Wiosną 2019 roku USA przedstawiły swoją wizję dalszego rozwoju koncepcji „Żołnierza przyszłości”. Główny nacisk armii amerykańskiej zostanie położony na koncepcję skoncentrowaną na człowieku. Na czele stoi wojownik i maksymalna ulga w jego życiu zarówno w życiu codziennym, jak i na polu bitwy. To właśnie podejście zorientowane na człowieka jest deklarowane jako jedna z głównych cech rozwoju tego kierunku myśli wojskowej.
„Żołnierz przyszłości”
Pod wieloma względami pojawienie się koncepcji „Żołnierza przyszłości” i powiązanych projektów miało miejsce w latach 60. XX wieku w Stanach Zjednoczonych podczas wojny w Wietnamie. Rozwój koncepcji wiązał się ze wzrostem strat amerykańskich żołnierzy, które planowano zmniejszyć na różne dostępne sposoby. W ZSRR podobne prace rozpoczęły się aktywnie na tle konfliktu zbrojnego na dużą skalę - wojny w Afganistanie. Koncepcja ta swój największy rozwój osiągnęła już w XXI wieku, a dziś w wielu krajach świata trwają prace nad zwiększeniem efektywności i produktywności zarówno pojedynczych żołnierzy, jak i małych jednostek taktycznych.
Przede wszystkim naukowcy i inżynierowie pracują nad zwiększeniem skuteczności bojowej każdego żołnierza, który bierze bezpośredni udział w działaniach wojennych, głównie pieszo na różnych teatrach działań wojennych. Biorąc pod uwagę postęp techniczny, który stał się dostępny dla ludzkości w XXI wieku, koncepcja zyskała poważny impuls do rozwoju, informatyzacji i komputeryzacji zarówno indywidualnego personelu wojskowego, jak i jednostek taktycznych zaczęły odgrywać ogromną rolę. Nowoczesne projekty tworzenia „Żołnierza Przyszłości” z konieczności koncentrują się na integracji myśliwców w cyfrowy system zarządzania walką, który pozwala dowództwu na otrzymywanie wielu przydatnych informacji bojowych w czasie rzeczywistym oraz lepszą koordynację i kontrolę powierzonych oddziałów oraz ustawić misje bojowe realizowane w praktyce.
Pod wieloma względami cała koncepcja opiera się na stworzeniu nowego sprzętu i próbek broni osobistej dla żołnierzy. Głównym celem jest zwiększenie skuteczności bojowej żołnierzy i jednostek taktycznych. Osiąga się to poprzez zwiększenie łączności informacyjnej całej jednostki, a także ułatwienie koordynacji działań żołnierzy między sobą oraz z wyższym dowództwem w warunkach bojowych. Oddzielny obszar zwiększa przeżywalność żołnierzy w walce poprzez tworzenie nowych środków ochrony nie tylko dla hełmów i kamizelek kuloodpornych, ale także dla „pancerza dynamicznego”, specjalnych tkanin termostatycznych i systemów wykrywania min. Dużo uwagi poświęca się także ułatwieniu fizycznego obciążenia bojowników i zwiększeniu ich mobilności w marszu i w bitwie, co osiąga się zarówno poprzez zastosowanie nowoczesnych, lżejszych środków ochrony i materiałów, jak i pojawienie się egzoszkieletów. W ramach koncepcji stworzenia „żołnierza przyszłości” opracowywane są również nowoczesne środki ochrony chemicznej i biologicznej, celowniki elektroniczne i systemy sterowania bronią, które pozwalają trafić wroga przy minimalnym zużyciu amunicji i zmniejszyć ryzyko związane z czynnikiem ludzkim, na przykład uchronić się przed „przyjaznym ogniem”…
Nowa koncepcja amerykańskiego żołnierza przyszłości
Zaktualizowane spojrzenie na dobrze znaną koncepcję składa się tylko z jednego słowa „human-centric” (określenie to jest używane do określenia tego terminu). To właśnie podejście skoncentrowane na osobie jest kluczową cechą projektu. Cel postawiony przez Amerykanów jest sformułowany w następujący sposób: „chęć, aby nasz personel wojskowy był najlepiej na świecie wyposażony, chroniony, nakarmiony i ubrany”. Osiągną to, zmniejszając obciążenie bojowników, zwiększając skuteczność bojową i poprawiając warunki życia. W tym celu Doug Tomilio, dyrektor Centrum Żołnierzy CCDC w Centrum Systemów Żołnierzy Armii Stanów Zjednoczonych, proponuje zmienić wszystko, od egzoszkieletów po nowe buty i od warunków w wysuniętych bazach do nowych materiałów - donosi gazeta "Izwiestia".
