Podczas ofensywy styczniowo-lutowej armii sowieckiej stworzono warunki do całkowitego wypędzenia niemieckich okupantów z Ukrainy i Krymu.
Operacja Korsun-Szewchenko
24 stycznia 1944 r. 4. Armia Pancerna Gwardii, 53 i 5. Armia Pancerna 2. Frontu Ukraińskiego pod dowództwem generałów Ryżowa, Galanina i Rotmistrowa, przy wsparciu 5. Armii Powietrznej generała Goryunowa, rozpoczęła operację Korsun-Szewczenko. Dzień później rozpoczęła się ofensywa i grupa uderzeniowa 1. Frontu Ukraińskiego (UF) - 6. Armia Pancerna Krawczenki, część sił 40. Armii Żmachenko i 27. Armii Trofimenko, przy wsparciu lotniczym 2. Armia Powietrzna Krasowskiego.
Grupa niemiecka składała się z oddziałów 1. czołgu i 8. armii polowej: 10 piechoty, 2 dywizji czołgów, zmotoryzowanej brygady SS Wallonia, 4 dywizji dział szturmowych i innych jednostek. Z powietrza Niemców wspierało lotnictwo 4. Floty Powietrznej. W sumie niemiecka grupa Korsun-Szewczenko składała się z ponad 170 tysięcy ludzi, 1640 dział i moździerzy, 140 czołgów i dział samobieżnych. Ponadto zgrupowanie mogło być wspierane przez duże rezerwy pancerne: na zachód i północny zachód od Kirowogradu (4 dywizje czołgów) oraz na południowy zachód od Ochmatowa (3 dywizje czołgów 1. Armii Pancernej). Dowództwo niemieckie planowało utrzymać półkę Korsun-Szewczenkowski, aby nie zamykać sąsiednich skrzydeł I i II frontu ukraińskiego, aby uniemożliwić Rosjanom dotarcie do Południowego Bugu. Ponadto gzyms był postrzegany jako możliwa odskocznia do kontrofensywy mającej na celu przywrócenie linii obronnej wzdłuż Dniepru i powrót Kijowa.
27 stycznia 1944 r. Niemcy przy pomocy dywizji czołgów, uderzając z południa i północy, zadali kontrataki nacierającym siłom 2 Frontu Ukraińskiego, co powstrzymało ofensywę rosyjską. Niemcom udało się odciąć 20. i 29. Korpus Pancerny 5. Armii Pancernej Gwardii i wypełnić lukę w ich obronie. Nasze oddziały zostały odcięte od głównych sił frontu. Jednak tym razem niemiecki kontratak nie zmienił sytuacji jako całości: grupa uderzeniowa dalej posuwała się naprzód, nie obawiając się o swój tył.
Rankiem 28 stycznia 1944 r. w rejonie Zwenigorodki połączyli się czołgiści z 5. Armii Pancernej Gwardii i 6. Armii Pancernej. Niemiecka grupa Korsuna-Szewczenki została złapana w „kocioł”. Według różnych szacunków w pierścieniu okrążenia znajdowało się około 60-80 tysięcy żołnierzy i oficerów Wehrmachtu: 2 korpusy armii składające się z 6 dywizji i jednej brygady. Do 3 lutego jednostki 27. Armii 1 UV i 4 Armii Gwardii Ryżowa, 52 Armii Korotejewa i 5 Korpusu Kawalerii Gwardii Seliwanowa z 1 UV utworzyły front wewnętrzny, aby okrążyć wroga. Łącznie 13 dywizji strzelców, 3 dywizje kawalerii, 2 obszary umocnione i inne jednostki. Zewnętrzny pierścień okrążenia utworzyły oddziały armii czołgów, które zostały wzmocnione korpusami strzeleckimi, artylerią, jednostkami przeciwpancernymi i inżynieryjnymi. Boki armii czołgów sąsiadowały z oddziałami 40. Armii 1. UV i 53. Armii 2. UV.
