Przejście od dominacji rycerzy w kutej zbroi, dosiadających potężnych i podobnie „opancerzonych” koni, do stosunkowo lekkiej kawalerii, uzbrojonej w pistolety i miecze, nastąpiło w ciągu niespełna wieku. Pamiętajmy o wojnie stuletniej. Zaczęło się w erze „kombinowanej zbroi łańcuchowo-płytowej”, a zakończyło w erze „białej metalowej zbroi”, ale zajęło to stulecie. Czemu? Tak, ponieważ główną siłą uderzeniową w tym czasie była włócznia i miecz, ale łuk i kusza, z całą swoją niszczycielską mocą, były bronią pomocniczą. Ponadto w Europie nawet konni łucznicy nie mogli strzelać z konia, ponieważ wierzono, że nie mogą zaangażować się w tak niecny czyn, siedząc na szlachetnym zwierzęciu! Z drugiej strony, aby wyrwać rycerski ząb dosiadali konia, aby przynajmniej w ten sposób zbliżyć się do „swojej szlachty”!
Pikinierzy w bitwie pod Rocroix w 1643 r. Obraz Sebastiana Renxa.
Dekret króla francuskiego Karola VII stworzył kawalerię z „w pełni opancerzonych szlachciców” i szlachetnych sług, pozbawionych tarcz, gdyż nie były już potrzebne – zbroja osiągnęła swoją doskonałość. W bitwie pod Fornovo w 1495 to właśnie ci jeźdźcy rozproszyli Włochów jak szpilki, a w Rawennie w 1512 francuscy rycerze przedarli się przez szeregi niemieckich landsknechtów, udowadniając, że są praktycznie nietykalni.
Ale ta armia zażądała niewiarygodnej ilości pieniędzy i tylko korona francuska była w stanie ją utrzymać. Książę burgundzki z dynastii Habsburgów próbował skopiować te francuskie kompanie żandarmów, ale w rzeczywistości nie zakończyły się one sukcesem. Tak, byli tacy jeźdźcy, ale było ich niewielu. Kiedy angielski Henryk VIII najechał Francję w 1513 r., mozolnie uzbroił potrzebną mu liczbę ludzi, a nawet wtedy musieli nosić tylko pół zbroi lub „trzy czwarte zbroi” i jeździć na nieopancerzonych koniach.
Ten paradygmat zmienił się w połowie lat czterdziestych XVI wieku wraz z nowym wynalazkiem w Niemczech: pistoletem z blokadą kół. I bardzo szybko jeźdźcy zaczynają używać takich pistoletów, ponieważ były dla nich bardzo wygodne. Tak więc podczas oblężenia Szekesfehervar na Węgrzech w 1543 r. pistolety te były już używane w bitwie. W następnym roku cały oddział jeźdźców z pistoletami pojawił się do dyspozycji cesarza niemieckiego Karola V. Co ciekawe, Henryk VIII w tym samym roku skarżył się, że zatrudniona przez niego niemiecka kawaleria nie była tak naprawdę ciężką kawalerią, a jedynie kawalerią pistoletową. Nie był więc takim jasnowidzem, chociaż kochał różne cuda militarne.
Hełm granatowy. Francja, 1630 Waga 2190 Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork.
Już w 1550 roku niemiecka ciężka kawaleria prawie całkowicie porzuciła włócznię na rzecz pary lub więcej pistoletów kołowych. Co więcej, nadal uważano ich za ciężką kawalerię, ponieważ nosili zarówno pełną zbroję, jak i „trzy czwarte zbroi”, ale używali już pistoletów jako głównej broni ofensywnej. Konie pancerne natychmiast odeszły w przeszłość i dlatego w 1560 roku niemiecki koń do ciężkiej kawalerii był już znacznie lżejszy niż jeszcze trzydzieści lat temu. Jaka jest korzyść? Tak, bardzo proste - trzeba było wydawać mniej na paszę, a skuteczność takiej kawalerii w bitwie nie ucierpiała, a wręcz przeciwnie, wzrosła!
Innym powodem było pojawienie się pod koniec lat 40. XVI wieku muszkietów o wadze 20 funtów lub więcej i kalibrze do 20 mm. Ołów pocisk takiego muszkietu mógł przebić każdy pancerz, więc było w nim coraz mniej sensu. W rezultacie Francuzi i Włosi zaczęli zatrudniać albańskich stradiotów; Niemcy - Węgrzy; Hiszpanie używali własnych lekkich jeźdźców - ginetów, uzbrojonych w tarczę i włócznię (ale też pistolet!); Otóż w Anglii powstał cały system, zgodnie z którym jeźdźcy byli uzbrojeni proporcjonalnie do ich dochodów!
