W pierwszej połowie lat 80. dowództwo Marynarki Wojennej USA doszło do wniosku, że konieczne jest zmniejszenie typów okrętów podwodnych z rakietami strategicznymi i ujednolicenie ich broni. Tak więc w 1985 roku we flocie znalazły się: SSBN pierwszej generacji typu George Washington i Etienne Allen z pociskami SLBM Polaris A-3, typu Lafayette z pociskami Poseidon, SSBN drugiej generacji typu James Madison oraz Benjamin Franklin z Poseylonem i Tridentem. 1, a także pierwszych sześć okrętów podwodnych trzeciej generacji klasy Ohio uzbrojonych w pociski SLBM Trident-1. Pod względem głównych wskaźników: niewidzialności, głębokości zanurzenia, żywotności i mocy uderzeniowej, nowe okręty podwodne klasy Ohio znacznie przewyższały inne typy SSBN. Na tle zbliżającego się wycofania z eksploatacji beznadziejnie przestarzałych i wyczerpanych łodzi rakietowych pierwszej generacji oraz odmowy w następnej dekadzie łodzi drugiej generacji, było oczywiste, że podstawą staną się strategiczne nośniki rakiet typu Ohio morskiego komponentu amerykańskich strategicznych sił nuklearnych w perspektywie średnioterminowej. Jednocześnie wysoki potencjał modernizacyjny łodzi klasy Ohio umożliwił ich eksploatację przez kilkadziesiąt lat, co później zostało potwierdzone w praktyce.
Jak wiadomo, charakterystyka pocisku UGM-96A Trident I była ograniczona koniecznością dopasowania do wymiarów silosów pocisków SSBN drugiej generacji wcześniej uzbrojonych pocisków UGM-73 Poseidon C-3. Podczas projektowania łodzi trzeciej generacji przyjęto dla niej standardowy rozmiar silosu rakietowego „D” – o średnicy 2,4 mi długości 14,8 m. oraz nowo budowane łodzie z nowymi, znacznie cięższymi i dłuższymi pociski. Wał pocisku jest zamknięty od góry solidną, hydraulicznie sterowaną stalową pokrywą, która zapewnia uszczelnienie komory zaprojektowane tak, aby wytrzymać takie samo ciśnienie, jak wytrzymały kadłub
Pomimo znacznego zwiększenia zasięgu wystrzeliwania pocisków samonośnych UGM-96A Trident I w porównaniu z poprzednimi pociskami UGM-73 Poseidon C-3 i UGM-27C Polaris A-3, zasięg amerykańskich pocisków samopowtarzalnych w służbie w latach 80. był nadal gorszy. do silosu ICBM opartego na LGM-30G Minuteman III i LGM-118A Peacekeeper. Aby zmniejszyć opóźnienie w zasięgu wystrzeliwania rakiet balistycznych będących w dyspozycji Dowództwa Lotnictwa Strategicznego, pod koniec lat 70. Lockheed Corporation zaczął opracowywać rakietę ważącą około 60 ton na wodach terytorialnych, poza strefą działania floty sowieckiej i lotnictwo podwodne. Zwiększyło to stabilność bojową okrętów podwodnych nosicieli rakiet i umożliwiło rezygnację z wykorzystania wysuniętych punktów bazowych za granicą. Ponadto przy projektowaniu nowego pocisku, oznaczonego UGM-133A Trident II (D5), zadaniem było zwiększenie masy rzutu, co umożliwiło wyposażenie go w dużą liczbę indywidualnie kierowanych głowic i przełomów w obronie przeciwrakietowej.
Początkowo planowano maksymalne zunifikowanie nowego SLBM z ICBM dla sił pokojowych LGM-118A. Obliczenia wykazały jednak, że w przypadku „pojedynczej” rakiety osiągnięcie założonych charakterystyk nie byłoby możliwe i ostatecznie odmówiono ujednolicenia. Czas i środki przeznaczone na badania nad możliwością stworzenia zunifikowanego pocisku balistycznego nadającego się do rozmieszczenia na okrętach podwodnych, wagonach kolejowych i podziemnych kopalniach zostały faktycznie zmarnowane, co negatywnie wpłynęło na czas projektowania i rozwoju obiecującego SLBM.
