Tak więc 5 lutego 1742 roku książę koronny Holstein-Gottorp i Schleswig Karl Peter Ulrich przybył do Petersburga. Tutaj przeszedł na prawosławie, otrzymał nowe imię - Piotr Fiodorowicz, tytuł wielkiego księcia i został mianowany następcą tronu Imperium Rosyjskiego.
Najciekawsze jest to, że wszyscy historycy opisujący wydarzenia tamtych lat posługują się tymi samymi źródłami. Jednak, jak gdyby pod hipnozą „Tradycji Katarzyny”, większość z nich starannie wybiera z pamiętników i wspomnień swoich współczesnych tylko fakty, które powinny potwierdzić ugruntowaną opinię o tym Wielkim Księciu i Cesarzu. Albo swobodnie interpretują w tym samym duchu fakty, które świadczą raczej na korzyść Piotra III. O wiele bardziej wybaczają innym postaciom. Oto kilka przykładów.
Francuski dyplomata Claude Rulier w swoich „Notatkach” opowiada o zaradnym strażniku, który do przechodzącego obok niego wysokiego urzędnika mówi: „Kto cię nie poznaje? zmierzch, sylwetka chronionej osoby”.
Za to proste pochlebstwo żołnierz otrzymał złotą monetę. Można sobie wyobrazić, jaki grad szyderczych i uwłaczających recenzji płynąłby w komentarzach historyków, gdyby chodziło o Piotra III. Ale Katarzyna okazała się miłośniczką takich komplementów, dlatego ten epizod jest interpretowany jako dowód miłości żołnierzy do matki cesarzowej.
A oto dowód na to, że jeden z rosyjskich cesarzy (o imieniu Piotr) na widok karalucha cofnął się, a nawet zemdlał. Czy możesz sobie wyobrazić, jaki wybuch szyderstw powstałby, gdyby ten Piotr był „trzecim z rzędu”? Ale mówimy o Piotrze I i dlatego fakt ten klasyfikuje się jako „kaprys geniusza”.
Jeszcze jedno porównanie tych cesarzy: jeden z nich gra na skrzypcach bardzo dobrze (prawie zawodowo), drugi bije maszerujące „rolki” na bębnie. Ale skoro Peter I jest fanem bębnów, to wcale nie jest żołnierzem – jak możesz o tym myśleć? A o Piotrze III Pikul napisze: grał razem z Fryderykiem II „na jego głupich skrzypcach”.
A o kim to jest?
„Dwóch z jego najbliższych faworytów, obiecujących wstawiać się u niego o pieniądze, zostało dotkliwie pobitych z jego rąk; wziął od nich pieniądze i nadal traktował ich z takim samym miłosierdziem”.
(K. Ruhliere.)
O Piotrze III. Myślisz, że autor podziwia? Nie będziesz czekać! Po pierwsze, zostało to napisane, gdy „Legenda Katarzyny” została już stworzona i ustanowiona, francuscy encyklopedyści korespondowali z „Semiramis of the North”. Po drugie, przyzwyczajony do tego, że na dworach królewskich wszystko się sprzedaje i wszystko kupuje, uprzejmy Francuz tak komentuje czyn cesarza:
„Cudowne połączenie sprawiedliwości i głęboko zakorzenionego zła, wielkości i głupoty było widoczne na jego dworze”.
I wszyscy radośnie powtarzają te słowa, wypowiadając „sprawiedliwość” i podkreślając „głupotę”.
Poziom intelektualny wielkiego księcia Piotra Fiodorowicza
Często trzeba przeczytać, że niezbyt wykształcona (delikatnie mówiąc) cesarzowa Elżbieta była przerażona poziomem rozwoju i wykształcenia chłopca, który przybył do Rosji. Co mogę tu powiedzieć? Gdyby zapytała go o paryską modę i nowe tańce towarzyskie, wtedy Karl Peter Ulrich mógłby oczywiście „oblać egzamin wstępny”.