W sumie Departament Rozwoju Bojowego Armii USA (CCDC) określił dziewięć głównych kierunków rozwoju koncepcji „Żołnierza przyszłości”:
1. Jedzenie dla bojowników.
2. Tworzenie nowych indywidualnych racji żywnościowych.
3. Rozwój technologii i systemów żołnierza (całe wyposażenie i odpowiednie interfejsy oraz infrastruktura).
4. Technologie wspomagania życia w sytuacjach awaryjnych i schronach dla żołnierzy.
5. Lądowanie żołnierzy i ładunku.
6. Nowe tkaniny.
7. Symulacja i modelowanie.
8. „Zaawansowana technologia wojskowa” (polega na opracowaniu i wdrożeniu najnowocześniejszych technologii, np. miniaturowych bezzałogowych statków powietrznych, tzw. nano-UAV).
9. Bazowanie i logistyka.
Koncepcja dalszego rozwoju idei „Żołnierza Przyszłości” opiera się teraz na dwóch głównych obserwacjach. Po pierwsze, współczesny żołnierz nie powinien „znosić trudów i pozbawienia służby wojskowej”, jeśli istnieje sposób, aby tego uniknąć. Amerykanie są pewni, że praktyka jednoznacznie mówi, że myśliwiec z „colą i odżywką” jest skuteczniejszy i stanowi duże zagrożenie dla przeciwnika, który walczy nie tylko z wrogiem, ale także z warunkami bytowymi. Po drugie, w wojsku nie powinno być drobiazgów, zwłaszcza w tak złożonym kompleksie logistycznym, jak współdziałanie żołnierzy z dziesiątkami różnych służb. Wyjaśnia to prosty przykład: jednym z podpunktów obszaru „żywność dla żołnierzy” jest praca nad oszczędzaniem wody do mycia naczyń. Logika jest prosta i jasna: zmniejszenie zużycia wody - zmniejszenie obciążenia usług logistycznych - zwiększenie wolumenu dostaw towarów do innych celów.
Nowy hełm „Żołnierz przyszłości”
W kształtowaniu wyglądu żołnierza przyszłości ważną rolę odgrywa hełm, który od dawna pełni nie tylko funkcje ochronne. Jedną z zalet nowego kasku powinna być 40-procentowa redukcja wagi dzięki zastosowaniu nowych materiałów. Uważa się, że nowe gogle z kamerą termowizyjną, gogle noktowizyjne ze „wzmacniaczami obrazu” (wzmacniaczami obrazu) zostaną zintegrowane z kaskiem, szczególnie przydatne w warunkach słabego oświetlenia. Podobno nowy hełm będzie połączony z czujnikami zamontowanymi na broni myśliwca, wyświetlającymi wszystko, co jest widoczne w lunecie.
Ważną cechą nowego hełmu powinien być zintegrowany system wspomagania wizualnego lub rozszerzona rzeczywistość (Integrated Visual Augmentation System). Obecnie w amerykańskiej armii testowane są już pierwsze okulary HoloLens do rzeczywistości rozszerzonej, za których rozwój odpowiada słynna firma Microsoft, która w grudniu 2018 roku wygrała odpowiedni przetarg. Według informacji opublikowanych w mediach, kwota kontraktu między armią amerykańską a Microsoftem na ten projekt szacowana jest na 480 mln dolarów. W sumie armia amerykańska liczy na zakup nawet 100 tys. takich urządzeń, a ich ostateczne przyjęcie zaplanowano na 2028 rok.