Wojska radzieckie dążyły do rozczłonkowania i zniszczenia okrążonego ugrupowania wroga. Okrążone wojska niemieckie wycofały się na wygodniejsze pozycje obronne, skonsolidowały formacje bojowe, próbowały utrzymać się do czasu zbliżenia się sił odblokowujących. Wewnątrz pierścienia okrążającego toczyły się ciężkie walki o Bogusława, który wojska radzieckie zajęły 3 lutego, o Olszany - do 6 lutego, Kvitki i Gorodiszcze - do 9 lutego.7 lutego dowódcą okrążonych oddziałów niemieckich został mianowany dowódca 11. Korpusu Armii Wilhelm Stemmermann (grupa Stemmermanna). Okrążeni Niemcy ponieśli duże straty: w pułkach pozostało 150 żołnierzy (około 10% sztabu). Do 8 lutego całe terytorium zajęte przez nazistów znalazło się pod ostrzałem sowieckiej artylerii. Nasze lotnictwo bombowe nieustannie atakowało nazistów. Dowództwo sowieckie, chcąc powstrzymać bezsensowny rozlew krwi, zaproponowało Niemcom kapitulację. Ale Niemcy odrzucili ultimatum, ponieważ przygotowywali się do przebicia się przez Szenderowkę.
Dowództwo niemieckie, podobnie jak podczas bitwy pod Stalingradem, zorganizowało most powietrzny. Loty samolotów transportowych (głównie Junkers 52 i Heinkel 111) rozpoczęły się 29 stycznia. Niemieckie samochody wylądowały na placu w Korsun. Nieśli amunicję, prowiant, paliwo, lekarstwa itp. Rannych wyprowadzano. Po 12 lutego, wraz z utratą lotnisk, ładunek mógł być dostarczany tylko na spadochronach.
Zdemontowane niemieckie bombowce nurkujące Junkers Ju-87 (Ju-87) zdobyte na lotnisku polowym. Przypuszczalnie zdjęcie zostało zrobione na Ukrainie po operacji Korsun-Szewczenko
Dowódca niemieckiej 1 Armii Pancernej Hube obiecał pomóc okrążonym. Hitler obiecał też uwolnienie Stemmermanna z kotła. W celu odblokowania okrążonych wojsk niemieckie dowództwo, poprzez odsłonięcie innych sektorów frontu, przydzieliło 8 dywizji czołgów i 6 dywizji piechoty z 8 pola i 1 armii czołgów (ponad 110 tys. ludzi, 940 czołgów i dział szturmowych). Niemcy planowali zniszczyć siły rosyjskie, które się przedarły (5 Armii Gwardii i 6 Armii Pancernej) koncentrycznymi uderzeniami i wyzwolić okrążone zgrupowanie. Kontrofensywę zaplanowano na 3 lutego. Jednak wczesnowiosenna odwilż na południu Rosji spowolniła koncentrację wojsk niemieckich. Ponadto komplikacje na innych odcinkach frontu radziecko-niemieckiego zmusiły do wysłania tam części wojsk przeznaczonych do kontrataku. W rezultacie wojska przybyły w częściach, a Niemcy nie byli w stanie zorganizować potężnego jednoczesnego ataku. Niemieckie dywizje atakowały osobno i mimo pierwszych sukcesów nie osiągnęły celu.
1 lutego 1944 r. niemieckie 11. i 13. Dywizje Pancerne rozpoczęły ataki w rejonie Tolmach w rejonie Nowomirgorodu. 2 lutego w rejon zaczęły zbliżać się jednostki 3. i 14. Dywizji Pancernej. 4 lutego miała przybyć 24 Dywizja Pancerna, ale Naczelne Dowództwo w ostatniej chwili przeniosło formację na południe, do 6 Armii. Niemcy odnieśli częściowe sukcesy, ale ich natarcie powstrzymał zawzięty opór wojsk sowieckich. Niemcy zaczęli przegrupowywać swoje siły, by uderzyć na Zwenigorodkę.
