Lata siedemdziesiąte ubiegłego wieku to najważniejszy okres w historii armii szwajcarskiej. Po długotrwałych problemach różnych gałęzi przemysłu udało się zorganizować masową produkcję nowych pojazdów opancerzonych i stopniowo wymieniać przestarzałe egzemplarze. Ponadto w tym czasie prowadzono rozwój nowych ważnych projektów. W ramach kilku równolegle opracowywanych projektów powstały pojazdy o różnym przeznaczeniu, w tym nowy typ samobieżnej instalacji przeciwlotniczej. Ten ostatni stał się powszechnie znany pod oficjalnym oznaczeniem Fliegerabwehrpanzer 68.
Rozwój lotnictwa bojowego wyraźnie pokazał potrzebę doskonalenia wojskowej obrony przeciwlotniczej. W połowie lat siedemdziesiątych szwajcarski resort wojskowy doszedł do wniosku, że należy stworzyć, adoptować i budować samobieżne działa przeciwlotnicze z bronią rakietową lub artyleryjską. Wkrótce pojawiły się pierwsze propozycje w tym zakresie. Jeden z nich pochodził z wiodącej szwajcarskiej firmy, która postanowiła połączyć siły z zagranicznymi kolegami.
Doświadczony ZSU Fliegerabwehrpanzer 68 w muzeum
W 1977 r. organizacje Eidgenössische Konstruktionswerkstätte, Oerlikon, Contraves i Siemens zaoferowały własną wersję obiecującego pojazdu obrony przeciwlotniczej dla sił lądowych. Firmy szwajcarskie i niemieckie wspólnie stworzyły ogólny wygląd nowego samobieżnego działa przeciwlotniczego i zaoferowały go potencjalnemu klientowi. Proponowana wersja ZSU generalnie odpowiadała szwajcarskiej armii, co zaowocowało zamówieniem na kontynuację prac i późniejszą produkcję dwóch eksperymentalnych pojazdów opancerzonych wymaganych do testów.
W nowym projekcie zaproponowano wykorzystanie niektórych pomysłów bezpośrednio zapożyczonych z projektów zagranicznych. Co więcej, nowe ZSU dla Szwajcarii musiało używać niektórych gotowych komponentów, zmodyfikowanych w ten czy inny sposób. W rzeczywistości, po przeanalizowaniu dostępnych możliwości, wybrano najprostszy sposób na stworzenie obiecującej technologii. Zaproponowano przejęcie istniejącego szwajcarskiego podwozia i wieży strzeleckiej z uzbrojeniem i systemami sterowania, zapożyczonymi z seryjnego modelu zagranicznego. Podstawą takiego wyposażenia miało być podwozie czołgu Panzer 68, a moduł bojowy zapożyczono z niemieckiego działa samobieżnego Flakpanzer Gepard, wprowadzonego do służby kilka lat temu.
Podczas opracowywania nowego projektu specjaliści z trzech firm z dwóch krajów musieli rozwiązać kilka konkretnych problemów związanych z przystosowaniem istniejącej wieży do nowego podwozia. Takie prace nie były łatwe, ale i tak nie mogły się równać w swojej złożoności z tworzeniem sprzętu od podstaw. Względna prostota nowego projektu umożliwiła skrócenie czasu opracowania i czasu potrzebnego na budowę aparatury doświadczalnej. Już w 1979 roku zakończono prace rozwojowe nad projektem, a kilka miesięcy później przekazano do testów dwa wymagane prototypy.
Obiecujące samobieżne działo przeciwlotnicze otrzymało oznaczenie Fliegerabwehrpanzer 68. Nazwa ta wskazywała klasę sprzętu, a także odzwierciedlała typ bazowego podwozia - Pz 68. W przeciwieństwie do innych szwajcarskich pojazdów opancerzonych tamtego okresu, tym razem liczba w nazwa nie była związana z rokiem pojawienia się pojazdu lub jego przyjęcia do eksploatacji.
Działo samobieżne "Gepard" Niemiecka konstrukcja różniła się od szwajcarskich pojazdów opancerzonych dużym rozmiarem pierścienia wieży. Ta cecha istniejącego modułu bojowego doprowadziła do konieczności udoskonalenia kadłuba czołgu Pz 68. Autorzy nowego projektu musieli zmienić konstrukcję dachu i boków, a także nieznacznie zmodyfikować układ wewnętrznych przedziałów. Jednocześnie udało się zachować masę komponentów i zespołów, a także ich pierwotną lokalizację. Zaktualizowany korpus, jak poprzednio, proponowano wykonać metodą odlewania. Zachowano jednorodną rezerwację o grubości do 120 mm w części czołowej. Ogólnie układ obudowy pozostał taki sam. Przedni przedział mieścił przedział kontrolny, przedział bojowy znajdował się pośrodku, a elektrownia znajdowała się na rufie.
