Podczas II wojny światowej hitlerowskie Niemcy podjęły kilka prób stworzenia samobieżnych dział przeciwlotniczych, ale wszystkie one zakończyły się bez większego sukcesu – nawet najbardziej udanych egzemplarzy takiego sprzętu nie zbudowano w serii liczącej ponad kilkaset sztuk. Jednocześnie niektóre projekty w tym obszarze cieszą się dużym zainteresowaniem ze względu na pewne cechy techniczne lub inne. Na przykład ZSU 8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell został pierwotnie opracowany jako pojazd samobieżny do zwalczania czołgów wroga, ale później radykalnie zmienił jego przeznaczenie.
Historia projektu 8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell sięga początkowego okresu wojny w Europie, kiedy niemieccy artylerzyści ustalili, że działa 88 mm z rodziny FlaK 18 są zdolne do rażenia nie tylko wrogich samolotów, ale także różnych pojazdów opancerzonych. Duży kaliber i wysoka energia wylotowa pocisków umożliwiały dosłownie przebicie pancerza większości ówczesnych czołgów. W przyszłości istniało kilka opcji instalowania dział przeciwlotniczych na różnych podwoziach istniejących modeli, co umożliwiało ich wykorzystanie do zwalczania pojazdów opancerzonych wroga. Część tego sprzętu mogła trafić do użytku w wojsku, ale nie wykazała zauważalnych rezultatów. Faktem jest, że działa 88 mm były bardzo ciężkie i miały duży moment odrzutu. Czynniki te poważnie ograniczyły listę potencjalnych przewoźników, a także negatywnie wpłynęły na zasób projektowy tych ostatnich.
W 1942 r. Krupp zaproponował opracowanie specjalnego podwozia, które mogłoby przenosić ciężkie, potężne działa i skutecznie rozwiązywać zadania obrony przeciwpancernej za pomocą dział FlaK 18 itp. bronie. Propozycja została zaakceptowana przez potencjalnego klienta i doprowadziła do rozpoczęcia projektu. Obiecujące podwozie do dział samobieżnych otrzymało oznaczenie Sonderfahrgestell ("Podwozie specjalne") lub Pz. Sfl. IV (c). Aby przyspieszyć rozwój i uprościć produkcję, postanowiono zapewnić maksymalną unifikację nowego podwozia z istniejącymi i rozwijanymi czołgami kilku typów.
ZSU 8.8cm FlaK auf Sonderfahrgestell w pozycji strzeleckiej. Boki opuszczone, pistolet podniesiony. Zdjęcia Aviarmor.net
Zaproponowano zamontowanie na podwoziu pancernej sterówki, wewnątrz której powinno znajdować się działo 88 mm. Taki wóz bojowy mógłby stać się stosunkowo prostym i skutecznym środkiem radzenia sobie z czołgami przeciwnika i uzupełnieniem innych pojazdów opancerzonych wojsk. Jednak wkrótce po zakończeniu wstępnych prac projekt obiecującego przeciwpancernego działa samobieżnego zmienił swoje przeznaczenie.
Analiza proponowanego opracowania wykazała, że w obecnej formie nie spełnia on już wymagań dla takiej techniki. Obserwowane i oczekiwane zmiany w wyposażeniu wroga nie pozwalały mieć nadziei, że proponowane działa samobieżne oparte na Sonderfahrgestell będą w stanie skutecznie radzić sobie z czołgami wroga bez większego ryzyka dla nich samych. Jednocześnie maszyna, z pewnymi specjalnymi modyfikacjami, mogłaby dobrze rozwiązać problemy obrony powietrznej. Zastosowanie dział z rodziny FlaK 18 dawało wysoką skuteczność rażenia celów, a obecność podwozia samobieżnego radykalnie zwiększyła mobilność i ogólne osiągi pojazdu.