4 lutego 16. (wzmocniony przez 506. batalion czołgów ciężkich Tygrysów) i 17. dywizje czołgów, pułk czołgów ciężkich Beke rozpoczął ofensywę z rejonu Rizino. 6 lutego jednostki 1. Dywizji Pancernej zaczęły zbliżać się do obszaru walki (dywizja zakończyła koncentrację 10 lutego). Grupa uderzeniowa 1. Armii Pancernej była w stanie przebić się przez obronę sowieckiego 104. Korpusu Strzelców. Dowódca frontowy Watutin, aby nie dopuścić do przebicia się wroga, rzucił do bitwy 2. armię pancerną Bogdanowa, która właśnie przybyła z rezerwy kwatery głównej. Rankiem 6 lutego radzieckie załogi czołgów rozpoczęły kontratak. Po upartych walkach Niemcy zostali zmuszeni do przerwania ofensywy i rozpoczęcia przegrupowania sił w celu zorganizowania nowego ataku na Łysjankę.
Niemieckie czołgi Pz. Kpfw. IV z żołnierzami na zbroi podczas operacji Korsun-Szewczenko
Radzieckie samoloty szturmowe Ił-2 z 17. Armii Powietrznej zostają wysłane do uderzenia na wycofujące się kolumny wroga podczas operacji ofensywnej Korsun-Szewczenko
Salwa moździerzy sowieckich gwardii pod Korsuniem Szewczenkowskim
Po wzmocnieniu i przegrupowaniu grupy uderzeniowej na froncie zewnętrznym Niemcy kontynuowali próby ratowania grupy oddziałów Korsun-Szewczenko. 11 lutego jednostki 11., 13. i 14. Dywizji Pancernej rozpoczęły ofensywę na Zvenigorodkę. Niemcy poczynili niewielkie postępy, ale ich dalsze ataki zostały odparte. Z rejonu Risino 11 lutego zaatakowały oddziały 1., 16., 17. dywizji pancernych i 1. dywizji pancernej SS „Adolf Hitler”. W tym kierunku, dzięki silniejszemu zgrupowaniu w składzie i liczbie czołgów, Niemcy osiągnęli więcej i przebili się do Łysanki. 12 lutego Niemcy byli generalnie bezczynni z powodu braku paliwa, amunicji i silnego oporu ze strony wojsk rosyjskich. Odparli kontrataki wroga. 13 lutego 16. Dywizja Pancerna i pułk czołgów ciężkich Becke'a zdołały osiągnąć kolejne 12 km, a grupie Stemmermann pozostało około 10 km. W dniach 14-16 lutego grupa uderzeniowa nadal próbowała iść naprzód, ale nie odniosła widocznego sukcesu ze względu na silny opór naszych wojsk. Zdolności uderzeniowe niemieckiej grupy zostały wyczerpane. Przed niemieckim okrążeniem było około 7 km.
Tymczasem otoczone oddziały niemieckie próbowały przebić się do własnych. W rejonie Stebleva niemieckie dowództwo zbierało siły (72. Dywizja Piechoty) do ataku na Szenderowkę, aby dołączyć do grupy uderzeniowej 1. Armii Pancernej. 12 lutego Niemcy przeprowadzili udany nocny atak, przebili obronę 27. Armii Radzieckiej i dotarli do Szenderówki. W rezultacie odległość między wojskami niemieckimi w Łysance i Szenderowce została zmniejszona do 10-12 km.
Dowództwo sowieckie, aby zjednoczyć wysiłki wszystkich oddziałów przydzielonych do likwidacji okrążonego wroga, przeniosło 27 Armię do 2 UV. Wzmocniono także 27. Armię. W dniach 13-14 lutego oddziały 5. Armii Pancernej Gwardii zaatakowały nazistów w rejonie Stebleva. W tym samym czasie w rejonie Steblev i Lysyanka rozpoczęło się przegrupowanie głównych sił armii pancernej Rotmistrova.
