Tak więc o północy Paul Revere jechał martwy.
Jego niepokojący, zapraszający płacz
dotarłem do każdej wsi i gospodarstwa, Przełamując senny spokój i ciszę.
Nagle głos z ciemności, uderzenie pięścią w drzwi
I słowo, które odbija się echem od wieków.
To słowo z przeszłości to nocny wiatr
Przenosi nasz wielki kraj, Potem w godzinie niepokoju, który niepokoił świat, Cały lud, zmartwychwstając, słyszy w ciemności, Jak o północy z wezwaniem pędzi do niego
Na brykającym koniu Paul Revere.
Skok Paula Revere'a. G. Longfellow. Tłumaczenie M. A. Zenkiewicza
Sprawy wojskowe na przełomie epok. W poprzednim artykule o „smokach z ogonami” i bez nich mówiliśmy o małym epizodzie wojny o niepodległość w Stanach Zjednoczonych – działaniach utworzonej tam jednostki smoczych oficerów brytyjskiego oficera ppłk Banistera Tarletona, a także o fakt, że w armii Jerzego Waszyngtona były również pułki dragonów, choć ich liczebność była niewielka. Jednak temat użycia smoczej kawalerii w wojnie 13 kolonii amerykańskich z Anglią wydał się czytelnikom „VO” interesujący i poprosili o bardziej szczegółowe omówienie go. Spełniamy ich prośbę.
Zacznijmy od tego, że zwracamy się do książki Liliany i Freda Funkenowa, poświęconej wojnom XVII-XIX wieku. na kontynencie amerykańskim. Z niej dowiadujemy się, że białym osadnikom zawsze brakowało tam koni, że w drodze drogą morską z Europy ginęli jak muchy, tak że kawaleria kolonii była zawsze niewielka. Kawaleria była milicją, czyli ci, którzy dobrowolnie się do niej zapisali, kupowali zarówno konia, jak i amunicję, a koń musiał mieć co najmniej 14 palm w kłębie, czyli około 1,5 m. Wielu kolonistów jeździeckich nosili hełmy i półkirysy (tylko na piersi), gdyż dobrze chroniły przed bronią Indian. Od 1740 r. obowiązkowym wymogiem dla jeźdźca stało się posiadanie dwóch pistoletów i karabinka.
W 1777 r. zjazd odchodzących kolonii utworzył aż cztery pułki kawalerii tzw. „smoków kontynentalnych”. Pierwszym był Pułk Wirginii majora Blanda (1776). Mundur pułkowy był na tamte lata tradycyjnym krojem, i to dwóch typów: ciemnoniebieskim z czerwonymi lamówkami oraz brązowym i zielonym - co za płótno, kiedy go znaleźli! To na ich skórzanych hełmach nawinięto czarny turban, a „ogon” na czubku był zrobiony z białej grzywy konia. Nawiasem mówiąc, kształt pułku zmieniał się nie raz, przede wszystkim dlatego, że jego liczebność była niewielka: w 1781 roku tylko 60 osób, czyli mniej niż szwadron!
Drugi, pułk major Elizy Sheldon, został utworzony w Connecticut, w rzeczywistości stał się pierwszym, który został utworzony decyzją Kongresu. I to była najliczniejsza jednostka. Było w nim 225 osób! Niebieski mundur z żółtą lamówką. Hełm z białym ogonem owinięty był niebieskim turbanem.
Trzeci pułk, Dragoni Lady Washington, jest mało znany. Chociaż istnieje dokument stwierdzający, że nosili biały mundur z niebieską ściereczką. Dowodził nim William Washington, kuzyn Jerzego Waszyngtona.
Najbardziej niezwykły pod względem kolorystycznym mundur nosił 4. pułk. Niezwykły, ponieważ był to jaskrawoczerwony, „brytyjski” kolor. Oficerowie uszyli ją sobie z angielskiego czerwonego sukna, który był dobrej jakości, ale dla szeregowców… oddali zdobyte mundury piechoty brytyjskiej! W rezultacie, aby uniknąć zamieszania, kazano im nosić koszule samodziałowe na mundurach, w przeciwnym razie można ich było „uzyskać” z własnych.
Wszystkie cztery pułki poniosły duże straty, tak że ich jeźdźcy, którzy przeżyli, byli stale dołączani do innych pułków.
Jednak w wojnie przeciwko Brytyjczykom brali udział także liczni „partyzanci dragoni” – właściwie te same formacje milicyjne. Ale bardzo często powstawały w zupełnie przypadkowy sposób: z woli poszczególnych przedsiębiorczych dowódców, a zazwyczaj były to też dragoni. Pierwszą taką jednostką była Lekka Kawaleria Harry'ego lub Legion Lee, jak nazywano tę jednostkę. Został stworzony przez 22-letniego majora Harry'ego Lee, jednego z sygnatariuszy Deklaracji Niepodległości. Legion liczył około 300 osób, ale nie wszyscy mieli konie. Prowadził działania przeciwko Brytyjczykom, które miały całkowicie stronniczy charakter, a nawet starły się z lojalistycznymi legionistami Tarletona. Ciekawe, że jego najmłodszy syn zostanie później… słynnym Edwardem Lee – legendarnym dowódcą południowców! W legionie obowiązywały kolejno trzy rodzaje mundurów: zielony z żółtymi spodniami i smoczy hełm z białym ogonem; cały zielony z białą koszulką i futrzanym podłużnym paskiem na kasku; i wreszcie trzeci - jasnożółty (!) z nałożoną zieloną szmatką i taką samą żółtą koszulką.
