Bombowce pokładowe nie były jedynymi nośnikami broni jądrowej w marynarce wojennej USA. We wczesnych latach powojennych, opierając się na doświadczeniach bojowego użycia niemieckich pocisków lotniczych (pocisków samosterujących) Fi-103 (V-1), amerykańscy teoretycy wojskowości wierzyli, że bezzałogowe „latające bomby” mogą stać się skuteczną bronią. W przypadku użycia przeciwko celom o dużej powierzchni, niska celność musiała zostać zrekompensowana dużą mocą ładunku jądrowego. Pociski manewrujące o napędzie jądrowym stacjonujące w bazach wokół ZSRR były postrzegane jako dodatek do załogowych nosicieli bomb atomowych. Pierwszym amerykańskim pociskiem manewrującym rozmieszczonym w Niemczech w 1954 roku był MGM-1 Matador o zasięgu około 1000 km, wyposażony w głowicę nuklearną W5 o pojemności 55 kt.
Admirałowie amerykańscy zainteresowali się także pociskami manewrującymi, które mogłyby być używane zarówno na okrętach nawodnych, jak i podwodnych. Aby zaoszczędzić pieniądze, US Navy została poproszona o wykorzystanie do własnych celów prawie gotowego "Matadora", stworzonego dla Sił Powietrznych. Eksperci marynarki byli jednak w stanie uzasadnić potrzebę zaprojektowania specjalnego pocisku, który spełniałby określone wymagania morskie. Głównym argumentem admirałów w sporze z urzędnikami państwowymi było długie przygotowanie „Matadora” do startu. Tak więc podczas przygotowań do startu MGM-1 konieczne było zadokowanie startowych rakiet na paliwo stałe, dodatkowo naprowadzanie Matadora na cel, sieć radiolatarni lub co najmniej dwie stacje naziemne wyposażone w radary i dowodzenia. nadajniki były wymagane.
Muszę powiedzieć, że w okresie powojennym rozwój pocisków manewrujących nie zaczął się od zera. Pod koniec 1943 roku armia amerykańska podpisała kontrakt z Chance Vought Aircraft Company na opracowanie odrzutowca pociskowego o zasięgu startu 480 km. Jednak ze względu na brak odpowiednich silników odrzutowych, złożoność tworzenia systemu naprowadzania i przeciążenie zamówień wojskowych prace nad pociskiem manewrującym zostały zamrożone. Jednak po tym, jak w 1947 r. rozpoczęło się tworzenie MGM-1 Matador w interesie Sił Powietrznych, admirałowie złapali i sformułowali wymagania dotyczące pocisku manewrującego nadającego się do użycia na okrętach podwodnych i dużych okrętach nawodnych. Pocisk o masie startowej nie większej niż 7 ton miał przenosić głowicę o masie 1400 kg, maksymalny zasięg ostrzału co najmniej 900 km, prędkość lotu do 1 m, prawdopodobieństwo odchylenia kołowego nie większe niż 0,5 % zasięgu lotu. Tak więc po wystrzeleniu na maksymalny zasięg rakieta powinna wpaść w okrąg o średnicy 5 km. Ta celność pozwalała trafiać w cele na dużym obszarze - głównie w duże miasta.
Chance Vought pracował nad pociskiem manewrującym SSM-N-8A Regulus dla marynarki wojennej równolegle z pracami Martina Aircraft nad naziemnym pociskiem manewrującym MGM-1 Matador. Pociski miały podobny wygląd i ten sam silnik turboodrzutowy. Ich cechy również nie różniły się zbytnio. Ale w przeciwieństwie do „Matadora”, morski „Regulus” szybciej przygotowywał się do startu i mógł zostać naprowadzony na cel za pomocą jednej stacji. Ponadto firma „Vout” stworzyła rakietę testową wielokrotnego użytku, co znacznie obniżyło koszty procesu testowego. Pierwsze uruchomienie testowe miało miejsce w marcu 1951 roku.
Pierwszymi statkami uzbrojonymi w pociski manewrujące Regulus były dieslowo-elektryczne okręty podwodne klasy Balao Tunny (SSG-282) i Barbero (SSG-317), zbudowane podczas II wojny światowej i zmodernizowane w okresie powojennym.