Jesienią 1942 r. firma Krupp zakończyła przeprojektowanie projektu nowego działa samobieżnego, które teraz miało brać udział w obronie powietrznej. Wkrótce potem na jednym z nowych podwozi obiecującego modelu zamontowano działo i szereg innego dodatkowego wyposażenia. Pod koniec roku pierwszy prototyp obiecującego samobieżnego działa przeciwlotniczego był gotowy do testów. Na tym etapie pojawiło się oznaczenie 8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell. Ponadto zastosowano bardziej obszerne oznaczenie Versuchsflakwagen 8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell (Pz. Sfl. IVc): „Eksperymentalne działo przeciwlotnicze z działem przeciwlotniczym 8,8 cm opartym na„ Podwoziu specjalnym”.
Działo 88 mm FlaK 18. Fot. Wikimedia Commons
Obiecujące podwozie dla nowych samobieżnych stanowisk artyleryjskich zostało opracowane przy szerokim wykorzystaniu osiągnięć istniejącej technologii. W szczególności maszyna Sonderfahrgestell przypominała czołgi Pz. Kpfw. V Panther i Pz. Kpfw. VI Tiger ogólnymi konturami kadłuba i konstrukcją podwozia. Podobieństwo to wynikało zarówno z zastosowania podobnych pomysłów, jak i zastosowania niektórych gotowych produktów.
„Specjalne podwozie” zostało pierwotnie stworzone jako specjalna samobieżna platforma do instalacji broni, co wpłynęło na jego konstrukcję. Nadwozie samochodu miało niską wysokość, a środkowa część dachu stanowiła platformę do montażu niezbędnych systemów. W tym samym czasie przed platformą działa mała sterówka wyposażona w przedział kontrolny, który miał wielopłaszczyznowy kształt, a na rufie znajdowała się duża nadbudowa przedziału silnikowego. Taka konstrukcja kadłuba z obniżonym dachem pozwoliła w pewnym stopniu zmniejszyć całkowitą wysokość pojazdu w porównaniu z podwoziem układu „czołg”.
Wewnątrz kadłuba przewidziano tylko dwa miejsca pracy dla członków załogi. Kierowca i radiooperator mieli znajdować się pod przednią pancerną sterówką. Aby monitorować sytuację i drogę, mieli cztery urządzenia obserwacyjne o konstrukcji szczelinowej: dwa znajdowały się w przednim skrzydle kabiny, dwa kolejne - w kościach policzkowych. W dachu kabiny proponowano zainstalowanie dwóch włazów, aby dostać się do wnętrza maszyny. Między włazami zamontowano ruchomo urządzenie do mocowania lufy w pozycji złożonej.
Działo samobieżne w przygotowaniu do strzelania. Widać, że pokrywa komory silnika służyła jako ławka dla strzelców. Zdjęcia Blog.tankpedia.org
Kadłub podwozia miał być montowany z płyt pancernych o różnej grubości. Rzut przedni pojazdu otrzymał ochronę w postaci 50-milimetrowych blach, podczas gdy boki i rufę chronił pancerz o grubości 20 mm. Dach i spód były dwa razy cieńsze niż boki. Początkowo zakładano, że taka rezerwacja pozwoli na pracę przeciwpancernego działa samobieżnego na linii frontu w tych samych formacjach bojowych z czołgami i innymi pojazdami opancerzonymi. Po zmianie przeznaczenia obiecującego pojazdu, konstrukcja opancerzonego kadłuba nie uległa żadnym zmianom.
Opierając się na istniejących pomysłach i jednostkach, Sonderfahrgestell miał układ, który był standardem dla niemieckich czołgów w tamtych czasach. W przedniej części kadłuba znajdował się przedział na umieszczenie zespołów transmisyjnych, obok którego znajdował się przedział sterowania. Centralną część podwozia przeznaczono na umieszczenie działa, które miało być zamontowane na dachu kadłuba. Silnik i związane z nim wyposażenie umieszczono na rufie. Połączenie silnika ze skrzynią biegów i innymi jednostkami transmisyjnymi zapewniał wał kardana przechodzący przez całe nadwozie.
„Specjalne podwozie” otrzymało elektrownię opartą na 12-cylindrowym silniku benzynowym Maybach HL90 o mocy 360 KM. Głównym elementem skrzyni biegów była sześciobiegowa manualna skrzynia biegów. Podobnie jak ówczesne niemieckie czołgi, przekładnia przekazywała moment obrotowy silnika na przednie koła napędowe.
