Hitlerjugend to organizacja młodzieżowa w ramach NSDAP, która została oficjalnie utworzona w 1926 roku. Na czele organizacji stanął Lider Młodzieży Rzeszy, który podlegał bezpośrednio Adolfowi Hitlerowi. Początkowo był dobrowolny, ale po dojściu nazistów do władzy stał się obowiązkowy dla wszystkich nastolatków płci męskiej. Hitlerjugend posiadał oddziały nie tylko w całych Niemczech iw krajach podbitych przez Niemców, ale także w mocarstwach Osi - we Włoszech i Japonii. W czasie II wojny światowej, zwłaszcza w jej końcowej fazie, reżim hitlerowski postanowił wykorzystać organizację do celów wojskowych. Początkowo młodsza Hitler Youth pracowała na tyłach, a ich starsi towarzysze zostali powołani na front. Ale w końcowej fazie wojny wszystkich bez wyjątku zaczęto brać pod broń. Organizacja przestała istnieć natychmiast po klęsce Niemiec, wraz z rozwiązaniem partii nazistowskiej.
Obecnie jedna z najsłabiej zbadanych i mało znanych stron wojny światowej dotyczy roli udziału dzieci i młodzieży w działaniach wojennych. Często słyszy się, że reżim sowiecki i Stalin eksterminowali własnych ludzi, a Hitler i Niemcy eksterminowali inne narody, ale wtedy to reżim hitlerowski rzucił dzieci i młodzież w kamienie młyńskie wojny. W Armii Czerwonej wiek poboru rozpoczął się w wieku 18 lat. Nawet w najtrudniejszych latach wojny dla Związku Radzieckiego nie było skrócenia wieku poboru. Dopiero ostatni pobór z 1944 roku rozpoczął się w wieku 17 lat, jednak młodzież powołana w tym wieku w większości nie brała udziału w walkach, wykorzystywana była jedynie na tyłach w licznych oddziałach pomocniczych i pododdziałach.
Nawet w najtrudniejszych miesiącach Wielkiej Wojny Ojczyźnianej dla ZSRR, kiedy wojska niemieckie stacjonowały u bram Moskwy i nad Wołgą, wiek poboru w Armii Czerwonej nie zmniejszył się. Zupełnie inną sytuację zaobserwowano w Niemczech. I choć wiek poborowy w Wehrmachcie oficjalnie nie spadł poniżej 18 lat, to w działaniach wojennych wzięły udział niemieckie jednostki wojskowe, liczące 16-17-latków, a pod sam koniec wojny nawet Na frontach można było spotkać 12-letnie dzieci.
Jednocześnie dorosłym znacznie łatwiej jest doprowadzić dzieci do stanu bezmyślnego poddania się i sprawić, by walczyły bez strachu. Dzieci są dobrymi wojownikami, ponieważ są młode i chętne do pokazania się. Wierzą, że to, co się dzieje, to jakaś gra, dlatego często są tak nieustraszeni. Wszystko to było w pełni charakterystyczne dla uczniów Hitlerjugend i tych, którzy pod koniec II wojny światowej trafili do oddziałów Volkssturmu lub wilkołaków (niemieckiej milicji do prowadzenia działań partyzanckich). W rezultacie nawet wytrawni żołnierze sowieccy na pierwszej linii byli często zaskoczeni nieustraszonością i wojowniczością niemiecką młodzież. Często ci nastoletni żołnierze rzucali się pod czołgi.
Z fanatycznym uporem potrafili palić sowieckie czołgi i czołgi aliantów, strzelać i zestrzeliwać samoloty w ramach załóg przeciwlotniczych, rozstrzeliwać nieuzbrojonych jeńców wojennych, a niektórzy szczególnie fanatycznie kontynuowali walkę nawet po 9 maja 1945 roku, strzelając do żołnierzy na froncie z zasadzki. Dzieci i młodzież często były bardziej agresywne niż dorośli. Dziś jest to jeszcze potwierdzone, ale już w Afryce, gdzie w różnych paramilitarnych walkach walczy ogromna liczba dzieci, czasami nawet w wieku 8 lat, które nie mają litości dla swoich wrogów.
