Czołowy twórca i producent systemów rakietowych, firma MBDA Corporation, ogłasza, że wygrała kontrakt FLAADS (Future Local Air Defense Systems) z Departamentem Obrony Wielkiej Brytanii. W ramach tego wartego 483 miliony funtów kontraktu, MBDA opracuje morski system obrony przeciwlotniczej o nazwie SEA CEPTOR, który zastąpi wodowany pionowo system obrony przeciwlotniczej Seawolf, który obecnie znajduje się na fregatach Typ 23 Królewskiej Marynarki Wojennej. Warto zauważyć, że w system SEA CEPTOR planowane jest również wyposażenie następcy Type 23 globalnego okrętu bojowego Type 26 (Global Combat Ship).
SEA CEPTOR to drugi duży projekt uruchomiony w ramach Umowy o Zarządzanie Portfelem (PMA) podpisanej w marcu 2010 roku pomiędzy MBDA a Departamentem Obrony Wielkiej Brytanii. Na mocy tej umowy MBDA przejmie odpowiedzialność za zarządzanie projektem o wartości 4 miliardów funtów przez 10 lat.
Podczas wizyty w MBDA sekretarza obrony Petera Luffa w celu omówienia kontraktu, stwierdził: „Rozwój tego systemu rakietowego jest ogromnym bodźcem dla wiodącego światowego przemysłu rakietowego w Wielkiej Brytanii i dodatkowo dowodzi naszego zaangażowania w zapewnienie siłom zbrojnym najnowocześniejszej technologii. Zaawansowany system rakietowy nie tylko pozwoli Royal Navy na dalszą ochronę naszych interesów bez względu na to, gdzie się znajdują, ale także znacząco wesprze zdolności i umiejętności Wielkiej Brytanii w zakresie budowy systemów uzbrojenia”.
CTO Steve Wadey powiedział: Ten kontrakt jest ważny z wielu powodów. Przede wszystkim zapewnia, że dzięki SEA CEPTOR Royal Navy ma najlepszy sprzęt do ochrony statków i ich załóg przed rosnącym zagrożeniem. Przykład tego, jak przemysł, wraz z Departamentem Obrony, może zaspokoić potrzeby wojskowe w najbardziej opłacalny sposób.”
„Jest to również bardzo znaczący krok w utrzymaniu i rozwoju brytyjskich umiejętności w zaawansowanej technologii wojskowej. Należy zauważyć, że SEA CEPTOR jest idealny dla globalnego okrętu wojennego Typ 26, a także szerokiej gamy innych okrętów. bardzo istotne dla wielu marynarek wojennych na całym świecie, zainteresowanych nową generacją morskich systemów obrony przeciwlotniczej zdolnych do wytrzymania rosnących zagrożeń przeciwokrętowych.
SEA CEPTOR ochroni sam statek i ważne obiekty, które strzeże, dzięki czemu będzie w stanie zneutralizować całe spektrum istniejących i przyszłych zagrożeń, w tym samoloty bojowe i naddźwiękowe pociski przeciwokrętowe nowej generacji. System zdolny do prowadzenia ognia wielokanałowego będzie również w stanie odpierać zmasowane ataki. Warto zauważyć, że dzięki SEA CEPTOR zwiększono poziom obrony przeciwlotniczej pozostałym okrętom Typ 23 w służbie niewielkim kosztem. System wejdzie do służby w połowie obecnej dekady, po czym zostanie wyposażony w okręty Typ 26 Royal Navy, które zastąpią Typ 23 po 2020 roku.
Kluczowym czynnikiem projektowym w SEA CEPTOR jest filozofia łatwości integracji. Chociaż system jest opracowywany specjalnie dla globalnych okrętów wojennych, SEA CEPTOR można łatwo zintegrować z szeroką gamą platform, od 50-metrowych przybrzeżnych statków patrolowych po duże statki nawodne. Fakt, że system może z łatwością zastąpić istniejący system obrony powietrznej Typ 23, świadczy o jego modułowej elastyczności.
Istnieją dwie główne funkcje, które zapewniają tę elastyczność. SEA CEPTOR to broń „miękkiego startu”, pozwalająca na umieszczenie bardzo kompaktowej wyrzutni w większości miejsc na dolnym i górnym pokładzie. Co ważniejsze, ponieważ SEA CEPTOR jest bardzo dokładnym i szybko działającym systemem wykorzystującym dokładny system naprowadzania pocisków, SEA CEPTOR współdziała z istniejącymi radarami statku. Z tego powodu system nie wymaga specjalnych radarów kierowania ogniem, od których zależą półaktywne systemy naprowadzania. Istnieje bardzo wysoki stopień podobieństwa między wersją SEA CEPTOR a wersją naziemną opartą na CEPTOR.
Przedsiębiorstwa koncernu MBDA zlokalizowane we Francji, Włoszech, Niemczech, Hiszpanii, Wielkiej Brytanii i USA zatrudniają około 10 000 osób. W 2010 roku obroty grupy osiągnęły 2,8 miliarda euro przy portfelu zamówień wynoszącym 10,8 miliarda euro. Klientami koncernu jest ponad 90 sił zbrojnych na całym świecie. 37,5% koncernu MBDA należy do BAE Systems, 37,5% do EADS, a 25% do Finmeccanica.
Notatka
Rakieta zostanie wypchnięta z kontenera transportowo-startowego przez niezależny generator ciśnienia w kierunku celu. Jest wyposażony w aktywny system naprowadzania, który umożliwia ponowne namierzenie pocisku, jeśli zgubi swój pierwotny cel. Pocisk jest w stanie pokonać obszar 500 mil kwadratowych (jego przybliżony zasięg to 40 km).
