Obecnie belgijska firma Fabrique Nationale d'Herstal (FN) jest powszechnie znana jako producent broni strzeleckiej. W przeszłości firma ta zajmowała się również produkcją różnego sprzętu, w tym motocykli. W połowie lat trzydziestych rozpoczął się rozwój obiecujących ciężkich motocykli o zwiększonej charakterystyce przełajowej. W ramach dalszego rozwoju pomysłów zawartych w pierwszych projektach, wkrótce powstał wielofunkcyjny trójkołowiec FN Tricar. Maszyna ta odegrała ważną rolę w motoryzacji armii belgijskiej, choć nie mogła mieć zauważalnego wpływu na potencjał bojowy wojsk.
W połowie lat trzydziestych FN zaprezentowało bardzo udany motocykl M12a SM, który miał wiele pozytywnych cech. Upewniwszy się o wysokich parametrach technicznych i operacyjnych takiego sprzętu, armia belgijska zdecydowała się na jego przyjęcie. Od 1938 r. do wojska dostarczano motocykle M12a SM, co wkrótce pozwoliło na poważne zwiększenie stopnia ich motoryzacji. Pojawienie się nowego motocykla nie pozwoliło jednak na rozwiązanie wszystkich palących problemów. W szczególności w armii wciąż brakowało pojazdu zdolnego do przewożenia lekkich i średnich ładunków.
Dwa trójkołowce FN Tricar. Zdjęcie Users.telenet.be/FN.oldtimers
Belgijskie siły zbrojne w tym czasie dysponowały ciężarówkami o wystarczająco wysokich parametrach, ale w niektórych sytuacjach możliwości takiego sprzętu były nadmierne. Przewóz ładunków do 700 kg ciężarówkami nie był zbyt wygodny pod względem zużycia paliwa i zasobów. Z tego powodu postanowiono opracować obiecujący model lekkiego sprzętu zdolnego do transportu towarów lub osób. Jako podstawę takiego pojazdu wybrano istniejący ciężki motocykl.
W projekcie M12a SM zastosowano pewne rozwiązania techniczne w celu poprawy głównych charakterystyk. Na przykład, aby zapewnić możliwość poruszania się w terenie i przekraczania brodu, elektrownia została wyposażona w szczelny korpus, co również uprościło mycie sprzętu. Ponadto motocykl wyróżniał się łatwością konserwacji, co zostało uproszczone dzięki prawidłowemu rozmieszczeniu niektórych elementów i zespołów.
Trójkołowiec w podstawowej konfiguracji pasażersko-towarowej. Zdjęcia World-war-2.wikia.com
Ciężki motocykl dobrze spisywał się podczas testów i eksploatacji, dlatego postanowiono wykorzystać go jako podstawę obiecującego trójkołowca. Prace nad nowym projektem rozpoczęły się wkrótce po wdrożeniu seryjnej produkcji istniejącego motocykla. Obiecujący projekt otrzymał oznaczenie FN Tricar. Ponadto zastosowano alternatywną nazwę Tricar T3 lub FN 12 T3. Niemniej jednak, pomimo obecności kilku oznaczeń, samochód zyskał dużą popularność pod nazwą „Tricar”.
Aby uprościć i przyspieszyć rozwój, specjaliści FN postanowili jak najszerzej wykorzystać istniejące komponenty i zespoły. Co więcej, przednia część obiecującego trójkołowca miała być nieco zmodyfikowaną „połową” podstawowego motocykla. Jednocześnie konieczne było stworzenie od podstaw zaktualizowanej ramy, platformy do transportu ładunku, tylnej osi i kilku innych urządzeń.