Za kabiną okrętu podwodnego zainstalowano hangar na dwa pociski manewrujące. Do startu rakieta została przeniesiona do wyrzutni na rufie łodzi, po czym rozłożono skrzydło i uruchomiono silnik turboodrzutowy. Pociski zostały wystrzelone na powierzchnię łodzi, co znacznie zmniejszyło szanse na przeżycie i wypełnienie misji bojowej. Mimo to „Tunny” i „Barbero” stały się pierwszymi okrętami podwodnymi Marynarki Wojennej USA, które weszły w stan pogotowia z pociskami wyposażonymi w głowice nuklearne. Ponieważ pierwsze rakietowe okręty podwodne przebudowane z torpedowców o wyporności 2460 ton miały skromną autonomię, a obszerny hangar z pociskami pogorszył i tak już niezbyt wysoką wydajność jazdy, w 1958 roku dołączyły do nich łodzie specjalnego przeznaczenia: USS Grayback (SSG). -574) i USS Growler (SSG-577). W styczniu 1960 roku do floty wszedł atomowy okręt podwodny USS Halibut (SSGN-587) z pięcioma pociskami na pokładzie.
Od października 1959 do lipca 1964 te pięć łodzi wyruszyło na patrole bojowe na Pacyfiku 40 razy. Głównymi celami pocisków manewrujących były radzieckie bazy morskie na Kamczatce i Primorye. W drugiej połowie 1964 r. łodzie uzbrojone w Regulus zostały wycofane ze służby bojowej i zastąpione przez George Washington SSBN z 16 UGM-27 Polaris SLBM.
Oprócz okrętów podwodnych, lotniskowcem SSM-N-8A Regulus były cztery ciężkie krążowniki klasy Baltimore, a także 10 lotniskowców. Krążowniki i niektóre lotniskowce również wyruszyły na patrole bojowe z pociskami manewrującymi na pokładzie.
Produkcja seryjna pocisków manewrujących „Regulus” została wstrzymana w styczniu 1959 roku. W sumie zbudowano 514 egzemplarzy. Choć pierwszy testowy start z okrętu podwodnego miał miejsce w 1953 roku, a oficjalne przyjęcie do służby w 1955 roku, już w 1964 roku pocisk został wycofany ze służby. Wynikało to z faktu, że nuklearne okręty podwodne z balistycznym „Polaris A1”, zdolne do strzelania w pozycji zanurzonej, miały wielokrotnie większą siłę rażenia. Ponadto na początku lat 60. pociski manewrujące, którymi dysponowała flota, były beznadziejnie przestarzałe. Ich prędkość i wysokość lotu nie gwarantowały przełomu w sowieckim systemie obrony powietrznej, a niska celność uniemożliwiała ich wykorzystanie do celów taktycznych. Następnie niektóre pociski manewrujące zostały przekształcone w cele sterowane radiowo.
Przy masie startowej 6207 kg rakieta miała długość 9,8 mi średnicę 1,4 m. Rozpiętość skrzydeł wynosiła 6,4 m. Silnik turboodrzutowy Allison J33-A-18 o ciągu 20 kN zapewniał przelotową prędkość lotu wynoszącą 6,4 m. 960 km/h. Do startu wykorzystano dwa odłączane silniki na paliwo stałe o łącznym ciągu 150 kN. Zaopatrzenie pokładowe 1140 litrów nafty lotniczej zapewniało maksymalny zasięg startu 930 km. Pocisk pierwotnie nosił głowicę nuklearną 55 kt W5. Od 1959 roku na Regulusie zainstalowano głowicę termojądrową W27 o mocy 2 Mt.
Głównymi wadami rakiety SSM-N-8A Regulus były: stosunkowo mały zasięg ostrzału, poddźwiękowa prędkość lotu na dużej wysokości, sterowanie radiowe, co wymagało stałego śledzenia drogą radiową ze statku nośnego. Aby pomyślnie zakończyć misję bojową, transportowiec musiał podejść wystarczająco blisko brzegu i kontrolować lot pocisku manewrującego aż do momentu trafienia w cel, pozostając podatnym na środki zaradcze wroga. Znaczące KVO uniemożliwiło skuteczne użycie przeciwko wysoce chronionym celom punktowym.
