Pogoda w szwajcarskich górach jest nieprzewidywalna. Albo gęsta mgła kryje kontury majestatycznego krajobrazu, a potem bezustannie leje drobny deszcz. Ale jeśli na chwilę cofnie się naturalna kurtyna, otwiera się wspaniały spektakl. Ogromny krzyż jest wyrzeźbiony w stromym klifie zwróconym w stronę Teufelsbrücke, znanego również jako "Diabelski Most". Pod nim widnieje napis: „WIELKIM POMOCNIKOM GENERALISSIMO FELDMARSHAL Hrabia SUVOROV Z RYMNICKIEGO KSIĄŻĘ WŁOCH PRZEJDŹ PRZECHODZĄC PRZEZ ALPY W 1799 ROKU”.
Historia, która się tu wydarzyła, jest nadal interpretowana z punktu widzenia przeciwnych stron na różne sposoby. Niektórzy są przekonani, że działania wojsk rosyjskich pod dowództwem Suworowa były jego fatalnym błędem. Inni - że są jedynymi prawdziwymi i, szczęśliwym zbiegiem okoliczności, mogą generalnie zmienić dalszy bieg historii.
Tak czy inaczej, ale co się stało, a każdy może sam wyciągnąć wnioski. Tymczasem spróbujmy zrozumieć, co wydarzyło się w Alpach pod koniec XVIII wieku?
W 1789 roku Francja z wielowiekowej, ugruntowanej i wpływowej monarchii zamienia się w republikę, która ledwo się kształtuje i dąży do wolności. Przeczuwając rosnące niebezpieczeństwo, europejskie dwory monarchiczne zaczęły jednoczyć wysiłki w próbach pacyfikacji zbuntowanej Francji. Pierwszy z utworzonych przeciwko niemu sojuszy militarnych, który w 1792 r. obejmował Austrię, Prusy i Wielką Brytanię, nie przynosząc żadnych rezultatów, po 5 latach rozpadł się. Ale niecały rok później Austria, Wielka Brytania, Turcja, Królestwo Obojga Sycylii i Rosja, która do nich dołączyła, w 1798 roku, jeszcze bardziej zaniepokojona obecną sytuacją, utworzyły drugą koalicję antyfrancuską. W tym samym czasie armia francuska, dowodzona przez młodego generała Bonaparte, najechała już Egipt, zdobywając po drodze Wyspy Jońskie i Maltę, która miała wielkie znaczenie strategiczne.
Rosyjska eskadra pod dowództwem admirała Uszakowa zbliżyła się do Wysp Jońskich i zablokowała wyspę Korfu, która była kluczem do całego Adriatyku. Atak z morza na ufortyfikowaną fortecę wyspy zmusił francuski garnizon do poddania się 2 marca 1799 roku. Na lądzie Austriacy, dysponując armią dwukrotnie większą od francuskiej, byli w stanie przepchnąć armię generała Jourdana przez Ren, ale ponieśli poważną klęskę na granicy z Tyrolem. Koalicja jest w bardzo trudnej sytuacji.
Na uporczywe żądanie aliantów feldmarszałek A. V. Suworow. On, który został zawieszony w służbie z powodu niezgody z cesarzem Pawłem I na temat reform, które przeprowadzał w wojsku, znajdował się w areszcie domowym we własnym majątku. Nie oznaczało to jednak wcale, że dowódca nie był świadomy wydarzeń, które miały miejsce. Z uwagą śledził działania prowadzone w Europie przez młodych generałów francuskich, analizował nowości, które wprowadzali do praktyki prowadzenia wojny. Tak więc, gdy tylko otrzymał od cesarza cesarski reskrypt nominacji, Suworow zaczął działać. Muszę powiedzieć, że będąc przekonanym monarchistą, przywiązywał szczególną wagę do wojny z Francją, choć mimo całej swojej wieloletniej praktyki po raz pierwszy musiał dowodzić połączonymi siłami.
Armia rosyjska została utworzona z trzech korpusów: korpusu generała porucznika A. M. Rimski-Korsakow, korpus francuskich emigrantów służących w armii rosyjskiej, pod dowództwem księcia L.-J. De Conde i korpus dowodzony przez samego Suworowa.
