Twórcy Terminatora nawet nie śnili o wyczynach, jakich zwykły żołnierz będzie mógł dokonać za kilka lat.
Dzhi Joe z łatwością wstał z pozycji ustawionej wśród wysokiej trawy, szybko przebiegł przez szeroką polanę, cicho zanurkował w zarośla i położył się twarzą do skraju lasu. Spojrzenie z zewnątrz nie zauważyłoby żadnego ruchu: gdy leżał w trawie, całe jego ubranie, łącznie z hełmem wypchanym elektroniką i butami, pozostało w kolorze przesiąkniętej słońcem trawy i pociemniało pod gęstą koroną drzew, scalanie z tłem.
Detektory wbudowane w tkaninę skafandra godzinę temu ustaliły, że wszedł do strefy skażonej. Molekularne „parasole”, niewidoczne gołym okiem, otwierały się, szczelnie blokując mikropory tkaniny i uszczelniając skafander. Jednak nawet po biegu przez otwartą przestrzeń z 80-kilogramowym ładunkiem za plecami oddychanie pozostało równomierne, ciało było suche, a wewnętrzna strona hełmu „zabrała” bez zmętnienia: zewnętrzny „szkielet” skafandra (sztuczne „kości” i „mięśnie”) wykonane przez Ji Ai Joe jest silniejszy niż jakikolwiek silny mężczyzna, rurka maski gazowej przymocowana z tyłu hełmu regularnie dostarczała oczyszczone powietrze, a system mikroklimatu utrzymywał pożądaną temperaturę.
Aby się rozejrzeć, JI Joe dotknął palcem elastycznego monitora przymocowanego do jego lewego nadgarstka. Prostokąt słabo się rozświetlił, odsłaniając rząd przycisków dotykowych. Jedna z nich uczyniła „wizjer” hełmu mniej przezroczystą i przekazywała do niego, jak na ekranie, panoramę lasu, w tym to, co „widziano” w tym momencie przez zamontowane na hełmie mikrokamery boczne i tylne. Kolejny klucz przywołał widok z góry terenu uzyskany z satelity pomocniczego. Sygnały przesyłane przez globalny system pozycjonowania były odbijane przez świecące kropki, wskazujące położenie w lesie samego JI Joe, reszty grupy i cybermoolów. Z tej samej „klawiatury” mógł wydawać polecenia mułowi lub sterować np. lotem bezzałogowego pojazdu.
System „przyjaciel czy wróg” pokazał, że do tej pory w pobliżu byli tylko przyjaciele. Możesz się zrelaksować. Bolało wczoraj zadrapanie od zabłąkanej kuli. Jeśli miał na sobie mundur żołnierski z poprzednich lat, rana mogła być poważna, ale stwardniała błyskawicznie w momencie uderzenia, cienka tkanina jego skafandra gasiła siłę strzału. Po przebiciu się przez ubranie kula uszkodziła jedynie skórę i mięśnie uda, a materiał kombinezonu natychmiast się zacisnął, mocno „bandażując” i dezynfekując ranę, zatrzymując krew. Rana była nieszkodliwa. Ale pamiętał, jak wielu przyjaciół kostiumy uratowały życie: stwardnienie w miejscach złamań zamieniło się w szynę medyczną, a gdy duże naczynia zostały uszkodzone, nie pozwoliły im krwawić, dopóki nie przybyli lekarze …
W międzyczasie było ciemno, ale i tak doskonale rozróżniał najdrobniejsze szczegóły terenu. Po prawej wyraźnie widoczny termiczny „cień” przesuwał się w myślnikach, ale nie zaczął się martwić: kolorowa aureola wokół hełmu, widoczna tylko dla jego komputerowych „zmysłów”, sugerowała, że zbliża się jego własny. To jego partner, JI Jane, podjechał bliżej, by być blisko w nocy. Ji I Joe ponownie dotknął wyświetlacza komputera na nadgarstku i zauważył, że jest znacznie więcej świecących punktów. Od strony, z której niedawno przybyli, poruszał się łańcuch, w którym każdy punkt urządzenia rozpoznającego przyjaciela lub wroga określał jako niebezpieczny nieznajomy.
Żołnierze wyjęli z bezpieczników superlekkie karabiny XM29. Każdy z nich był gotów zadać wrogowi obrażenia, porównywalne do nalotu grupy śmigłowców Apache.