8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell w pozycji strzeleckiej. Zdjęcia Blog.tankpedia.org
Podwozie obiecującego pojazdu bojowego zostało opracowane z uwzględnieniem rozwoju projektów czołgów Tygrys i Pantera. Z każdej strony nowego podwozia znajdowało się po osiem podwójnych kół jezdnych, przesuniętych i częściowo zachodzących na siebie (tzw. zawieszenie G. Knipkampa). Przewidziano także przednie koła napędowe, podniesione względem rolek (doprowadziło to do pojawienia się charakterystycznego kształtu przodu gąsienicy), a także tylne prowadnice. Ze względu na dużą średnicę rolek gąsienic podwozie nie wymagało rolek podporowych. Gąsienica miała szerokość 520 mm i miała konstrukcję wielkoogniwową.
Główną bronią obiecującego ZSU miała być 88-mm armata przeciwlotnicza FlaK 18 (niektóre źródła podają jej późniejszą wersję FlaK 37). Zaproponowano zamontowanie tego działa na górnej platformie kadłuba za pomocą nieco zmodyfikowanej karetki podstawowej konstrukcji. W tym celu wagon musiał być pozbawiony łóżek przeznaczonych do rozłożenia na ziemi i opierać blok obrotowy bezpośrednio na odpowiednich częściach ciała. Po rewizji karetka zachowała wszystkie mechanizmy prowadzące z napędami ręcznymi, tarczę pancerną z pochyloną przednią płytą i małymi płytami bocznymi, a także mechanizm równoważący i inne jednostki. Dzięki zastosowaniu gotowych jednostek zachowano możliwość prowadzenia poziomego w dowolnym kierunku i podnoszenia lufy od -3° do +85°.
Działo 88 mm, proponowane do zastosowania w nowym ZSU, miało lufę 56 kalibru i było wyposażone w poziomy zamek klinowy. Półautomatyczny mechanizm zapewniał wyciąganie zużytych nabojów i napinanie działa przed oddaniem strzału, dzięki czemu wyszkolona załoga mogła wykonać do 15-20 strzałów na minutę. Przy początkowej prędkości pocisku dochodzącej do 840 m/s, armaty rodziny FlaK 18 mogły trafiać w cele powietrzne na wysokości do 10 km i strzelać do celów naziemnych w odległości około 14-15 km. Amunicja składała się z kilku rodzajów pocisków odłamkowych i przeciwpancernych.
Działo samobieżne w pozycji bojowej pod innym kątem. Zdjęcia Blog.tankpedia.org
W pozycji złożonej broń musiała obrócić lufę do przodu i zatrzymać się w tej pozycji. W tym samym czasie lufa została zamocowana na specjalnej ramie zamontowanej na przedniej sterówce. W ramach przygotowań do strzału obliczenia musiały uwolnić lufę i usunąć korki systemów naprowadzania.
Aby pracować na przedniej krawędzi zsu 8,8 cm flak auf sonderfahrgestell musiał mieć dodatkowe zabezpieczenie działa i jego załogi. Wraz z armatą pojazd miał otrzymać pancerną tarczę o istniejącej konstrukcji, osłaniającą załogę przed pociskami i odłamkami z przedniej półkuli. Arkusze takiej tarczy miały grubość 10 mm.
Z boku i za strzelcami miała być chroniona pancerna sterówka, również złożona z blach 10 mm. Miała boki z pionowym dnem i górną częścią spiętrzoną do wewnątrz. Z przodu do boków przymocowano pod kątem małe płachty, zakrywające szczelinę między bokami a osłoną działa. Sterówka otrzymała również blachę rufową, której kształt zapewniał ciasne dopasowanie do tylnej części burt. Nie przewidziano dachu kabiny. Na wypadek złej pogody załoga samochodu posiadała markizę z plandeki. Wszystkie elementy kabiny były przymocowane zawiasami do kadłuba, aby załoga w razie potrzeby mogła złożyć je pod określonym kątem. Przy minimalnych kątach otwarcia boków, poziomy sektor prowadzenia działa powiększył się, a po całkowitym opuszczeniu zamieniły się w platformę do obliczeń i umożliwiły prowadzenie ognia okrężnego. Skrzydło rufowe kabiny, podobnie jak burty, można było opuścić do pozycji poziomej, po czym nie przeszkadzało to w strzelaniu w tylną półkulę.
