Przez kilka dni z rzędu, aż do 22 marca, niezliczone wrogie oddziały czerkieskie w ogóle nie dały się odczuć. Zwodniczy spokój Doliny Wulan czasami wypełniał jedynie świst wiatru i szum deszczu pod ołowianymi chmurami. W nocy garnizon rozpaczliwie spoglądał w góry pokryte gęstą ciemnością w oczekiwaniu na sygnał warunkowy obiecany przez zwiadowcę. Nerwy były na krawędzi. Nikt oczywiście nie chciał wierzyć, że Czerkiesi rzucą tak znaczące siły na podarte po bitwie fortyfikacje Michajłowskoje, o których mówił zwiadowca. Szczególnie nie chciał wierzyć w tego kapitana Liko, który wiedział, że będzie to ostatnia bitwa garnizonu.
Szczególnie ciemna była noc z 21 na 22 marca 1840 roku. Na morzu szalała burza, więc nie można było mieć nadziei, że przypadkowy okręt Floty Czarnomorskiej zauważy tragiczną pozycję fortu w czasie bitwy i będzie w stanie udzielić pomocy ogniem artyleryjskim.
Wreszcie pożary przecięły ciemność doliny. Góral, który ostrzegał fort przed nieuchronnym atakiem, tym razem dotrzymał słowa. Wartownicy natychmiast zgłosili to dowódcy. Kapitan Nikołaj Aleksandrowicz Liko, ze straconą koncentracją, przebrał się w przygotowane wcześniej czyste ubranie i, jak wszyscy oficerowie, włożył swój najelegantszy mundur. To prawda, żeby godniej spotkać kościstą młodą damę z kosą. Żołnierze przeżegnali się i zaczęli zajmować wyznaczone miejsca.
3. kompania Batalionu Linii Czarnomorskiej stanęła na froncie fortyfikacji zwróconym w stronę rzeki Teszebs (źródła często podają, że ta strona była zwrócona w stronę rzeki Pszady i wąwozu Dzhubsky / Dzhubga). Po przeciwnej stronie, zwróconej ku rzece Vulan, stacjonowała 2. kompania „Liniowców”. Na parapecie północnej strony fortyfikacji, skierowanej w głąb doliny, stanęła 9. kompania pułku Tenginsky i 6. kompania pułku Navaginsky. Tengini byli po zachodniej stronie, a Navagos po wschodzie. Dowódca zabrał również niewielką rezerwę 40 bagnetów pułku Navaginsky, która znajdowała się między wartownią, seikhhausem i prochownią. Wszystkie działa były naładowane śrutem i zaczęło się pełne napięcia oczekiwanie na świt.
Pierwsze przebłyski świtu potwierdziły najtragiczniejsze oczekiwania garnizonu. Góry dosłownie stały się czarne od wojsk wroga. Nieliczni ocaleni wykazali później, że było co najmniej 10-11 tysięcy Czerkiesów. Gdy tylko cała armada ruszyła w kierunku fortyfikacji i znalazła się w zasięgu wystrzału armatniego, fortyfikacja najeżyła się salwami armatnimi. Setki górali padły martwe, jakby niewidzialna kosa skosiła całą ludzką warstwę. Ale Czerkiesi zdawali się nie zauważać strat iz okrzykiem rzucili się na mury fortu.
Artylerzyści obrócili jedno z dział tak, aby utrzymać strefę ostrzału wzdłuż rowu fortyfikacyjnego. Kiedy górale dotarli do tej strefy ostrzału, ostrzał armat w ciągu kilku minut ukrył fosę pod zwłokami wroga. Ale to nie powstrzymało górali. Nieprzyjaciel, wczepiając się hakami w strzelnice, zaczął wspinać się po schodach na attykę wschodniej strony fortyfikacji. To tutaj rozpoczęła się desperacka walka wręcz.
Kilkukrotnie „Liniowcy” z „Tenginami” i „Navagijczykami”, którzy przybyli na czas na miejsce głównego uderzenia, przewracali alpinistów z grzbietu wału. Ale przytłaczająca przewaga liczebna wroga natychmiast stała się zauważalna. Wreszcie, widząc bezsens ich ataków, Czerkiesi postanowili się wycofać.