Testy w locie rakiety Trident-2 rozpoczęły się w 1987 roku. W tym celu pierwotnie użyto wyrzutni LC-46 Wschodniego Poligonu Rakietowego na Przylądku Canaveral. Stąd w przeszłości przeprowadzano testowe starty SLBM Poseidon i Trident-1.
Wiosną 1989 roku miało miejsce pierwsze próbne wodowanie z okrętu podwodnego USS Tennessee (SSBN-734). Ten dziewiąty z serii SSBN klasy Ohio, które weszły do służby w US Navy w grudniu 1988 roku, został pierwotnie zbudowany dla nowego systemu rakietowego.
W sumie przed oddaniem do użytku wykonano 19 startów z naziemnego poligonu, a 9 startów wykonano z łodzi podwodnej. W 1990 roku oficjalnie przyjęto UGM-133A Trident II SLBM (używany również jako Trident D5). W porównaniu do Trident - 1 nowa rakieta stała się znacznie większa i cięższa. Długość wzrosła z 10,3 do 13,53 m, średnica z 1,8 do 2,3 m. Masa wzrosła o około 70% - do 59,08 t. Jednocześnie zasięg startu przy minimalnym ładunek bojowy wynosił 11 300 km (zasięg przy maksymalnym obciążeniu - 7800 kg), a masa rzutu - 2800 kg.
Silniki pierwszego i drugiego stopnia zostały stworzone wspólnie przez Hercules Inc i Thiokol, które miały już doświadczenie w projektowaniu i produkcji silników do Trident - 1. Obudowy silników pierwszego i drugiego stopnia wykonane są z kompozytu węglowo-epoksydowego według technologii opracowanej we wcześniejszych modelach rakiet. Silnik trzeciego stopnia został opracowany przez United Technologies Corp. i pierwotnie był wykonany z nici kevlarowej sklejonej żywicą epoksydową. Ale po 1988 roku był również wykonany z włókna węglowego i żywicy epoksydowej.
Silniki na paliwo stałe wykorzystują paliwo mieszane składające się z: HMX, nadchloranu amonu, glikolu polietylenowego i proszku aluminiowego. Składnikami wiążącymi są nitroceluloza i nitrogliceryna. Aby zmniejszyć całkowitą długość rakiety w silnikach wszystkich trzech stopni, stosuje się dysze wpuszczane, z wkładkami wykonanymi z materiału odpornego na zużycie termiczne na bazie kompozytu węglowego. Pochylenie i odchylenie są kontrolowane przez przechylanie dysz. Aby zmniejszyć opór aerodynamiczny podczas poruszania się w gęstych warstwach atmosfery, zastosowano teleskopową igłę aerodynamiczną, przetestowaną na Trident-1.
Strukturalnie jest to 7-częściowy drążek ślizgowy z tarczą na końcu. Przed startem wysięgnik składany jest w owiewce głowicy w wnęce silnika trzeciego stopnia. Jej wydłużenie odbywa się za pomocą akumulatora ciśnieniowego prochu po wyjściu rakiety z wody i uruchomieniu silnika pierwszego stopnia. Zastosowanie igły aerodynamicznej pozwoliło znacznie zwiększyć zasięg lotu rakiety.
Podczas startu rakiety Trident-2, tradycyjnie dla amerykańskich strategicznych transporterów rakietowych, zastosowano metodę suchego startu - z silosu rakietowego, bez napełniania go wodą. Zasada uruchomienia Trident 2 nie różni się od Trident 1. Pociski mogą być wystrzeliwane w odstępie 15-20 sekund z głębokości nie większej niż 30 metrów, przy prędkości łodzi około 5 węzłów i stanie morza do 6 punktów. Teoretycznie cały ładunek pocisków rakietowych SSBN klasy Ohio można wystrzelić w jednej salwie, ale w praktyce takiego ostrzału nigdy nie przeprowadzono.