Ścieżką „Predatora”
Można by pomyśleć, że opisany kontynuuje wątek słynnego hollywoodzkiego filmu akcji z 1987 roku „Predator”. Jedynie główna rola nie należy do Schwarzeneggera – dowódcy sił specjalnych walczącego w dziczy Amazonii z niewidzialnym kosmitą – ale… do samego kosmity.
Tak jednak nie jest. GI Joe i GI Jane to nie imiona. To jest nazwa męskich i żeńskich żołnierzy amerykańskich. A niektóre z opisanych „cudów” sci-fi zostały już ucieleśnione w modelu superskafandra, który powstaje w Center for Soldiers' Systems w Natick (Massachusetts, USA). Dziwnym zbiegiem okoliczności specjalista Naticka Jean-Louis De Gay, pracujący nad koncepcją Żołnierza Przyszłości, nosi ten sam przydomek, co bohater Arnolda Schwarzeneggera – „Holender”, czyli „Holender”.
W e-mailowym wywiadzie dla Popular Mechanics pan De Gay powiedział, że trwają badania nad stworzeniem kamuflażu „kombinezon kameleona”, prace mają zostać ukończone za 5-10 lat, a pojawienie się „zewnętrznego szkieletu” i „inteligentne” ubrania będą musiały poczekać do 2020–2025 roku.
„Opracowujemy teraz nowe materiały i powłoki, które pomagają ukryć obecność żołnierza”, mówi. - Prowadzone są badania w zakresie maskowania aktywnego i pasywnego, w tym temperatury. Jeśli chodzi o inne pomysły „sci-fi”, nad którymi pracujemy, jednym z głównych jest „połączenie ze wszystkimi”, w którym każdy żołnierz ma możliwość „widzenia” wszystkich innych i każdego elementu wyposażenia (naziemne lub powietrzne, sterowane przez załogę lub zdalnie). Wszystkie stają się niejako „węzłami komunikacyjnymi”, do których można przesyłać i odbierać informacje. Być może widziałeś coś podobnego w Star Treck. Przedstawia jedną z nieziemskich ras, której wszyscy członkowie zostali zasymilowani w jedną „maszynę zbiorową”. Oczywiście nie dążymy do tego samego rezultatu, ale staramy się wprowadzić „połączenie wszyscy ze wszystkimi”.
Jak widać, w Centrum, położonym 17 km od Bostonu, a zatem niedaleko słynnego na całym świecie Massachusetts Institute of Technology, koncepcja Żołnierza Przyszłości opisana jest w kategoriach science fiction.
W Natick mówią, że ten koncept nie ma końca - cały czas będą pojawiać się nowe pomysły, jak ulepszyć zawodnika: „W tym biznesie nie da się spocząć na laurach, bo zawsze znajdzie się ktoś, kto chce cię pokonać."
Być może dlatego generał bojowy Paul Gorman, który karierę wojskową rozpoczął w czasie II wojny światowej, a w ostatnich latach stał się guru wojskowych innowacji technologicznych, opisuje zadania projektu niemal wierszem:
„Żołnierz naszych czasów jest rzucany do przodu. Naruto: Jest czubkiem włóczni wojskowej. // Istnieje śmiertelne niebezpieczeństwo i samotność. // Żołnierz przyszłości nigdy nie będzie sam // I zaatakuje wroga, // Okryty tarczą wyczerpujących informacji. // Jego dowódcy będą mogli mu powiedzieć: // „Żołnierz! Jesteś panem pola bitwy. // Zrobisz bitwę, której pragniesz. // Sieć da ci dar widzenia wszystkiego, co jest do zobaczenia. // Będziesz myślał lepiej niż wróg, // Manewrujesz szybciej niż wróg, // Strzelasz celniej niż wróg. // Siła jest z tobą. // Moc jest w tobie.”
W stronę siły
Do tej pory twórcy mundurów i sprzętu wojskowego byli zaangażowani w stopniowe ulepszanie istniejących próbek. Ideolodzy programu „Żołnierz Przyszłości”, projektowanego przez około trzy dekady, postanowili wyrzucić dzisiejsze koncepcje na śmietnik historii i stworzyć od podstaw system ochrony osobistej żołnierza.