Jednocześnie niewiele jest udokumentowanych dowodów na zbrodnie wojenne, które w czasie II wojny światowej popełnili nieletni żołnierze Wehrmachtu i SS spośród wychowanków Hitlerjugend. Są na to dwa wytłumaczenia - sami młodociani przestępcy nie chcieli pamiętać i chwalić się swoimi „wyczynami” podczas wojny. Ponadto w ZSRR istniało niewypowiedziane tabu dotyczące rozpowszechniania takich informacji, a same dzieci i młodzież uznano za ofiary reżimu hitlerowskiego.
Było naprawdę mało dowodów przestępstwa. Na przykład jeden z nich nawiązuje do wspomnień podpułkownika sił alianckich Roberta Daniela i dotyczy wyzwolenia obozu koncentracyjnego Bergen-Belsen. Jest to prawie jedyny dokumentalny dowód zbrodni popełnionych przez nieletnich nazistów. Według wspomnień oficera usłyszał odgłosy wystrzałów i podszedł do ogrodzenia obozu koncentracyjnego. Było czterech młodych esesmanów, a nawet uczniów Hitlerjugend, wszyscy wyglądali bardzo młodo. Wszyscy strzelali do żywych ludzi i trupów, pilnie łapiąc mężczyzn i kobiety w kroczu, starając się zadać im maksymalny ból. Robert Daniel zastrzelił trzy z nich, a czwartemu udało się uciec. Co się stało z tą „czwartą”, jak potoczył się jego los i jakim życiem żył, teraz mało kto będzie wiedział. Ale los niektórych członków Hitlerjugend jest dobrze znany historykom.
Papieże i komuniści
Na przykład poprzedni papież Benedykt XVI na świecie nazywał się Joseph Alois Ratzinger. W 1941 roku w wieku 14 lat wstąpił do Hitlerjugend, później służył w jednostkach obrony przeciwlotniczej i przeciwpancernej oraz w piechocie. Kilka dni przed ogłoszeniem kapitulacji Niemiec zdezerterował i po zakończeniu wojny spędził jakiś czas w amerykańskim obozie jenieckim. Po zwolnieniu z obozu Joseph Ratzinger nagle zmienił swoje życie, wstępując do seminarium duchownego i wyświęcony w 1951 r. W 1977 został kardynałem, a następnie przewodniczącym Kongregacji Nauki Wiary. W 2005 roku, po śmierci Jana Pawła II, został nowym papieżem.
Konstantin Aleksandrowicz Zaleski, pracownik Rosyjskiego Instytutu Studiów Strategicznych i historyk wojskowości, zauważa, że los Josepha Ratzingera jest nie tylko wyjątkowy, ale także w pewnym stopniu typowy dla niemieckiej młodzieży podczas wojny. Niemieckie dzieci, odurzone nazistowską propagandą w Hitlerjugend i uczestniczące w zbrojnym oporze przeciwko siłom alianckim na froncie wschodnim i zachodnim, stały się de facto ofiarami tej wojny. Wielu z nich, będąc już dojrzałymi, mogło zrewidować swoje poglądy na temat „Wielkich Niemiec”.
Papież Benedykt XVI
Znamienny jest również los innego słynnego niemieckiego nastolatka, Alfreda Cecha, urodzonego w 1933 roku. Był członkiem organizacji Jungfolk (oddział Hitlerjugend dla młodzieży poniżej 14 roku życia). 20 kwietnia 1945 roku ten niemiecki chłopiec został odznaczony przez samego Hitlera Krzyżem Żelaznym, otrzymał nagrodę za uratowanie rannych żołnierzy niemieckich przed ogniem armii sowieckiej. Po nagrodzeniu od razu skierowano go na przyspieszone kursy władania bronią, a później na front, gdzie spędził ostatnie tygodnie wojny. Nie walcząc od miesiąca, został ranny i trafił do obozu jenieckiego, w którym spędził 2 lata.
Po powrocie do domu odkrył, że nie będzie już mieszkał w Niemczech. Jego rodzinne miasto Goldenau zostało scedowane na Polskę. Dorastając, były członek Hitlerjugend, który otrzymał nagrodę od Hitlera, wstąpił do Partii Komunistycznej (kto by w to uwierzył nawet w 1945 roku!). To prawda, że zrobił to, aby uzyskać możliwość emigracji do Niemiec Zachodnich, gdzie pracował przez resztę życia jako robotnik budowlany. Miał 10 dzieci i ponad 20 wnucząt.
