Świt. Jeszcze nic nie wiemy.
Zwykłe „Najnowsze wiadomości”…
I już leci przez konstelacje, Ziemia obudzi się wraz z jego imieniem.
- K. Simonov
Cisza bezkresnych przestrzeni - i tylko 20 lat na kosmiczny sen.
„Wyścig kosmiczny”, który rozegrał się między ZSRR a USA, był kamieniem węgielnym rozwoju cywilizacji. Start do gwiazd wymagał najbardziej wyrafinowanej i wyrafinowanej techniki, jaką kiedykolwiek stworzono ludzkimi rękami. Po raz pierwszy w historii ludziom udało się zobaczyć ciemną stronę księżyca. Zobacz z bliska inne światy - tajemnicze, dziwaczne, czasem przerażające, ale wciąż fantastycznie piękne krajobrazy Wenus i Marsa… Dziś te kiepskiej jakości czarno-białe zdjęcia budzą mistyczny podziw - tutaj każdy piksel tworzą fale radiowe przelatujące przez miliony kilometrów przestrzeni kosmicznej.
Jednak główne osiągnięcie było inne. Patrząc w oczy nieskończoności, ludzkość zdawała sobie sprawę z ogromnego znaczenia niepragmatycznych badań. Przerażająca skala Wszechświata i prawdziwe znaczenie człowieka w tym świecie stały się jasne.
Pierwszy obraz odległej strony Księżyca, przesłany przez radziecką stację międzyplanetarną „Luna-3”, 1959
W rzeczywistości ambitne programy kosmiczne tamtych czasów nie miały praktycznego sensu. Obecność ludzi na orbicie ograniczała się do trików gimnastycznych w stanie zerowej grawitacji oraz wpisów do dziennika lotów o liczbie zjedzonych tubek kosmicznego jedzenia. Cała poważna praca została wykonana przez automaty - satelity meteorologiczne i rozpoznawcze, satelity komunikacyjne, obserwatoria kosmiczne i orbitalne przechwytywacze. Umieszczenie sprzętu wojskowego i naukowego w kosmosie nie wymagało stworzenia załogowego statku kosmicznego ze złożonym i nieporęcznym systemem podtrzymywania życia.
Astronauci zostali wysłani na niską orbitę okołoziemską częściowo z zainteresowania, częściowo z powodu próżności tkwiącej w rasie ludzkiej. Z mocnym przekonaniem, że kiedyś zebrane dane przydadzą się w planowaniu dalekich misji kosmicznych – na Księżyc, Wenus, Marsa. Gdzieś poza pasem asteroid - na obrzeża Układu Słonecznego. I znowu pojawiło się pytanie, na które nie było konkretnej odpowiedzi. Po co ryzykować życie ludzi w takich misjach, w których obecność automatycznych sond jest nawet wątpliwa?
Jest dotyk! Jest uchwyt mechaniczny!
Dokowanie na niskiej orbicie okołoziemskiej
W przeciwieństwie do satelitów szpiegowskich automatyczne stacje międzyplanetarne weszły w czarną pustkę, zabierając ze sobą setki milionów rubli sowieckich i dolarów amerykańskich. Jednocześnie bez konkretnego wpływu. Niedopuszczalne warunki na powierzchni innych ciał niebieskich znane są od dawna. Następnie obliczenia zostały potwierdzone danymi z naziemnych spektrografów i radioteleskopów. Nie znaleziono ani jednej planety, z wyjątkiem Ziemi, na której mogłaby istnieć woda w stanie ciekłym. Ani jednego ciała niebieskiego, którego atmosfera choćby w najmniejszym stopniu przypominała ziemską. Jaki jest więc sens latania do tych martwych światów?
Panorama Wenus transmitowana przez pojazd zstępujący Venera-13. Temperatura za burtą wynosiła + 470 ° C. Ciśnienie - 90 atmosfer ziemskich (co odpowiada głębokości nurkowania 900 m poniżej poziomu morza). Urządzenie pracowało w takich warunkach przez 2 godziny i 7 minut.