Aby wyeliminować wszystkie te niedociągnięcia, firma Chance Vought do 1956 roku stworzyła nowy model pocisku manewrującego: SSM-N-9 Regulus II, który miał zastąpić wcześniejszy Regulus. Pierwsze uruchomienie prototypu odbyło się 29 maja 1956 roku w bazie sił powietrznych Edwards. W sumie przeprowadzono 48 próbnych startów SSM-N-9 Regulus II, w tym 30 udanych i 14 częściowo udanych.
W porównaniu z wcześniejszym modelem znacznie poprawiono aerodynamikę rakiety, co w połączeniu z zastosowaniem silnika General Electric J79-GE-3 o ciągu 69 kN pozwoliło na znaczne zwiększenie osiągów w locie. Maksymalna prędkość lotu osiągnęła 2400 km/h. W tym samym czasie rakieta mogła latać na wysokości do 18 000 m. Zasięg startu wynosił 1850 km. W ten sposób maksymalna prędkość i zasięg lotu zostały ponad dwukrotnie większe. Ale początkowa waga rakiety SSM-N-9 Regulus II prawie się podwoiła w porównaniu z SSM-N-8A Regulus.
Dzięki bezwładnościowemu systemowi sterowania „Regulus II” po wystrzeleniu nie był zależny od pojazdu nośnego. Podczas testów zaproponowano wyposażenie pocisku w obiecujący system naprowadzania TERCOM, który działał na podstawie wczytanej mapy radarowej terenu. W tym przypadku odchylenie od punktu celowania nie powinno przekraczać kilkuset metrów, co w połączeniu z głowicą termojądrową klasy megaton zapewniało pokonanie celów punktowych, w tym silosów pocisków balistycznych.
Na podstawie wyników testów w styczniu 1958 r. marynarka wojenna wydała zamówienie na masową produkcję pocisków. Przewidywano, że statki już wyposażone w pociski manewrujące zostaną ponownie wyposażone w pociski Regulus II i rozpocznie się masowa budowa okrętów podwodnych z pociskami manewrującymi. Zgodnie z pierwotnymi planami dowództwo floty miało uzbroić dwadzieścia pięć okrętów podwodnych o napędzie spalinowo-elektrycznym i atomowym oraz cztery ciężkie krążowniki w pociski manewrujące SSM-N-9 Regulus II. Jednak pomimo dramatycznie zwiększonych właściwości lotnych i bojowych, w listopadzie 1958 r. program produkcji pocisków został skrócony. Flota porzuciła zaktualizowanego Regulusa w związku z udanym wdrożeniem programu Polaris. Pociski balistyczne o większym zasięgu lotu, niewrażliwe na istniejące wówczas systemy obrony przeciwlotniczej, wystrzeliwane z zanurzonego okrętu podwodnego, wyglądały znacznie korzystniej niż pociski manewrujące wystrzeliwane z powierzchni. Ponadto amunicja KR nawet na statku o napędzie atomowym Khalibat była trzykrotnie mniejsza niż liczba SLBM na SSBN klasy George Washington. Teoretycznie naddźwiękowe pociski manewrujące Regulus II mogłyby wzmocnić uzbrojenie ciężkich krążowników zbudowanych podczas II wojny światowej, a tym samym przedłużyć żywotność tych okrętów. Ale to było utrudnione przez wysoki koszt pocisków. Amerykańscy admirałowie uznali, że cena ponad 1 miliona dolarów za pocisk manewrujący jest wygórowana. W momencie podjęcia decyzji o rezygnacji z Regulusa II zbudowano 20 pocisków, a kolejnych 27 było w trakcie montażu. W rezultacie pociski te zostały przekształcone w naddźwiękowe bezzałogowe cele MQM-15A i GQM-15A, które były używane przez wojsko USA podczas startów kontrolnych i treningowych bezzałogowego kompleksu przechwytującego dalekiego zasięgu CIM-10 Bomarc.
Po opuszczeniu Regulusa amerykańscy admirałowie na długi czas stracili zainteresowanie pociskami manewrującymi. W rezultacie na początku lat 70. pojawiła się znaczna luka w uzbrojeniu amerykańskich okrętów nawodnych i podwodnych. Strategiczne zadania odstraszania nuklearnego realizowały bardzo drogie nuklearne okręty podwodne z pociskami balistycznymi, a uderzenia taktycznymi bombami atomowymi przydzielono samolotom pokładowym. Oczywiście okręty nawodne i okręty podwodne miały nuklearne bomby głębinowe i torpedy, ale ta broń była bezużyteczna przeciwko celom lądowym głęboko na terytorium wroga. W ten sposób znaczna część dużej amerykańskiej marynarki wojennej, potencjalnie zdolnej do rozwiązywania strategicznych i taktycznych zadań nuklearnych, była „poza grą”.