Sytuacja otoczonego ugrupowania niemieckiego stała się krytyczna. 12 lutego długość obwodu zajmowanego przez nich terytorium została zmniejszona do 35 km. 14 lutego wojska radzieckie zajęły Korsun Szewczenkowski. 15 lutego dowódcy okrążonego korpusu niemieckiego Lieb i Stemmermann postanowili udać się na ostatni przełom, inaczej zginą. W awangardzie znajdował się korpus Lieby, siły najbardziej gotowe do walki (Grupa Korpusu B, 72. Dywizja i 5. Dywizja Pancerna SS Viking, Brygada Walonia), został objęty korpusem Stemmermanna (57. i 88. dywizja piechoty). Grupa liczyła około 45 tysięcy ludzi gotowych do walki. 15 lutego na terenie wsi Komarovka, Chilki i Nowaja Buda toczyły się uparte bitwy, od kontroli nad nimi zależało powodzenie przełomu.
W nocy z 17 na 18 lutego Niemcy w trzech kolumnach przemaszerowali do desperackiego przełamania. Część grupy, ponosząc ciężkie straty w wyniku ostrzału artylerii sowieckiej i próbując pokonać barierę wodną improwizowanymi środkami (ludzie umierali z powodu hipotermii), była w stanie przedostać się do własnej. Zginął także generał Stemmerman. W tym samym czasie naziści musieli zrezygnować z ciężkiej broni, artylerii i dużej ilości różnego sprzętu. Według danych sowieckich straty niemieckie w okrążeniu wyniosły 55 tysięcy zabitych i około 18 tysięcy jeńców. Według niemieckich informacji z „kotła” wyszło 35 tys. osób.
W ten sposób Armia Czerwona pokonała wrogie ugrupowanie Korsun-Szewczenko. Armia niemiecka poniosła ciężką klęskę, poniosła duże straty w sile roboczej i sprzęcie, co jeszcze bardziej pogorszyło sytuację na rozszerzonym froncie niemieckim. Armia Czerwona radykalnie poprawiła sytuację na styku I i II frontu ukraińskiego. Stworzyło to warunki do rozwoju ofensywy w celu dalszego wyzwolenia prawobrzeżnej Ukrainy, do przemieszczenia naszych wojsk nad południowy Bug i Dniestr.
Kolumna wycofujących się wojsk niemieckich na Ukrainie podczas operacji Korsun-Szewczenko
Zabici żołnierze niemieccy i rozbita armata PaK 38 w kierunku Korsun-Szewczenko
Niemiecki sprzęt samochodowy, rozbity i porzucony pod Korsun-Szewczenkowskim. Na pierwszym planie rozbita niemiecka ciężarówka Mercedes-Benz LG 3000
Konni radzieccy żołnierze mijają kolumnę zepsutego niemieckiego sprzętu i wozów w pobliżu wsi Szenderówka podczas operacji Korsun - Szewczenko. Źródło zdjęć:
Rozwój operacji strategicznej Dniepr-Karpaty
Niemal równocześnie z rozwojem operacji Korsun-Szewczenko wojska prawego skrzydła 1. UV rozpoczęły ofensywę. Cechą operacji było to, że teren był bagnisty i zalesiony, a Niemcom nie udało się stworzyć na Polesiu, na styku Grup Armii „Środek” i „Południe”, ciągłej linii obrony, mającej tylko mocne punkty na główne komunikaty.
27 stycznia 1944 r. 13 i 60 sowieckie armie generałów Puchowa i Czerniachowskiego rozpoczęły operację Rowno-Łuck. Już pierwszego dnia operacji 1. i 6. Korpus Kawalerii Gwardii generałów Baranowa i Sokołowa zanurzył się w miejscu wroga na 40-50 kilometrów, a 29-30 stycznia wszedł na tyły sił niemieckich broniących Rowna. Ukryty i szybki marsz kawalerii sowieckiej okazał się bardzo skuteczny na bagnach i lasach Polesia. Ponadto partyzanci, którzy zaatakowali linie komunikacyjne wroga, przyczynili się do sukcesu naszych wojsk. Niemcy zostali zmuszeni do odwrotu. 2 lutego nasze wojska wyzwoliły Równe i Łuck. Później rozpoczęły się bitwy o Szepetowkę, która została wyzwolona 11 lutego. Ta operacja została pomyślnie zakończona. Wojska radzieckie posunęły się 120 km i zdobyły lewe skrzydło Grupy Armii Południe (zgrupowanie proskurowo-kameniec) od północy, stwarzając warunki do ataku na jego flankę i tyły.