Ale mentor Petera w naukach świeckich, akademik J. Shtelin napisał, że spadkobierca ma wysokie zdolności uczenia się i doskonałą pamięć - „doskonały, aż do ostatniego szczegółu”.
Wkrótce Piotr już „mocno znał główne podstawy rosyjskiej historii, mógł liczyć na palcach wszystkich władców od Rurika do Piotra I” (Sztelin). Rok później Piotr mówił całkiem dobrze po rosyjsku (stwierdzenie NI Panina, że „Piotr prawie nie mówił po rosyjsku” jest fałszywe i służy oczernianiu obalonego cesarza). Ale Katarzyna II, która uwielbiała podkreślać swój patriotyzm przy każdej okazji, nigdy tak naprawdę nie nauczyła się mówić po rosyjsku - do końca życia zachowała okropny niemiecki akcent, a o licznych błędach przy pisaniu nie trzeba nawet mówić. Ale przeżyła zamordowanego męża o 34 lata. Spadkobierca wychowany w Kilonii oczywiście nie mógł z dnia na dzień stać się Rosjaninem. Pomimo powszechnego nieporozumienia Katarzyna II również nie stała się Rosjanką. Różnica między małżonkami polegała na tym, że Piotr czuł się jak „Niemiec w rosyjskiej służbie”, podczas gdy Katarzyna czuła się jak Niemka, która podbiła Rosję. Stąd dzikie wydatki na utrzymanie jej Dworu i jakieś szalone, zagadkowe niestosowności, prezenty na „zakochane noce”, aby każdy faworyt w ciągu kilku dni stał się „krezusem”. Tłumaczy to również przemianę przytłaczającej większości ludności obcego kraju w pozbawionych praw niewolników, którzy musieli płacić za „piękne życie” Katarzyny i jej ulubieńców.
Wróćmy jednak do Petera i jego treningu w Rosji. Wolał humanistykę od ścisłych, często prosząc Stehlina o zastąpienie lekcji historii, geografii czy nauki łaciny lekcją matematyki. Ale przede wszystkim pociągała go praca fortyfikacyjna i artyleryjska. Według inwentarza księgozbioru spadkobiercy znajdowały się w nim książki w języku niemieckim, francuskim, włoskim i angielskim, w tym pierwsze francuskie wydanie dzieł Woltera. W języku rosyjskim została wydrukowana tylko jedna książka, ale co za książka! Pierwszy i jedyny numer petersburskiego czasopisma naukowego „Krótki opis komentarzy Akademii Nauk”. Nie było książek po łacinie, do których Piotr od dzieciństwa brzydził się.
Wszyscy wiedzą o wielkim zainteresowaniu, jakie Piotr okazywał od dzieciństwa wszystkim, co dotyczyło spraw wojskowych i wojska. Jednak w Petersburgu wielki książę nauczył się grać na skrzypcach i według Sztelina mógł być partnerem profesjonalnych muzyków (chociaż w niektórych, szczególnie trudnych miejscach, robił fałszerstwo). Przynajmniej raz w tygodniu odbywały się duże koncerty z jego udziałem. Pamiętnik AT Bołotow, który jest niezwykle krytyczny wobec Piotra, również przyznaje, że „grał na skrzypcach… dość dobrze i płynnie”. W tym samym czasie spadkobierca „stał się właścicielem cennej kolekcji skrzypiec z Cremony, Amati, Steinera i innych znanych mistrzów” (Stelin). A w 1755 Piotr otworzył także szkołę śpiewu i baletu w Oranienbaum, aby szkolić rosyjskich artystów. Tak więc opowieści wrogów spadkobiercy o beznadziejnym męczeństwie Piotra Fiodorowicza, delikatnie mówiąc, nie do końca odpowiadają rzeczywistości.
Ekscentryczna Elżbieta bardzo ingerowała w systematyczne i regularne szkolenie spadkobiercy. Cesarzowa zażądała, aby Piotr był obecny na wszystkich dworskich balach i świętach (a często odbywały się one w nocy) i towarzyszył jej w podróżach - do Moskwy, Kijowa, na pielgrzymkach do różnych klasztorów.