Według amerykańskich ekspertów, dokonany pod koniec lat 60. postęp w dziedzinie miniaturyzacji ładunków jądrowych, elektroniki półprzewodnikowej i kompaktowych silników turboodrzutowych umożliwił w przyszłości stworzenie pocisków manewrujących dalekiego zasięgu nadających się do odpalania z standardowe wyrzutnie torped 533 mm. W 1971 r. dowództwo marynarki wojennej USA rozpoczęło prace nad zbadaniem możliwości stworzenia strategicznego podwodnego pocisku manewrującego, aw czerwcu 1972 r. dano zielone światło do praktycznych prac nad pociskiem manewrującym SLCM (Submarine-Launched Cruise Missile). Po zapoznaniu się z dokumentacją projektową do konkursu dopuszczono General Dynamics i Chance Vought z prototypami pocisków manewrujących ZBGM-109A i ZBGM-110A. Testy obu prototypów rozpoczęły się w pierwszej połowie 1976 roku. Biorąc pod uwagę, że próbka zaproponowana przez General Dynamics wykazała lepsze wyniki i miała bardziej wyrafinowaną konstrukcję, ZBGM-109A CD został ogłoszony zwycięzcą w marcu 1976 roku, który został nazwany Tomahawk w marynarce wojennej. W tym samym czasie admirałowie zdecydowali, że Tomahawk powinien być częścią uzbrojenia okrętów nawodnych, dlatego oznaczenie zmieniono na Sea-Launched Cruise Missile – pocisk manewrujący uruchamiany z morza. W ten sposób akronim SLCM zaczął odzwierciedlać bardziej wszechstronny charakter rozmieszczenia obiecującego pocisku manewrującego.
W celu dokładnego naprowadzania BGM-109A CD na nieruchomy cel o znanych wcześniej współrzędnych zdecydowano się na zastosowanie systemu korekcji rzeźby terenu radarowego TERCOM (Terrain Contour Matching), którego wyposażenie zostało pierwotnie stworzone do nawigacji i możliwości latania załogowego samolot bojowy na ekstremalnie niskich wysokościach w trybie automatycznym.
Zasada działania systemu TERCOM polega na opracowywaniu elektronicznych map terenu na podstawie zdjęć i wyników skanowania radarowego wykonanego za pomocą statku rozpoznawczego oraz samolotu rozpoznawczego wyposażonego w radar boczny. Następnie mapy te można wykorzystać do narysowania trasy lotu pocisku wycieczkowego. Informacje o wybranej trasie są przesyłane do urządzenia do przechowywania danych komputera pokładowego na pokładzie pocisku wycieczkowego. Po wystrzeleniu, w pierwszym etapie pocisk jest sterowany przez system nawigacji inercyjnej. Platforma inercyjna umożliwia określenie lokalizacji z dokładnością do 0,8 km na 1 godzinę lotu. W obszarach korekty dane dostępne w pamięci pokładowej są porównywane z rzeczywistym ukształtowaniem terenu i na tej podstawie korygowany jest kurs lotu. Głównymi elementami wyposażenia AN/DPW-23 TERCOM są: wysokościomierz radarowy pracujący na częstotliwości 4-8 GHz o kącie widzenia 12-15°, zestaw map referencyjnych obszarów wzdłuż trasy lotu oraz pokładowy komputer. Dopuszczalny błąd pomiaru wysokości terenu przy niezawodnej pracy systemu TERCOM powinien wynosić 1 m.
Według informacji publikowanych w amerykańskich mediach za idealną opcję w przypadku użycia pocisków manewrujących Tomahawk przeciwko celom naziemnym uważa się wystrzelenie pocisków w odległości nie większej niż 700 km od linii brzegowej, pierwszej korekty ma szerokość 45-50 km. Szerokość drugiego obszaru korekcyjnego powinna być zmniejszona do 9 km, a w pobliżu celu - do 2 km. Aby usunąć ograniczenia dotyczące obszarów korekcyjnych, przewidziano, że pociski manewrujące otrzymają odbiorniki systemu nawigacji satelitarnej NAVSTAR.
