Radzieckie okręty podwodne nie były jedynym zagrożeniem, z jakim amerykańska flota musiała się zmierzyć w przypadku globalnego konfliktu. W 1953 roku Związek Radziecki przyjął na rynek pocisk przeciwokrętowy KS-1 Kometa, który początkowo był przenoszony przez bombowiec dalekiego zasięgu Tu-4K. W 1955 roku do jednostek lotniczych Marynarki Wojennej ZSRR zaczął przybywać kompleks składający się z „Komety” i bombowca dalekiego zasięgu transportera rakietowego Tu-16KS.
W swoim czasie pierwszy radziecki pocisk przeciwokrętowy KS-1 miał dość wysokie parametry. Przy zasięgu startu około 100 km i prędkości lotu 1100 km/h, w przypadku udanego trafienia, mógł zatopić krążownik o wyporności 15 000 ton. Ponadto lotnictwo minowe i torpedowe Marynarki Wojennej ZSRR obejmowało znaczną liczbę odrzutowych bombowców torpedowych Ił-28 i Tu-14. Pod koniec lat 50. - na początku lat 60. we flocie radzieckiej pojawiły się okręty nawodne z kierowaną bronią przeciwokrętową. Od 1958 r. pociski przeciwokrętowe P-1 „Strela” (KSSzcz) o zasięgu 40 km są wyposażone w niszczyciele pr. 56M i 57-bis. W 1960 roku rozpoczęto masową budowę łodzi rakietowych Projektu 183-R, uzbrojonych w pociski przeciwokrętowe P-15 o zasięgu 35 km. W połowie lat 60. okręty podwodne Projektu 651 i 675 weszły do służby z systemem rakiet przeciwokrętowych P-6, zdolnym do wysłania amerykańskiego krążownika na dno z odległości 270 km (do 450 km z zewnętrznym oznaczeniem celu). Pierwsze sowieckie systemy rakiet przeciwokrętowych miały wiele wad, ale stanowiły realne zagrożenie dla amerykańskiej floty i były w dużej mierze w stanie zrekompensować wyższość marynarki wojennej USA na dużych okrętach nawodnych.
Chociaż amerykańscy admirałowie tradycyjnie opierali się na parasolu myśliwców bazowanych na lotniskowcach, w sytuacji bojowej może dojść do sytuacji, w której oddział okrętów wojennych lub poszczególne jednostki bojowe musiałyby działać bez osłony dla swoich samolotów. Rozwój pocisków przeciwlotniczych przeznaczonych do uzbrojenia okrętów wojennych w Stanach Zjednoczonych rozpoczął się w 1944 roku, po tym, jak Amerykanie stanęli w obliczu zmasowanych ataków kamikaze. Do końca działań wojennych nie można było wyjść poza etap startów testowych. W okresie powojennym zrezygnowano z pocisków przeciwlotniczych KAN-1 i Lark z radiowym systemem naprowadzania. W dobie lotnictwa odrzutowego pociski przeciwlotnicze o prędkości lotu poddźwiękowego nie mogły być uważane za skuteczny środek obrony powietrznej.
W 1945 roku dowództwo Marynarki Wojennej zainicjowało program Bumblebee, który przewidywał opracowanie pocisku przeciwlotniczego dalekiego zasięgu z silnikiem strumieniowym. Jednak stworzenie systemu naprowadzania pocisku dalekiego zasięgu okazało się bardzo trudnym zadaniem, dodatkowo pojawiły się duże trudności z zapewnieniem niezawodnej pracy silnika strumieniowego podczas wykonywania ostrych manewrów. W rezultacie równolegle z rozwojem pocisku dalekiego zasięgu postanowiono stworzyć stosunkowo kompaktowy system rakiet na paliwo stałe, wykorzystując istniejące rozwiązania.