Pomysł narodził się w 1999 roku. Następnie szef sztabu armii amerykańskiej, generał Eric Shinseki, ogłosił plan reorganizacji, który obejmował stworzenie przyszłego naziemnego sprzętu bojowego i wyposażenia Żołnierza przyszłości. Oak Ridge National Laboratory w Tennessee otrzymało zlecenie opracowania koncepcji w oparciu o najbardziej obiecujące technologie.23 maja 2002 roku liderzy projektu z Centrum Natick pokazali na konferencji prasowej prototyp munduru żołnierza, który do niedawna nazywany był Wojownikiem Siły Celu w Pentagonie. Tę nazwę można przetłumaczyć poetycko: „Wojownik Wcielonej Mocy”. Teraz nazwa projektu została zmieniona na „Warrior of the Future Force” (bardziej prozaicznie termin ten oznacza „wojownik sił zbrojnych przyszłości”).
W pierwszej fazie armia amerykańska wybrała dwie rywalizujące ze sobą firmy badawcze - Eagle Enterprise i Exponent - do stworzenia głównej koncepcji. Każdy z nich otrzymał po 7,5 mln dolarów, po 8 miesiącach do kontynuacji prac wybrano General Dynamics, którego częścią składową jest Eagle Enterprise, który na realizację koncepcji otrzymał zamówienie o wartości 100 mln dolarów. Stworzenie całego systemu w ciągu 10 lat szacuje się od 1 do 3 miliardów dolarów.
Dzięki temu żołnierz nie będzie musiał nosić na hełmie niezgrabnych gogli noktowizyjnych, gogli z okularami na podczerwień ani ciężkiego sprzętu laserowego: czujniki temperatury i chemiczno-biologiczne oraz kamery wideo zostaną zamontowane bezpośrednio w hełmie. Wnętrze jego „daszka” zamieni się w rodzaj 17-calowego monitora komputerowego. Czujniki fizjologiczne wbudowane w kombinezon pozwolą nie tylko samemu zawodnikowi, ale również lekarzom monitorować ciśnienie krwi, puls, temperaturę ciała za pośrednictwem bezprzewodowego Internetu, a w przypadku kontuzji lub choroby przyjść na ratunek, znając diagnozę w osiągnięcie.
Wewnętrzny system mikroklimatu jest wbudowany w tkaninę niewiele grubszą niż zwykła koszulka. Materiał jest podziurawiony „kapilarami”, które dostarczają ciepłe lub chłodne powietrze i jest zasilany przez mini baterie sterydowe.
Wszystko to eliminuje potrzebę noszenia przy sobie dodatkowego ciężaru i prawie o połowę zmniejsza wagę mundurów i wyposażenia. Jeśli dziś żołnierz amerykański wykonujący misję bojową w Iraku lub Afganistanie musi nosić na sobie do 40 kg, nie licząc broni i zapasów żywności, to waga całej odzieży i ochrony chemicznej i biologicznej Wojownika Wcielonej Mocy nie będzie przekraczać 20 kg.
Aby przetransportować dodatkowy ładunek, ten wszechstronny żołnierz otrzyma ramię robota, które nie tylko będzie przenosiło ciężary, w tym broń, ale będzie mogło oczyszczać wodę do picia, dodawać dodatkową energię całej jednostce, prowadzić rozpoznanie chemiczne i bakteriologiczne, utrzymywać łączność i służyć jako stacja bazowa.
Tak więc za 10 lat armia amerykańska ma nadzieję otrzymać żołnierza high-tech dwadzieścia razy przewyższającego siłę, przeżywalność i zabójczość swojego dzisiejszego odpowiednika.
Wiele technologii już istnieje i jest finalizowanych, inne są jeszcze na etapie projektu. Te ostatnie obejmują na przykład szczegółowe badanie szkieletu zewnętrznego i próbek broni nieśmiercionośnej.
Czapka-niewidka i buty do biegania
Twórcy koncepcji i technologii Wonder Soldier stawiają sobie za cel nie tylko stworzenie super wojownika, ale także promowanie całych gałęzi nauki i technologii w oparciu o projekt. Dlatego finansowanie badań pochodzi nie tylko od Pentagonu, ale także od gigantów przemysłowych. Ci ostatni dążą do nadania produktom finalnym podwójnego życia – zarówno w sferze wojskowej, jak i cywilnej. Takie samo podejście stosuje się w utworzonym dokładnie rok temu Instytucie Nanotechnologii Wojskowej przy Massachusetts Institute of Technology (MIT). Jej programy są finansowane nie tylko przez wojsko (50 mln USD przez 5 lat), ale także przez sam MIT, a także gigantów przemysłowych, takich jak Raytheon, Dow Corning i DuPont.