Alfred Cech – Najmłodszy Kawaler Krzyża Żelaznego II klasy
Niemiecka młodzież idzie do walki
Porażka w bitwie pod Stalingradem była jednym z powodów przyciągnięcia członków młodzieżowej organizacji Hitler Youth do zbrojnego oporu przed nacierającymi jednostkami Armii Czerwonej i jej sojusznikami – Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią. Już w styczniu 1943 r. powstała służba dla młodzieży niemieckiej w wieku przedpoborowym. Najczęściej chodziło o uczniów szkół średnich, których do służby w jednostkach artylerii przeciwlotniczej werbowały całe oddziały Hitlerjugend pod dowództwem ich Jugendführera. Takich nastolatków uważano za osoby pełniące „służbę młodzieżową”, a nie prawdziwych żołnierzy, chociaż faktycznie służyli w Wehrmachcie. Umożliwiły też wysłanie na front dorosłych strzelców przeciwlotniczych.
Podobno byli to „najtańsi” żołnierze w armii hitlerowskiej. Do 16 roku życia otrzymywali tylko 50 fenigów za każdy dzień służby, a po ukończeniu 16 lat otrzymywali 20 marek miesięcznie. W ostatnich miesiącach II wojny światowej zaczęto rekrutować nawet dziewczęta do służby w jednostkach obrony przeciwlotniczej. Niemiecką młodzież przyciągnęła też służba w lotnictwie, gdzie w 1944 r. służyło już 92 tys. młodych mężczyzn, którzy zostali tu przysłani z Hitlerjugend, nastolatków wykorzystywano również w marynarce wojennej.
Od końca 1944 r. Adolf Hitler zezwolił na całkowitą mobilizację w Niemczech. Zgodnie z osobistym zarządzeniem Führera z 18 października 1944 r. cała populacja mężczyzn w wieku od 16 do 60 lat, nie pełniących służby wojskowej, podlega mobilizacji. Do maja 1945 r. w Niemczech sformowano około 700 batalionów Volkssturmu, które operowały na linii frontu przeciwko wojskom sowieckim. Na froncie wschodnim niektóre z tych oddziałów stawiały zaciekły opór nacierającym oddziałom Armii Czerwonej. Bojownicy Volkssturmu wyróżnili się w walkach o pruską wieś Noendorf w listopadzie 1944 r. Ich opór był nie mniej zacięty we Wrocławiu, którego bronili wraz z oddziałami Wehrmachtu od stycznia do maja 1945 r., garnizon miejski skapitulował dopiero 6 maja 1945 r.
Już w 1944 roku 16-letni chłopcy niemieccy poszli na rzeź ze względu na ich Führera. Ale ten próg nie trwał długo i wkrótce Hitler Youth wysyłał już 12-15-letnie niemieckie dzieci do bitwy. W końcowej fazie wojny w Niemczech zaczęto organizować oddziały wilkołaków, które miały dokonywać sabotażu na tyłach sił alianckich i prowadzić wojnę partyzancką. Nawet po kapitulacji Niemiec i zakończeniu wojny niektóre „wilkołaki”, wśród których było wiele dzieci w wieku 14 lat i starszych, kontynuowały misje bojowe, ponieważ nie otrzymały rozkazu ich odwołania. W tym samym czasie walka z pojedynczymi „wilkołakami” na terenie NRD i szeregu innych krajów Europy Wschodniej trwała prawie do początku lat pięćdziesiątych. Nawet ponosząc ostateczną porażkę w wojnie, reżim nazistowski pociągnął w niepamięć dziesiątki tysięcy istnień dzieci i młodzieży.