System sterowania zapewnia pociskowi manewrującemu możliwość latania na małych wysokościach, podążając za terenem. Pozwala to na zwiększenie tajności lotu i znacznie komplikuje detekcję CR za pomocą radarowych środków monitorowania przestrzeni powietrznej. Wybór na dość drogi system TERCOM, który wymaga również użycia satelitów rozpoznawczych i samolotów rozpoznania radarowego, został dokonany w oparciu o doświadczenia zdobyte podczas dużych regionalnych konfliktów zbrojnych na Bliskim Wschodzie i w Azji Południowo-Wschodniej. W drugiej połowie lat 60. i na początku 70. sowieckie systemy obrony powietrznej wyraźnie pokazały, że duża wysokość i prędkość lotu samolotów bojowych nie są już gwarancją nietykalności. Amerykańskie i izraelskie samoloty bojowe, ponosząc znaczne straty, zostały zmuszone w strefach obrony powietrznej do przestawienia się na loty na ekstremalnie niskich wysokościach – chowając się w fałdach terenu, poniżej wysokości operacyjnych radarów obserwacyjnych i naprowadzania pocisków przeciwlotniczych stacje.
Tak więc, ze względu na możliwość lotu na ekstremalnie niskich wysokościach, raczej kompaktowe pociski manewrujące o stosunkowo niewielkim RCS, w przypadku masowego użycia, miały duże szanse na przesycenie sowieckiego systemu obrony powietrznej. Nośnikami rakiet dalekiego zasięgu mogą być wielozadaniowe atomowe okręty podwodne, liczne krążowniki i niszczyciele. Gdyby pociski manewrujące były wyposażone w ładunki termojądrowe, mogłyby zostać użyte do rozbrajania sztabów, silosów rakietowych, baz morskich i stanowisk dowodzenia obrony powietrznej. Według informacji opublikowanych w otwartych źródłach, amerykańscy eksperci zajmujący się planowaniem nuklearnym, biorąc pod uwagę stosunek celności trafienia do mocy głowicy, ocenili prawdopodobieństwo trafienia w „twardy” cel, który byłby w stanie wytrzymać nadciśnienie 70 kg/cm²: AGM- 109A KR - 0,85 i SLBM UGM-73 Poseidon C-3 - 0, 1. Jednocześnie pocisk balistyczny Poseidon miał około dwukrotnie większy zasięg startu i był praktycznie niewrażliwy na systemy obrony powietrznej. Istotną wadą „Tomahawka” była poddźwiękowa prędkość lotu rakiety, ale trzeba było to pogodzić, ponieważ przejście na tryb naddźwiękowy zmniejszyło zasięg lotu i dramatycznie zwiększyło koszt samego produktu.
Na pewnym etapie „Tomahawk” w ramach programu JCMP (Joint Cruise Missile Project) był również uważany za pocisk manewrujący odpalany z powietrza – do uzbrojenia bombowców strategicznych. Wynikiem programu projektowania „pojedynczego” pocisku manewrującego było zastosowanie tego samego silnika i systemu naprowadzania TERCOM w lotniczym pocisku wycieczkowym AGM-86 ALCM, stworzonym przez Boeing Corporation, oraz w pocisku samosterującym BGM-109A „morskim”..
Pierwsze uruchomienie Tomahawka z okrętu miało miejsce w marcu 1980 roku, rakieta została wystrzelona z niszczyciela USS Merrill (DD-976). W czerwcu tego samego roku z atomowego okrętu podwodnego USS Guitarro (SSN-665) wystrzelono pocisk manewrujący. Do 1983 roku przeprowadzono ponad 100 startów w ramach prób w locie i kontroli oraz testów operacyjnych. W marcu 1983 r. przedstawiciele Marynarki Wojennej USA podpisali akt osiągnięcia gotowości operacyjnej dla pocisku i zalecili wprowadzenie Tomahawka do służby. Pierwszą seryjną modyfikacją "Tomahawka" był BGM-109A TLAM-N (angielski Tomahawk Land-Attack Missile - Nuclear - "Tomahawk" przeciwko celom naziemnym - nuklearny). Model ten, znany również jako Tomahawk Block I, był wyposażony w głowicę termojądrową W80 ze stopniową regulacją siły wybuchu w zakresie od 5 do 150 kt.