Muszkiet. Niemcy, XVI - XVII wiek Kaliber 17,5 mm. Waga 5244, 7 g. Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork.
Zablokuj do tego muszkietu.
Cała ta kawaleria była tania, mobilna, plądrująca i niezbyt niezawodna, ale… znosili to. Czemu? Bo od czasu do czasu każdy taki jeździec z celnym strzałem mógł wysłać na tamten świat drogiego i „poprawnego” szlachcica w drogiej zbroi i na drogim koniu!
Niemiecki rycina z początku XVII wieku wyjaśniająca zasady posługiwania się bronią palną przez rajtarów w walce.
Wraz z początkiem francuskich wojen religijnych w 1562 r. Francja rozpoczęła również przejście od dominacji starej ciężkiej kawalerii do lekkiej kawalerii. Początkowo tak zwane kompanie ordynacyjne w państwie składały się z 600 jeźdźców, składających się ze 100 „włóczni”, z kolei podzielonych na 10 tuzinów. W praktyce firma mogła mieć w swoim składzie od 30 do 110 „kopii”, czyli rzeczywista liczba nie zawsze była równa liczbie personelu. „Włócznia” składała się z sześciu osób: żandarm („uzbrojony”) w ciężkiej zbroi, który niekoniecznie był rycerzem, giermek zwany pijakiem, następnie trzech strzelców (mogli to być łucznicy i kusznicy) i paź do nabożeństw. Według innych źródeł było dwóch strzelców, a szósty we „włóczni” był służącym. Kompania miała też własną kwaterę główną, w której dowódca był kapitanem, porucznikiem (był zastępcą kapitana), a oprócz nich było jeszcze dwóch chorążych i kwatermistrza. Kompanie Ordinance w armii Karola Śmiałego różniły się tylko tym, że obejmowały również piechotę.
Ale tu, w Niemczech, rozpoczęła się tak zwana wojna szmalkaldeńska między katolikami a protestantami, w trakcie której pojawili się nowi jeźdźcy, używający zarówno nowej broni, jak i nowej taktyki - „czarnych jeźdźców”, reitarów czy pistoletów. Różnili się od swoich współczesnych kirasjerów tym, że najważniejsza dla nich była broń palna, a nie tradycyjna broń o ostrych krawędziach. Mając przy sobie kilka ciężkich pistoletów dużego kalibru, często prawie metrowych, używali ich w pierwszej kolejności i polegali na nich. A miecz działał jako zapasowa broń „na wszelki wypadek”.
Kirasjerzy zwykle strzelali do piechoty salwą pistoletów i wcinali się w jej szeregi, ale Reitarowie metodycznie strzelali do piechoty, dopóki nie uciekła z pola bitwy. Reitary też nigdy nie zsiadały, ale strzelały bezpośrednio z konia, czyli w rzeczywistości stały się europejskim odpowiednikiem wschodnich łuczników konnych!
„Trzy czwarte zbroi” dla rodziny Barberini. Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.
Debata o tym, co jest lepsze, włócznia czy pistolet, trwała przez jakiś czas, ale praktyka zdecydowanie przesądziła o tym drugim. Teraz tradycyjną bronią większości jeźdźców stał się metalowy hełm-hełm i kirys, ale później różni jeźdźcy uzbrajali się w zależności od okoliczności. Kirasjerzy, bardziej niż inni, nadal przypominali rycerzy, ponieważ mieli zamknięty hełm i nogawki sięgające kolan, a poniżej wysokie buty z litej skóry. Dragoni byli uzbrojeni w karabinki, mieli minimalną zbroję, ale karabinek, z którego można było strzelać, zarówno z konia, jak i z siodła. Dogonić ich po oddaniu salwy, tym samym, powiedzmy, Reitars nie mogli!
Hełm francuski Morion 1575 Waga 1773 Zazwyczaj takie hełmy nosili piechurzy, ale jeźdźcy też nie lekceważyli ich. Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.
Kirasjerzy mieli zwykle dwa pistolety. Lekcy włócznicy to dwa-jeden, ale Reitary trzy, pięć, sześć, co pozwoliło im prowadzić długą walkę ogniową z wrogiem. Dwie były noszone w kaburach przy siodle, dwie za cholewkami butów i jedna lub dwie za paskiem!