System sterowania „Trident - 2” podczas całego lotu jest pod kontrolą komputera pokładowego. Pozycja w przestrzeni jest określana za pomocą platformy stabilizowanej żyroskopowo i sprzętu do astrokorekcji. Autonomiczny sprzęt sterujący generuje polecenia zmiany kąta wektora ciągu silników, wprowadza dane do jednostek detonacyjnych głowic, napina je i określa moment oddzielenia głowic. Układ napędowy fazy rozcieńczania ma cztery generatory gazu i 16 dysz „szczelinowych”. Aby przyspieszyć etap rozcieńczania i ustabilizować go w pochyleniu i odchyleniu, w górnej części znajdują się cztery dysze, a w dolnej cztery. Pozostałe dysze są przeznaczone do generowania sił sterujących rolkami. Ze względu na lepszą dokładność naprowadzania głowic oraz w związku ze wzrostem wydajności systemu nawigacji SSBN, KVO dla bloków Mk.5 wynosi 130 m. Według danych amerykańskich, jeśli w naprowadzaniu wykorzystywany jest system nawigacji satelitarnej NAVSTAR ponad połowa głowic wpada w okrąg o średnicy 90 ton UGM-133A Trident II SLBM jest w stanie przenosić do 8 głowic wyposażonych w głowice termojądrowe 475 kt W88 lub do 14 jednostek z głowicami W76 o masie 100 kt.
W porównaniu z głowicami Mk.4 używanymi w pocisku Trident-1 celność trafienia bloków Mk.5 wzrosła około 2,5-3 razy. To z kolei pozwoliło znacznie zwiększyć prawdopodobieństwo trafienia „utwardzonych” (w terminologii amerykańskiej) celów, takich jak: wyrzutnie silosów, podziemne stanowiska dowodzenia i arsenały. Przy strzelaniu do silosów rakietowych przewiduje się zastosowanie tzw. metody „dwa po jednym” - w tym przypadku dwie głowice są wycelowane w jeden cel z różnych pocisków. Według danych amerykańskich prawdopodobieństwo zniszczenia "utwardzonego" celu wynosi co najmniej 0,95. Biorąc pod uwagę, że flota zamówiła około 400 głowic z głowicami W88, większość pocisków Trident-2 była wyposażona w głowice Mk.4 z głowicami W76, co były wcześniej używane w SLBM UGM-96A Trident I. W tej wersji prawdopodobieństwo zniszczenia silosów metodą „dwa po jednym” szacuje się na nie więcej niż 0,85, co wiąże się z niższą mocą ładowania.
Oprócz Marynarki Wojennej USA pociski Trident 2 są na wyposażeniu Królewskiej Marynarki Wojennej Wielkiej Brytanii. Początkowo Brytyjczycy planowali uzbroić swoje okręty podwodne klasy Vanguard w pociski Trident-1. Jednak w 1982 roku brytyjska premier Margaret Thatcher zwróciła się do prezydenta USA Ronalda Reagana o rozważenie możliwości dostarczenia wyłącznie rakiet Trident-2, które były wówczas opracowywane. Muszę powiedzieć, że Brytyjczycy podjęli słuszną decyzję, obstawiając bardziej zaawansowane SLBM.
SSBN klasy Vanguard zastąpiły nośniki rakiet podwodnych klasy Resolution. Czołowy brytyjski okręt podwodny rakietowy HMS Vanguard został zwodowany we wrześniu 1986 roku - czyli jeszcze przed rozpoczęciem testów rakiety Trident-2. Jego wejście do Royal Navy nastąpiło w sierpniu 1993 roku. Czwarta i ostatnia łódź z tej serii została dostarczona Marynarce Wojennej w listopadzie 1999 roku. Każdy strategiczny transporter rakietowy klasy Vanguard ma 16 silosów rakietowych. Zakupione przez Wielką Brytanię pociski są wyposażone w autorskie głowice. Według mediów powstały one przy wsparciu amerykańskim i są konstrukcyjnie zbliżone do głowic termojądrowych W76, ale różnią się od nich zdolnością stopniowej regulacji siły wybuchu: 1, 5, 10 i 100 kt. Konserwację i modernizację pocisków podczas eksploatacji przeprowadzają amerykańscy specjaliści. Tak więc potencjał nuklearny Wielkiej Brytanii jest w dużej mierze pod kontrolą USA.