Głowica termojądrowa W80 Model 0, zamontowana na KR, ważyła 130 kg, przy długości 80 cm i średnicy 30 cm. W przeciwieństwie do głowicy W80 Model 1, przeznaczona do montażu na powietrznym KR AGM-86 ALCM, model zaprojektowany dla Marynarki Wojennej, miał mniejszą radioaktywność. Wynikało to z faktu, że załoga okrętu podwodnego miała częstszy i dłuższy kontakt z pociskami manewrującymi niż personel Sił Powietrznych.
Początkowo modyfikacje pocisków wycieczkowych przeznaczone do wystrzeliwania z okrętów nawodnych i podwodnych wyróżniano przyrostkiem liczbowym. Tak więc oznaczenie BGM-109A-1 / 109B-1 miało pociski wystrzeliwane z powierzchni, a BGM-109A-2 / 109B-2 - pod wodą. Spowodowało to jednak zamieszanie w dokumentach i w 1986 roku zamiast przyrostka liczbowego oznaczającego środowisko startu, jako pierwszą literę zastosowano litery „R” dla pocisków wystrzeliwanych z okrętów nawodnych i „U” dla pocisków wystrzeliwanych z okrętów podwodnych. indeks.
Pierwsza produkcyjna wersja rakiety BGM-109A Tomahawk z głowicą termojądrową miała długość 5,56 m (6,25 z przyspieszaczem startowym), średnicę 531 mm i masę startową 1180 kg (1450 kg z przyspieszaczem startowym). Składane skrzydło po przejściu do pozycji roboczej osiągnęło rozpiętość 2,62 m. Ekonomiczny małogabarytowy silnik turboodrzutowy typu bypass Williams International F107-WR-402 o ciągu nominalnym 3,1 kN zapewniał przelotową prędkość lotu 880 km/h. Do przyspieszania i wznoszenia podczas startu wykorzystano booster na paliwo stałe Atlantic Research MK 106, zapewniający ciąg 37 kN przez 6-7 sekund. Długość miotacza paliwa stałego wynosi 0,8 m, a jego waga 297 kg. Zapas nafty na pokładzie rakiety wystarcza na trafienie w cel na odległość do 2500 km. Podczas tworzenia Tomahawka specjalistom firmy General Daynamics udało się osiągnąć wysoką wagę perfekcji, która w połączeniu z bardzo lekkim silnikiem Williams F107, o suchej masie 66,2 kg oraz bardzo kompaktową i lekką głowicą termojądrową jak na swoją moc, umożliwiło osiągnięcie rekordowego zasięgu lotu.
Po rozmieszczeniu na okrętach nawodnych Tomahawki były pierwotnie używanymi opancerzonymi wyrzutniami pochylnymi Mk143. Ostatnio pociski manewrujące na niszczycielach i krążownikach zostały rozmieszczone w uniwersalnych wyrzutniach pionowych Mk41.
Do ukośnego lub pionowego startu rakiety stosuje się odrzutowiec na paliwo stałe. Natychmiast po starcie składane skrzydło przesuwa się do pozycji roboczej. Po około 7 sekundach od startu, jet booster zostaje oddzielony i uruchamiany jest główny silnik. W trakcie startu rakieta osiąga wysokość 300-400 m, po czym na opadającej gałęzi odcinka startowego o długości ok. 4 km i czasie trwania ok. 60 s przechodzi na zadaną trajektorię lotu i spada do 15 -60m.
Po załadowaniu na łódź podwodną Tomahawk znajduje się w stalowej, szczelnej kapsule wypełnionej gazem obojętnym, co pozwala na utrzymanie pocisku w gotowości bojowej przez 30 miesięcy. Kapsuła rakietowa jest ładowana do wyrzutni torped 533 mm lub do uniwersalnej wyrzutni Mk45, jak konwencjonalna torpeda. Wystrzelenie odbywa się z głębokości 30-60 m. Kapsuła jest wyrzucana z wyrzutni torpedowej za pomocą popychacza hydraulicznego, a z UVP - za pomocą generatora gazu. Po 5 sekundach przepłynięcia odcinka podwodnego uruchamiany jest silnik rozruchowy, a rakieta wynurza się spod wody na powierzchnię pod kątem 50°.