Uczony mnich Szymon Todorski został wyznaczony na mentora Piotra w prawosławiu (później uczył oblubienicę wielkiego księcia, przyszłą Katarzynę II).
Z tym nauczycielem spadkobierca prowadził najbardziej realne i bardzo emocjonalne spory teologiczne – dosłownie na temat każdego dogmatu, co jest jednocześnie dowodem dobrego wykształcenia i wysokiej erudycji chłopca. Ale jego żona Ekaterina Alekseevna nie kłóciła się ze swoim mentorem - albo poziom wykształcenia nie pozwalał, albo bała się, że nauczyciel powie o niej złe rzeczy pod Elżbietą.
Prawdopodobnie te spory między Piotrem a jego duchowym mentorem były źródłem plotek, że spadkobierca zamierza wprowadzić luteranizm w Rosji. Nie znamy treści tych dyskusji, ale przekonują, że bardzo podobne myśli o reformowaniu Kościoła prawosławnego (a nie wiary) wyrażał w tym czasie M. V. Łomonosowa, którego nikt nie oskarżył o zdradę. I wiemy o pomysłach Łomonosowa: są one przedstawione w jego listach do ulubieńca Elżbiety I. I. Szuwałow. Co zaoferował Łomonosow? Nie ograniczaj wdowców w liczbie małżeństw, zabraniaj tonzury ludziom, którzy wciąż mogą mieć dzieci w klasztorach, chrztuj dzieci nie w zimnej, ale w ciepłej wodzie. Ponadto, biorąc pod uwagę trudny klimat Rosji, zaproponował przesunięcie czasu Wielkiego Postu na późną wiosnę lub wczesne lato, ponieważ „posty ustanowiono nie po to, by popełnić samobójstwo ze szkodliwą żywnością, ale za powstrzymanie się od nadmiaru”.
Małżeństwo spadkobiercy
7 maja 1745 Piotr, który osiągnął pełnoletność, został oficjalnie ogłoszony suwerennym księciem Holsztynu. A w sierpniu tego samego roku odbył się ślub Piotra i księżniczki niemieckiej Zofii Fryderyki Augusty. Anhalt-Zerbst, która na chrzcie otrzymała rosyjskie imię Jekaterina Aleksiejewna.
Z punktu widzenia Elżbiety główną zaletą tej kandydatki był jej kunszt: cesarzowa miała nadzieję, że wdzięczna jej dziewczyna zostanie dobrą żoną i posłuszną synową. Po dojściu do władzy w wyniku przewrotu pałacowego strasznie bała się nowego spisku. Dlatego Elżbieta nie ufała następcy tronu, którego usunęła z wszelkich spraw państwowych i de facto trzymała w areszcie domowym (później tak samo Katarzyna II nie zaufałaby swojemu synowi). Dlatego Elżbieta odrzuciła bardzo ciekawe opcje z małżeństwem Piotra z księżniczką francuską lub saską (której ojciec był także królem polskim) i na polecenie Fryderyka II „napisała” mu obskurną Niemkę, córkę jednego z generałowie tego króla. I, jak wiemy, bardzo się myliła w swoich obliczeniach. Przyszła Katarzyna II była wdzięczna nie jej, ale Fryderykowi II. Oto, co napisała do niego w przeddzień ślubu z Moskwy:
– Zapewniam, że uznam to za chwalebne tylko wtedy, gdy będę miał szansę przekonać cię o mojej wdzięczności i oddaniu.
Tak więc spadkobierca tronu rosyjskiego, Piotr Fiodorowicz, tylko otwarcie podziwia talenty Fryderyka II (i nie jest sam, Fryderyk jest bardzo jasną osobowością, silną i niezwykłą osobą, ma wielu fanów w całej Europie). A jednocześnie jego żona wysyła tajne listy do Fryderyka II, w których deklaruje „być wdzięczną”. Co jest gorsze, gorsze, bardziej niebezpieczne?