Po drodze dowódca podjął szereg działań mających na celu zachowanie oddziałów, które stanęły przed tysiąckilometrową przeprawą, od zapewnienia im niezbędnej ilości materiałów i żywności po zorganizowanie odpoczynku w marszu. Głównym zadaniem dowódcy było wyszkolenie wojsk, a przede wszystkim oddziałów austriackich, które miały skłonność do mało aktywnych działań.
15 kwietnia w Valejo Suworow zaczął dowodzić oddziałami koalicji. Jego zdecydowane działania szybko zapewniły aliantom serię zwycięstw. W ścisłej współpracy z eskadrą Uszakowa Suworow w ciągu kilku miesięcy oczyścił z Francji prawie całe Włochy. Mimo wielokrotnych prób interwencji Wiednia w działania dowódcy, w obecnej sytuacji nadal realizował swój plan. Jednak kolejne trzy wielkie zwycięstwa alianckich armii, które nastąpiły wkrótce, wywołały jeszcze bardziej niejednoznaczną reakcję. Teraz dowódca miał obowiązek meldowania się Wiedniu z każdej ze swoich decyzji i dopiero po ich zatwierdzeniu przez Austriacką Radę Wojskową otrzymał możliwość działania. Ta sytuacja krępowała działania dowódcy. W jednym z listów do hrabiego Razumowskiego Suworow napisał: „Fortune ma nagi kark i długie wiszące włosy na czole, jej lot to błyskawica, nie chwytając jej za włosy - nie wraca”.
Zwycięstwo nad wojskami wroga nad Addą (26-28 kwietnia 1799) dało aliantom możliwość zdobycia Mediolanu i Turynu. Następna bitwa nad rzeką Trebbia miała miejsce 6 czerwca, kiedy Suworow na czele 30-tysięcznej armii zmuszony był pospiesznie przyjść na pomoc Austriakom, zaatakowanym przez francuską armię generała J. MacDonalda. W letnim upale armia rosyjska idąc i biegnąc, pokonując 60 km wzdłuż Trebbi w 38 godzin, dotarła na miejsce w samą porę i bez wytchnienia wkroczyła do bitwy, uderzając wroga z szybkością i zaskoczeniem atak. Po 2 dniach zaciekłych walk MacDonald wydał rozkaz odwrotu. Suworow był zdecydowany wykończyć wyczerpanego wroga, który stracił połowę swojej armii, i rozpocząć inwazję na Francję. Ale przywódcy Austrii mieli w tej sprawie własne zdanie, a dowódca rosyjski, do głębi duszy oburzony „nieuniknionym nawykiem bicia”, został zmuszony do ustąpienia. Francuzi, którzy mieli okazję przegrupować się i zebrać nowe siły, przenieśli swoje wojska, dowodzone przez utalentowanego młodego generała Jouberta, do Alessandrii - do lokalizacji sił sprzymierzonych. Ostatnia bitwa kampanii włoskiej miała miejsce w pobliżu miasta Nevi. Rozpoczęty wczesnym rankiem 4 sierpnia zakończył się całkowitą klęską Francuzów. Ale znowu, zgodnie ze stanowiskiem wiedeńskiego dworu, decydujący cios nie został zadany wrogowi. W rezultacie wojska rosyjskie zostały wysłane do Szwajcarii, aby dołączyć do korpusu generała Rimskiego-Korsakowa do późniejszej wspólnej ofensywy stamtąd do Francji.
Zgodnie z opracowanym przez Austriaków planem wojska rosyjskie miały zastąpić tamtejszych sprzymierzeńców, którzy z kolei przenieśli się w rejony środkowego i dolnego Renu – Austria zamierzała je w pierwszej kolejności odzyskać. Organizatorzy tego ruchu nie uznali jednak za konieczne angażowania w rozwój bezpośrednich wykonawców. Ponadto Austriacy nie chcieli, aby Rosjanie pozostali na dłużej we Włoszech. Powód był prosty: Suworow na wyzwolonych terenach faktycznie przywrócił lokalne władze miejskie, a to nie odpowiadało Austriakom, którzy już uważali Włochy za własne.