W 1949 roku specjaliści z firmy produkującej samoloty Convair rozpoczęli projektowanie okrętowego systemu obrony powietrznej krótkiego zasięgu RIM-2 Terrier. Pierwsze wystrzelenie pocisków przeprowadzono w 1951 roku, ale ze względu na potrzebę ulepszeń systemu naprowadzania, pierwszy amerykański system rakiet przeciwlotniczych marynarki wojennej został przyjęty dopiero w 1956 roku.
Pociski przeciwlotnicze Terrier zostały wystrzelone z wyrzutni Mk.4, z automatycznym systemem ładowania i piwnicą na 144 pociski. Szybkość przeładowania wyrzutni wynosiła około 15 sekund dla dwóch pocisków. Kolejne 15 sekund było potrzebne, aby ręcznie ustawić złożone stabilizatory rakiet przeciwlotniczych w pozycji roboczej. Umożliwiło to wystrzelenie średnio 4 pocisków na minutę w dwóch salwach dwóch pocisków. Następnie wyrzutnie Mk.4. zastąpione wygodniejszymi wyrzutniami Mk.10 z piwnicą na 40, 60 lub 80 pocisków.
Pierwsza modyfikacja pocisku przeciwlotniczego SAM-N-7 BW-0 (RIM-2A), pomimo oficjalnej decyzji o wprowadzeniu do służby, była w rzeczywistości prototypem i nigdy nie była wykorzystywana na okrętach wojennych. Do serii wszedł ulepszony model SAM-N-7 BW-1 (RIM-2B), który wyróżniał się uproszczoną konstrukcją. Jednak marynarze, po przetestowaniu tej broni, kategorycznie zażądali jej ukończenia. Pierwsze wersje pocisków były w stanie trafić tylko poddźwiękowe cele powietrzne, co w połowie lat 50. było nie do przyjęcia. Po stworzeniu „pośredniej” próbki SAM-N-7 BT-3 (RIM-2C) o prędkości lotu 900 m / s i maksymalnym zasięgu startu 28 km, modyfikacja SAM-N-7 BT - wszedł do dużej serii w drugiej połowie 1957 roku. 3A (RIM-2D) o zasięgu startu 4,5-36 km. Zasięg wysokości wynosił 24 000 m. Koszt rakiety RIM-2D w 1957 r. wyniósł 60 000 USD.
Pocisk przeciwlotniczy SAM-N-7 BT-3AN (RIM-2DN) był wyposażony w głowicę jądrową W45. Takie pociski dostarczane są od 1962 roku. Głowica nuklearna W45 była najbardziej zwartą głowicą w Stanach Zjednoczonych na początku lat 60. XX wieku. Specjalistom z Lawrence Livermore National Laboratory (Kalifornia) udało się stworzyć „specjalną” głowicę nadającą się do długotrwałej eksploatacji: 68 kg wagi, 292 mm średnicy i 686 mm długości. Różne modyfikacje W45 miały moc 0, 5, 1, 5, 8, 10 i 15 kt. W pociskach przeciwlotniczych kompleksu przeciwlotniczego Terrier zastosowano głowice o uwalnianiu energii 1 kt, co pozwoliło zagwarantować zniszczenie celów powietrznych z chybieniem do 800 m. Pociski przeciwlotnicze z głowica nuklearna miała odeprzeć masowy nalot sowieckich bombowców i ataki salwą pocisków przeciwokrętowych.
Wczesne i późne modyfikacje systemów rakiet przeciwlotniczych „Terrier” bardzo się od siebie różniły. Dwustopniowe pociski na paliwo stałe modeli RIM-2A/D były wycelowane w cel w wiązce radaru okrętowego AN/SPG-55. Ta metoda kierowania jest również znana jako „wiązka siodłowa”. Umożliwiło to stworzenie dość prostego sprzętu sterującego, ale gdy pocisk oddalił się od radaru, dokładność naprowadzania gwałtownie spadła. Aby utrzymać takie samo prawdopodobieństwo uszkodzenia na dystansie ponad 30 km, począwszy od modyfikacji RIM-2E, zaczęto używać półaktywnego naprowadzacza radarowego. Oprócz zwiększenia celności strzelania na duże odległości udało się zmniejszyć minimalną wysokość rażenia celów powietrznych do 300 m, w pierwszych modelach pocisków Terrier było to 1,5 km.