Piotr i Katarzyna znali się od 1739 roku, a nawet łączyli więzy rodzinne – Zofia Fryderyka Augusta była drugą kuzynką Karola Piotra Ulricha. W pierwszej wersji „Notatek” Katarzyny o jej znajomości z Piotrem w 1739 r. (jeszcze w Niemczech) napisano:
„Po raz pierwszy zobaczyłem Wielkiego Księcia, który był naprawdę przystojny, miły i dobrze wychowany. Opowiedziano cuda o jedenastoletnim chłopcu”.
Jak widać, nie ma mowy o żadnym idiocie czy degeneracie. Ale w wersji zredagowanej czytamy:
„Krewni tłumaczyli między sobą, że młody książę miał skłonność do pijaństwa, że bliscy mu nie pozwalali się upić przy stole”.
Przypomnę, że mówimy o 11-letnim chłopcu. Kto według starej cesarzowej, która redagowała swoje „Notatki”, był już w tym wieku kompletnym alkoholikiem.
Małżonkowie okazali się bardzo różnymi ludźmi, związek między nimi nie wypalił. W swoich „Notatkach” Katarzyna nie ukrywała, że od samego początku marzyła o jednym - zostać autokratyczną cesarzową Rosji. W drodze do tego celu szły dwie osoby – rządząca cesarzowa Elżbieta i jej siostrzeniec, prawowity następca tronu, mąż Katarzyny. Elizaweta Pietrowna musiała liczyć się z przyzwoitością i przestrzegać jej, ale „żywość charakteru” zmusiła ją jednak za pośrednictwem kanclerza Bestużewa do nawiązania ryzykownych relacji z brytyjskim wysłannikiem Williamsem (Elizabeth przez pewien czas była nawet bliska wydalenia swojej córki). prawa z kraju, uratował jej narodziny spadkobiercy). Ale jej mąż Ekaterina Alekseevna od samego początku demonstracyjnie pogardzał, a po śmierci Elżbiety natychmiast zaaranżował spisek, który kosztował cesarza życie. Aby w obliczu potomków usprawiedliwić się i oczernić małżonka, Katarzyna stworzyła mit o rosyjskim cesarzu-idiocie, który nienawidził wszystkiego. Przedstawiała się jako potulna cierpiąca, zmuszona przez wiele lat znosić niesprawiedliwe obelgi wiecznie pijanego męża-głupca. Który zresztą nigdy nie był pełnoprawnym mężczyzną (trzeba było jakoś wyjaśnić obecność takiej liczby kochanków w „wzorowej żonie”). W szczególności argumentowała, że w rozwoju jej mąż był dzieckiem, a po ślubie spędzała z nim noce nie w łóżku, ale bawiąc się z ołowianymi żołnierzami, pozostając dziewicą przez 5 lub 9 lat. Jednak list Piotra do Katarzyny, napisany po francusku, dotarł do naszych czasów:
"Proszę Panią, nie martw się, że będziesz musiała spędzić ze mną tę noc, bo czas na oszukiwanie mnie się skończył."
To zostało napisane w 1746 roku, rok po ślubie, Piotr wyrzuca żonie niewierność. Jakie dziewictwo tutaj zachowane przez 9 lat!
Bliski związek między małżonkami trwał co najmniej do początku 1754 r., gdyż przed narodzinami Pawła Katarzyna kilkakrotnie zachodziła w ciążę (ciąże te kończyły się poronieniami). Po rozpoczęciu związku z Siergiejem Saltykowem (który stał się pierwszym z wielu faworytów Katarzyny), kolejna ciąża zakończyła się wreszcie narodzinami jej pierwszego dziecka, Pawła (20 września 1754). Piotr nie wątpił w legalność pochodzenia tego chłopca. W liście do króla Szwecji (z którym, nawiasem mówiąc, hrabia Saltykov został wysłany do Sztokholmu), ogłaszającym narodziny Pawła, Piotr nazywa go „synem”. Ale następne dziecko – córka Anna, urodzona przez Katarzynę w 1757 roku, nie nazywa „swoją” w liście do tego samego adresata.