Zgodnie z pierwotnie opracowanym planem armia Suworowa miała opuścić miasto Asti 8 września i poruszać się w dwóch kolumnach: korpus generała W. Ch. von Derfelden i korpus generała A. G. Rosenberg, którzy otrzymali rozkaz, zjednoczyli się 11 września w Novarze, kontynuują marsz w kierunku miasta Airolo. Artyleria i konwój miały zostać przeniesione oddzielnie, przez Włochy i prowincję Tyrol do Szwajcarii.
Tymczasem otrzymawszy rozkaz całkowitego wycofania wojsk ze Szwajcarii, głównodowodzący wojsk austriackich arcyksiążę Karol przystąpił do jego natychmiastowej realizacji. Suworow, który dowiedział się o tym 3 września, został zmuszony do natychmiastowego, nie czekając na kapitulację garnizonu twierdzy Tartona, maszerować do Szwajcarii. Ale właśnie w tym momencie Francuzi podjęli desperacką próbę odblokowania oblężonej cytadeli, podczas gdy Suworow musiał wrócić i zmusić garnizon do kapitulacji. Strata dwóch dni w tej sytuacji może prowadzić do najpoważniejszych konsekwencji.
Armia licząca około 20 tysięcy ludzi, pokonując ponad 150 km drogi, dotarła do miasta Tawerna nie po 8 dniach, jak planowano, ale po 6. Suworow musiał jak najszybciej dotrzeć do przełęczy Świętego Gotarda. Jeszcze w Asti polecił austriackiemu feldmarszałkowi M. Melasowi przygotować i skoncentrować przed przybyciem wojska do Karczmy pociąg juczny niezbędny do dalszego awansu (w sumie alianci musieli dostarczyć 1500 mułów z paszą i prowiantem przez 15 września). Ale po przybyciu do Tawerny Suworow nie znalazł ani jednego, ani drugiego i dopiero 18 września przybyło na miejsce około 650 zwierząt z częścią paszy. Po częściowym wykorzystaniu koni kozackich do uzupełnienia brakujących koni i zakończeniu przygotowań do marszu, 20 września Suworow zaczyna zbliżać się do Świętego Gotarda. Czas jest nieubłaganie skompresowany. „Ogólny plan ataku” opracowany przez kwaterę główną Suworowa w Tawernie w zmienionej sytuacji i rekomendowany do realizacji przez austriackich dowódców F. Hotze i G. Straucha, zakładał ofensywę wszystkich sił sojuszniczych na 250-kilometrowym froncie wzdłuż prawego brzegu Rzeka Reuss, od miejsca jej zbiegu z Aare do Lucerny.
Suworow przywiązywał szczególną wagę do schwytania św. Gotarda. W związku z tym upewnił się, że rozeszła się pogłoska, że ofensywa powinna rozpocząć się nie wcześniej niż 1 października (w planie pierwotnie była wymieniona 19 września, ale z powodu opóźnienia w Karczmie odbyła się 24 września). Francuzi w Szwajcarii mieli kilka przewag nad nacierającymi sojusznikami: korzystniejszą pozycję strategiczną, duże doświadczenie w prowadzeniu wojny w górzystym terenie i dobrą jego znajomość. Suworow, wchodząc w interakcje z oddziałem Straucha, musiał znokautować Francuzów z tych pozycji, dowodzonych przez najbardziej doświadczonego generała K. Zh. Lecurb. Dla Francuzów ofensywa rosyjska, która rozpoczęła się wczesnym rankiem 24 września, była całkowitym zaskoczeniem tej przełęczy.
Przewaga liczebna sił sojuszniczych w czasie ofensywy według niektórych badaczy wynosiła 5:1, ale mimo to Francuzi umiejętnie odparli pierwsze ataki. Jednak napastnicy, stosując taktykę manewru okrężnego, nieustannie zmuszali ich do odwrotu. W południe, po ciężkich walkach, Suworow wspiął się na Świętego Gotarda. Następnie lekko wypoczęte wojska zaczęły schodzić, a do północy przełęcz została zdobyta - Francuzi wycofali się do Ursern. Następnego dnia o 6 rano kolumny aliantów przeszły do Geshenen przez tzw. „Uriy hole” – tunel o długości około 65 m, o średnicy około 3 m, wykonany w górach, który znajdował się 7 km od Urzen. Zaraz po wyjściu z niej droga, przewieszona ogromnym gzymsem nad przepaścią, raptownie zeszła do Diabelskiego Mostu. Most ten, przerzucony nad głębokim wąwozem Schellenen, w rzeczywistości łączył cienką nitką północne Włochy i południowe granice ziem niemieckich.