Jedna wyprawa na Marsa wystarczyłaby, aby upewnić się, że jest pusty i sterylny. Niemniej jednak ZSRR i USA z nieskończonym uporem wysłały na Czerwoną Planetę automatyczne stacje i łaziki z nadzieją na znalezienie… śladów wody, która płynęła po zboczach marsjańskich kraterów pół miliarda lat temu. To naiwne i zabawne. I nie znaleziono jeszcze ani jednego kawałka lodu. Wszystko sprowadza się do kontrowersyjnych dyskusji wokół związków zawierających wodór na powierzchni Marsa.
Najbliższa odległość Ziemi od Marsa to 55 milionów kilometrów. Niestety, współczesne statki kosmiczne są zmuszone latać inaczej - wzdłuż półelipsoidy. W tym przypadku droga na Marsa wynosi zwykle 260 milionów km. Minimalna prędkość wejścia na trajektorię odlotu na Czerwoną Planetę to 11,6 km/s, czas podróży to 259 dni.
Wielomiesięczne loty po trajektorii półeliptycznej (konsekwencja niskich prędkości sond międzyplanetarnych, przyspieszanych przez „chemiczne” silniki rakietowe). Trwałe awarie i awarie statków kosmicznych, zawodna mechanika i prymitywny sprzęt elektroniczny. Trzy z czterech startów na Wenus i Marsa były zwykle katastrofalne. Ale żadne trudności nie mogły powstrzymać badaczy kosmosu: rzędy stacji, jedna po drugiej, wysyłano co roku do odległych światów. Po co? Nikt nie udzieli konkretnej odpowiedzi.
Kosmos był kosztowną zabawką bez wartości praktycznej. Oczywiście wszystkie osiągnięcia astronautyki zostały owinięte w jasny polityczny pakunek – pierwszeństwo mieli przywódcy supermocarstw. Ostatecznie jednak sukcesy radzieckiego programu kosmicznego nie uratowały ZSRR przed pierestrojką. A wyjątkowe ekspedycje NASA zostały zapomniane i pogrzebane w kurzu historii. Większość mieszkańców po obu stronach oceanu pamięta tylko, jak Amerykanie rozbili dwa wahadłowce i polecieli na księżyc w hollywoodzkich pawilonach. Okrutna kpina z bohaterów przeszłości. Kogo teraz interesują Wikingowie, Pionierzy i Podróżnicy? I niech latają przez 40 lat: w przestrzeni międzygwiezdnej jest ciemno i nic nie widać …
Statki kosmiczne idą w nieskończoność. Pięć wyprodukowanych przez człowieka statków kosmicznych przekroczyło trzecią prędkość kosmiczną i weszło w przestrzeń międzygwiezdną (lub zrobi to wkrótce)
Kosmiczna euforia nie mogła trwać w nieskończoność. Na początku lat 70. intensywność namiętności zaczęła stopniowo zanikać. W latach 80. słychać było oburzające okrzyki: „Dość! Mamy tu na ziemi wiele nierozwiązanych problemów”.
Człowiek zniesie wszelkie trudy podróży kosmicznych, być może z wyjątkiem ich kosztów.
- L. Dubridge
… Modele lądownika księżycowego są samotne w muzeach. Nie ma zainteresowania tworzeniem superciężkich pojazdów nośnych. Zamiast śmiałych projektów z przeszłości („Heavy Interplanetary Ship”, ZSRR czy „Saturn-Venus”, USA) przeważają ostrożne opinie, takie jak „Flexible Path” (przelot nad Księżycem i eksploracja planetoid najbliżej Ziemi) czy całkowite odrzucenie załogowej eksploracji kosmosu…
Latem 2011 roku miał miejsce ostatni start promu kosmicznego. Teraz Yankees nie będą mieli własnego załogowego statku kosmicznego przynajmniej do 2021 r. (jednocześnie na 2014 r. zaplanowano próbny start 25-tonowego statku kosmicznego nowej generacji Orion, wciąż w wersji bezzałogowej). Sytuacja z finansowaniem wypraw międzyplanetarnych nie jest najlepsza: przez najbliższe lata NASA została bez „flagowego programu”, wszystkie wysiłki skupiają się na ukończeniu teleskopu orbitalnego Webba, którego nie można ukończyć na dziesiąty rok (szacowana data uruchomienia to 2018 rok).
