„Nie możesz wygrać, jeśli zarazisz się VD”
Ten plakat został stworzony dla Wydziału Reklamy Wyświetlaczowej Amerykańskiego Komitetu Informacji Publicznej.
Do końca I wojny światowej ponad 10 000 amerykańskich żołnierzy dochodziło do siebie nie z ran na polu bitwy, ale z infekcji przenoszonych drogą płciową. W tym czasie pobyty w szpitalach w celu leczenia chorób wenerycznych (VD) wynosiły od 50 do 60 dni, co znacznie osłabiało zdolność bojową jednostek i marnowało cenny czas. Francuskie dowództwo wojskowe znajdowało się w bardzo trudnej sytuacji. Musieli poradzić sobie z tym problemem bez przekraczania granic przyzwoitości.
Francuski rząd rozważał rozwiązanie problemu, otwierając burdele, w których kobiety były badane (choć nie zawsze dokładnie) pod kątem choroby. Rada Armii Brytyjskiej wyraziła obawy, że wprowadzenie zakazu odwiedzania tych instytucji urazi uczucia Francuzów. Stany Zjednoczone nie miały takich wyrzutów sumienia i zabroniły wojsku odwiedzania burdeli. Brytyjscy i amerykańscy przywódcy wojskowi nałożyli surowe i surowe kary za seksualne wykorzystywanie zasad. Pod koniec wojny wyprodukowali też plakaty przypominające żołnierzom o niebezpieczeństwach chorób wenerycznych.
Wczesne plakaty odwołują się do patriotyzmu żołnierzy i porównują choroby weneryczne do żółtej febry i dżumy. W latach po I wojnie światowej kiła i rzeżączka stanowiły poważny problem zdrowia publicznego w Stanach Zjednoczonych. Penicylina nie była powszechnie dostępna w wojsku do 1943 r., a ludność cywilna uzyskała prawo do jej używania dopiero w 1945 r.
Administracja Robót Publicznych (WPA), w ramach federalnego projektu artystycznego, stworzyła plakaty dla lokalnych i stanowych wydziałów zdrowia, z których wiele zachęcało mężczyzn i kobiety do poddania się badaniom i przedstawiania chorób przenoszonych drogą płciową jako zagrożenia dla rodzin i negatywnie wpływającego na produktywność.
Wraz z wybuchem II wojny światowej wojsko znów musiało martwić się problemem chorób wenerycznych na froncie. Amerykańskie plakaty zostały wyprodukowane zarówno przez armię i marynarkę wojenną, jak i publiczną służbę zdrowia. Niektóre popularne wydania zostały przetłumaczone na język francuski, włoski i hiszpański. Podobnie jak w czasie I wojny światowej, niektóre plakaty z lat 40. utożsamiały zarażenie chorobą weneryczną z pomocą wrogowi. Inni przedstawiali kobiety jako podstępne, obrzydliwe uwodzicielki.
Trudno powiedzieć, jaki wpływ mają te ostrzeżenia obrazkowe na zapobieganie chorobom. Ale prawdopodobnie przyczyniły się do tego, że wrażliwy temat chorób przenoszonych drogą płciową stał się bardziej otwarty na dyskusję w społeczeństwie.
W okresie sowieckim temat rozprzestrzeniania się chorób wenerycznych wśród żołnierzy frontowych został wyciszony, aby zachować jasny wizerunek żołnierza-wyzwoliciela. A jednak już w 1951 roku ukazała się 35-tomowa praca „Doświadczenie medycyny sowieckiej w Wielkiej Wojnie Ojczyźnianej 1941-1945. Vol.27: Choroby skóry i weneryki (profilaktyka i leczenie)”.
Książka nie wskazuje, jak często żołnierze Armii Czerwonej padali ofiarą „miłosnych” przygód. Podane są tylko dane ogólne. Autorzy zauważyli, że chociaż te choroby były obecne w wojskach sowieckich, to zdarzały się one rzadziej niż wśród Niemców czy Amerykanów.
Już sam fakt, że problemowi temu poświęcono cały tom publikacji, sugeruje, że żołnierze Armii Czerwonej byli narażeni na choroby weneryczne nie rzadziej niż alianci i Niemcy.
O tym, że problem był poważny, świadczy dokument dowództwa 3. Armii Uderzeniowej z dnia 27.03.1945.