Rakieta modyfikacji RIM-2E miała długość 8,1 m, masę 1800 kg i średnicę 340 mm. W połowie lat 60., dzięki radykalnej poprawie formuły paliwa stałego, stworzono system obrony przeciwrakietowej RIM-2F o zasięgu startu do celów na dużych wysokościach 72 km. Opcjonalnie istniała możliwość wystrzeliwania rakiet z głowicą nuklearną na duże cele morskie lub przybrzeżne z kontrastem radiowym.
System rakiet przeciwlotniczych Terrier w latach 50. i 60. XX wieku był instalowany zarówno na nowo budowanych statkach, jak i na zmodernizowanych krążownikach i lotniskowcach. Były wyposażone w: trzy lotniskowce typu Kitty Hawk, dwa ciężkie krążowniki typu Boston, trzy lekkie krążowniki typu Providence, dziewięć krążowników rakietowych Belknap, dziewięć krążowników rakietowych klasy Legi, krążowniki o napędzie atomowym Trakstan, Long Beach i Bainbridge, a także dziesięć niszczycieli klasy Farragut.
Pociski przeciwlotnicze RIM-2F zostały użyte w sytuacji bojowej w Azji Południowo-Wschodniej w 1972 roku. 19 kwietnia krążownik rakietowy typu Belkap Sterret (DLG-31), ostrzeliwujący wietnamskie wybrzeże i jego eskortę, został zaatakowany przez dwa północnowietnamskie myśliwce MiG-17F. Jeden z MiGów, który zaatakował niszczyciel eskortowy, został przechwycony przez radary krążownika i trafiony pociskiem przeciwlotniczym. Później tego samego dnia niezidentyfikowany cel powietrzny, prawdopodobnie zidentyfikowany jako pocisk przeciwrakietowy Termit, został zestrzelony przez system obrony przeciwrakietowej Terrier.
W sumie w przedsiębiorstwach firm „Convair” i „General Dynamics” zgromadzono ponad 8000 pocisków przeciwlotniczych w modyfikacjach RIM-2A / B / C / D / E. Kompleks był w służbie Marynarki Wojennej USA do 1989 roku, po czym został zastąpiony przez standard RIM-67.
Niemal równocześnie z pierwszymi wystrzeleniami pocisków przeciwlotniczych RIM-2 Terrier rozpoczęły się testy systemu rakiet przeciwlotniczych RIM-8 Talos. Ten system obrony powietrznej dalekiego zasięgu został również opracowany w ramach programu Bumblebee, ale ze względu na większą złożoność techniczną jego przyjęcie do służby nastąpiło później - w 1959 roku. System naprowadzania pocisku przeciwlotniczego RIM-8A był pod wieloma względami podobny do RIM-2. W początkowej i środkowej fazie trajektorii rakieta leciała w wiązce radarowej, aw końcowej fazie przechodziła w naprowadzanie zgodnie z sygnałem odbitym od celu. Półaktywne naprowadzanie radaru zapewniało wysoką celność, w wielu przypadkach podczas strzelania szkoleniowego i kontrolnego poddźwiękowy cel na dużej wysokości mógł zostać zniszczony bezpośrednim trafieniem.