Cechą okularów, z którą planowana jest integracja systemu noktowizyjnego, jest interfejs użytkownika (rzeczywistość rozszerzona), który nakłada się na obraz rzeczywistego świata widzianego przez myśliwiec. Na obraz typowy dla ludzkiego oka nałożone są różne przydatne informacje dodatkowe. Wyświetlacz okularów może wyświetlać kompas, czas, ważne oznaczenia dynamiczne i obrazy, informując żołnierza o tym, po której stronie znajdują się sojusznicy i przeciwnicy. Zakłada się, że takie okulary staną się niezbędne nie tylko w walce, ale także w procesie treningu.
Pozostaje tylko zdecydować, jak dokładnie zintegrować ze sobą wszystkie elementy nowego kasku. Po rozwiązaniu tego problemu będzie można skupić się na rozwiązywaniu nowych, do których należą prace w zakresie ograniczania negatywnego wpływu na żołnierzy nadmiernego nacisku i hałasu, a także negatywnego wpływu jasnych błysków światła (najprostszy przykład jest podczas eksplozji). Jeśli mówimy po prostu o samym kasku, to najdoskonalszy w tym momencie jest hełm ochronny IHPS (Integrated Head Protection System), który jest już testowany w 82. Amerykańskiej Dywizji Powietrznodesantowej. Według twórców hełm waży mniej niż 1,51 kg ESN (Enhanced Combat Helmet) w służbie, zapewnia ten sam poziom ochrony balistycznej, ale radzi sobie o 100 procent lepiej z uderzeniami w obszar głowy. Mówimy o ciosach tępymi przedmiotami. Przede wszystkim minimalizuje to nie skutki walki wręcz, ale uderzenia gruzu i elementów budynków, kamieni, grud ziemi podniesionych przez eksplozję, trafiających na żołnierza.
Przejście do kalibru 6, 8 mm
Zgodnie z rozwojem koncepcji „Żołnierza przyszłości” armia amerykańska powinna otrzymać nowe modele broni strzeleckiej. W tym przypadku wymianie podlega cały kompleks, od słynnego karabinka automatycznego M4 i jego modyfikacji po lekki karabin maszynowy M249 SAW. Wojsko amerykańskie podjęło trudną, ale fundamentalną decyzję - zamierza przenieść armię z naboju 5,56x45 NATO na nowy nabój 6,8 mm. Obiecujące bronie strzeleckie nowego kalibru są już opracowywane w ramach programu Next Generation Squad Weapons (NGSW), planowane jest rozpoczęcie wymiany istniejących próbek od 2025 roku. A testy pierwszych zdjęć broni strzeleckiej pod nowym nabojem mają rozpocząć się latem 2019 roku.
Niewiele wiadomo o samym naboju 6,8 mm. Nie ma nawet informacji o tym, czy nowy nabój zostanie zbudowany na bazie wielokrotnie rozważanego wcześniej zamiennika naboju NATO.280, czy też stanie się zupełnie nową amunicją. Z wypowiedzi amerykańskich wojskowych wiadomo, że oczekują oni zachowania wszystkich najlepszych cech cięższej amunicji 7,62 mm przy jednoczesnym zmniejszeniu masy naboju o 10 procent. W takim przypadku tuleja nowego wkładu nie będzie wykonana z mosiądzu, możliwym materiałem jest specjalny polimer.
Jeśli mówimy o perspektywach samej broni, to jej ulepszenie w ramach koncepcji żołnierza przyszłości zakłada przestrzeganie wcześniej wielokrotnie wyrażanych cech: użycie lżejszych materiałów; zmniejszenie odrzutu; poprawiona ergonomia; zejście elektromechaniczne; zwiększenie zasięgu celowanego ognia. Ponadto broń ma być wyposażona w licznik amunicji, aby wojownik zawsze wiedział, ile pozostało mu nabojów. Osobno możemy wyróżnić tworzenie nowych systemów celowniczych, które powinny stać się adaptowanymi systemami kierowania ogniem, stojącymi zwykle na ciężkich modelach sprzętu wojskowego, ale miniaturowymi i odpowiadającymi możliwościom i zadaniom prostego żołnierza.