Ogólny widok dział samobieżnych
Zastosowanie powiększonego paska na ramię doprowadziło do przesunięcia przedziału sterowniczego do przodu i odpowiedniej obróbki przedniej części kadłuba. Aby pomieścić wszystkie niezbędne jednostki, istniejący korpus musiał zostać wydłużony o 180 mm za pomocą dodatkowej wkładki. Przednia część kadłuba nadal była utworzona przez dwie zakrzywione powierzchnie, ale zmieniono jej kształt i zmniejszono kąty nachylenia. Zaraz za frontową jednostką znajdowała się zmodyfikowana skrzynia wieży. Teraz był znacznie szerszy, jego boczne części służyły jako błotniki. Skrzynie z majątkiem po bokach czołgu podstawowego zostały przeniesione na rufę. Kilka lat wcześniej podobne modyfikacje kadłuba wykorzystano do stworzenia Panzerkanone 68 ACS. Zachowano spadzisty dach komory silnika i tylną część o skomplikowanym kształcie.
Z podstawowego czołgu średniego Pz 68 nowe działo samobieżne otrzymało elektrownię, wykonaną w formie pojedynczej jednostki. Oparty był na silniku gaźnikowym Mercedes Benz MB 837 Ba-500 o mocy 660 KM. Zastosowano również pomocniczą jednostkę napędową w postaci 38-konnego silnika Mercedes Benz OM 636. Skrzynia biegów do Fliegerabwehrpanzer 68 została zapożyczona z czołgów Pz 68 z późniejszej serii, zapewniała sześć biegów do przodu i dwa wsteczne.
Istniejące podwozie zostało zachowane na podstawie sześciu podwójnych rolek gąsienic z gumowymi oponami. Wały otrzymały indywidualne zawieszenie na wyważarkach ze sprężynami talerzowymi i amortyzatorami hydraulicznymi. Nad rolkami gąsienic umieszczono trzy pary rolek nośnych. Przód kadłuba posiadał mocowania dla leniwców, na rufie znajdowały się koła napędowe. Zastosowano gąsienicę czołgu Pz 68 o szerokości 520 mm, wyposażoną w gumowe nakładki.
W projekcie Fliegerabwehrpanzer 68 zaproponowano użycie gotowego modułu bojowego opracowanego wcześniej dla niemieckiego Gepard SPAAG. Ten ostatni powstał na początku lat siedemdziesiątych i jest w produkcji seryjnej od 1973 roku. Siły Zbrojne Republiki Federalnej Niemiec rozpoczęły obsługę nowych maszyn w latach 1975-76 - dosłownie w przededniu wniosku szwajcarskiego departamentu wojskowego. W ten sposób armia szwajcarska miała wszelkie szanse na uzyskanie nowoczesnego prototypu systemu obrony powietrznej, wykorzystującego najnowocześniejsze komponenty o najwyższych możliwych w tej chwili cechach.
Wieża zapożyczona z niemieckiego ZSU miała charakterystyczny kształt. Do montażu na pasie naramiennym kadłuba przewidziano platformę o wymaganej średnicy o niewielkiej wysokości. Na wierzchu znajdowało się duże ciało o dużej wysokości i zmniejszonej szerokości. Moduł bojowy posiadał ochronę przeciwpociskową i przeciwodłamkową. Specyficzny kształt wieży wynikał z zewnętrznego umieszczenia niektórych urządzeń, w tym broni. W przedniej części wieży umieszczono platformę z mocowaniami do montażu jednej z anten radarowych. Z kolei po bokach znajdowały się wahliwe instalacje artyleryjskie.
Pojazd bojowy Flakpanzer Gepard
Przód wieży jest oddany do dwumiejscowego przedziału mieszkalnego z miejscami pracy dowódcy i działonowego. Za tym tomem znajduje się przedział na skrzynie z amunicją i części specjalnego wyposażenia. Dodatkowo w części rufowej wieży zamontowana jest składana antena radaru obserwacyjnego.