Stosunkowo niedawno brytyjskie wydanie Sunday Times opublikowało informację o incydencie, który miał miejsce w czerwcu 2016 roku. Pocisk bez głowic nuklearnych podczas testu kontrolnego został wystrzelony z brytyjskiego SSBN HMS Vengeance. Według Sindi Times, po wystrzeleniu Trident-2 SLBM „zgubił kurs”, kierując się w stronę Stanów Zjednoczonych, co „wywołało straszliwą panikę”. Rakieta spadła u wybrzeży Florydy, ale brytyjskie kierownictwo próbowało ukryć ją przed opinią publiczną. Jednak po tym, jak incydent został upubliczniony, został wykorzystany przez brytyjski Departament Obrony jako argument na przesłuchaniu w parlamencie, na którym omawiano kwestię przeznaczenia środków na modernizację brytyjskiego potencjału nuklearnego.
W sumie Lockheed Martin dostarczył 425 pocisków US Navy Trident 2 i 58 pocisków Brytyjskiej Marynarki Wojennej w latach 1989-2007. Najnowsza partia 108 pocisków została dostarczona klientowi w latach 2008-2012. Koszt tego kontraktu wyniósł 15 miliardów dolarów, co daje 139 milionów dolarów za pocisk.
W związku z tym, że zaprojektowany w połowie lat 80. pocisk Trident-2 jest de facto podstawą morskiego komponentu amerykańskich strategicznych sił nuklearnych i pozostanie w tym stanie przez co najmniej 10 lat, kompleksowy opracowano program modernizacji. W szczególności, według szacunków ekspertów, konieczne jest stworzenie nowej aparatury inercyjnej i astrokorekcyjnej na nowoczesnej bazie elementów, co wymaga opracowania szybkich mikroprocesorów odpornych na działanie promieniowania jonizującego. Ponadto w niedalekiej przyszłości rakiety budowane w latach 90. będą musiały zastąpić paliwo stałe, co wymaga bardziej wydajnych preparatów, które mogą zwiększyć masę rzutu.
Na początku XXI wieku admirałowie, w ramach programu zwiększonej efektywności, poprosili Kongres o fundusze na stworzenie nowych głowic z głowicą W76. Obiecująca głowica manewrująca miała być wyposażona w odbiornik GPS, uproszczony system naprowadzania bezwładnościowego oraz sterowanie na końcowym odcinku trajektorii za pomocą powierzchni aerodynamicznych. Umożliwiłoby to skorygowanie trajektorii głowicy podczas poruszania się w gęstych warstwach atmosfery oraz poprawę celności. Jednak w 2003 roku kongresmeni odrzucili przyznanie środków na ten program i wojsko do niego nie wróciło.
W ramach koncepcji Prompt Global Strike Lockheed Martin w 2007 roku zaproponował stworzenie wariantu SLBM, oznaczonego jako CTM (Conventional TRIDENT Modification). Przewidywano, że wyposażenie rakiety w głowice konwencjonalne skorygowane w atmosferycznym odcinku trajektorii pozwoli rozwiązać zadania niejądrowe. Dowództwo Marynarki Wojennej miało nadzieję, przy pomocy nowej jednostki bojowej, skorygowanej w sektorze atmosferycznym według danych GPS, na uzyskanie CEP rzędu 9 metrów, co umożliwiłoby rozwiązywanie zarówno zadań taktycznych, jak i strategicznych bez użycie broni jądrowej. Na przesłuchaniu w Kongresie w 2008 roku marynarka wojenna zażądała 200 milionów dolarów na ten program, podkreślając możliwość wykorzystania konwencjonalnych głowic do rozwiązywania zadań „antyterrorystycznych”. Amerykańscy admirałowie zaproponowali zastąpienie dwóch pocisków głowicami nuklearnymi pociskami z głowicami konwencjonalnymi na każdym patrolu bojowym SSBN klasy Ohio. Całkowity koszt przezbrojenia 24 pocisków w 2008 roku wyniósł około 530 milionów dolarów. Szczegóły techniczne programu nie zostały ujawnione, wiadomo jednak, że prowadzono badania nad stworzeniem dwóch typów głowic. Aby pokonać wysoce chronione cele, planowano stworzyć przeciwpancerną głowicę odłamkowo-burzącą z możliwością detonacji z powietrza, a także rozważano wariant głowicy kinetycznej w postaci strzały wolframowej. Jest całkiem oczywiste, że takie głowice są przeznaczone przede wszystkim do precyzyjnych ataków na bunkry dowodzenia, centra łączności i wyrzutnie silosów ICBM, a wymówki przed „walką z terroryzmem” są potrzebne, aby uspokoić opinię publiczną.