Samochód z rosyjskiego muzeum, widok z boku. Zdjęcia Motos-of-war.ru
Podstawowy motocykl M12a SM pożyczył przednią część ramy, która miała mocowania do montażu przedniego koła z dodatkowymi jednostkami i silnikiem. Była to konstrukcja przestrzenna wykonana z kilku rur metodą spawania. Była przednia kolumna o kształcie zbliżonym do trójkąta, na której umieszczono urządzenia do mocowania kolumny kierownicy i zawieszenia przedniego koła. Za nią znajdował się prostokątny przekrój ramy z mocowaniami silnika i częściami przekładni. Nad silnikiem umieszczono zakrzywioną rurę o zwiększonej średnicy, która służyła jako podparcie dla zbiornika paliwa i siedzenia kierowcy. Tył ramy otrzymał mocowania do podłączenia do odpowiednich urządzeń z tyłu maszyny.
Specjalnie dla trójkołowca FN Tricar opracowano nową ramę do montażu tylnej osi i platformy ładunkowej. Podobnie jak w przypadku wypożyczonej części maszyny, stelaż został wykonany z rur łączonych przez spawanie. Aby uprościć naprawę, jednostki napędowe trójkołowca zostały zdemontowane. Pod siedzeniem kierowcy znajdował się zestaw pięciu urządzeń łączących, za pomocą których dwie ramy zostały połączone w jedną całość. Gdyby konieczna była naprawa niektórych części, mechanik mógł zdemontować samochód, co ułatwiło mu pracę.
Dwucylindrowy silnik typu bokser i skrzynia biegów. Zdjęcia Motos-of-war.ru
Przednie koło 12x45 zachowuje zawieszenie zastosowane w poprzednim projekcie. Zastosowano zawieszenie równoległoboczne z amortyzatorem ciernym. Do kolumny przymocowano kierownicę o tradycyjnej konstrukcji, za pomocą której koło obracano wokół osi pionowej. Duże skrzydło z małym błotnikiem, pojedynczym reflektorem, mocowaniami tablicy rejestracyjnej itp. również zapożyczono z oryginalnego projektu bez zmian.
W nowym projekcie ponownie zastosowano dwucylindrowy silnik typu bokser umieszczony w szczelnej obudowie. Silnik miał pojemność skokową 992 cm3 i tłoki o średnicy 90 mm i skoku 78 mm. Przy 3200 obr./min silnik wytwarzał 22 KM. Rury wydechowe obu cylindrów przeszły do wspólnej rury wydechowej. Ten ostatni biegał wzdłuż ramy trójkołowca, tłumik znajdował się pod platformą ładunkową. Poprzez suche sprzęgło jednotarczowe z silnikiem połączono czterobiegową manualną skrzynię biegów z jednym biegiem wstecznym i opuszczanym rzędem. Silnik i skrzynia biegów były sterowane za pomocą tradycyjnej kierownicy. Do uruchomienia silnika proponowano użycie kickstartera wysuwanego na lewą stronę. Nad silnikiem umieszczono zbiornik paliwa w kształcie kropli o pojemności 19 litrów.
Platforma ładunkowa z siedzeniami dla pasażerów. Zdjęcia Motos-of-war.ru
Na tylnej ramie FN Tricar zaproponowano zamontowanie osi koła typu samochodowego. Zawierał dwie półosie do kół 14x45. Tylna oś trójkołowca otrzymała zawieszenie oparte na półeliptycznych resorach piórowych. Koła tylnej osi służyły jako koła napędowe. Oś napędowa była napędzana przez wał kardana przechodzący pod siedzeniem kierowcy i platformą ładunkową.
W podstawowej konfiguracji zaproponowano wyposażenie Trikara w platformę z niskimi burtami. W pierwotnej wersji platforma została wyposażona w cztery siedzenia do przewozu osób. Fotele miały metalową ramę i skórzaną tapicerkę. Wyposażono je również w rodzaj podłokietników w postaci zakrzywionych cienkich rurek. Dwa fotele umieszczono bezpośrednio na przedniej krawędzi platformy, co wymagało zastosowania dodatkowych podnóżków. Pozostałe dwa zostały zainstalowane z tyłu platformy. Kiedy z tyłu trójkołowca zakwaterowano czterech pasażerów, było wystarczająco dużo miejsca, aby przewieźć niektóre towary.