Po zaadoptowaniu morskiego Tomahawka, pociski te zostały rozmieszczone na wielozadaniowych atomowych okrętach podwodnych, krążownikach, niszczycielach, a nawet na pancernikach klasy Iowa.
Przybliżoną liczbę pocisków samosterujących BGM-109A Tomahawk dostarczonych do marynarki wojennej USA można ocenić na podstawie liczby zmontowanych części termojądrowych użytych tylko w tym typie pocisku. Łącznie wyprodukowano około 350 głowic bojowych W80 Model 0 na wyposażenie pocisków samosterujących BGM-109A Tomahawk. Ostatnie topory z napędem jądrowym zostały zlikwidowane w 2010 roku, ale wycofano je ze służby bojowej w latach 90-tych.
Oprócz „Tomahawków” z głowicami termojądrowymi przeznaczonymi do niszczenia celów stacjonarnych, amerykańskie okręty wojenne były wyposażone w pociski manewrujące z głowicami konwencjonalnymi, które mogły również rozwiązywać zadania strategiczne. Pierwszą niejądrową modyfikacją był BGM-109C, później przemianowany na RGM/UGM-109C TLAM-C (Tomahawk Land-Attack Missile - Konwencjonalny - Tomahawk z konwencjonalną głowicą do atakowania celów naziemnych). Ten pocisk przenosi wytrzymałą głowicę odłamkowo-burzącą WDU-25/B o wadze 450 kg. Ze względu na wielokrotny wzrost masy głowicy, zasięg wystrzelenia zmniejszył się do 1250 km.
Ponieważ urządzenia radarowe AN/DPW-23 TERCOM zapewniały celność trafienia nie większą niż 80 metrów, nie było to wystarczające dla rakiety z głowicą konwencjonalną. W związku z tym rakieta BGM-109C została wyposażona w optyczno-elektroniczny system rozpoznawania celów AN / DXQ-1 DSMAC (Digital Scene Matching Area Correlation). System umożliwia pociskowi rozpoznanie obiektów naziemnych poprzez porównanie ich obrazu z „portretem” w pamięci komputera pokładowego i namierzenie celu z dokładnością do 10 metrów.
1.odcinek toru lotu po starcie
2.obszar pierwszej korekty przy użyciu sprzętu TERCOM
3.odcinek z korektą TERCOM i wykorzystaniem systemu satelitarnego NAVSTAR
4. końcowy odcinek trajektorii z korektą według sprzętu DSMAC
System naprowadzania, podobny do tego zainstalowanego na BGM-109C, ma modyfikację BGM-109D. Ten pocisk ma głowicę kasetową ze 166 pociskami BLU-97/B i jest przeznaczony do niszczenia celów obszarowych: koncentracji wojsk wroga, lotnisk, stacji kolejowych itp. Ze względu na dużą masę głowicy kasetowej ta modyfikacja „Tomahawka” miała zasięg startu nie większy niż 870 km.
W służbie Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych była również modyfikacja przeciwokrętowa RGM / UGM-109B TASM (angielski Tomahawk Anti-Ship Missile) z systemem naprowadzania podobnym do pocisku przeciwokrętowego RGM-84A Harpoon. Pocisk miał niszczyć cele naziemne w zasięgu do 450 km i niósł przeciwpancerną głowicę odłamkowo-wybuchową ważącą 450 kg. Jednak w praktyce realizacja takiego zasięgu startowego wydawała się nierealna. Ze względu na stosunkowo niską prędkość przeciwokrętowego Tomahawka czas lotu na maksymalny zasięg trwał około pół godziny. W tym czasie cel mógł z łatwością opuścić obszar, w którym prowadzono ostrzał. Aby zwiększyć prawdopodobieństwo przechwycenia przez głowicę naprowadzającą radar, po przejściu w tryb wyszukiwania celu rakieta musiała poruszać się „wężem”, jeśli to nie pomogło, wykonywano manewr „ósemki”. To oczywiście częściowo pomogło w odnalezieniu celu, ale zwiększyło również ryzyko niezamierzonego ataku ze strony neutralnych lub przyjaznych statków. Oprócz głowic konwencjonalnych na etapie projektowania przewidywano, że część systemu rakiet przeciwokrętowych do zwalczania celów grupowych będzie wyposażona w głowicę nuklearną. Ale ze względu na zbyt duże ryzyko nieautoryzowanego uderzenia nuklearnego zrezygnowano z tego.