Ponieważ ich przeciwnicy również nosili zbroje, tak że nawet piechota miała hełmy i kirysy, Reitarowie próbowali strzelać z broni niemalże na wprost. Aby zbliżyć się do wroga zwykle używano kłusa, ale w sprzyjających warunkach mogli galopować również lekkim galopem, który jednak zależał od ukształtowania terenu, aby szybki skok nie przeszkadzał w utrzymaniu szyku. Ponieważ pistolety przeładowywały się bardzo wolno, główną techniką taktyczną zarówno w piechocie, jak i wśród rajtarów była formacja karakole – formacja, w której pierwszy rząd strzelających żołnierzy natychmiast zawrócił i cofnął się, zajmując miejsce ostatniego rzędu, natomiast drugi rząd, który stał się pierwszym, oddał kolejną salwę. Zazwyczaj reitary budowano w karakolu z około 20 jeźdźcami na przodzie i głębokością 10-15 stopni. Pierwsza linia jeźdźców zaraz po salwie została podzielona na dwie grupy: jedna galopowała w lewo, a druga w prawo i obaj spotkali się z tyłu, gdzie przeładowali pistolety i ponownie przygotowali się do ataku.
Chociaż ta taktyka może wydawać się prosta, w rzeczywistości wymagała doskonałego treningu, aby szeregi jeźdźców w bitwie nie mieszały się i nie zmieniały się w niekontrolowany tłum. Ponadto wymagane było strzelanie salwami, co również wymagało umiejętności i nie zostało osiągnięte od razu. Ponadto, aby walczyć w ten sposób, wymagana była pewna postawa psychologiczna.
Technika strzelania z pistoletu w walce. „Ironside” armii parlamentu przeciwko „kavalierowi” armii Karola I.
Nic dziwnego, że współcześni pisali, że „Wielkie pistolety sprawiły, że walka na bliskim dystansie była tak niebezpieczna, że wszyscy chcą, aby jak najszybciej się skończyła i nie byłoby więcej ryzyka”. Czyli oczywiste jest, że przy pewnym procencie strat piechota i jeźdźcy zaatakowani przez pistolety nie ryzykowali bronienia się do końca, ale wszyscy rzucili się i wycofali, by ratować swoje życie! Ale sami pistoletowcy nie byli zbyt chętni, by ginąć pod gradem kul, a jeśli od samego początku ponieśli ciężkie straty, prawie natychmiast się wycofali.
Hiszpanie najdłużej w Europie trzymali się swoich włóczni, ale mieli bardzo kiepski czas, kiedy zaczęli walczyć w Holandii z najemną kawalerią Brytyjczyków, Niemców i Szkotów (no, oczywiście samych Holendrów!), Uzbrojeni jak kawaleria pistoletów. I tylko Filip III wskazał na zniesienie włóczni na początku XVII wieku.
Pistolet dwulufowy Charles V (1519 - 1556) Niemcy, Monachium. Długość 49 cm Kaliber 11, 7 mm. Waga 2550 Metropolitan Museum of Art, Nowy Jork.
Można powiedzieć, że do połowy XVII wieku to właśnie pistoletowcy w Europie byli rodzajem „broni zagłady”, a ich liczebność i umiejętne użycie gwarantowały zwycięstwo. Z tego powodu kawaleria Rejtarska po czasach kłopotów została wprowadzona także w Rosji. Bez niej bardzo trudno było osiągnąć zwycięstwo w bitwach tamtych czasów!
Pancerz mediolański 1600 g. Waga 19, 25 kg. Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.
Jednak z biegiem czasu pistoletowcy zostali porzuceni. Czemu? Tak, po prostu dlatego, że wszyscy też nosili ciężkie zbroje, a to była zbyt wysoka cena za ich niezwyciężoność. No i oczywiście konie. Hodowla koni dla takiej kawalerii i ich karmienie nie było łatwe i drogie, zwłaszcza w czasie pokoju.
Karabinek niemiecki kaliber 14, 2 mm 1680-1690 Metropolitan Museum of Art w Nowym Jorku.
A kiedy wojna trzydziestoletnia w Europie dobiegła końca i nadszedł pokój westfalski, armie zaczęły zdecydowanie „rozbrajać”, zrzucając zbroje i porzucając ciężkie konie. W tych warunkach kawaleria kirasjerów okazała się „bardziej wszechstronna”, dlatego przetrwała, ale nieco bardziej wyspecjalizowani, ale nieporównywalnie drożsi pistoletowcy popadli w zapomnienie.
Pancerz „skrzydlatych huzarów”. Muzeum Wojska Polskiego. Warszawa.
Najdłużej w wersji „skrzydlatej huzary” trzymali się w Polsce, która w tym czasie nadal walczyła z Turkami. Polacy potrzebowali „broni”, aby przebić się przez szeregi janczarów, a ona ją otrzymała i użyła, ale w końcu porzuciła też tych efektownych, skutecznych, ale zbyt drogich jeźdźców!