Roskosmos również przeżywa ciężkie czasy. Długotrwały upadek, którego naturalną konsekwencją była epopeja z „Phobosem-Gruntem” i liczne wypadki podczas startów rakiet nośnych – wszystko to nie wpłynęło na popularność programów kosmicznych. Wezwanie „Naprzód w kosmos!” jest teraz postrzegana jako kpina.
Z drugiej strony nie ma tu powodów do niezadowolenia. Obecna sytuacja ma swoje obiektywne przyczyny. Potrzeba obecności człowieka w przestrzeni nie jest oczywista. Automatyczne misje międzyplanetarne są drogie i wątpliwe (nie mówiąc już o obsadzie załogowej!). Wszelkie rozmowy o przemysłowej eksploracji ciał niebieskich są bezsensowne, o ile ładunek wynosi mniej niż 1% masy startowej rakiety i systemu kosmicznego.
Prezydent Ugandy zaproponował afrykańską misję na Księżyc. Rozmawiając z czołowymi prawnikami w kraju, Yoweri Museveni powiedział, że Amerykanie i Rosjanie wysłali już ekspedycje na Księżyc, Chiny i Indie wkrótce to zrobią. I tylko Afrykanie, według przywódcy Ugandy, pozostają na miejscu. Afrykanie powinni wiedzieć, co kraje rozwinięte robią na Księżycu.
- Agencja informacyjna France-Presse, 2009.
Można uśmiechnąć się do ciasnoty Afrykanina i zarzucić mu nadmierny populizm. Ale jak daleko od niego odeszliśmy? "Z gołym dnem - w kosmos!" Mówią, że to bardzo rosyjskie. Ale mówcy nie rozumieją, że nie ma wyboru: siedzieć w błocie i patrzeć w gwiazdy. W przeciwnym razie musisz usiąść w błocie i zajrzeć w błoto.
Znaczenie programów kosmicznych chwilowo spadło, ale wielkie marzenie pozostało. To nie przypadek, że Dzień Kosmonautyki jest jednym z niewielu prawdziwie narodowych świąt w Rosji, wszyscy o tym pamiętają i znają. Pamięć o wielkim wyczynie dokonanym 12 kwietnia 1961 r. wykroczyła daleko poza granice kraju. Wizerunek uśmiechniętego „kosmonauta Jurija” jest rozpoznawalny wszędzie. 108 minut zmieniło świat, nadając sens całej planecie. Dotyk nieskończoności stwarza wrażenie, że są rzeczy w życiu ważniejsze niż to, co robimy na co dzień.
I oczywiście przestrzeń kosmiczna jest wyzwaniem dla ziemskiej nauki i technologii. Prędzej czy później astronautyka ponownie znajdzie się w centrum uwagi nowoczesnych technologii. I nie może być inaczej: naszym przeznaczeniem jest wyjść poza naszą „kołyskę”. Badanie i przekształcanie otaczającego świata na szybko postępującą skalę – być może taki jest cel człowieka.
Każdy atom w twoim ciele jest cząsteczką wybuchającej gwiazdy. Być może atomy w twojej lewej ręce powstały w jednej gwieździe, a atomy w twojej prawej w drugiej. To najbardziej poetycka rzecz, jaką znam o fizyce. Wszyscy jesteśmy gwiezdnym pyłem. Nie byłoby nas tutaj, gdyby gwiazdy nie wybuchły. Gwiazdy umarły, żebyśmy mogli być tu i teraz.
- Lawrence Maxwell Krauss, astrofizyk
Może nie opuszczamy tego świata. Może jedziemy do domu!