Pierwsza modyfikacja wieży Flakpanzer Gepard ZSU została wyposażona w dwie stacje radarowe do monitorowania sytuacji w powietrzu i śledzenia celów. Poszukiwania niebezpiecznych obiektów prowadzono za pomocą stacji MPDR-12, której antena znajdowała się w tylnej części wieży. Na instalacji przed wieżą zamontowano wahliwą antenę radarową do celowania dział. Dane z obu stacji wchodziły do pokładowego systemu kierowania ogniem i były brane pod uwagę przy obliczaniu kątów naprowadzania broni. Analogowy system kierowania ogniem zbierał dane z różnych czujników i uwzględniał je podczas celowania z broni. W obliczeniach wykorzystano dane o położeniu pojazdu, informacje o aktualnych kątach celowania i prędkości początkowej pocisków, wyznaczane przez specjalne czujniki wylotowe.
Po bokach wieży znajdowały się synchroniczne wahadłowe stanowiska artyleryjskie. 35-mm pistolet automatyczny Oerlikon KDE został umieszczony w specjalnej chronionej obudowie o złożonym kształcie, która ma własne napędy pionowego naprowadzania. Pistolet o długości lufy 90 kalibrów jest w stanie używać różnych rodzajów amunicji, rozpędzając je do prędkości rzędu 1175 m/s i wykazując szybkostrzelność 550 strzałów na minutę. Używana amunicja taśmowa. Amunicja do każdego z dwóch dział składała się z 310 pocisków kilku typów. Podstawą amunicji były jednolite strzały z odłamkami odłamkowo-burzącymi i pociskami przeciwpancernymi. Ponadto przewidywał możliwość użycia pocisków przeciwpancernych podkalibrowych niezbędnych do zwalczania sprzętu naziemnego.
Wyposażenie wieży „Gepard” pierwszej modyfikacji umożliwiło wykrywanie celów i zabieranie ich do śledzenia na odległość do 15 km. Efektywny zasięg ostrzału podczas atakowania celów powietrznych sięgał 3500 m. Zdalnie sterowane napędy naprowadzające umożliwiały ostrzał celów w dowolnym kierunku w azymucie pod kątem elewacji działa od -10 ° do + 85 °.
Z boku platformy wieży umieszczono dwie grupy wyrzutni granatów dymnych, po trzy produkty każda. Wykorzystali tradycyjne dla szwajcarskiej technologii systemy kalibru 80 mm. Każdy z granatników został załadowany dwiema amunicją. W pewnych sytuacjach nie było innej broni pomocniczej do samoobrony.
Fliegerabwehrpanzer 68, widok z przodu
Działo samobieżne Fliegerabwehrpanzer 68 miało być obsługiwane przez trzyosobową załogę. Kierowca został umieszczony na środku przedniej części kadłuba na swoim zwykłym miejscu. Zaproponowano, aby dostać się do przedziału kontrolnego za pomocą szyberdachu wyposażonego w kilka urządzeń peryskopowych. Nad włazem zaplanowano zamontowanie osłony kratowej chroniącej kierowcę przed obracającą się wieżą. W wieży znajdowały się stanowiska dowódcy i działonowego. Nad nimi znajdował się wspólny właz dachowy wyposażony w dużą liczbę urządzeń obserwacyjnych. Na stanowiskach dowodzenia i operatora znajdował się kompletny zestaw urządzeń do monitorowania pracy dwóch radarów i sterowania bronią.
Szwajcarski projekt zakładał wykorzystanie gotowego podwozia i istniejącej seryjnej wieży, co doprowadziło do oczekiwanych konsekwencji pod względem gabarytów i masy wyposażenia. Całkowita długość samobieżnego działa przeciwlotniczego Fliegerabwehrpanzer 68 osiągnęła 7,5 m, szerokość - 3,3 m, wysokość (na dachu wieży) - 3,14 m. Po podniesieniu anteny radaru wykrywania wysokość wzrosła o około 1160 mm. Masa bojowa osiągnęła 46 t. Wzrost masy pojazdu, w połączeniu z zachowaniem istniejącej elektrowni, doprowadził do pewnego pogorszenia mobilności w porównaniu z seryjnymi czołgami średnimi. Tak więc maksymalna prędkość została zmniejszona do 52 km/h.
Udział firm zagranicznych, które wcześniej przyczyniły się do powstania projektu Gepard, wpłynął pozytywnie na szybkość prac nad projektem Fliegerabwehrpanzer 68. Ponadto współpraca z niemieckim przemysłem i wybrana architektura technologii pozwoliła nam zbudować sprzęt doświadczalny tak szybko, jak to możliwe. W 1979 roku szwajcarska firma K+W Thun przebudowała parę podwozi seryjnych czołgów Pz 68 według nowego projektu i zamontowała na nich wieże otrzymane od niemieckich kolegów. Wkrótce ta technika została przeniesiona na stronę testową. Prototypy otrzymały numery seryjne M0888 i M0889.