Piotr odpowiedział o narodzinach Anny w następujący sposób:
„Bóg wie, skąd moja żona bierze ciążę. Naprawdę nie wiem, czy to jest moje dziecko, czy powinienem wziąć to do siebie”.
Dlatego Piotr był przekonany, że Paweł jest jego synem. Ale mocno wątpił, że jest ojcem Anny.
Wiele mówi także nowy tytuł Pawła, nadany mu przez cesarza Piotra III: stał się nie tylko wielkim księciem, ale pierwszym carewiczem w Rosji - we Francji tytuł ten odpowiadał „Dauphinowi”, w Szwecji - „Księciu Koronnemu”.. Przypomnijmy, że zgodnie z prawem ustanowionym przez Piotra I cesarz mógł sam wyznaczyć następcę, niezależnie od stopnia pokrewieństwa. Piotr III z góry wskazał swoim poddanym, kto będzie ich następnym cesarzem.
Katarzyna nie ukrywała tych ciąż. Ale ciąża Grigorija Orłowa została przez nią ukryta przed wszystkimi, a poród był tajny. Sugeruje to, że do tego czasu przez długi czas nie miała bliskości z mężem, a zatem nie było możliwe oddanie dziecka synowi Piotra.
Tak więc sam Piotr Fiodorowicz nie miał wątpliwości co do pochodzenia Pawła. Ale dworskie plotki przypisywały narodziny pierworodnego z rodziny wielkoksiążęcej „gorliwości miłosnej” hrabiego Siergieja Saltykowa (a Katarzyna w swoich „Notatkach” podaje bardzo poważne powody, by o tym myśleć).
Pikul w swojej powieści „Pióro i miecz” błędnie nazywa Pawła Stanisława Augusta Poniatowskiego ojcem Pawła, który zajął jego miejsce w łożu wielkiej księżnej później – w 1755 roku.
Podobno Anna została córką Poniatowskiego (zmarła w wieku dwóch lat). A Piotra w tym czasie porwała druhna Katarzyny - Elizaveta Vorontsova, która była od niego o 11 lat młodsza.
Elizaveta Petrovna i jej związek z spadkobiercą
Jeśli chodzi o Elżbietę, która sama wezwała Piotra do Rosji, od razu nie spodobała się jej bratanek wychowany w obcym niemieckim środowisku. I odczuli to nadworni pochlebcy, którzy, aby zadowolić cesarzową, opowiadali o dziedzicu wszelkiego rodzaju paskudne rzeczy. Elżbieta wysłuchała tej plotki całkiem przychylnie, a następca tronu rosyjskiego nagle zamienił się w wyrzutka w pałacu królewskim, utrzymywanie z nim bliskiego związku zagrażało jego karierze.
Piotr nie kochał swojej ciotki (i nie bez powodu) i gardził jej chciwymi faworytami, nieistotnymi nadwornymi pochlebcami, ministrami, których sprzedajność była znana wszystkim. Elżbieta, jej ulubieńcy, pochlebcy i skorumpowani ministrowie przekonywali, że spadkobierca nie kocha Rosji i nią gardzi. Bardzo znajoma i wygodna formuła dla władców każdego kraju, prawda? Jeśli nie lubisz „jego wysokości” i rozcierających się wokół niego licznych „szlachciców” i „ekscelencji”, to znaczy, że nie jesteś patriotą, a bezwartościowym obywatelem.
W przeciwieństwie do swojej żony Katarzyny, która w razie potrzeby potrafiła być pochlebna, służalcza i posłuszna, Piotr nie uważał za konieczne udawania. On jako jedyny odmówił przebrania się za kobietę na dziwnych balach Elżbiety, gdzie mężczyźni mieli pojawiać się w kobiecych sukienkach, a panie w męskich garniturach. Udział dworzan był obowiązkowy, za niestawienie się zapłacili wysoką grzywnę. Katarzyna natomiast chętnie brała udział w tych maskaradach, ponieważ wierzyła, że ma na sobie mundur wojskowy.