Świadomość sytuacyjna i UAV
Jednym z kierunków rozwoju koncepcji „Żołnierza przyszłości” jest zwiększenie świadomości sytuacyjnej bojowników oraz rozwój zdolności wywiadowczych. Jednocześnie planuje się zwiększenie wzrostu nie tylko małych jednostek taktycznych połączenia oddział-pluton, ale także każdego pojedynczego żołnierza na polu bitwy. Obecnie w Stanach Zjednoczonych trwają prace nad stworzeniem nowoczesnych narzędzi, które mają pomóc myśliwcom pracować w warunkach tłumienia systemu nawigacji GPS i sprzętu łączności wroga. W przyszłości każdy wojownik będzie musiał „zajrzeć do sąsiedniego pokoju i za rogiem”.
W bazie w Fort Breg w Północnej Karolinie, gdzie testowane są już pierwsze gogle rozszerzonej rzeczywistości, wojsko USA testuje nowe miniaturowe drony znane jako nano-drony. Szkolenie myśliwców odbywa się według różnorodnych scenariuszy, z jakimi żołnierze mogą się zmierzyć w rzeczywistych warunkach bojowych. Dron powinien być pierwszym tego typu urządzeniem dostępnym dla wojska na poziomie oddziału i niższych. W rzeczywistości pojedynczy żołnierz będzie mógł wykorzystać informacje z niego. Pojawienie się bezzałogowego statku powietrznego na tak niskim poziomie powinno w dłuższej perspektywie ograniczyć straty, obrażenia i obrażenia personelu wojskowego, gdyż dron znacznie zwiększy ich świadomość sytuacyjną sytuacji bojowej, przejmując funkcje rozpoznawcze. Zamiast prawdziwych myśliwców będzie można wysłać na zwiad małego drona.
Nowa indywidualna dieta
Współczesna armia to nie tylko nowe materiały i technologie związane z bronią osobistą bojowników, ochroną osobistą, odzieżą i obuwiem, sprzętem komunikacyjnym i wywiadowczym, ale także żywność, która odgrywa bardzo ważną rolę. Niewystarczające lub złej jakości odżywianie prowadzi do utraty zdolności do pracy, zmęczenia, spadku wytrzymałości i ma zły wpływ na stan psychiczny żołnierza. Jednocześnie współczesne diety indywidualne zmierzają w tym samym kierunku, co reszta systemu żołnierza przyszłości. Twórcy IRP pracują nad zmniejszeniem ich wagi, co powinno zmniejszyć obciążenie wojska.
Nowe indywidualne racje są obecnie testowane w Stanach Zjednoczonych, oznaczone jako Close Combat Assaut Ration (CCAR). Zdaniem ekspertów, jeśli obecnie oddział żołnierzy potrzebuje około 128 kg karmy w postaci suchych racji żywnościowych na tydzień, to nowe racje zmniejszono o 39 proc. wagowo, 42 proc. objętości i 35 proc. z taką samą zawartością kalorii jak w poprzednich MRE. Nowa dieta jest obecnie na etapie prototypu. Ale już teraz twórcom udało się osiągnąć, że dzienna racja waży 1,5 kg, udało się to zrobić dzięki zastosowaniu technologii próżniowego suszenia mikrofalowego. W przyszłości powinien zajmować 75 procent mniej miejsca niż zestaw podobnych diet MRE o tej samej zawartości kalorii. Jest to szczególnie ważne dla zawodników, którzy mają przed sobą długie wyprawy w teren. Na przykład podczas pięciodniowej misji, zamiast 15 paczek MRE, żołnierze będą mogli zabrać tylko 5 paczek CCAR o mniejszej wadze i objętości, otrzymując dziennie 3000 kalorii, których potrzebują. Zaoszczędzone w plecaku miejsce można efektywniej wykorzystać, zabierając więcej amunicji, lekarstw, sprzętu czy wody.