Obliczenia wykonane przez specjalistów z Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa wykazały, że aby osiągnąć zasięg startu ponad 100 km przy zachowaniu akceptowalnych charakterystyk wagowych i rozmiarowych, optymalne jest zastosowanie silnika strumieniowego z podtrzymaniem, zasilanego paliwem płynnym. Umożliwiło to wyeliminowanie konieczności przechowywania utleniacza na pokładzie rakiety, ponieważ tlen atmosferyczny był używany podczas spalania ciekłego paliwa w silniku strumieniowym. Aby przyspieszyć rakietę do prędkości, przy której silnik strumieniowy zaczął pracować stabilnie, zastosowano solidny wzmacniacz miotający. Wielotrybowy silnik napędowy zasilany naftą był podawany do komory spalania za pomocą turbopompy napędzanej strumieniem powietrza. Główne elementy rakiety i główny silnik zostały zaprojektowane i wyprodukowane przez firmę Bendix Corporation. W Związku Radzieckim rakieta 3M8 o podobnym układzie była używana jako część wojskowego systemu rakiet przeciwlotniczych średniego zasięgu Krug. W Wielkiej Brytanii rakieta o podobnym schemacie została wykorzystana jako część okrętowego systemu obrony powietrznej Sea Dart.
Pierwsza modyfikacja systemu obrony przeciwrakietowej RIM-8A ważyła 3180 kg, miała długość 9,8 mi średnicę 71 cm. Tym samym masa i wymiary pocisku przeciwlotniczego były porównywalne z myśliwcami Drugiego Wojna światowa. Wkrótce po wprowadzeniu na rynek pocisku przeciwlotniczego z głowicą prętową o masie 136 kg przetestowano i przyjęto RIM-8B SAM z głowicą nuklearną W30. Głowica nuklearna, która ważyła 180 kg, miała wydajność około 5 kt. Pocisk z głowicami nuklearnymi przeznaczony był do strzelania do grupowego celu powietrznego na dużych lub średnich wysokościach. Podczas detonacji głowica zapewniała skuteczne niszczenie samolotów przez promieniowanie neutronowe i termiczne w promieniu 1000-1800 metrów. Fala uderzeniowa miała mniejsze znaczenie, ponieważ detonację przeprowadzano zwykle na dużych wysokościach, gdzie atmosfera była bardzo rozrzedzona. Maksymalny zasięg startu RIM-8A/B wynosił 92 km, wysokość porażki wynosiła 3-24 km. Do floty dostarczono łącznie 280 pocisków przeciwlotniczych o napędzie atomowym. Obserwatorzy uczestniczący w wystrzeliwaniu pocisków RIM-8 zauważyli, że utworzyły one bardzo małą smugę dymu w porównaniu z pociskami Terrier.
W procesie modernizacji pocisków przeciwlotniczych możliwe było konstruktywne ujednolicenie pocisków z głowicami konwencjonalnymi i nuklearnymi, co z kolei obniżyło koszt pocisku niejądrowego z 280 000 USD do 240 000 USD od 1964 r. Przy „atomowej” modyfikacji pocisku RIM-8D zrezygnowano z półaktywnej głowicy naprowadzającej radar, ponieważ znaczna strefa uszkodzenia w wybuchu jądrowym kompensowała błąd naprowadzania. W rakietach najnowszych seryjnych modyfikacji RIM-8G i RIM-8J, dzięki ulepszonemu systemowi naprowadzania i zastosowaniu bardziej energochłonnego paliwa płynnego, zasięg startu został zwiększony do 240 km, natomiast maksymalna prędkość lotu wynosiła 2,6M.
Ze względu na znaczną wagę, gabaryty i wysoki koszt okrętowych systemów obrony przeciwlotniczej RIM-8 Talos nie otrzymał takiej dystrybucji jak RIM-2 Terrier. W podpokładowym magazynku wyrzutni Mk.7, który z systemem podawania pocisków ważył około 200 ton, było nie więcej niż 16 pocisków gotowych do użycia. Na krążownikach klasy Albany, przerobionych z ciężkich krążowników klasy Baltimore, oraz na napędzanych energią jądrową Long Beach zastosowano podwójne wyrzutnie Mk.12 z łącznym ładunkiem 104 pocisków. Standardowa wyporność przebudowanego USS Albany (CG-10) wynosiła 13 700 ton, a nuklearnego Long Beach (CLGN-160) - 15 500 t. Ponadto połączony system naprowadzania pocisków wymagał użycia dwóch nieporęcznych radarów AN / SPW- 2 i AN/SPG-49. Oprócz trzech krążowników Albany i jednego Long Beach, system rakietowy Talos otrzymał trzy krążowniki rakietowe klasy Galveston o standardowej wyporności 15 200 ton.