Cierpiący na brak miłości i uwagi Peter tęsknił za swoim rodzinnym Holsztynem, nieumyślnie wyrażając żal z powodu swojego losu, który rzucił go w odległy kraj, gdzie był dla wszystkich obcy i nikt go nie potrzebował. Nadworni szpiedzy informowali cesarzową o tych nastrojach spadkobiercy, dodając wiele od siebie. Żywym przykładem takiego oszczerstwa są wspomnienia A. T. Bołotowa, który pisze, że Piotr, rzekomo klęczący przed portretem Fryderyka II, nazwał go swoim władcą. To kłamstwo zostało powtórzone w wielu pracach historycznych i powieściach niemal historycznych. Ale naiwne zastrzeżenie Bołotowa, że on sam czegoś takiego nie widział, po prostu „porozmawiaj o tym”, pozostaje „poza ekranem”.
Kanclerz Imperium A. P. Bestuzhev aktywnie handlował w interesie Rosji, zabierając pieniądze od Brytyjczyków i Austriaków (włączając Katarzynę w jego brudne sprawy). Aby odwrócić uwagę od siebie i swojego podopiecznego, on jednocześnie
„zaszczepiono w cesarzowej Elżbiecie obawy, że Piotr Fiodorowicz nie przejmie tronu i bardzo przyczynił się do jego usunięcia z udziału w rosyjskich sprawach państwowych”.
W wyniku ciągłych donosów takich „życzliwych życzeń” Elżbieta stawała się coraz bardziej zgorzkniała na swojego siostrzeńca. Jak już powiedzieliśmy, faktycznie przebywał w „areszcie domowym”, nie mając prawa do swobodnego przemieszczania się – dosłownie wszystko musiało prosić o pozwolenie podejrzanej ciotki. Oto na przykład fragment listu Wielkiego Księcia do ulubieńca Elżbiety I. I. Szuwałow:
„Drogi panie, prosiłem o pozwolenie na wyjazd do Oranienbaum, ale widzę, że moja prośba nie powiodła się, jestem chory i w depresji w najwyższym stopniu, proszę w imię Boga, nakłoń Jej Wysokość, aby mi pozwoliła przejdź do Oranienbauma”.
Jednocześnie Elżbieta ośmieliła się zarzucić mu brak miłości i niewdzięczności. Oczywiście Piotr w miarę możliwości unikał komunikacji z takim „dobroczyńcą” i jej pochlebcami, coraz bardziej oddalając się od „dużego” dworu, co tylko pogarszało sytuację. Ale wielki książę nawiązał dobre stosunki z „służącymi”, których jego ciotka nie bardzo lubiła, którzy poinstruowali Oberhofmeistera dworu spadkobiercy NN Choglakova, aby przestał „gry z gajami i żołnierzami … wszelkiego rodzaju żarty z stroniczki, lokaje i inni źli ludzie”. W tym samym czasie sama Elżbieta swobodnie komunikowała się ze śpiewakami, pokojówkami, sprzątaczkami, lokajami i żołnierzami, a jej uzależnienie od angielskiego piwa „zostało potępione jako przejaw podłości”. Najwyraźniej w głębi duszy rozumiała, że zachowuje się niewłaściwie, ale nie chciała zmieniać swoich nawyków. W ramach rekompensaty zażądała, aby Piotr został „prawdziwym” cesarzem.
Po śmierci Choglokova opiekę nad spadkobiercą powierzono nie komuś innemu, ale szefowi Tajnej Kancelarii A. I. Szuwałow. Elżbieta zażądała od niego „raportów o zachowaniu wielkiego księcia; była zła, gdy dowiedziała się, że był nieobecny za Piotra Fiodorowicza, gdy prowadził manewry ze swoim oddziałem w okolicach Oranienbauma”.