Armata FlaK 41 jest głównym uzbrojeniem zmodernizowanego ZSU 8.8cm FlaK auf Sonderfahrgestell. Zdjęcia Wikimedia Commons
Wewnątrz kabiny pancernej znajdowało się miejsce do transportu amunicji, które składało się z jednolitych pocisków kalibru 88 mm różnych typów i do różnych celów. Działo samobieżne mogło również strzelać z zapasem amunicji z ziemi. Jednocześnie jednak konieczne było rozłożenie boków dla wygody przenoszenia pocisków i uzupełnienie kalkulacji armaty o kilka liczb.
Załoga działka samobieżnego miała składać się z pięciu, siedmiu lub ośmiu osób. Pracując jako samobieżne działo przeciwpancerne lub używając przewoźnej amunicji układanej w sterówce, pracą maszyny musiał sterować kierowca, radiooperator, dowódca, działonowy i ładowniczy. Aby dostarczać pociski z ziemi, w obliczeniach działa trzeba było uwzględnić dwa lub trzy lotniskowce.
Gotowe działo samobieżne nowego modelu miało mieć masę bojową 26 ton, a jego wymiary odpowiadały większości niemieckich czołgów tamtych czasów. Długość pojazdu, nie licząc armaty, nie przekraczała 8 m, szerokość sięgała 3 m, a wysokość 2,8 m.
Zaktualizowano działo samobieżne w pozycji złożonej. Zdjęcia Aviarmor.net
Według doniesień, projekt obiecującego 8,8 cm FlaK auf Sonderfahrgestell ZSU z 88-mm armatą został ukończony jesienią 1942 roku. Wkrótce potem w jednej z fabryk firmy Krupp zmontowano pierwsze podwozie nowego typu, które otrzymało działo przeciwlotnicze typu FlaK 18. Pierwsze testy wykazały, że „Podwozie specjalne” okazało się skuteczne być dość udaną podstawą dla obiecującego sprzętu do różnych celów. Przy stosunku mocy do masy wynoszącym prawie 14 KM na tonę, pojazd opancerzony mógł osiągnąć prędkość do 35 km/h na autostradzie. Rezerwa mocy została określona na 200 km. Pod względem siły ognia ZSU nie różnił się od odpowiadających mu dział w oryginalnej formie holowanej.
Nowe działo samobieżne przeciwlotnicze zostało przetestowane i wykazało dość wysokie osiągi. Taka technika mogłaby zainteresować żołnierzy, ale wojsko zdecydowało inaczej. Do czasu zakończenia testów na początku 1943 r. potencjalny klient uznał, że istniejąca wersja ZSU 8,8 cm FlaK auf Sonderfahrgestell nie w pełni spełnia ówczesne wymagania. Główne zarzuty dotyczyły używanej armaty FlaK 18, która została już uznana za przestarzałą. Zaproponowano stworzenie nowej wersji pojazdu opancerzonego z nowszą bronią o podobnym przeznaczeniu i kalibrze, ale o ulepszonych parametrach.
W 1943 roku biuro projektowe Kruppa zaczęło modernizować swój rozwój w celu użycia nowej broni. Teraz na „Specjalnym podwoziu” zaproponowano zainstalowanie armaty FlaK 41, która była dalszym rozwojem broni poprzednich modeli. Dzięki licznym innowacjom, w tym nowemu pociskowi o ulepszonych właściwościach i lufą kalibru 72 lub 74 (w zależności od serii), armata FlaK 41 może strzelać z dużej odległości. W szczególności maksymalna wysokość strzelania osiągnęła 15 km. Nowa broń została wyposażona w inny wózek o różnych właściwościach. Tak więc kąty elewacji FlaK 41 zmieniały się od -3 ° do + 90 °.