Diabelski Kamień wisiał nad wąwozem z przeciwnej strony, z której widać było zarówno wyjście z tunelu, jak i sam most. Dlatego straż przednia nacierających, która wyszła z „Dołu”, natychmiast padła pod ciężki ostrzał wroga.
Na początku bitwy francuscy saperzy nie byli w stanie całkowicie zniszczyć tak ważnej przeprawy, a podczas bitwy most składał się niejako z dwóch połówek - lewobrzeżna arkada została częściowo wysadzony w powietrze, podczas gdy prawa pozostała nietknięty. Rosjanie, rozbierając pod ostrzałem nieprzyjaciela pobliską drewnianą konstrukcję, wiążąc kłody i pospiesznie odbudowując most, rzucili się wzdłuż niego na przeciwległy brzeg. Francuzi, wyczuwając, że zaczynają być otoczeni, wycofali się, ale ich pościg został odłożony do czasu pełnego przywrócenia mostu.
Po 4 godzinach pracy wznowiono ruch wojsk.
Tymczasem w rejonie Zurychu, skąd armia aliancka miała wyjechać, działo się co następuje. Po wycofaniu formacji austriackich do Niemiec armia Rimskiego-Korsakowa i korpus Hotze stały się łakomym kąskiem dla głównodowodzącego wojsk francuskich w Szwajcarii Masseny. Tylko bariera wodna nie pozwalała mu na natychmiastowy atak. Dowiedziawszy się od swojego szpiega w kwaterze głównej armii rosyjskiej, Giacomo Casanova, że Rosjanie planują rozpocząć ofensywę na 26 września, Massena zadał decydujący cios z prędkością błyskawicy. W nocy 25 września, 15 km od Zurychu, na Dietikonie grupa śmiałków, przeprawiwszy się pływając tylko z bronią białą i usuwając rosyjskie patrole, zapewniła przeprawę głównej części oddziałów Masseny. W dwudniowej bitwie armie Rimskiego-Korsakowa i Hotse zostały pokonane. Sam Hotse został napadnięty i zabity w pierwszych minutach bitwy. Ta wiadomość tak mocno wpłynęła na morale sojuszników, że prawie wszyscy się poddali. W rezultacie łączne straty aliantów wyniosły około dziewięciu tysięcy ludzi, a resztki wojsk rosyjskich wycofały się nad Ren. Taka katastrofalna porażka nie mogła nie wpłynąć na dalszy przebieg całej kampanii.
ANDRE MASSENA w czasie kampanii szwajcarskiej był chyba najwybitniejszym francuskim generałem.
Urodził się 6 maja 1758 roku w Nicei w rodzinie włoskiego winiarza i był trzecim z pięciorga dzieci. Kiedy Andre miał 6 lat, zmarł jego ojciec, a matka wkrótce ponownie wyszła za mąż. W wieku 13 lat uciekł z domu i zatrudnił chłopca pokładowego na jednym ze statków handlowych. Po 5 latach życia morskiego Massena wstąpiła do wojska. Awansując do stopnia podoficera w 1789 r., zdał sobie sprawę, że dla człowieka jego pochodzenia prawie nie przewidziano dalszego awansu, i przeszedł na emeryturę. Wkrótce Massena wyszła za mąż i założyła sklep spożywczy. Sądząc po tym, jak szybko się wzbogacił, wyraźnie brał udział w przemycie. Tak czy inaczej, ale znajomość każdego szlaku w Alpes-Maritimes później mu dobrze służyła. Kiedy rewolucja francuska dotarła do odludzi, w których mieszkał Massena wraz z rodziną, on, zdając sobie sprawę ze wszystkich zalet służby w armii republikańskiej, wstąpił do Gwardii Narodowej i zaczął szybko wspinać się po szczeblach kariery. W 1792 był już w stopniu generała brygady, a rok później Massena wziął udział w słynnej bitwie pod Tulonem. W jego podporządkowaniu służył wówczas nieznany kapitan Bonaparte, który dowodził artylerią w tej bitwie. Po zdobyciu Tulonu każdy z nich otrzymał nową rangę: Massena został dywizjonem, a Bonaparte generałem brygady.