Partyzantami w dosłownym tego słowa znaczeniu, którzy nie nosili żadnych mundurów, był około 30-osobowy oddział kawalerii Francisa Moriona, któremu lojaliści nadali przydomek Swamp Fox. Jednak w Ameryce było też wiele formacji poszczególnych stanów, które nosiły mundury i oczywiście każdy stan miał swój własny. Tak więc w 1774 roku pojawił się tam oddział „lekkiej kawalerii Filadelfii”, „lekkiej kawalerii Connecticut” i „lekkiej kawalerii Karoliny Południowej”. Był nawet korpus żandarmerii, o którym wiadomo, że był, że dowodził… Niemcem, został poprzednikiem amerykańskiej żandarmerii wojskowej, ale to wszystko.
Wiadomo jednak, że wojny przyciągają poszukiwaczy przygód. Wojna o niepodległość na kontynencie amerykańskim nie była wyjątkiem. I tak na przykład dwaj sławni Polacy w Europie, Tadeusz Kościuszko i Kazimierz Pułaski, razem z markizem de La Fayette pojechali walczyć w Ameryce przeciwko Brytyjczykom. Kongres przyznał mu stopień generała brygady, aw 1778 roku nakazał mu dowodzić oddziałem partyzanckim składającym się z 68 jeźdźców i 200 piechoty. Co więcej, ci jeźdźcy częściej byli lansjerami niż dragonami, ponieważ byli uzbrojeni w szczupaki z bułkami z lisich ogonów - jedyny tak niezwykły znak identyfikacyjny na całą wojnę. Zginął w bitwach, a jego imię nazwano fortem, który trafił w ręce południowców, a który w latach wojny secesyjnej został zbombardowany przez mieszkańców północy z dział dużego kalibru Parrotta!
Do Ameryki pojechał też inny Francuz, 26-letni markiz Charles-Armand Taffin de la Royer, który również otrzymał pozwolenie na utworzenie dwustuosobowego oddziału konnego i dowodzenie nim. Walczył na amerykańskiej ziemi pod nazwiskiem pułkownika Armana, dwukrotnie składał pokonaną jednostkę i sam ją wyposażał! Początkowo mundury jego żołnierzy (pół piechoty, pół dragonów) były oliwkowo-zielone, pantalony brązowe, a także szare pończochy i czarny kapelusz z kokardą, ale w 1789 r. mieli piękny niebieski mundur z białym suknem na narzędzia. Sam de la Royer okrył się chwałą, ale wracając do Francji, w latach rewolucji wzniecił powstanie w Bretanii na rzecz rojalistów (choć w Ameryce walczył o republikę!) I najprawdopodobniej zmarł w bitwa.
Uczestniczył w walkach o niepodległość trzynastu państw i huzarów, ale tylko francuskich, z oddziału księcia de Lozen. Początkowo był to legion ochotniczy, który książę de Lausin utworzył z obcokrajowców do służby w zamorskich koloniach marynarki wojennej. Ale tak się złożyło, że nie dotarł do morza. Ale kiedy Siły Ekspedycyjne Rochambeau wylądowały w Ameryce Północnej, aby pomóc zbuntowanym kolonistom w walce z Brytyjczykami, Legion Lausin był w jego składzie. Brał czynny udział w działaniach wojennych i jako jedyny oddział powstańczej kawalerii nosił jaskrawe husarskie mundury. To prawda, że nie było ich zbyt wielu - tylko około 300, ale oczywiście wyróżniały się bardzo od wszystkich innych tym, że nosili czerwone i cytrynowo-żółte chakchiry, niebieskie mentyki, a oficerowie - imponujące futrzane czapki-kolbaki, a nawet iz czerwonym ostrzem i sułtanem. Otóż po zwycięstwie rebeliantów, które zakończyło się utworzeniem Stanów Zjednoczonych, legion powrócił do Francji iw 1783 roku został przemianowany na pułk husarski Lozen. W 1791 r. pułk husarski Lozen otrzymał nazwę 6. pułku huzarów, a później przemianowano go na 5. pułk huzarów.
Dragonami, jak opisano w jednym z poprzednich materiałów tego cyklu, byli brytyjscy kawalerzyści. Wśród nich byli zarówno faktyczni żołnierze królewscy, jak i „partyzanckie” oddziały kawalerii lojalistów, odpowiedniki jednostek armii powstańczej: „Dragoni z hrabstwa Bucks”, „żołnierze Jamesa” z hrabstwa Chester, „Amerykanie królewscy”, „Staten Island”. Dragoni” z Karoliny Południowej. A większość z nich miała na sobie czerwone mundury. Były jednak wyjątki. Wspomniani już ochotnicy brytyjskiego Legionu Banastra Tarlton i tzw. Rangers of Her Majesty, którzy w 1776 byli tylko piechotą, ale w 1780 otrzymali… 30-osobowy szwadron husarski!
Tak więc husaria w amerykańskiej wojnie o niepodległość walczyła po obu stronach, ale w bardzo małej liczbie. Oprócz dragonów brytyjskich, jaegers Hesse-Kassel, którzy pełnili obowiązki zwiadowców konnych, oraz dragoni Braunschweig, czyli „książęta dragonów Ludwigu”, którzy po raz pierwszy przybyli do Quebecu i pełnili służbę garnizonową w Kanadzie, a następnie walczyli z koloniści walczyli także o króla. Ale było ich też niewielu: najpierw 282, a potem 312 osób z 20 oficerami.
