Naukowcy dopiero zaczynają badać historię armii Majów. Lepiej przeanalizujmy okres Nowego Państwa (X – połowa XVI w.), kiedy instytucja armii Majów nabrała nowego rozmachu dla swojego rozwoju. W tej epoce władcy miast stali się odtąd dowódcami wojskowymi, pełniącymi jednocześnie rolę kapłanów. To oni zepchnęli kapłaństwo na dalszy plan w kierownictwie państwa.
Głównym wsparciem władców-przywódców wojskowych była gwardia słynnych wojowników - członków mało zbadanych zakonów religijnych i wojskowych - "wojowników-jaguarów" i "wojowników-orłów". Pierwsza poświęcona była bóstwom nocy, a jej członkowie nosili stroje jaguara, podczas gdy członkowie drugiego, oddani słońcu, pojawiali się w strojach przypominających upierzenie orła.
Faktem jest, że wojny odgrywały bardzo ważną rolę w społeczeństwie Majów. Jednak ich sztuka nie osiągnęła wyżyn Starego Świata, przerwana przez hiszpański podbój. Same miasta-państwa Majów (podobnie jak w starożytnej Grecji) były ze sobą w ciągłej wojnie. Na przykład między Tikal a Naranjo miała miejsce długotrwała masakra (693-698 ne), zwana Pierwszą Wojną Petenów.
Tymczasem wojny nie trwały długo i przypominały bardziej drapieżne najazdy, których celem było schwytanie jeńców. Los więźniów był opłakany – często zamieniano ich w niewolników, zmuszano do pracy na budowach w miastach i na szlacheckich plantacjach. Wykorzystywano je do niszczenia upraw wroga, plądrowania karawan tragarzy niosących daninę wrogim miastom. Dokonano tego, aby nie ryzykować swojej armii.
Ale ziemie Majów próbowały schwytać tylko na obszarach przygranicznych. Nawiasem mówiąc, zdobywanie miast nie było mile widziane - prawie niemożliwe było przełamanie oporu wroga, który schronił się na piramidach. Ponadto, ze względu na brak zwierząt pociągowych, oddziały wojskowe Majów nie mogły prowadzić długotrwałych działań wojennych - o ich czasie decydowały zapasy żywności zabrane ze sobą w torbach na ramię (zwykle racje żywnościowe obliczano na 5-7 dni podróży). Głównym celem wojny było osłabienie gospodarki wroga, towary luksusowe i cenne produkty z jadeitu uznano za cenny łup.
Należy zauważyć, a raczej ciemną stronę technologii zwiększającej dyscyplinę w armii Majów. Tak więc przed wybuchem wojny Majowie, podobnie jak atzekowie, „wysłali posłańców do bogów” – składali ofiary z ludzi, aby kampania zakończyła się sukcesem.
Teraz w porządku o przebiegu działań wojennych. W kampaniach brali udział zawodowi żołnierze z garnizonu miasta oraz gwardia władcy. Ale byli też kholkans - najemnicy. Na czele armii stał dowódca z arystokracji. W zasadzie sam władca Majów był uważany za najwyższego wodza naczelnego, ale w rzeczywistości dowodził siłami zbrojnymi. Był to na przykład krewny władcy miasta Tikal Tisyah Mosh, który został pokonany i wzięty do niewoli w bitwie z armią miasta Naranjo w K'anul w 695 r. n.e. Taki nakom wybierano zwykle na 3-4 lata, w czasie których musiał prowadzić dość ascetyczny tryb życia: nie mieć stosunków seksualnych i nie jeść mięsa.
Niestety, na przestrzeni wieków historii Majów ich broń nie przeszła znaczącej ewolucji w kierunku udoskonalenia. Przeszkodził w tym niski poziom rozwoju sił wytwórczych. Dlatego sztuka wojenna została ulepszona bardziej niż broń.
W bitwie Majowie walczyli włóczniami o różnej długości. Niektóre były większe od ludzkiego wzrostu i przypominały sarisę Aleksandra Wielkiego. Były też podobne do rzymskich rzutek. Po obu stronach tkwiły ciężkie drewniane „miecze” z ciasno osadzonymi obsydianowymi ostrzami o ostrych jak brzytwa krawędziach.
Później Majowie mieli topory bojowe wykonane z metalu (stop miedzi i złota) oraz łuk ze strzałami zapożyczonymi od Atzeków. Pulchne pikowane bawełniane muszle służyły jako ochrona zwykłych żołnierzy. Szlachta Majów nosiła zbroję utkaną z elastycznych gałęzi i broniła się wierzbą (rzadziej - przed skorupą żółwia) dużymi i małymi tarczami o okrągłym lub kwadratowym kształcie. Stosunkowo mała tarcza (wielkości pięści!) była używana jako broń uderzeniowa. Nawet hieroglif Majów taakh, jako badacz Ya. N. Nersesov, tłumaczony jako „powalić pięścią”.
Przed bitwą wojownicy Majów ufarbowali włosy na rudo na znak gotowości do śmierci, ale wygranej. Aby zastraszyć wroga, wojownicy Majów zakładali te same hełmy w postaci kagańców z otwartymi szczękami jaguara, rzadziej kajmana.
Atak Majów miał zwykle miejsce nagle, o świcie, kiedy czujność wartowników została przytępiona. Wojownicy wpadli do sennego obozu wroga z przerażającymi krzykami, walcząc z przerażającym okrucieństwem, jak odnotowali hiszpańscy kronikarze.
Po zwycięstwie Majowie odnieśli swoisty, niczym Rzymianie, triumf - wódz wojskowy, ozdobiony wspaniałymi pióropuszami, został uroczyście sprowadzony do miasta na ramionach. Za nim podążali wojownicy z trofeowymi głowami wrogów za plecami i muzycy. Udane bitwy zostały uwiecznione w sztukach wizualnych.