Ale pomimo tego, że ten system obrony powietrznej został zainstalowany na kilku krążownikach, ciężkie pociski przeciwlotnicze rodziny Talos miały szansę walczyć więcej niż mniejsze teriery. Według danych amerykańskich w okresie od maja 1968 do maja 1972 r. pociski Talos wystrzelone z krążowników Long Beach, Oklahoma City i Chicago, w odległości 80-150 km zostały zestrzelone cztery wietnamskie MiG-i. Ponadto twierdzi się, że pociski RIM-8H Talos -ARM, przerobione z przeciwlotniczych na antyradarowe, zdołały trafić w kilka radarów znajdujących się na wybrzeżu DRV.
Sukcesy bojowe nie pomogły jednak systemowi rakiet przeciwlotniczych, który w latach 70. wyglądał na dość archaiczny. Wyrzutnie rakiet przeciwlotniczych RIM-8 Talos zostały usunięte z pokładów amerykańskich krążowników w 1980 roku. Ale historia „Talos” na tym się nie skończyła, pozostałe pociski przeciwlotnicze późniejszych modyfikacji zostały przekształcone w cele sterowane radiowo MQM-8G Vandal, które do 2005 r. imitowały w ćwiczeniach radzieckie i rosyjskie naddźwiękowe pociski przeciwokrętowe.
Systemy rakiet przeciwlotniczych RIM-67 i RIM-156 Standard, które dzięki zastosowaniu półprzewodnikowej szybkiej elektroniki i nowym rozwiązaniom konstrukcyjnym zastąpiły okrętowe systemy obrony przeciwlotniczej RIM-2 Terrier i RIM-8 Talos. utrzymując akceptowalny zasięg startu, miał lepszą niezawodność operacyjną i zwiększoną odporność na zakłócenia. Bardziej kompaktowe i łatwe w obsłudze morskie systemy obrony przeciwlotniczej dalekiego zasięgu na początku lat 90. całkowicie zastąpiły nieporęczne i energochłonne systemy przeciwlotnicze pierwszej generacji. Oprócz zwalczania celów powietrznych pociski z rodziny Standard mogą być używane przeciwko wrogim okrętom nawodnym i uderzać w działające radary przybrzeżne i okrętowe.
Na początku lat 80., w związku ze zbliżającym się wycofaniem z eksploatacji pocisków Terrier i Talos z głowicami nuklearnymi, US Navy planowała zaadoptowanie pocisków dalekiego zasięgu RIM-156A z głowicą nuklearną W81, która wywodziła się z bomby lotniczej B61 i konstrukcyjnie miał wiele wspólnego z głowicą W80 zamontowaną na pociskach manewrujących BGM-109A Tomahawk.
Głowica W81 o długości około 400 mm i średnicy około 250 mm ważyła nie więcej niż 60 kg. Jego pojemność nie jest znana, ale większość ekspertów skłonna jest sądzić, że nie przekraczała 2 tys.
W 1986 roku, po rozpoczęciu masowej budowy okrętów wyposażonych w BIUS Aegis, podjęto decyzję o rezygnacji z planów stworzenia nowego systemu obrony przeciwrakietowej. Znacznie zwiększona dokładność naprowadzania pocisków przeciwlotniczych i skuteczność odpalania pozwoliły rozwiązać prawie wszystkie misje bojowe. Ważnym czynnikiem, który przyczynił się do porzucenia głowic nuklearnych na rakietach przeciwlotniczych, była złożoność i koszt zapewnienia środków bezpieczeństwa oraz wysokie prawdopodobieństwo niepożądanych incydentów. Co więcej, już w latach 60. ubiegłego wieku, kiedy stało się możliwe wyposażenie wielu amerykańskich krążowników w pociski nuklearne 155-203 mm, tak się nie stało. Jednak pociski jądrowe kalibru 203 mm W33 o pojemności od 1 do 40 kt i 155 mm W48 o pojemności około 0,1 kt do 1992 r. były w służbie Korpusu Piechoty Morskiej.