Naukowcy z DuPont Corporation, którzy prowadzą badania nad załamaniem światła, zajmują się tworzeniem niewidzialnych mundurów. Równolegle EIC Laboratories opracowuje konkurencyjną technologię kamuflażu elektrochromowego - tkaniny, która niczym kameleon błyskawicznie zmienia kolor w zależności od koloru otoczenia.
Nanotechnologowie z Instytutu Techniki Wojskowej pracują nad stworzeniem nowych „samobudujących się” materiałów, które cząsteczka po cząsteczce tworzyłyby się same. A zastosowanie nanorurek zapewniłoby im niespotykane dotąd właściwości wytrzymałościowe (o nanotechnologii pisaliśmy bardziej szczegółowo w ostatnim numerze „PM”).
Działający prototyp zewnętrznego „szkieletu” i „mięśni” już daje się wyczuć. Za pieniądze Agencji Rozwoju Technologii Obronnych (DARPA) powstaje na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley.
Nazywany BLEEX (Berkeley Lower Extremity Exoskeleton) lub „Berkeley Lower Extremity Exoskeleton”, możesz poruszać się z łatwością z 28-kilogramowym plecakiem na ramionach. Wystarczy założyć specjalny kombinezon i buty, połączyć je ze sobą - i można biegać i skakać jak nigdy dotąd: pięćdziesiąt czujników śledzących położenie ładunku i napędy hydrauliczne nie pozwolą na utratę równowagi.
Miecz-skarb dla wojownika przyszłości
Ale superżołnierz nie byłby żołnierzem, gdyby zadania związane z jego wyposażeniem ograniczały się do tworzenia fizycznej ochrony, wzmacniania mięśni i dawania nadludzkiej zdolności widzenia i słyszenia tego, co dzieje się wokół. Jego niszczycielską siłę planuje się zwiększyć poprzez oddanie w ręce nowej broni - dwulufowego XM29, który pod wieloma względami przewyższa M16, M4 i M203 od dwóch do trzech razy.
Kilka firm pracuje nad opracowaniem nowego karabinu, którego integratorem jest Plymouth ATK Integrated Defense (Minnesota). Po raz pierwszy w 1999 r. pokazano działający model nowej broni strzeleckiej, a w 2002 r. przeprowadzono testy pod kątem celności i bezpieczeństwa strzelania z odległości od 100 do 500 m, a specjaliści wojskowi wyrazili zgodę za kontynuację projektu.
Dolna lufa karabinu przeznaczona jest na standardowy nabój NATO 5,56 mm, a górna na granat wybuchowy 20 mm z głowicami na obu końcach. Po pęknięciu na wysokości 1,5 metra nad celem jego fragmenty rozsypują się, trafiając nawet przeciwnika leżącego na ziemi lub chowającego się za osłoną. Granaty te mają specjalny tryb wybuchowy, tak zwany tryb „okienkowy”: zderzając się ze szkłem lub cienką metalową barierą, nie eksplodują natychmiast, jak zwykłe pociski wybuchowe, ale po kilku milisekundach.
Wyposażona w kompas, laser, inklinometr i inne urządzenia optyka lunety działa jak obiektyw kamery wideo, umożliwiając uzyskanie trzykrotnie powiększonego obrazu.
Karabin, który dziś szacowany jest na 10-12 tysięcy dolarów (dla porównania, cena M16 to około 1000 dolarów), składa się z dwóch rozłącznych części z jednym spustem i programatorem. Pierwszy uzbrojony jest w ten sam nabój co karabinek M4 i karabin M16 i podobnie jak karabinek może prowadzić ogień pojedynczy, półautomatyczny i automatyczny. Jej magazynek mieści 30 naboi. Drugie to osobiste "działko" z magazynkiem na sześć naboi na granaty 20mm. Jednocześnie oczekuje się, że XM29, który wejdzie do służby w siłach specjalnych w 2009 roku, będzie ważył o 10-30% mniej niż współczesne M16, M4 czy M203.
Nowy karabin, jak całe wyposażenie żołnierza, zostanie włączony do jego systemu łączności i kontroli, a co za tym idzie, do systemu „komunikacji wszystkich ze wszystkimi”. Za pośrednictwem jej „komputera pokładowego” wszystkie dane trafią na wyświetlacz wbudowany w „wizjer” kasku i jednocześnie będą dostępne dla wszystkich członków jednostki.
Podobnie jak cały projekt Future Soldier, rozwój jego broni jest podzielony na etapy, polegające na stopniowym ulepszaniu czujników i elektroniki, materiałów, zasilania, komunikacji bezprzewodowej i technologii cyfrowych.