Ciekawe, że inne „oddziały” A. I. Szuwałow, o którym również wysłał raporty do Elżbiety, był w tym czasie „więźniem szlisselburskim” - legalnym rosyjskim cesarzem Janem Antonowiczem, któremu teraz wszędzie kazano nazywać się Grzegorzem. Bardzo odkrywcze, prawda?
Nie na próżno bała się cesarzowa: istnieją dowody na to, że nie wszyscy byli zachwyceni niekończącymi się balami i coraz to nowymi sukienkami „wesołej Elżbiety”. Kraj nie miał niezależnej polityki zagranicznej, sprawy popadły w zamęt i podupadły, lud zubożał, a wielu ukradkiem zaczęło spoglądać w stronę dziedzica, oczekując z nadzieją nowego panowania. Tak więc żołnierze pułku Preobrażenskiego (którego pułkownik i wódz był samą cesarzową) oświadczyli kiedyś Piotrowi:
„Boże spraw, abyś wcześniej był naszym suwerenem, abyśmy nie znaleźli się pod panowaniem kobiety”.
A takie przypadki, które natychmiast zgłaszano cesarzowej, nie były odosobnione. Podejrzenia Elżbiety nie były więc bezpodstawne, tylko spojrzała w złym kierunku - bała się spisku ze strony Piotra, który zawsze był jej lojalny, tracąc z oczu intrygującą Katarzynę.
Bestuzhev zaproponował Katarzynie, aby uczyniła ją oficjalnym współwładcą Piotra (ale ona chciała więcej). I podpułkownik Pułku Kirasjerów Życia M. I. Daszkow w grudniu 1761 r. zasugerował, aby odsunęła od władzy zarówno ciężko chorą Elżbietę, jak i jej następcę Piotra (ale Katarzyna była w tym czasie w ciąży z Grigorij Orłowem i nie odważyła się).
Tylko raz, po rezygnacji i aresztowaniu Bestużewa, nad głową Katarzyny zgęstniały chmury. Ale stary przebiegły człowiek zrozumiał: za „prostą kradzież” oczywiście nie poklepaliby głowy, ale za „politykę” natychmiast zaciągnęli go do Tajnej Kancelarii, na wieszak. A potem, jeśli przeżyje, nie umrze od tortur - do ciężkiej pracy. I dlatego podczas przesłuchań milczał o Katarzynie.
Cesarzowa zaczęła szczególnie źle traktować spadkobiercę po 1755 r. W tym czasie wielokrotnie publicznie bezstronnie mówiła o nim, w tym w obecności zagranicznych dyplomatów. Elżbieta zazdrośnie usunęła spadkobiercę ze wszystkich spraw państwowych, udział Piotra Fiodorowicza w konferencji na dworze cesarskim (organ doradczy) utworzonej w 1756 r. Był czysto formalny, nikt nie słuchał jego opinii, w 1757 r. opuścił jego członkostwo. Jedynym momentem, w którym Piotr otrzymał przynajmniej jakieś niezależne stanowisko, było jego mianowanie na dyrektora generalnego Korpusu Szlachty Ziemskiej (w lutym 1759 r.). Pozycja dla postaci tego poziomu nie jest wysoka, ale aktywność Piotra Fiodorowicza w tym poście dowodzi, że plotki o jego niepełnosprawności umysłowej nie mają żadnych podstaw. Pod kierownictwem Piotra rozbudowywano i przebudowywano baraki budynku (obecnie w jednym pokoju zaczęło mieszkać 5-6 osób, zamiast dotychczasowych 10), poprawiono wyżywienie uczniów i ich mundury, zorganizowano drukarnię, w którym zaczęto drukować książki niezbędne do nauki - w języku rosyjskim, niemieckim i francuskim.
25 grudnia 1761 r. zmarła cesarzowa Elżbieta, a Piotr, po prawie dwudziestu latach dość upokarzającego życia w Rosji, mógł już dawno rozpocząć realizację swoich planów. Panowanie Piotra III, wcale nie „obsceniczny” pokój z Prusami oraz 192 wydane przez niego dekrety i prawa, zostaną opisane w następnym artykule.