Pierwotnym celem rozwoju pocisków artyleryjskich atomowych była chęć zadawania celnych uderzeń atomowych w przednią krawędź wroga w bliskiej odległości od jego sił. Ale w razie potrzeby „specjalne” pociski mogłyby być używane w walce morskiej, niszczyć obiekty i koncentracje wojsk wroga na wybrzeżu, a nawet odpierać naloty wroga. W rezultacie na zlecenie floty powstał co najmniej jeden rodzaj pocisku atomowego. Był to Nuclear Mark 23 Katie (W23), przeznaczony do 406-mm działa artyleryjskiego Mark 7 pancerników klasy Iowa. Pancerniki miały dziewięć dział kal. 406 mm w trzech wieżach.
Według oficjalnej wersji 406 mm Mk.23 opracowano w drugiej połowie lat 50. na bazie pocisku atomowego 280 mm W19 o ekwiwalencie TNT 15-20 kt, przeznaczonego dla pierwszego amerykańskiego „atomowego” Działo M65. Masa pocisku 406 mm Mk.23 wynosiła 778 kg, długość 1610 mm. Zasięg ognia wynosi około 38 km.
Chociaż pociski 406 mm nie mogły trafić w cele na odległość dostępną dla bombowców pokładowych i pocisków rakietowych, ich użycie wymagało jedynie załadowania i wycelowania działa, co zajęło znacznie mniej czasu niż przymocowanie bomby do samolotu lub wprowadzenie misji lotniczej do rakiety. Ponadto pocisk artyleryjski mógł trafiać w cele punktowe, nie był zależny od warunków pogodowych i pory dnia i był praktycznie niewrażliwy na systemy obrony przeciwlotniczej.
Seryjny montaż pocisków Mk.23 rozpoczął się w 1956 roku. W sumie do floty przekazano 50 takich amunicji. Według danych Global Security pancerniki USS Iowa (BB-61), USS New Jersey (BB-62) i USS Wisconsin (BB-64) były wyposażone w piwnice nuklearne. Każdy magazyn mógł pomieścić dziesięć pocisków nuklearnych i tyle samo praktycznych pocisków Mk.24 używanych podczas ćwiczeń strzeleckich.
Urzędnicy Marynarki Wojennej USA powstrzymali się od komentowania obecności pocisków artylerii nuklearnej na pokładach pancerników. Ale według amerykańskiego Departamentu Energii pociski nuklearne Mk.23 zostały wycofane ze służby w październiku 1962, co wiązało się z umieszczeniem pancerników w celu konserwacji. Pod koniec lat 60. zlikwidowano wszystkie 406-mm pociski z głowicą nuklearną, ale jeden został użyty w próbnej eksplozji przeprowadzonej w ramach operacji lemiesz (w źródłach sowieckich - „operacja lemiesz”). Celem programu Ploughcher było przeprowadzenie serii wybuchów nuklearnych w Stanach Zjednoczonych w celu rozwiązania zadań przemysłowych i innych pozamilitarnych: wysadzanie skalistej gleby, tworzenie dołów pod budowę, tamy, porty i podziemne wnęki do przechowywania ropy i gazu przy użyciu wycofanych z eksploatacji i jednorazowe głowice nuklearne, których żywotność dobiegła końca. Łącznie w ramach tego programu dokonano 27 wybuchów podziemnych i powierzchniowych o wydajności 0,37-105 kt. W 1973 r. projekt Plower uznano za mało obiecujący i zarzucono. Głównym powodem tej decyzji były znaczne emisje promieniowania i protesty społeczne.