I wtedy wydarzył się niezwykły incydent. Nie jest tajemnicą, że we współczesnej historiografii solidarność i poświęcenie Czerkiesów jest czasem sztucznie przesadzone, a ich przywódcy obdarzeni są cechami, których wielu z nich w zasadzie nie posiadało, przedstawiając tych feudalnych panów jako niemal demokratów. Tak więc wycofujący się górale, zdając sobie sprawę, że taki atak byłby pyrrusowym zwycięstwem, w najlepszym razie padł pod kopyta i warcaby… własnej kawalerii. Po zhakowaniu dziesiątek ich „tchórzliwych” braci kawaleria zmusiła ich jednak do powrotu do szturmu na fort.
W rezultacie taka fala wroga wlała się na pozycje, że żołnierze 3. Batalionu Linii Czarnomorskiej, którzy przeżyli pierwszą serię prób szturmowych, zostali dosłownie wywróceni z pozycji bojowych. Bateria Juba spadła. Porucznik Kraumzgold z okrzykiem „nie wstydź się” rzucił się do odzyskania utraconych pozycji, ale bezskutecznie. Oficer został ranny i zmarł w niewoli bez pomocy medycznej.
Wkrótce garnizon został podzielony przez wroga na dwie części. Z jednej strony walczyła 9. kompania pułku Tengin, z drugiej strony walczyła 6. kompania „Navagińczyków” i 2. kompania „liniowców”. W tym samym czasie główna bitwa rozpoczęła się właśnie na stanowiskach „Nawaginów” i „Liniowców” znajdujących się obok prochowni i wartowni. To tutaj nasi żołnierze musieli powstrzymać nieposkromiony atak czerkieskiej zbroi (ciężka kawaleria). Bitwę z pociskami prowadził sam Nikołaj Konstantinowicz Liko. Przez kilka godzin ranny dowódca nadal wydawał rozkazy, mimo że z rany szarpanej lewej brwi krew pokryła mu oczy, a kość prawej nogi tuż nad stopą została zmiażdżona. Tak żołnierze zapamiętali swojego dowódcę - Liko chwycił sztylet w jednej ręce i poruszał się wsparty o szablę.
Nagle z tłumu wroga wyłonił się uśmiechnięty zwiadowca, który niedawno ostrzegał fortyfikacje przed zbliżającą się w jego stronę lawiną. Harcerz zaproponował dobrowolne poddanie się. Kapitan Liko, zdumiony taką zdradą, wykrzyknął rozkaz: „Chłopaki, zabijcie go! Rosjanie się nie poddają!” Dystrybutor został natychmiast postrzelony, co rozgoryczyło myśliwce wroga.
Od kilku godzin toczyła się nierówna bitwa, a siły naszych bojowników szybko się ubywały, pomimo desperackiego oporu. Tak więc szeregowiec pułku Tengińskiego Aleksander Fiodorow, będąc sam, wcisnął się w róg parapetu i tak długo walczył z tuzinem górali bagnetem, że ten zdecydował, że sam komendant fortyfikacji jest na czele z nich. Udało mu się wziąć do niewoli dopiero prawie godzinę później, kiedy dzielny mężczyzna był całkowicie wyczerpany.
Oficerowie zginęli, a dowództwo wycofało się na niższe stopnie, po wielu godzinach strzelania po prostu nie dało się podnieść broni - tak było gorąco. Płonął szpital, w którym znajdowało się wówczas nawet sto osób, oraz koszary 3 kompanii batalionu czarnomorskiego. W rezultacie prawie wszyscy pacjenci szpitala zginęli, ponieważ prawie nie było nikogo, kto by go bronił.
Do dziesiątej rano prawie całe terytorium fortyfikacji Michajłowskiego przeszło pod kontrolę Czerkiesów. Jednak na terenie prochowni i wartowni toczyła się zacięta walka. Co więcej, garstka „Tenginów”, która pozostała na wale w momencie, gdy fort został opanowany przez przeciwników, skierowała broń do wnętrza fortyfikacji i kilkoma salwami zamieniła Michajłowskoje w ogromny krwawy grób. Co dziwne, ale alpiniści w większości gnani, najwyraźniej głodem, rzucili się na plądrowanie fortyfikacji, banalne jest kradzież zapasów, rzeczy osobistych i tak dalej. Dlatego, gdy nasi bojownicy strzelali do wroga, czasami powstawał surrealistyczny obraz, ponieważ ten ostatni wydawał się na to obojętny.
Jednak tak szaloną nieostrożność można wytłumaczyć innym czynnikiem. Po bitwie harcerze poinformowali pułkownika Grigorija Phillipsona, że wielu górali, którzy zaatakowali Michajłowskoje, było… pijanych w dymie. Jakiś czas wcześniej ci „dzielni” żołnierze, którzy zdobyli forty Łazarewskiego i Weliaminowskiego, w piwnicach fortyfikacji zdobyli alkohol, który oczywiście pili „dla odwagi”.