W tych samych dniach oddziały 3. i 4. frontu ukraińskiego pod dowództwem generałów R. Ya. Malinowskiego i F. I. Tołbuchina stoczyły ciężkie bitwy przeciwko ugrupowaniu Nikopol-Krivoy Rog Wehrmachtu (6. armia polowa). 30 stycznia 1944 r. Armia Czerwona rozpoczęła operację Nikopol-Krzywy Róg w celu zlikwidowania przyczółka Nikopol, wyzwolenia Nikopola i Krzywego Rogu. Niemiecki Führer Hitler rozkazał za wszelką cenę bronić kopalni żelaza i manganu w rejonie Nikopola. Ponadto wojska niemieckie potrzebowały tego przyczółka do ewentualnego uderzenia w celu przywrócenia łączności lądowej z grupą krymską. Dlatego naziści, wbrew oczekiwaniom naszych wojskowych, nie tylko nie pozostawili wyeksponowanego, co było dość racjonalne militarnie, Nikopola, ale wręcz przeciwnie, z całych sił wzmocnili ten obszar i przygotowali się do jego utrzymania. Nic dziwnego, że ataki wojsk sowieckich w pierwszej połowie stycznia 1944 r. zostały odparte przez Niemców.
Dowództwo wzmocniło 3. Front Ukraiński, który odegrał główną rolę w operacji, 37. Armią z 2. UV, 31. Korpusem Strzelców Gwardii z rezerwy Kwatery Głównej. Wojska uzupełniono w siłę roboczą, sprzęt, amunicję. Dowództwo sowieckie przygotowało dwie grupy uderzeniowe. Zgrupowanie 3. Frontu Ukraińskiego - 8. Gwardii i 46 Armii generałów Czujkowa i Głagolewa oraz 4. Gwardyjskiego Korpusu Zmechanizowanego Tanaszyszyna - uderzyło w kierunku Apostolowa. Na linii Apostolowo-Kamenka oddziały 3. PBz miały połączyć się z siłami 4. PBz, otoczyć i zniszczyć wrogie zgrupowanie Nikopol. Na przyczółek wroga w Nikopolu nacierały 4. siły PBz 3. Gwardii, 5. Szoku i 28. Armii generałów Lelyushenko, Cwietajewa i Greczkina, 2. Korpus Zmechanizowany Gwardii Świridowa. 37. i 6. armia generałów Szarokhina i Szlemina z 3. PBz przeprowadziły pomocnicze ataki na Nikopol i Krzywy Róg.
30 stycznia 1944 r. wojska sowieckie rozpoczęły ataki pomocnicze na kierunkach Nikopol i Krzywy Róg. Niemieckie dowództwo zdecydowało, że główny cios został skierowany na Krzywy Róg i przeniosło w tym kierunku swoje rezerwy (2 dywizje czołgów). 31 stycznia główne siły 3. PBz przeszły do ofensywy. Obrona niemiecka została zhakowana, a korpus zmechanizowany Tanaschishin dokonał przełomu. Pod koniec 1 lutego nasze tankowce dotarły do Kamenki i Szołochowa. Zdając sobie sprawę ze swojego błędu, Niemcy skierowali dwie dywizje pancerne w niebezpieczny kierunek, a z rezerw Grupy Armii Południe skierowali 24. Dywizję Pancerną (wcześniej wysłaną na ratunek zgrupowaniu Korsun-Szewczenko). Decyzje te były jednak spóźnione i nie mogły już zmienić sytuacji. Do 5 lutego nasze wojska zajęły Apostolowo i rozbiły 6. armię niemiecką.