Program tworzenia SLBM z konwencjonalnymi głowicami o wysokiej precyzji został skrytykowany przez wielu amerykańskich specjalistów zajmujących się problemami bezpieczeństwa międzynarodowego. Zdaniem tych ekspertów, wystrzelenie z łodzi podwodnej patrolującej bojowo rakietę balistyczną może sprowokować wybuch konfliktu nuklearnego. Ten punkt widzenia opiera się na fakcie, że systemy wczesnego ostrzegania Rosji i Chin nie są w stanie zidentyfikować głowic konwencjonalnych lub nuklearnych przenoszonych przez międzykontynentalny pocisk balistyczny. Ponadto zdolność konwencjonalnych głowic do niszczenia celów strategicznych zacierała granicę między bronią nuklearną a konwencjonalną, ponieważ konwencjonalny Trident, zdolny do niszczenia min ICBM z dużym prawdopodobieństwem, nadaje się do wykonania rozbrajającego uderzenia. W rezultacie Kongres odrzucił finansowanie programu CTM. Jednak korporacja Lockheed Martin, przy wsparciu Marynarki Wojennej, w 2009 roku kontynuowała proaktywne badania mające na celu opracowanie precyzyjnych głowic przeznaczonych do konwencjonalnego Trident. W szczególności, w ramach cyklu testowego LETB-2 (Life Extension Test Bed-2 - Program testowy wydłużenia cyklu życia - 2), zbadano możliwość wykorzystania do tych celów zmodyfikowanych głowic Mk.4 zdemontowanych z wycofanych z eksploatacji SLBM UGM. 96A Trójząb I.
„Trident - 2” to szczyt ewolucji amerykańskich SLBM. Przykład tego pocisku wyraźnie pokazuje, jak jednocześnie ze wzrostem zasięgu, masy i celności rzutu rosły masy i wymiary, co ostatecznie wymagało stworzenia okrętów podwodnych trzeciej generacji klasy Ohio, które obecnie pozostawiają podstawy amerykańskiego komponentu marynarki wojennej strategiczne siły jądrowe. Bardzo orientacyjne jest porównanie Trident-2 z SLBM produkowanymi w ZSRR / Rosji, Francji i ChRL.
Najbardziej zaawansowanym pod względem masy rzutu i zasięgu strzału radzieckiego pocisku, przeznaczonego do uzbrojenia SSBN i wprowadzonego do masowej produkcji, był R-29RM. Oficjalne przyjęcie rakiety, opracowanej w Biurze Projektów Inżynierii Mechanicznej (obecnie JSC „Państwowe Centrum Rakietowe im. akademika V. P. Makeeva”), miało miejsce w 1986 r. Płynny trójstopniowy SLBM kompleksu D-9RM był przeznaczony do transporterów rakietowych projektu 667BDRM z 16 silosami startowymi. Pocisk R-29RM mógł przenosić cztery bloki z ładunkami 200 kt lub dziesięć bloków z głowicami 100 kt. Przy ciężarze rzutu 2800 kg zasięg startu wynosi 8300 km (11500 km - przy minimalnym obciążeniu bojowym). Tak więc, przy tej samej masie rzutu, zasięg strzału R-29RM jest wyższy niż Trident-2. Jednocześnie waga startowa R-29RM wynosi 40,3 tony w porównaniu z 59,1 tony amerykańskiego SLBM. Jak wiadomo, rakiety na paliwo ciekłe mają przewagę w doskonałości energetycznej, ale są droższe w eksploatacji i podatne na uszkodzenia mechaniczne. Ze względu na zastosowanie toksycznego paliwa (niesymetryczna dimetylohydrazyna) oraz korozyjnego utleniacza (czterotlenek azotu), który zapala substancje palne, w przypadku wycieku tych składników istnieje duże ryzyko wypadku. Aby wystrzelić radzieckie SLBM na paliwo ciekłe, wymagane jest napełnienie min wodą, co wydłuża czas przygotowania do startu i demaskuje łódź charakterystycznym dźwiękiem.