12. Dywizja Pancerna SS „Młodość Hitlera”
Jedną z jednostek armii niemieckiej, która została w całości utworzona z uczniów Hitlerjugend, była 12. Dywizja Pancerna SS o tej samej nazwie. 10 lutego 1943 r. wydano dekret, zgodnie z którym rozpoczęło się tworzenie dywizji SS Hitler Youth, która miała składać się z poborowych urodzonych w 1926 r. (wiek -17 lat, wcześniej byli tylko poborowi w wieku 23 lat i starsi). zwerbowany do oddziałów SS). SS Oberführer Fritz Witt z dywizji Leibstandarte-SS Adolf Hitler został mianowany dowódcą nowej jednostki. Do 1 września 1943 r. do nowej jednostki wcielono ponad 16 tysięcy członków Hitlerjugend, wszyscy przeszli specjalne sześciomiesięczne szkolenie. Ponadto do nowej dywizji przeniesiono ponad tysiąc weteranów oddziałów SS i doświadczonych oficerów z jednostek Wehrmachtu. Łączna liczba nowo utworzonej jednostki przekroczyła 20 tysięcy osób ze 150 czołgami.
Wraz z rozpoczęciem operacji Overlord dywizja ta znalazła się w epicentrum walk w Normandii. Dywizja „Hitler Youth” wraz z 21. Dywizją Pancerną okazała się najbliższymi niemieckimi jednostkami pancernymi do miejsca lądowania aliantów. Już w pierwszych dniach bitwy w Normandii 12. Dywizja Pancerna SS była w stanie bardzo dobrze się sprawdzić, zadając siłom alianckim znaczne straty w sile roboczej i sprzęcie. Oprócz sukcesów militarnych dywizja zyskała rozgłos jako bezwzględny fanatyk nie tylko wśród wroga, ale także wśród wojsk niemieckich. W czerwcowych bitwach w Normandii obie strony rzadko brały jeńców, mówią historycy wojskowi.
Formacja załóg czołgów dywizji podczas inspekcji prowadzonej przez feldmarszałka Gerda von Rundsteda, Francja, styczeń 1944 r.
Rzeczywiście, Kanadyjczycy i Brytyjczycy zachowywali się zupełnie inaczej niż kapitan Miller z filmu „Szeregowiec Ryan”, który po prostu wypuścił więźnia, który nie miał dokąd pójść. Wojsko brytyjskie i kanadyjskie czasami zabijało niemieckich jeńców - zwłaszcza w pułkach czołgów, które nie miały wystarczającej liczby piechoty, aby eskortować więźniów na tyły. Ale na sumieniu wojsk niemieckich takich przypadków było więcej. Już w pierwszych dniach walk w Normandii Niemcy rozstrzelali co najmniej 187 kanadyjskich żołnierzy, większość tych ofiar była na koncie dywizji SS Hitler Youth. Francuzka z Cannes, odwiedzająca swoją starą ciotkę w Autie, znalazła około 30 kanadyjskich żołnierzy, których Niemcy zastrzelili i posiekali na kawałki.
14 czerwca 1944 roku zmarł dowódca dywizji Hitler Youth, a zastąpił go Kurt Meyer, który został najmłodszym dowódcą dywizji w czasie II wojny światowej (33 lata). Później został oskarżony o popełnienie licznych zbrodni wojennych, m.in. zażądał od swoich oddziałów, aby nie brali do niewoli żołnierzy wroga. Później żołnierze Królewskiego Pułku Strzelców Winnipeg odkryli, że SS zastrzeliło 18 swoich pojmanych towarzyszy, których przesłuchiwano na stanowisku dowodzenia Meyera w opactwie Arden. W tym samym czasie ścięto jednego jeńca majora Khoja.
Pojmany grenadier pancerny z dywizji wzięty do niewoli przez kanadyjską kompanię zwiadowczą podczas bitwy pod Caen. 9 sierpnia 1944
Ideologicznie 12. Dywizja Pancerna SS „Młodzież Hitlera” była jedną z najbardziej fanatycznych formacji w oddziałach SS. Zabijanie więźniów było postrzegane przez jej żołnierzy jako zemsta za bombardowanie niemieckich miast. Fanatyczna jednostka walczyła dobrze, ale do lipca 1944 poniosła znaczne straty. Przez miesiąc walk dywizja przegrała w zabitych, rannych i straciła do 60% swojego pierwotnego składu. Później trafiła do kotła Falaise, gdzie straciła prawie cały swój sprzęt i ciężką broń, następnie została zabrana do reorganizacji i kontynuowała walkę do końca wojny. Brała udział w ofensywie w Ardenach, a także w bitwach nad Balatonem.