Całkowita długość przyszłego pojazdu transportowego wynosiła 3,3 m, szerokość – 1,6 m. Wysokość, w zależności od konfiguracji, mogła przekraczać 1,5 m. Wysoka zdolność przełajowa w trudnym terenie miała zapewnić prześwit około 250 mm i rozstaw osi 2,2 m. Masa własna trójkołowca FN Tricar w wersji ładunkowo-pasażerskiej wynosiła 425 kg, ładowność wzrosła do 550 kg. Maksymalna prędkość na autostradzie została określona na 75 km/h.
Rama i transmisja. Zdjęcia Motorkari.cz
W 1939 roku specjaliści firmy Fabrique Nationale d'Herstal zakończyli prace nad nowym projektem, zgodnie z którym wkrótce zbudowano prototyp pojazdu wielozadaniowego Tricar. Podczas testów potwierdzono wysokie parametry konstrukcyjne maszyny. Stwierdzono również, że proponowany sprzęt różni się od innych przedstawicieli swojej klasy wyjątkowo wysoką zdolnością do jazdy w terenie. Tak więc z ładunkiem o wadze 550 kg "Tricar" może wspiąć się na nachylenie 40% (22 °). Aby poprawić osiągi podjazdów, kierowca mógł podłączyć skrzynię biegów. W tym przypadku stromość pokonywanego zbocza faktycznie zależała od stanu toru i była ograniczona jedynie trakcją kół. Innymi słowy, samochód zaczął się ślizgać, zanim zabrakło mu mocy.
Zgodnie z wynikami testów armia belgijska uznała proponowany model sprzętu za nadający się do adopcji. W tym samym 1939 roku pojawiło się pierwsze zamówienie na produkcję seryjną i dostawę kilku trójkołowców. Pierwsze seryjne pojazdy nowego typu zostały przekazane klientowi w kilka tygodni po podpisaniu umowy.
Tricar (po prawej) i motocykle armii belgijskiej. Zdjęcia Overvalwagen.com
Najważniejszą cechą projektu FN Tricar T3 była wszechstronność powstałego trójkołowca. Początkowo miał służyć do transportu żołnierzy i ładunków, ale później pojawiły się nowe propozycje dotyczące instalacji takiego lub innego sprzętu lub broni. Podczas seryjnej produkcji „standardowych” maszyn firmie rozwojowej udało się zbudować kilka prototypów specjalistycznego sprzętu. Niektórym z tych projektów udało się osiągnąć masową produkcję.
Podstawową konfigurację maszyny Tricar uznano za towarowo-pasażerską. Taki samochód mógłby przewozić kierowcę na przednim siedzeniu motocykla i czterech pasażerów na siedzeniach platformy ładunkowej. W zależności od różnych czynników, przy takim ładunku samochód mógł zachować część ładowności, którą można było wykorzystać do przewozu dodatkowego ładunku, który został ułożony między siedzeniami pasażerów. W wersji ładunkowo-pasażerskiej FN Tricar mógł służyć jako transport dla żołnierzy, pojazd łącznikowy itp.
Wadą podstawowej wersji trójkołowca było otwarte pomieszczenie kierowcy, pasażerów i ładunku, przez co nie byli chronieni przed opadami czy wiatrem. Wiadomo, że FN próbował rozwiązać ten problem. Tak więc powstał projekt dodatkowej markizy do ochrony ludzi. Zaproponowano zainstalowanie dodatkowej lekkiej zakrzywionej ramy na maszynie. Rama miała podtrzymywać markizę, która całkowicie zakrywa przód kierowcy i tworzy dach nad siedzeniami załogi. Nad kierownicą markiza miała trzy okna z mocowaniami szyb.