Tymczasem oddziały 4. Frontu Ukraińskiego przełamały zaciekły opór wojsk niemieckich na przyczółku Nikopola. 2 lutego Niemcy zaczęli wycofywać swoje wojska przez Dniepr. Lotnictwo radzieckie zadało silne ciosy na głównych skrzyżowaniach w rejonie Nikopola i Bolszaja Lepetekhi, co zakłóciło komunikację wroga i spowodowało ogromne szkody. Generalnie jednak Niemcom pod osłoną silnej straży tylnej udało się wycofać dywizje z przyczółka nikopolskiego, unikając okrążenia. Warto zauważyć, że wiosenna odwilż odegrała w tej bitwie ważną rolę. Niemcy wycofali się, rzucili ciężką broń i sprzęt. Nasze wojska również doświadczyły wielkich trudności, tonąc w błocie i nie mogąc przechwycić dróg ucieczki wroga. 8 lutego nasze oddziały wyzwoliły Nikopol i miasto Bolszaja Lepetiha, kończąc likwidację przyczółka w Nikopolu.
Żołnierze 3. Frontu Ukraińskiego badają pocisk z przechwyconego niemieckiego działa samobieżnego StuG III Ausf. G na drodze do Nikopola. Pojazd posiada zimowy kamuflaż, na zachowanym torze widać antypoślizgowe zęby służące do poprawy osiągów na lodzie lub twardym śniegu.
Utrzymywała się groźba okrążenia części grupy niemieckiej. Dlatego 10-11 lutego wojska niemieckie rozpoczęły silny kontratak na skrzyżowaniu 46. i 8. armii gwardii w kierunku Apostolowa z siłami 2 dywizji czołgów i 4 dywizji piechoty. Niemcy pchnęli nasze wojska i kosztem wielkich wysiłków udało się pokonać drogę prowadzącą z Nikopola wzdłuż Dniepru do Dudchan. W rezultacie Niemcy uciekli z „kociołka”. Jednak wojska niemieckie poniosły ciężkie straty, zwłaszcza w broni i sprzęcie. Według niemieckiego historyka wojskowości K. Tippelskircha, klęska Wehrmachtu pod Nikopolem niewiele ustępowała w skali katastrofy 8. Armii pod Korsun-Szewczenką.
Wyciągając artylerię i amunicję, wzmacniając 3. PBz 4. gwardią Kavkoprus Pliev, nasze oddziały kontynuowały ofensywę. 17 lutego 3 GU i prawe skrzydło 4 GU, pokonując silny opór wroga i odpierając jego kontrataki, kontynuowały ofensywę w kierunku Krzywego Rogu. 5. Armia Uderzeniowa Cwietajewa zdobyła przyczółek na prawym brzegu Dniepru, odpierając niemieckie kontrataki. Jednak z powodu lodu, śnieżycy i zasp śnieżnych ruch prawie się zatrzymał. A dryf lodu, który zaczął się nad Dnieprem, i znaczny wzrost wody udaremniły szybki postęp kawalerii Plieva, która skoncentrowała się na południe od Nikopola. Jednak nic, ani żywioły, ani rozpaczliwy opór nazistów nie były w stanie powstrzymać ruchu żołnierzy radzieckich. 22 lutego 1944 r. nasze oddziały (część 46. Armii przy wsparciu 37. Armii) wyzwoliły Krzywy Róg. Do 29 lutego operacja została pomyślnie zakończona.
W ten sposób Armia Czerwona odniosła kolejne zwycięstwo. Oddziały Malinowskiego i Tołbuchina pokonały wrogie ugrupowanie Nikopol-Krzywy Róg, zajęły przyczółek nikopolski i wyzwoliły Nikopol i Krzywy Róg. Operacje Kirowograd, Korsun-Szewchenkovskaya, Równo-Łuck i Nikopol-Krywyj Róg zakończyły pierwszy etap wyzwolenia prawobrzeżnej Ukrainy. Podczas ofensywy styczniowo-lutowej armii sowieckiej stworzono warunki do całkowitego wypędzenia niemieckich okupantów z Ukrainy i Krymu.
Radziecka piechota pokonuje teren na obrzeżach Krzywego Rogu
Niemiecka 88-mm armata przeciwlotnicza FlaK 36, zniszczona na terenie zakładu metalurgicznego "Krivorozhstal" w Krzywym Rogu
