Opowiadanie o pierwszej nocnej bitwie u wybrzeży wyspy Savo, która jest częścią grupy Wysp Salomona, w naturalny sposób pociąga za sobą drugą narrację, która w niczym nie ustępuje intensywności pierwszej bitwie. A w niektórych rzeczach się wyróżniał.
W istocie bitwa pod Guadalcanal 13 listopada 1942 r. nie była całkowicie tradycyjna. Mniej więcej tak samo jak pierwsza bitwa na wyspie Savo. Z drugiej strony, co oznacza „tradycyjna bitwa morska”?
Cóż, do niedawna były to kolumny statków, rzucające w siebie różnorodną amunicją. Całe pytanie dotyczy tylko zasięgu i mocy. Tak było w pierwszej wojnie światowej. Ale już w XX wieku ciekawsze stało się rzucanie pustymi miejscami na horyzoncie, a jeszcze ciekawsze - wysyłanie tam samolotów zamiast pocisków.
Tanie i wesołe, bo jak się okazało, dwadzieścia zniszczonych samolotów, zatykających niszczyciel bombami lub torpedami, jest nie tylko tańszy, ale nic nie kosztuje w porównaniu z niszczycielem. A jeśli zatopisz kilka statków, choć kosztem setek samolotów …
Oczywiście fani Yamato mogą się ze mną kłócić… Ale WSZYSTKIE bitwy na morzu odbywały się według tego scenariusza. Z szalenie rzadkimi wyjątkami, takimi jak nocna bitwa w pobliżu wyspy Savo lub masakra Scharnhorst i Gneisenau nad Glories. Reszta ważnych wydarzeń odbyła się z pomocą lotnictwa. Wydaje się, że nawet bitwa artyleryjska z „Bismarckiem”. Czyja torpeda zablokowała jego stery?
Bitwa pod Guadalcanal 13 listopada 1942 roku jest interesująca, ponieważ jest to naturalna, klasyczna bitwa artyleryjska. Ale - z ciekawym niuansem. Faktem jest, że Japończycy wpadli do bitwy bardzo nieoczekiwanie, ale Amerykanie nie tylko byli gotowi, ale także całkiem świadomie poszli na ten format.
Jednocześnie było to zaskoczeniem dla strony japońskiej. Amerykanie celowo poszli na to z kilku powodów naraz. W końcu wszystko przerodziło się w takie oburzenie, którego skutki były oszołomione obiema stronami.
A więc Wyspy Salomona, koniec 1942 r. W czerwcu Japończycy zajęli wyspy, w sierpniu Amerykanie odbili wyspy, a nawet ukończyli japońskie lotnisko na Guadalcanal. Obecność tego lotniska odegra wtedy bardzo ważną rolę w wydarzeniach, gdyż najbliższe lotniska Japończyków znajdowały się na wyspie Bougainville, oddalonej o 600 km od Guadalcanal.
A co z lotniskowcami? I było z nimi źle.
Nie zapominaj, że niedawno miała miejsce bitwa o Midway, w której Jankesi zemścili się na Japończykach, zatapiając lotniskowce Akagi (82 samoloty), Kaga (82), Hiryu i Soryu (po 54 samoloty).
A na miesiąc przed Midway odbyła się bitwa na Morzu Koralowym, w której Amerykanie stracili Lexington (78 samolotów), a Japończycy stracili Seho (30 samolotów).
Otóż sierpień i wrzesień 1942 roku były bardzo owocne, gdyż Japończycy zatopili Wasp (78 samolotów) i poważnie uszkodzili Saratogę (78 samolotów) i Enterprise (80 samolotów). Amerykanie zatopili Ryudze (44 samoloty).
Dodatkowo w październiku Japończycy zatopili Horneta (80 samolotów). To prawda, że sami zostali zmuszeni do wysłania Sekaku, Zuikaku i Zuiho do naprawy i uzupełnienia floty samolotów.