W 2007 roku w Rosji wszedł do służby w Rosji R-29RMU2 „Sinewa” SLBM. Opracowanie tego pocisku było w dużej mierze wymuszone i wiąże się z wygaśnięciem żywotności pocisków R-39 oraz z problemami w rozwoju nowych kompleksów Bark i Bulava. Według otwartych źródeł masa startowa R-29RMU2 i masa rzutu pozostały takie same. Ale jednocześnie wzrosła odporność na działanie impulsu elektromagnetycznego, zainstalowano nowe środki przezwyciężenia obrony przeciwrakietowej i głowice o zwiększonej dokładności. W 2014 roku OJSC Krasnojarsk Machine-Building Plant rozpoczęło seryjną produkcję pocisków rakietowych R-29RMU2.1 Liner, które przenoszą cztery pojedyncze głowice celownicze o pojemności 500 kt z obroną powietrzną około 250 m.
Radzieccy okręty podwodne i projektanci doskonale zdawali sobie sprawę z niedociągnięć pocisków SLBM na paliwo płynne, w związku z czym podejmowano wielokrotne próby stworzenia bezpieczniejszych i bardziej niezawodnych pocisków na paliwo stałe. W 1980 roku do próbnej eksploatacji przyjęto łódź projektu 667AM z 12 minami załadowanymi dwustopniowymi SLBM na paliwo stałe R-31. Pocisk o masie startowej 26800 kg miał maksymalny zasięg 4200 km, ciężar rzutu 450 kg i był wyposażony w głowicę 1 Mt o KVO - 1,5 km. Rakieta z takimi danymi wyglądałaby przyzwoicie w latach 60. i 70., ale na początku lat 80. była już moralnie przestarzała. Ponieważ pierwszy radziecki SLBM na paliwo stałe był pod każdym względem znacznie gorszy od amerykańskiego Polaris A-3, który został wprowadzony do służby w Stanach Zjednoczonych w 1964 roku, postanowiono nie wprowadzać pocisku R-31 do masowej produkcji i w 1990 roku został wycofany z eksploatacji.
W pierwszej połowie lat 70-tych biuro projektowe inżynierii mechanicznej rozpoczęło opracowywanie radzieckiego trzystopniowego międzykontynentalnego SLBM. Ponieważ sowiecki przemysł chemiczny i radioelektroniczny nie był w stanie stworzyć formuł na paliwo stałe i systemów naprowadzania podobnych pod względem cech do amerykańskich, przy projektowaniu radzieckiego pocisku początkowo ustalono znacznie większą masę i wymiary niż w przypadku Trójząb-2. System rakietowy D-19 z pociskiem R-39 został oddany do użytku w maju 1983 r. Rakieta o masie startowej 90 ton miała długość 16,0 mi średnicę 2,4 m. Masa rzutu wynosiła 2550 kg, zasięg strzelania 8250 km (przy minimalnym obciążeniu 9300 kg). R-39 SLBM niósł 10 głowic z głowicami termojądrowymi o pojemności 100 kt, przy KVO - 500 m. Oznacza to, że przy tak znacznej masie i wymiarach R-39 nie miał przewagi nad znacznie bardziej kompaktowym amerykańskim Tridentem -2 pocisk.