Po raz pierwszy w warunkach bojowych pociski manewrujące Tomahawk wyposażone w głowice konwencjonalne zostały użyte w 1991 roku podczas kampanii antyirackiej. Na podstawie wniosków wyciągniętych z wyników użycia bojowego kierownictwo amerykańskich sił zbrojnych doszło do wniosku, że pociski manewrujące są w stanie rozwiązywać szerszy zakres zadań, niż pierwotnie zakładano. Postępy w materiałach kompozytowych, napędzie i elektronice umożliwiły stworzenie uniwersalnego morskiego pocisku manewrującego, odpowiedniego do rozwiązywania szerokiego zakresu misji taktycznych, w tym w bezpośrednim sąsiedztwie swoich wojsk.
Podczas realizacji programu Tactical Tomahawk podjęto działania mające na celu zmniejszenie sygnatury radarowej i kosztu pocisku w porównaniu z poprzednimi próbkami. Udało się to osiągnąć dzięki zastosowaniu lekkich materiałów kompozytowych i stosunkowo niedrogiemu silnikowi Williams F415-WR-400/402. Obecność na pokładzie rakiety systemu łączności satelitarnej z szerokopasmowym kanałem transmisji danych umożliwia ponowne nakierowanie rakiety w locie na inne cele wcześniej wprowadzone do pamięci komputera pokładowego. Gdy pocisk zbliży się do obiektu ataku, stan obiektu jest oceniany za pomocą zamontowanej na pokładzie kamery telewizyjnej o wysokiej rozdzielczości, co umożliwia podjęcie decyzji o kontynuowaniu ataku lub przekierowaniu pocisku na inny cel.
Dzięki zastosowaniu materiałów kompozytowych rakieta stała się delikatniejsza i nie nadaje się do startu z wyrzutni torpedowych. Jednak okręty podwodne wyposażone w pionowe wyrzutnie Mk41 mogą nadal używać taktycznego Tomahawka. Obecnie ta modyfikacja „Tomahawka” jest główną wersją w marynarce wojennej USA. Od 2004 roku do klienta dostarczono ponad 3000 taktycznych RGM / UGM-109E CR Tomahawk. W tym samym czasie koszt jednej rakiety to około 1,8 miliona dolarów.
Według informacji opublikowanych w amerykańskich mediach w 2016 roku dowództwo Marynarki Wojennej USA wyraziło zainteresowanie pozyskaniem nowych pocisków manewrujących wyposażonych w głowice nuklearne. Raytheon, który jest obecnie producentem Tomahawka Tactical, zaproponował stworzenie wariantu z głowicą, podobną w swoich możliwościach do bomby termojądrowej B61-11. Nowa rakieta miała wykorzystywać wszystkie osiągnięcia zaimplementowane w modyfikacji RGM/UGM-109E Tactical Tomahawk oraz termojądrową głowicę penetrującą o zmiennej wydajności. Pocisk ten, atakując silnie chronione cele ukryte pod ziemią, miał po wykonaniu wślizgu zanurkować i zatopić się kilka metrów w ziemi. Przy uwalnianiu energii powyżej 300 kt w glebie powstaje potężna fala sejsmiczna, gwarantująca zniszczenie posadzek żelbetowych w promieniu ponad 500 m. W przypadku użycia przeciwko celom na powierzchni następuje wybuch jądrowy na wysokości około 300 m. Aby zmniejszyć przypadkowe uszkodzenia, minimalną moc wybuchu można ustawić na 0, 3 kt.
Jednak po przeanalizowaniu wszystkich opcji amerykańscy admirałowie postanowili powstrzymać się od tworzenia nowej rakiety nuklearnej opartej na Tomahawku. Najwyraźniej kierownictwo floty nie było zadowolone z poddźwiękowej prędkości lotu. Ponadto potencjał modernizacyjny rakiety, której projektowanie rozpoczęto ponad 45 lat temu, został praktycznie wyczerpany.