Brak szczegółowych informacji o testach ZSU Fliegerabwehrpanzer 68. Istnieją powody, by sądzić, że kontrole mogły zakończyć się sukcesem, ponieważ w projekcie wykorzystano tylko istniejące i sprawdzone w praktyce komponenty. Jednocześnie nie należy zapominać, że w tym samym 1979 roku opinia publiczna dowiedziała się o masie niedociągnięć czołgu średniego Pz 68, z których część mogła przejść na działo samobieżne przeciwlotnicze. W szczególności skrzynia biegów nie pozwalała na włączenie biegu wstecznego do momentu całkowitego zatrzymania czołgu, co mogło poważnie utrudnić ruch i manewrowanie. Ten i inne problemy związane z podwoziem i jego zespołami mogły wpłynąć na przebieg testów. Wieża z ZSU „Gepard” z kolei do tego czasu przeszła wszystkie kontrole i dostrojenia, przez co raczej nie mogła być źródłem poważnych problemów.
Mocowanie działa z armatą 35 mm zamontowaną na pojazdach Gepard
Testy dwóch prototypów nowego działa samobieżnego przeciwlotniczego trwały kilka miesięcy. Kontrole zakończono w 1980 roku, po czym resort wojskowy musiał rozstrzygnąć kwestię przyjęcia sprzętu do służby i zamawiania pojazdów seryjnych. W niedalekiej przyszłości firmy biorące udział w projekcie mogą otrzymać lukratywny kontrakt na budowę znacznej liczby najnowszych dział samobieżnych.
Pomimo uzyskanych wyników, testowanie obiecującej technologii nie przyniosło prawdziwych wyników. Federalny Departament Wojny zbadał obecny stan rzeczy w dziedzinie obrony przeciwlotniczej, ocenił najnowsze osiągnięcia krajowe, porównał je z zagranicznymi odpowiednikami i wyciągnął pewne wnioski. Departament wojskowy postanowił zrezygnować z przyjęcia nowego ZSU Fliegerabwehrpanzer 68. Powody tej decyzji były proste: eksperci znaleźli, jak im się wydawało, bardziej udaną i opłacalną opcję dozbrojenia sił lądowych.
Po przestudiowaniu najnowszych osiągnięć w dziedzinie rakiet szwajcarska armia rozczarowała się systemami przeciwlotniczymi z bronią artyleryjską. Ich zdaniem systemy rakietowe wyglądały na znacznie skuteczniejsze i bardziej obiecujące. Wkrótce pojawiła się nowa umowa, na mocy której Szwajcaria zakupiła od Wielkiej Brytanii kilkadziesiąt zestawów przeciwlotniczych Rapier w konstrukcji holowanej. Takie kompleksy są nadal w służbie i faktycznie stanowią podstawę szwajcarskiego systemu obrony powietrznej.
Po wybraniu importowanego systemu przeciwlotniczego resort wojskowy nakazał przerwać prace nad własnym projektem, który już nie był przedmiotem zainteresowania. Dwa zbudowane prototypy Fliegerabwehrpanzer 68 zostały zwrócone do zakładu montażu końcowego. Później jeden z pojazdów o numerze seryjnym M0888 został przeniesiony do muzeum pancernego Panzermuseum Thun w Thun. Dokładny los drugiego działa samobieżnego nie jest znany. Prawdopodobnie został usunięty jako niepotrzebny.
Planując dozbrojenie swojej armii, Szwajcaria próbowała stworzyć nowy model samobieżnego bojowego pojazdu opancerzonego, zdolnego do walki z samolotami potencjalnego wroga. W możliwie najkrótszym czasie powstał obiecujący projekt takiego sprzętu dzięki wysiłkom kilku przedsiębiorstw krajowych i zagranicznych, a następnie wprowadzono do testów dwa prototypy. Działa samobieżne Fliegerabwehrpanzer 68 miały wszelkie szanse, aby wejść do służby i zwiększyć skuteczność bojową sił lądowych, ale wojsko zmieniło swoje poglądy na rozwój obrony przeciwlotniczej. Systemy holowanych rakiet były preferowane w porównaniu z artylerią samobieżną. Kolejny własny projekt pojazdów opancerzonych został wstrzymany na etapie prób polowych.