A w listopadzie na obszarze Wysp Salomona pozostał tylko jeden amerykański Enterprise, który właśnie wrócił z naprawy.
W ten sposób masowe bitwy powietrzne zostały odwołane z powodu braku samolotów do dyspozycji flot. Japończycy mieli jednak lekkie lotniskowce „Hosho” (20 samolotów) i „Chieda” (24 samoloty), Amerykanie „Nassau” (20 samolotów), ale informacje o ich miejscu pobytu w czasie bitwy nie mogły być znaleziony.
Tak smutno było z lotnictwem. I obie strony nadal wysyłały konwoje i, co najciekawsze, próbowały przechwycić, bo oczywiście znacznie łatwiej jest utopić kilka tysięcy ludzi w morzu niż wyłowić ich z dżungli.
I oczywiście obie strony próbowały dostarczyć posiłki swoim oddziałom na wyspach. A Japończycy postanowili rozpocząć generalną ofensywę na Guadalcanal, aby odzyskać wyspę i wykorzystać lotnisko, które ostatecznie ukończyli Amerykanie.
W tym celu przydzielono 11 transportów, na które załadowano 7000 piechoty, 3500 marines, artylerię, czołgi, amunicję i inne przydatne rzeczy. 11 niszczycieli admirała Raizo Tanaki miało osłaniać transportowce. Z powietrza konwój miał osłaniać samolot lotniskowca „Zuiho”.
Z kolei „Zuiho” miał strzec oddziału uderzeniowego dwóch krążowników bojowych „Kongo” i „Haruna”, krążownika ciężkiego „Tone” i dwóch niszczycieli.
Aby zneutralizować lotnictwo amerykańskie, lotnisko na Guadalcanal musiało zniszczyć przez ostrzał artyleryjski okręty innego oddziału, w skład którego wchodziły krążowniki bojowe Hiei i Kirishima (tego samego typu Congo), lekki krążownik Nagara i 14 niszczycieli. Oddziałem dowodził admirał Hiroaki Abe.
A cały ten spory gang ruszył w kierunku Wysp Salomona. Lądowanie zaplanowano na 13 listopada …
Oczywiście tak duży konwój nie przeszedł niezauważony, amerykańskie samoloty patrolowe znalazły japońskie okręty i zgłosiły się do dowództwa. Dowódca sił amerykańskich admirał Turner rozkazał transportom pilnie opuścić teren, a admirał Callaghan zabrać wszystkie dostępne statki i ruszyć w kierunku wroga.
Kompleks Callaghan obejmował ciężkie krążowniki San Francisco i Portland, lekkie krążowniki Atlanta, Juno i Helena oraz 8 niszczycieli. Jak mówią, w co są bogaci …
W drodze na wyspę Savo Japończycy odbudowali się, aby otworzyć ogień na lotnisku. W tym momencie zbliżyły się amerykańskie okręty iw ciemności tropikalnej nocy radiometrycy krążownika „Helena” o godzinie i 24 minutach nocy odkryli Japończyków za pomocą radaru.
Ale Japończycy całkiem dobrze odnaleźli Amerykanów nawet bez radarów. Cóż, na japońskich statkach nie było radaru. A po 1 godzinie 48 minutach reflektory błysnęły na japońskich okrętach, podkreślając amerykańskie okręty bezlitosnym ogniem. Admirał Abe kazał otworzyć ogień…
Pierwszym na „dystrybucji” była „Atlanta”, do której strzelali zarówno nieznajomi, jak i ich własny. Dodatkowo, w tym zamieszaniu, w maszynowni krążownika podłożono torpedę. "Atlanta" straciła kurs i kontrolę, została zabita przez admirała Scotta i wielu oficerów.
Drugim był niszczyciel Kushing, który jako pierwszy płynął w konwoju. Kilka niszczycieli i krążownik Nagara zaczęły do niego strzelać jednocześnie. Niszczyciel wypadł z bitwy z bardzo poważnymi uszkodzeniami.