Co więcej, dla bardzo dużej i ciężkiej rakiety R-39 konieczne było stworzenie „niezrównanych” SSBN z pr. 941. Okręt podwodny o wyporności podwodnej 48 000 ton miał długość 172,8 m, szerokość 23,3 m i był przewożony 20 silosów rakietowych. Maksymalna prędkość zanurzenia to 25 węzłów, głębokość robocza zanurzenia do 400 m. Początkowo planowano zbudować 12 łodzi, projekt 941, jednak ze względu na wyjątkowo wysokie koszty i w związku z rozpadem ZSRR, flota otrzymała tylko 6 krążowników strategicznych z ciężkimi rakietami podwodnymi. Obecnie wszystkie TRPKSN tego typu zostały wycofane z siły bojowej floty. Przede wszystkim było to spowodowane rozwojem gwarantowanego zasobu R-39 SLBM i zaprzestaniem produkcji nowych pocisków. W 1986 roku w KB im. Makeev rozpoczął prace nad obiecującym R-39UTTKh SLBM. Założono, że nowa rakieta, o masie startowej około 80 ton i masie rzutu ponad 3000 kg, będzie mogła przenosić 10 głowic termojądrowych o pojemności do 200 kt i mieć zasięg 10 000 kilometrów. Jednak w połowie lat 90., ze względu na rozpad powiązań gospodarczych i technologicznych oraz zaprzestanie finansowania, prace nad tą rakietą zostały ograniczone.
W 1998 r. Moskiewski Instytut Inżynierii Cieplnej, zamiast prawie ukończonego SLBM R-39UTTKh, rozpoczął tworzenie lżejszego pocisku R-30 Bulava-30 przeznaczonego do użycia jako część kompleksu D-30 na nowych SSBN 955. Według informacji opublikowanych w rosyjskich mediach Pomimo niezbyt korzystnych statystyk startów testowych, SLBM "Buława" został oddany do użytku. Trzystopniowa rakieta na paliwo stałe o masie 36,8 ton, długości 12,1 m i średnicy 2 m ma deklarowany zasięg do 9300 km. Ciężar rzutu - 1150 kg. Większość źródeł podaje, że Bulava ma 6 głowic o pojemności 150 kt każda, o KVO - 150 m. Szczerze mówiąc, charakterystyka Bulava na tle amerykańskich danych SLBM nie jest imponująca. Nowy rosyjski pocisk ma właściwości porównywalne z UGM-96A Trident I SLBM, który został wprowadzony do służby w 1979 roku.
Najbliżej Trident-2 byli Francuzi ze swoim M51.2 SLBM. Francuska rakieta o masie startowej 56 ton, długości 12 mi średnicy 2,3 m ma zasięg ostrzału do 10 000 km i przenosi 6 indywidualnie kierowanych głowic z głowicami o masie 100 kt. Ale jednocześnie KVO jest około dwa razy gorszy od Amerykanów.
W Chinach aktywnie rozwijane są SLBM na paliwo stałe. Według otwartych źródeł w 2004 roku chińska marynarka wojenna weszła do służby z pociskiem JL-2 („Juilan-2”), który jest częścią ładunku amunicji SSBN 094 „Jin”. Każda łódź tego projektu ma 12 silosów rakietowych. W Chinach do 2010 r. zbudowano 6 łodzi, które zewnętrznie i w swoich danych bardzo przypominają radzieckie SSBN projektu 667 BDR. Według niepotwierdzonych doniesień pocisk JL-2 ma zasięg startu około 10 000 km. Jego waga to około 20 ton, długość to 11 m. Deklarowana ładowność to 700 kg. Pocisk rzekomo przenosi 3 głowice o pojemności 100 kt każda, o KVO - około 500 m. Jednak wielu amerykańskich ekspertów wojskowych wyraża wątpliwości co do wiarygodności danych przedstawionych w chińskich źródłach. Zasięg ognia JL-2 jest najprawdopodobniej mocno przeszacowany, a niska masa rzutu pozwala na wyposażenie pocisku tylko w głowicę monoblokową.