Zbliżały się ostatnie godziny bitwy. Tak opisał je Sidor Gurtovoy, szeregowiec pułku Tenginsky, który cudem przeżył:
„O godzinie 10 dołączyło do nas piętnaście osób z 9. kompanii pułku piechoty Tenginsky z baterii Bogatyr; prochownia była już otoczona gęstą masą wroga, drzwi zostały wyrąbane, dach został otwarty, a ściany połamane.”
Według obserwacji innego uczestnika bitwy w fortyfikacji Michajłowskiej, Józefa (Józefa) Mirosławskiego, który objął dowództwo jednego z rozproszonych oddziałów wewnątrz fortu, tylko w walce już w samej fortyfikacji nasi żołnierze zabili co najmniej 3 tysiąc Czerkiesów. Oto jak opisał dziką krwawą bitwę 22 marca:
„Po tym, jak górale rzucili się do twierdzy po łupy… szeregi wojskowe stojące na murach zaczęły strzelać do twierdzy z armaty…, gdzie niektórych podnosiliśmy bagnetami, a innych przeganialiśmy i odganialiśmy drzwi."
Tak nadszedł tragiczny i uroczysty moment Arkhipa Osipowa. W bronionej reducie Liko pozostało kilkadziesiąt osób, więc ranny kapitan sztabowy zadzwonił do Arkhipa Osipowa i prawdopodobnie powiedział ostatnie słowa: „Rób swoje”.
Tutaj należy zrobić małą dygresję wyjaśniającą. Na jednym z obrazów Aleksandra Kozłowa, opisującym wyczyn Osipowa, można zobaczyć postać mnicha idącego za bohaterem. Jest to często postrzegane jako założenie artystyczno-dramatyczne związane z wpływem kościoła. Ale ta opinia jest błędna.
W tym czasie w każdym garnizonie obecny był ksiądz, który odprawiał nabożeństwa duchowe. Dziesiątki duchownych złożyło głowy podczas działań wojennych lub z powodu choroby, próbując jakoś pocieszyć bojowników, którzy zostali odcięci od swoich domów. Hieromonk Markel służył w fortyfikacji Michajłowskiego. To on szedł za Osipowem w epitrachilu iz krzyżem, aby bohater otrzymał błogosławieństwo przed śmiercią i, zgodnie z tradycją, mógł ucałować krzyż.
Arkhip Osipov wziął w ręce granat, zerwał tynk i biorąc w drugą rękę zapalony lont, poszedł do prochowni, żegnając się: „Pójdę, zrobię wspomnienie”. Kilku obrońców fortyfikacji za pomocą bagnetów oczyściło część drogi dla Arkhipa. Gdy tylko Arkhip krzyknął: „Już czas, bracia! Kto pozostanie przy życiu, pamiętaj o mojej sprawie!” i ukrył się w piwnicy, oddział rzucił się w kierunku Baterii Morskiej (ostatni punkt obrony przed wrogiem). Około godziny 10:30 22 marca nastąpiła potworna eksplozja, która na kilka minut przyćmiła światło dzienne nad całą doliną Wulan.
Widząc straszny obraz rozrzucanych kikutów ciał, piekielnego ognia i czarnej jak smoła ziemi, górale nagle rzucili się do ucieczki. Obudzenie wroga zajęło kilka minut. Później nikt nie mógł znaleźć większości ciał. Górale nazywali samo miejsce fortyfikacji Michajłowskich „przeklętymi”. Ponadto po bitwie wróg nie mógł nic zyskać - spalono magazyny z prowiantem i alkoholem, seikhhaus, sąsiadujący z prochownicą, został zmieciony z powierzchni ziemi.
Mało kto jednak wie, że nawet po takiej eksplozji Czerkiesi nagle odkryli, że Rosjanie wciąż znajdują się w twierdzy na terenie Bastionu Morskiego. A nasi żołnierze nadal desperacko strzelali. Dopiero o drugiej po południu 22 marca schwytano ostatnich obrońców fortu Michajłowskiego. Nie było już na nich przestrzeni życiowej. Ranni żołnierze nie byli już w stanie rzucać się na bagnety, a amunicji nie było. Tak zakończyła się obrona fortyfikacji Michajłowskiego. Według najbardziej konserwatywnych danych garnizon fortu, który liczył nie więcej niż 500 osób, w tym chorych, pochłonął życie od 2 do 3 lub więcej tysięcy żołnierzy wroga.