Ale Amerykanie odpalili. Kto grał rolę stacji reflektorów "Akatsuki", otrzymał od wszystkich od razu, na szczęście nie było dużego problemu ze strzelaniem do reflektorów. Trzy krążowniki i trzy niszczyciele dosłownie zniszczyły japoński okręt, a Akatsuki zatonął, stając się pierwszą ofiarą bitwy. Prawdziwa bójka na Guadalcanal.
Niszczyciele Sterett, Laffey i O Bannon zaatakowały Hiei torpedami, ale torpedy nie zostały odbezpieczone ze względu na bardzo małą odległość.
Potem przyszła kolej na San Francisco, który był celem sześciu niszczycieli i Hiei, który oświetlał amerykański krążownik. Frisco zniszczyło całą nadbudówkę celnym strzałem, dowódca oddziału admirał Callaghan zginął, a na krążowniku szalały pożary. Ale ogień powrotny San Francisco uszkodził Hiei, który zgasił reflektory. Korzystając z ciemności, „San Francisco” i „Helena” wycofały się z bitwy.
Krążownik „Nagara” i niszczyciele „Yukikaze” i „Terruzuki” natknęli się na „Kashing”, który został uszkodzony na początku bitwy, dryfował i dobił go pociskami. Cushing zatonął.
Amerykański niszczyciel Laffey, który prześlizgnął się obok Hieya, zaraz po tym natknął się na niszczyciele Samidare, Murosame i Asagumo, które zamknęły japoński porządek. Japończycy trafili Laffeya torpedą i wykończyli pociskami. Niszczyciel eksplodował i zatonął.
Inne amerykańskie statki nie radziły sobie lepiej. Podczas gdy "Portland" był zajęty strzelaniem do "Akatsuki", "dobrzy ludzie" w osobie niszczycieli "Inazuma" i "Akazuchi" wbili torpedę w rufę ciężkiego krążownika. Roztrzaskane okładziny nie tylko zablokowały kierownicę, ale same zaczęły pełnić rolę kierownicy, zmuszając Portland do krążenia w ruchu.
"Portland" był w stanie wystrzelić 4 salwy w "Hiei", ale nie biegał w kółko, ale zatrzymał samochody i wyszedł z bitwy, pozostając pod osłoną ciemności.
Niedaleko Portland lekki krążownik Juno zamarł w ciemności, do którego niszczyciel Yudachi wybił ster torpedą i przerwał kil.
Mniej więcej w tym samym czasie niszczyciel Burton zapadał się na dno, w które gorący Japończycy z niszczyciela Amatsukaze zostali trafieni dwoma torpedami jednocześnie.
Ogólnie rzecz biorąc, Japończycy prowadzili 3:1 na zatopionych okrętach, a trzy krążowniki zostały wyłączone.
Tymczasem bitwa trwała dalej, Japończycy, którzy wpadli w szał, zaczęli niszczyć wszystko na swojej drodze.
Niszczyciel Laffey, japońskie niszczyciele Samidare, Murosame i Asagumo, którzy zatopili niszczyciel Laffey, odnaleźli niszczyciel Monssen. Ogólnie rzecz biorąc, z "Monssen" okazała się głupia historia. Jeden z jego krążowników zaczął do niego strzelać, a kapitan statku nie pomyślał o niczym innym, jak włączyć światła identyfikacyjne. Być może ich własne przestały strzelać, ale trzy japońskie niszczyciele zamieniły amerykański statek w sito.
„Monssen” stracił prędkość, kontrolę i całą broń. Drużyna opuściła niszczyciel, ale zatonął dopiero nad ranem.
4:1 na korzyść floty japońskiej.
"Amatsukadze" przypadkowo odkrył rozbite San Francisco i chciał wykończyć krążownik torpedami, ale Helena, wisząca w ciemności w pobliżu, interweniowała i wystrzeliła salwę w bok japońskiego niszczyciela.