Jako człowiek zdecydowany, Massena wyróżniała się w bitwach nie tylko odwagą. Tak więc w jednym z nich przedarł się konno przez pikiety wroga do swojego okrążonego oddziału i na oczach zdumionych taką bezczelnością Austriaków wyprowadził go z okrążenia, nie tracąc ani jednej osoby. A jednak miał dwie wielkie słabości - sławę i pieniądze. Pragnienie karczowania pieniędzy niemal spowodowało powstanie głodnego i obdartego garnizonu rzymskiego, którego został dowódcą w 1798 roku.
W 1799 Massena został mianowany szefem Armii Helweckiej w Szwajcarii. W 1804 otrzymał z rąk Bonapartego buławę marszałkową, w 1808 otrzymał tytuł księcia Rivoli, dwa lata później – księcia Esling, a w 1814 zdradził swego cesarza przechodząc na stronę Burbonów. Ten czyn zostanie doceniony "w swojej prawdziwej wartości" - w 1815 roku Massena został parem Francji, a dwa lata później zmarł.
26 września, po przywróceniu wszystkich przepraw na Reuss, wojska Suworowa kontynuowały ruch. Zbliżając się do miasta Altdorf, Suworow nagle dowiedział się, że droga do Schwyz, która była oddalona o 15 km, nie istnieje. Zamiast tego istnieje wąska ścieżka, po której może przejść pojedyncza osoba lub dzika bestia. Niewątpliwie trzeba było zawrócić i iść w drugą stronę, ale Suworow, dla którego koncepcja „odwrotu” nie istniała, postanowił ruszyć „ścieżką łowiecką”. W tym czasie Massena, który dowiedział się o ataku Suworowa na Schwyz, natychmiast wzmocnił wszystkie lokalne garnizony, a Suworow, który wciąż nie wiedział nic o klęsce pod Zurychem, wpadł w zastawioną na niego pułapkę. 27 września o godzinie 5 rano przednia straż Bagration zaczęła się przemieszczać. Ta 18-kilometrowa wędrówka okazała się niezwykle trudna.
Ponad połowa zwierząt jucznych zginęła, a armii wciąż brakowało żywności.
Po wejściu do Muotatal 28 września Suworow w końcu dowiaduje się od miejscowej ludności o klęsce Rimskiego-Korsakowa i Hotse. Niemal w jednej chwili równowaga sił zmieniła się prawie 4 razy na korzyść wroga. Ponadto teraz Massena bezpośrednio przeciwstawiła się Suworowowi, chcąc schwytać rosyjskiego dowódcę. Przybywając do Lucerny, Massena szczegółowo przestudiował plan pomocy dla Szwajcarii, a następnie na statku dotarł do Seedorf wzdłuż Jeziora Czterech Kantonów, gdzie czekał na niego generał Lecourbe. Po dokładnym zbadaniu sytuacji Massena postanowił przeprowadzić rekonesans w Dolinie Szehen. A po upewnieniu się, że wróg rzeczywiście udał się do Doliny Muoten, wydał rozkaz zablokowania odwrotu do Altdorfu.