Z porównania z innymi pociskami wynika, że UGM-133A Trident II (D5) SLBM, który wszedł do służby w 1990 roku, wciąż przewyższa wszystkie pociski podobnego przeznaczenia stworzone poza Stanami Zjednoczonymi. Dzięki zaawansowanym technologicznie pracom przygotowawczym i wykorzystaniu najbardziej zaawansowanych osiągnięć w dziedzinie materiałoznawstwa, chemii i odpornej na promieniowanie elektroniki półprzewodnikowej udało się Amerykanom stworzyć bardzo udaną rakietę, która nie straciła rezerw na dalsze udoskonalenia nawet 28 lat po rozpoczęciu masowej produkcji. Jednak nie wszystko w biografii Trident 2 było idealne. W związku z problemami z niezawodnością automatycznych głowic zabezpieczających w 2000 roku uruchomiono bardzo kosztowny program LEP (Life Extension Program), którego celem było wydłużenie cyklu życia części głowic termojądrowych 2000 W76. w magazynie i poprawić ich elektroniczne napełnianie. Zgodnie z planem program został obliczony do 2021 roku. Amerykańscy fizycy jądrowi skrytykowali W76 za szereg nieodłącznych niedociągnięć: niską wydajność energetyczną przy takiej masie i rozmiarze, wysoką podatność na promieniowanie neutronowe elementów elektronicznych i materiałów rozszczepialnych. Po usunięciu wad zmodernizowaną głowicę oznaczono jako W76-I. W trakcie programu modernizacyjnego przedłużono żywotność ładunku, zwiększono jego odporność na promieniowanie oraz zainstalowano nowy zapalnik, pozwalający na zakopanie detonacji. Oprócz samej głowicy, głowica przeszła rewizję, która otrzymała oznaczenie Mk.4A. Dzięki modernizacji systemu detonacji i dokładniejszej kontroli położenia głowicy w kosmosie, w przypadku lotu wydawane jest polecenie wcześniejszej detonacji głowicy na dużej wysokości.
Modernizacja głowic bojowych, głowic bojowych, systemów sterowania i wymiana paliwa stałego powinna zapewnić Trident-2 w służbie do 2042 roku. W tym celu w okresie od 2021 do 2027 roku flota ma przekazać 300 zaktualizowanych pocisków. Łączna wartość kontraktu z Lockheed Martin wynosi 541 milionów dolarów. Równocześnie z modernizacją Trident D-5 dano zielone światło na opracowanie nowego pocisku, wstępnie oznaczonego Trident E-6.
Podobno dowództwo US Navy wyraziło zainteresowanie wyposażeniem niektórych zmodernizowanych SLBM w precyzyjne głowice bojowe o pojemności nie większej niż 10 kt, które mogą zostać zdetonowane po zakopaniu w skalistym gruncie. Pomimo spadku mocy głowic, to, analogicznie do spadającej swobodnie lotniczej bomby termojądrowej B-61-11, powinno zwiększyć zdolność do niszczenia celów silnie chronionych przez inżynierię.
Pomimo wątpliwości co do 100% wydajności głowicy, UGM-133A Trident II SLBM ogólnie dowiódł, że jest bardzo niezawodnym produktem. W trakcie badań testowych wyposażenia kontrolnego oraz szczegółowych badań pocisków wycofanych ze służby bojowej, przeprowadzonych w arsenałach marynarki wojennej baz Bangor (stan Waszyngton) i Kings Bay (Gruzja), stwierdzono, że ponad 96% pociski są w pełni sprawne i zdolne do gwarantowanego wypełnienia misji bojowej. Ten wniosek potwierdzają starty testowe i szkoleniowe przeprowadzane regularnie z SSBN typu „Ohio”. Obecnie z amerykańskich i brytyjskich atomowych okrętów podwodnych wystrzelono ponad 160 pocisków Trident-2. Według Departamentu Obrony USA, testy te, jak również regularne testy pocisków rakietowych LGM-30G Minuteman III z gamy rakiet Wandnberg, wskazują na dość wysoką gotowość bojową amerykańskich strategicznych sił jądrowych.