Sytuacja odwróciła się do góry nogami, ale na szczęście dla załogi Amatsukadze jego problemy zostały dostrzeżone przez żwawą trójkę Samidare, Murosame i Asagumo. Trzy japońskie niszczyciele otworzyły ogień do Heleny wszystkimi lufami.
Niszczyciele oczywiście nie mogły poważnie uszkodzić krążownika, ale zainstalowały zasłonę dymną i odciągnęły raczej pogniecionego „Amatsukadze”.
Aaron Ward i Starrett zlokalizowali samotnego Yudachi i zaatakowali go pociskami i torpedami. Mamy to. Trafiliśmy dobrze, załoga opuściła statek, ale statek nie zatonął i pozostał na powierzchni.
Dalsze szczęście dla Amerykanów się skończyło, „Starrett” przegrał bitwę z niszczycielem „Teruzuki” i wycofał się z bitwy, a „Aaron Ward” wpadł na „Kirishima”. Nie zatonął, ale przestał być pancernikiem, bo przecież krążownik bojowy to poważna sprawa.
W tym momencie nocna bitwa dobiegła końca. Trwało to tylko 38 minut. O 14:26 najstarszy żyjący amerykański oficer, kapitan (naszym zdaniem kapitan I stopnia), Gilbert Hoover rozkazał wszystkim, którzy mogli udać się do bazy.
Okazało się jednak, że nie wszyscy walczyli. A rano pokaz do pewnego stopnia trwał dalej.
O świcie Portland, który powoli osiadał i był naprawiany, zobaczył, że w pobliżu wisi porzucony przez załogę Yudachi. Kilka salw – i wynik 4:2.
Ale nie na długo. Krążownik Atlanta, pełen obcych i jego (w większości) nigdy nie został uratowany, a wieczorem zatonął na dno. 5:2 na korzyść Cesarskiej Marynarki Wojennej Japonii.
A pełzające poobijane okręty amerykańskie dopadły łodzi podwodnej i zatopiły krążownik Juno. 6:2.
Nawiasem mówiąc, służba ratunkowa amerykańskiej marynarki działała bardziej niż obrzydliwie. Ogromna liczba żeglarzy nie przetrwała tej nocy, pożerana przez rekiny. Sprawa pięciu braci Sullivan, którzy służyli jako ochotnicy na Juneau, stała się nieprzyjemnie znana i wszyscy zginęli. Dwa - w kilka dni, bez czekania na pomoc.
Ostatnim statkiem, który zginął w tej bitwie, był Hiei. Trudno powiedzieć, co stało się z krążownikiem bojowym. Przez całą bitwę został trafiony pojedynczym pociskiem 203 mm i ponad setką pocisków niszczyciela, czyli 127 mm. Najwyraźniej komunikacja i kontrola były niesprawne. Tylko to może wyjaśnić fakt, że statek nie był w stanie normalnie odeprzeć dość powolnych ataków amerykańskich samolotów.
Ale w rzeczywistości „Hiei” został rzucony przez admirała Abe, aby zostać rozerwanym na strzępy. Naloty na czołgające się Hiei trwały przez cały dzień. Niszczyciele eskortowe dawały z siebie wszystko, ale ostatecznie krążownik zatonął w nocy 14 listopada.
6:3 na korzyść Japończyków. Punkt? Nie.
Kto wygrał?
Wydaje się, że Japończycy wygrali bitwę. Dwa lekkie krążowniki i cztery niszczyciele na dole, dwa ciężkie krążowniki i trzy niszczyciele były przez długi czas w naprawie. W rzeczywistości tylko krążownik Helena i niszczyciel Fletcher pozostały nienaruszone dla Amerykanów.
Japończycy stracili krążownik (później) i dwa niszczyciele. I naprawdę mieli jeszcze jeden krążownik bojowy, lekki krążownik i 11 niszczycieli do wykonania swoich zadań, z których 3 w ogóle nie brały udziału w bitwie.
Więc kto wygrał bitwę?
