeroko otwarte: Airborne Electronic Warfare. Część 2