Eksperymentalny samochód z markizą. Zdjęcie Network54.com
Nawet po zamontowaniu markizy żołnierze jeżdżący na trójkołowcu pozostawali bezbronni wobec broni strzeleckiej czy fragmentów pocisków wroga. Według niektórych doniesień FN opracowywało wariant Tricara T3 z dodatkowym opancerzeniem. Niestety nie zachowały się szczegóły ochrony tego okazu. Niektóre źródła podają, że taki projekt osiągnął etap montażu i testowania prototypu. Opancerzony trójkołowiec nie wszedł do produkcji.
Na życzenie klienta „Tricar” mógł zostać pozbawiony siedzeń z tyłu, stając się pojazdem czysto transportowym. Wymiary przestrzeni ładunkowej pozwoliły pomieścić wymagany ładunek przy optymalnym rozłożeniu jego ciężaru na ramie. W tej formie trójkołowiec mógł być ciężarówką ogólnego przeznaczenia lub transporterem amunicji – konkretna rola maszyny zależała od życzeń i potrzeb operatora. Po zakończeniu II wojny światowej, w 1947 roku, pojawiła się jedna z ciekawszych opcji trójkołowca cargo. Pełnoprawna kabina kierowcy z bocznymi drzwiami i dużymi szybami przednimi została zainstalowana na istniejącym samochodzie przez jednego z operatorów. Nadwozie boczne zostało uzupełnione półsztywną karoserią, która zamieniła ją w furgonetkę. Obecnie taka trójkołowa „ciężarówka” jest eksponatem w belgijskim Muzeum Autorworld.
Samobieżne działo przeciwlotnicze z karabinem maszynowym dużego kalibru. Zdjęcie Network54.com
Dywizje obsługujące maszyny FN Tricar miały składać się z mechaników i mechaników, którzy również polegali na własnym sprzęcie. Do naprawy terenowej seryjnych trójkołowców opracowano mobilny warsztat, który różnił się od podstawowej modyfikacji konstrukcji nadwozia. W przestrzeni ładunkowej straciły wszystkie miejsca dla załogi z wyjątkiem przedniego lewego. Za pozostałym siedzeniem umieszczono dużą skrzynię do transportu narzędzi i drobnych części. Dostęp do szuflady zapewniała górna pokrywa na zawiasach. W tylnej części nadwozia pojawił się właz do załadunku pudeł, umieszczony w kubaturze pod górną skrzynią. Po prawej stronie takich urządzeń znajdował się kolejny duży wolumin z odchylaną górną pokrywą.
Zgodnie z założeniem autorów projektu, załoga pojazdu naprawczego miała być w stanie wymienić różne jednostki uszkodzonego sprzętu. W tym celu około połowy objętości nadwozia przeznaczono na transport dużych części zamiennych. Zaproponowano do transportu kół, widelców, kolumn kierowniczych, części osi itp. W tylnej części nadwozia umieszczono mocowanie kolejnego koła zapasowego. Załoga pojazdu naprawczego składała się z dwóch osób. Komplet przewożonych części zamiennych i narzędzi umożliwił wykonanie drobnych i średnich napraw bezpośrednio w terenie. Wiadomo, że trójkołowce naprawcze były budowane seryjnie i dostarczane do armii belgijskiej.
Trójkołowy strażak w zakładzie FN. Zdjęcie Network54.com
Na początku 1940 roku firma FN zaproponowała nową wersję trójkołowego pojazdu, wyposażoną we własne uzbrojenie. W tej konfiguracji trójkołowiec stał się samobieżnym działem przeciwlotniczym. Istniejąca instalacja z ciężkim karabinem maszynowym 13,2 mm FN-Hotchkiss została umieszczona na wzmocnionej platformie ładunkowej. Strzelec, który znajdował się na tej samej platformie, co on, miał sterować bronią. Były ręczne napędy do prowadzenia poziomego i pionowego, przyrządy celownicze i system chłodzenia wodą lufy. Przeciwlotnicza wersja FN Tricar mogłaby być wykorzystywana do ochrony przed atakiem z powietrza, mając jednocześnie pewien potencjał w walce z celami naziemnymi.