Zdecydowanie Amerykanie. Nawet tracąc tak wiele statków, byli w stanie zakłócić główne zadanie: zneutralizować lotnictwo Guadalcanal. I to właśnie miały zrobić statki admirała Abe: rozbić w pył Pole Hendersona. I na lotnisku nie oddano ani jednego strzału.
W „wdzięczności” za to, to piloci z tego lotniska zatopili Hiei.
Ogólnie rzecz biorąc, admirał Abe zrobił wszystko, aby całkowicie zepsuć zwycięstwo. Czy mógłby dowodzić innym statkiem w eskadrze, skoro Hiei miał problemy z komunikacją? Mógłbym. Nagara będzie w porządku. Można było poczekać na Kirishimę, zwłaszcza że Abe później wezwał krążownik, by przeciągnąć Hieyę.
Czy przed świtem można zaorać Pole Hendersona pozostałą amunicją ze statków? Łatwo. 66 luf japońskich niszczycieli kal. 127 mm bardzo by to ułatwiło. Do tego jeszcze 18 luf 152 mm „Nagara” i „Hieya” oraz 8 luf 356 mm…
Ale Abe tego nie zrobił. Dlaczego to kwestia pytań. Nic mu w tym nie przeszkadzało i był czas. Nocna bitwa zakończyła się o wpół do trzeciej nad ranem, a do świtu było aż nadto czasu.
I nawet gdybyśmy po prostu zaorali pasy startowe lotniska, uszkadzając lub niszcząc niektóre z setek stacjonujących tam samolotów, Hiei przetrwałby i nie trzeba było go ratować.
Ale najwyraźniej admirał Abe wystarczył, by poczuć się jak zwycięzca. Albo wręcz przeciwnie, był takim tchórzem, że sama myśl o świcie i amerykańskich samolotach sprawiła, że uciekł z pola bitwy.
W każdym razie Abe nie wypełnił obowiązków nałożonych na niego w zamówieniu. Postanowił zadowolić się pozornie małym zwycięstwem, ostatecznie przegrywając w wielkim stylu.
Nie odważył się zaatakować lotniska, oddał Hiei Amerykanom do rozerwania… Admirał okazał się taki sobie. Głupi i tchórzliwy. Nie bez powodu Abe został usunięty z dowództwa okrętów przez samego Yamamoto iw marcu 1943 został całkowicie zwolniony. To prawda, że admirał nie zorganizował dla siebie harakiri, sam wolał umrzeć cicho i spokojnie w 1949 roku.
Ale w rzeczywistości to dzięki bezzębnym działaniom Abe nie doszło do japońskiego lądowania na Guadalcanal. Dokładniej, został przełożony, ale i tak zakończył się niepowodzeniem.
Ale tutaj chciałbym powiedzieć kilka ciepłych słów o japońskich żeglarzach.
Nie mieli radarów na statkach. Nikt. I w przeciwieństwie do Amerykanów, którzy doskonale (lub prawie doskonale) widzieli Japończyków na ekranach radarów i byli nominalnie gotowi na spotkanie z wrogiem, japońscy marynarze improwizowali. Demonstracja znacznie wyższej biegłości bojowej.
Nawet fakt, że na początku bitwy admirał Abe włączył reflektory na swoim Hiei, oświetlając cele całej eskadry i tym samym powodując ogień na swoim statku - jest to godne szacunku i zrozumienia, a także działania dowódca niszczyciela Akatsuki, kapitan Osama Takasuke, statku, który również został zalany światłem przez oddział wroga,pozbawiony pancerza i wytrzymałości krążownika bojowego.
Japończycy strzelali celniej, lepiej używali torped, ale to wszystko przekreśliła bezradność dowództwa. Tak więc, podobnie jak poprzednia bitwa na wyspie Savo, z pozornie wyraźną przewagą, zwycięstwo zostało całkowicie przegrane.
Japonia nie miała szczęścia do admirałów. A może piątek trzynastego nie jest ostatecznie tym dniem?
