11 marca 2013 r. Szwedzka Agencja Wsparcia Materiałowego Sił Zbrojnych (FMV) ogłosiła podpisanie kontraktu z niemiecką firmą Diehl Defence o wartości 270 mln koron szwedzkich (41,9 mln USD) na zaopatrzenie szwedzkich sił zbrojnych w nowe systemy przeciwpożarowe krótkiego zasięgu. - samolotowe systemy rakietowe IRIS-T SLS (Infrared Imaging System -Tail / ciąg sterowany wektorem ciągu) - system naprowadzania na podczerwień, kontrolowany wektor ciągu; startowane z powierzchni, bliskiego zasięgu - startowane z powierzchni, bliskiego zasięgu). Dokładna liczba dostarczonych kompleksów jest utrzymywana w ścisłej tajemnicy, a same dostawy planowane są na 2016 rok.
System obrony powietrznej IRIS-T SLS zapewnia wszechstronną ochronę krytycznych obiektów przed szeroką gamą zagrożeń, w tym pociskami manewrującymi, helikopterami, samolotami i bezzałogowymi statkami powietrznymi (UAV). SAM IRIS-T SLS to system naziemny zaprojektowany specjalnie dla szwedzkiej obrony powietrznej. W skład kompleksu wchodzi wyrzutnia typu pionowego, system wyznaczania celów oraz system kierowania ogniem. Kompleks może działać zarówno w trybie automatycznym, jak i ręcznym. Wyrzutnia pionowa znajduje się na wysoce mobilnym ciągniku, a jej waga i wymiary pozwalają na transport powietrzny samolotami transportowymi C-130. Zmodyfikowane pociski powietrze-powietrze IRIS-T są umieszczone w lekkich pojemnikach transportowych i startowych z włókna szklanego. Załadunek ośmiu takich kontenerów odbywa się za pomocą maszyny transportowo-ładującej w około 10 minut. Głowica rakietowa zapewnia wystarczające bezpieczeństwo podczas transportu i załadunku kontenerów. Według twórców modułowość systemu pozwala na zamontowanie go na około 5000 ciężarówek Unimog marki Mercedes, a dzięki otwartej i znormalizowanej architekturze można go łatwo zaadaptować w sieci z istniejącymi i przyszłymi elementami systemu kierowania ogniem..
Pionowo wystrzelony pocisk z głowicą naprowadzającą na podczerwień (naprowadzającą IR) na początkowym etapie trajektorii jest nakierowywany na cel za pomocą uniwersalnego radaru Giraffe AMB opracowanego przez szwedzką firmę Saab. Stacja ta zapewnia możliwość wykrywania celów w odległości ponad 100 kilometrów i wysokości ponad 20 kilometrów, jednocześnie śledząc do 150 celów.
Rozwój pocisku powietrze-powietrze IRIS-T rozpoczął się w 1998 roku. Pocisk miał zastąpić pocisk AIM-9 Sidewinder będący obecnie na wyposażeniu państw NATO. W jego rozwoju wzięło udział konsorcjum sześciu krajów europejskich: Niemiec, Grecji, Norwegii, Włoch, Hiszpanii i Szwecji. Głównym wykonawcą programu był niemiecki koncern Diehl BGT Defence. Inne duże firmy uczestniczące w programie to MBDA, Hellenic Aerospace, Nammo Raufoss, Internacional de Composites i Saab Bofors Dynamics. W marcu 2002 r. pocisk przeszedł pomyślnie testy, aw październiku 2003 r. Diehl BGT otrzymał ostateczną zgodę Federalnego Urzędu ds. Technologii Obronnych i Zamówień na przygotowanie do produkcji seryjnej. W grudniu 2004 r. Diehl otrzymał kontrakt w imieniu wszystkich sześciu krajów europejskich zaangażowanych w program na seryjną produkcję pocisków IRIS-T o łącznej wartości 1 miliarda euro. Pierwszym klientem eksportowym pocisku były austriackie siły powietrzne, które pod koniec 2005 roku złożyły kontrakt na pociski IRIS-T. W maju 2008 r. Republika Południowej Afryki zamówiła IRIS-T do swojego samolotu Gripen. We wrześniu 2009 r. Diehl podpisał kontrakt z Arabią Saudyjską na integrację pocisku IRIS-T z samolotami bojowymi Eurofighter Typhoon i Tornado należących do saudyjskich sił powietrznych. Tajlandia również nabyła szereg pocisków. W sumie do końca 2012 roku dostarczono ponad 4000 pocisków IRIS-T. IRIS-T został pomyślnie zintegrowany z myśliwcami Eurofighter Typhoon, F-16 Falcon, F/A-18, Tornado i Gripen. Podobno przybliżony koszt jednej rakiety to około 400 tysięcy euro.
Rakieta IRIS-T ma normalną aerodynamiczną konstrukcję. Korpus składa się z czterech głównych przegródek. W pierwszym znajduje się system naprowadzania, w tym system nawigacji inercyjnej, GPS i głowica naprowadzająca, w drugim głowica bojowa. W środkowej części kadłuba znajduje się układ napędowy, w rufie stery krzyżowe i gazowe. Rakieta ma długość całkowitą 2,94 metra, średnicę 127 mm i masę całkowitą 89 kg. Pocisk posiada zdolność namierzania przed wystrzeleniem (LOBL) i namierzania po wystrzeleniu (LOAL). Jest w stanie przechwycić cel powietrzny na odległość 25 km.
Poszukiwacz podczerwieni ma wysoki cel śledzenia i inteligentne przetwarzanie obrazu o wysokiej rozdzielczości. Poszukiwacz ma udowodnioną wysoką odporność na zakłócenia. Ze względu na bardzo szeroki kąt widzenia i możliwość odbierania oznaczeń celów z radaru pokładowego lub na hełmie, pocisk powietrze-powietrze IRIS-T zapewnia samolotowi obronę 360 °. IRIS-T jest wyposażony w zapalnik zbliżeniowy i odłamkową głowicę odłamkową odłamkowo-burzącą, co pozwala na zwalczanie atakujących pocisków.
IRIS-T jest napędzany solidnym silnikiem miotającym opracowanym przez Nammo dla maksymalnej prędkości Mach 3. Kontrolowany wektor ciągu i funkcja blokady po wystrzeleniu pozwalają pociskowi na atakowanie celów w tylnej półkuli samolotu („przez ramię”). Dzięki wyjątkowej kinematyce rakiety wewnętrzna martwa strefa operacyjna wynosi tylko kilkaset metrów.
3 marca 2008 roku system obrony powietrznej IRIS-T SLS został pomyślnie przetestowany na poligonie OTB w RPA. Do 2011 roku przeprowadzono 5 udanych testów.
Należy zauważyć, że w lutym 2009 r. Niemcy zażądały włączenia pocisku IRIS-T SL o zwiększonym zasięgu do 30 km do projektu MEADS. Jednak ten projekt zasługuje na szczególną uwagę i zostanie przedstawiony w osobnym artykule.