Suworow 29 września, upewniwszy się o klęsce pod Zurychem, postanowił dołączyć do pozostałych jednostek sojuszniczych. W rezultacie armia rosyjska zaczęła wycofywać się z doliny, a Francuzi zaczęli ją ścigać. 30 września odbyła się pierwsza bitwa w dolinie Muoten, nieudana dla tej drugiej. Sfrustrowany takim wynikiem sprawy Massena postanawia osobiście pokierować kolejnym atakiem. Rankiem 1 października, ruszając na most i szybko go odbudowując, republikanie zaatakowali rosyjskie pikiety. Ci, mając rozkaz nie angażować się w walkę, zaczęli się wycofywać. Tymczasem generał A. G. Rosenberg, przewidując taki obrót wydarzeń, ustawił swoje szyki bojowe w trzech liniach. Widząc wycofujących się Rosjan, Francuzi rzucili się w pościg. W tym momencie wycofujące się oddziały rozstąpiły się na boki wzdłuż boków. A potem Francuzom ukazał się nieoczekiwany obraz. Ukazał się przed nimi cały szyk bojowy Rosenberga. Francuzi, zainspirowani obecnością dowódcy, śmiało rzucili się na pozycję Rosjan. Rosjanie, zamykając bagnety, ruszyli do ataku. Dzięki błyskawicznym manewrom oskrzydlającym zdobyli trzy działa i dużą liczbę więźniów. Okrążona francuska straż tylna została w końcu przewrócona iw kompletnym nieładzie popędziła do mostu Schengen. Massena został zmuszony do wycofania resztek swoich wojsk do Schwyz, które Francuzi zdołali zachować, chociaż druga bitwa pod Muoten okazała się dla nich bardzo trudną porażką. Sam Massena omal nie popadł w niewolę. W zamieszaniu bitewnym podoficer Makhotin zaczął przedzierać się do wrogiego generała. Podchodząc bliżej, chwytając się za epolet, próbował ściągnąć Massenę z konia. Francuskiemu oficerowi, który przybył na ratunek, udało się przewrócić Machotina, ale złoty epolet generała pozostał w jego dłoni. Fakt ten potwierdził później schwytany adiutant generalny Guyot de Lacourt.
Teraz, aby wyrwać się z okrążenia, Suworow musiał przedrzeć się do Glarusa, a następnie dołączyć do niedobitków armii Rimskiego-Korsakowa. Rosjanie zajęli Glarusa, ale Francuzi zdołali zamknąć najkrótszą trasę łączącą Suworowa i Rimskiego-Korsakowa. Aby wydostać się z okrążenia, wojska rosyjskie musiały pokonać kolejną przełęcz – przez górę Paniks o wysokości 2407 metrów. To przejście okazało się być może najtrudniejsze dla armii Suworowa. Dla tych żołnierzy i oficerów, którzy przeżyli wszystkie jego trudy, pozostał w pamięci jako najstraszniejszy sprawdzian woli i siły fizycznej. A jednak przezwyciężyła go głodna i niezmiernie zmęczona armia. Pierwsza, 6 października, była awangardą generała M. A. Miłoradowicz. Wygląd armii rosyjskiej był godny ubolewania - większość oficerów nie miała podeszew w butach, mundury żołnierzy były praktycznie podarte na strzępy. 8 października cała armia Suworowa dotarła do miasta Chur, gdzie stacjonowała już austriacka brygada Aufenberga. Tutaj wszystkich więźniów w liczbie 1418 osób przekazano Austriakom.
Po dwudniowym odpoczynku wojska rosyjskie ruszyły wzdłuż Renu i 12 października rozbili obóz w pobliżu wsi Altenstadt. Przez dwa dni żołnierze odpoczywali, myli się i jedli, a pod koniec drugiego znów byli gotowi do marszu. Tak się jednak nie stało. W swojej „Notatce z ogólnymi komentarzami na temat kampanii 1799” z 7 marca 1800 r. Suworow niejako narysował linię pod wszystkim, co się wydarzyło: „Więc góra urodziła mysz … - Ok. Autor), pogrążony w przebiegłości i oszustwie, zamiast Francji zmusił nas do rzucenia wszystkiego i powrotu do domu”.
Kampania przegrała, a tymczasem Suworow, nadany za nią przez cesarza Pawła I w 1799 r. tytułem księcia Włoch i stopniem generalissimusa, nie poniósł ani jednej porażki. Mimo tych wszystkich okoliczności chwała rosyjskiego oręża w tej kampanii nie została zbezczeszczona. Nic dziwnego, że ten sam André Massena, któremu udało się obronić Francję, powiedział później, że odda wszystkie swoje 48 kampanii w ciągu 17 dni kampanii szwajcarskiej Suworowa.
Po krótkim czasie Suworow sporządził nowy plan kampanii przeciwko Francuzom, w którym miał teraz używać tylko wojsk rosyjskich, ale nie miał się spełnić - 6 maja 1800 r. Stary dowódca zmarł.