Boki nie są całkowicie opuszczone, ale armata FlaK 41 może strzelać do celów powietrznych. Zdjęcia Blog.tanlpedia.org
Zastosowanie nowej broni pozwoliło zachować dotychczasową mobilność ZSU, ale jednocześnie znacząco zwiększyć jego skuteczność bojową dzięki zwiększeniu zasięgu i wysokości rażenia celu. Jednak produkcja armat FlaK 41 napotkała zauważalne problemy, które przy tempie produkcji pozostawiały wiele do życzenia. Ze względu na trudności natury technologicznej i wysokie koszty przed końcem wojny zmontowano nieco ponad 550 dział FlaK 41. Broń ta została natychmiast wysłana do wojsk, co utrudniło pracę nad działem samobieżnym projekt. Według niektórych doniesień dopiero w 1944 roku firma rozwojowa była w stanie uzyskać wymaganą broń nowego typu i zainstalować ją na istniejącym „podwoziu specjalnym” już używanym w projekcie. Wraz z działem w pojeździe zainstalowano również karetę o zaktualizowanej konstrukcji z nową tarczą.
Najbardziej zauważalną różnicą pomiędzy zmodernizowanym pojazdem opancerzonym 8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell od pierwszej wersji była osłona pancerna nowego projektu. Różnił się od poprzedniego szerokimi płytami bocznymi z zakrzywioną górą i włazami celowniczymi, a także wąskimi płytami bocznymi. Ponadto wraz z nową tarczą zastosowano ruchomy jarzmo działa, który obejmował ochronę przedniej części urządzeń odrzutowych. Ze względu na większy obszar nowa tarcza zapewniała lepszą osłonę strzelcom przed możliwymi zagrożeniami na polu bitwy.
Inspekcje zaktualizowanego działa samobieżnego, które miały miejsce w 1944 roku, wykazały zauważalny wzrost głównych cech i ogólnej wydajności. Niemniej jednak w tym przypadku wóz bojowy nie mógł zainteresować dowództwa armii. Prawdopodobnie tym razem porażka wojska była spowodowana niewystarczającą szybkością wypuszczania broni, a także specyfiką sytuacji na froncie, przez co przemysł musiał skupić się na innych projektach i obniżyć koszty rozwoju nowe bronie.
Pistolet jest ustawiony pod maksymalnym kątem elewacji. Zdjęcia Blog.tankpedia.org
Z powodu braku perspektyw projekt 8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell został zamknięty po przetestowaniu zaktualizowanego prototypu. W przyszłości usunięto z niego broń, a podwozie wykorzystano do opracowania kilku nowych projektów. Na bazie „Podwozia specjalnego” proponowano budowę dział samobieżnych przeciwpancernych i haubic, a także systemów przeciwlotniczych z systemami artyleryjskimi małego kalibru. Wiadomo, że podczas jednego z projektów maszyna Sonderfahrgestell otrzymała instalację z 37-mm armatą automatyczną. Rozważano również opcję transportera broni z mocowaniem działa do haubicy leFH43, opuszczonej do ziemi w celu prowadzenia ognia. Zaproponowano również inne opcje dla różnych systemów artyleryjskich na istniejącym podwoziu.
Pomimo wszystkich wysiłków i nakładów czasu, wysiłku i zasobów projekt obiecującego działa samobieżnego przeciwlotniczego z działem 88 mm nie przyniósł zauważalnych rezultatów. Zbudowano tylko jeden prototyp, który na pewnym etapie przeszedł modernizację i otrzymał nową broń. W obu przypadkach proponowany pojazd opancerzony nie odpowiadał potencjalnemu klientowi, który z tego czy innego powodu odmówił. W rezultacie armia nie otrzymała nowego ZSU z potężną bronią, a obiecujące podwozie nie mogło wyjść z etapu budowy i przetestować różnych nowych typów sprzętu.
Równolegle z 8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell w Niemczech opracowano kilka innych projektów instalowania dział z rodziny FlaK 18 na podwoziu gąsienicowym, ale również nie odniosły one poważnego sukcesu. Przy wszystkich swoich zaletach ta technika miała wiele wad, które prowadziły do niepowodzeń ze strony potencjalnych klientów. Tym samym zakończony niepowodzeniem projekt ZSU 8,8cm FlaK auf Sonderfahrgestell nie był jedynym przykładem takiego wyniku prac w obiecującej dziedzinie.