W pierwszych miesiącach 1940 roku armia belgijska zapoznała się z trójkołowcem przeciwlotniczym i postanowiła wprowadzić go do użytku. W lutym pojawił się kontrakt na produkcję i dostawę 88 pojazdów. Ostatnia partia sprzętu miała zostać przekazana w lipcu tego samego roku.
W fabryce pozostał co najmniej jeden FN Tricar T3. Wygodna wielofunkcyjna platforma została wyposażona w niezbędny sprzęt, zamieniając ją w wóz strażacki. W nadwoziu pozostały dwa przednie fotele, a tył podestu oddano na montaż wysuwanej drabiny i bębna z tuleją. Według różnych źródeł podobny wóz strażacki jest używany przez firmę od wielu lat.
FN Tricar na próbach w Portugalii. Zdjęcie Network54.com
Belgia była głównym odbiorcą nietypowych maszyn wielofunkcyjnych. Niemniej jednak niektóre inne państwa również wykazywały zainteresowanie taką technologią, chociaż wielkość dostaw eksportowych była minimalna. Tylko trzy transportowe trójkołowce zostały wysłane za granicę zgodnie z umowami zakupu. Ta technika była przeznaczona dla jednego z krajów Ameryki Południowej (przypuszczalnie Brazylii) i Holandii. W tym drugim przypadku wojsko natychmiast wysłało otrzymany sprzęt do Holenderskich Indii Wschodnich. Kolejna maszyna została przekazana Portugalii do testów, ale z różnych powodów nie pojawiła się umowa na kolejne dostawy produktów seryjnych.
Ostatnie znane zamówienie na dostawę wyposażenia rodziny FN Tricar zostało podpisane w lutym 1940 roku. Jego przedmiotem były samobieżne działa przeciwlotnicze z karabinami maszynowymi dużego kalibru, które powinny zostać zmontowane i przekazane wojsku do połowy lata. Jednak zamówienie to nigdy nie zostało zrealizowane. Według różnych źródeł Fabrique Nationale d'Herstal albo zdołała wyprodukować tylko kilka samobieżnych dział przeciwlotniczych, albo nigdy nie zakończyła montażu przynajmniej części takiego sprzętu. Tak czy inaczej armia belgijska nie otrzymała pożądanych pojazdów bojowych.
Rower trójkołowy z kabiną i furgonetką z belgijskiego muzeum Autoworld. Zdjęcia Wikimedia Commons
Powodem zakończenia produkcji sprzętu było wejście Belgii do II wojny światowej i dość szybkie zakończenie działań wojennych z wynikiem negatywnym. Od początku konfliktu Bruksela zachowywała neutralność, ale 10 maja 1940 r. hitlerowskie Niemcy rozpoczęły ofensywę. Już 28 maja poddała się Belgia. Władze okupacyjne ograniczyły produkcję trójkołowców zamówionych wcześniej przez pokonaną armię. Do czasu zakończenia produkcji FN zbudowało tylko 331 Tricarów. Podobno w tej liczbie mieszczą się zarówno pojazdy produkcyjne, jak i prototypy różnych modyfikacji, a także fabryczny wóz strażacki.
W przeciwieństwie do stosunkowo słabej armii belgijskiej, niemieckie siły zbrojne w tym czasie dysponowały dużą flotą motocykli, półgąsienicowymi pojazdami terenowymi o podobnym układzie i innym lekkim sprzętem wielozadaniowym. W rezultacie Wehrmacht i inne struktury Niemiec mogły obejść się bez kontynuowania budowy belgijskich Trikarów. W tym samym czasie niektóre z tych technologii wciąż znajdowały zastosowanie i działały równolegle z motocyklami produkcji niemieckiej.
Trójkołowce z jednej z prywatnych kolekcji. Na pierwszym planie równie ciekawy samochód – FN AS 24. Fot. Mojetrikolky.webnode.cz
Stosunkowo niewielka liczba zbudowanych pojazdów doprowadziła do przykrych konsekwencji. Niektóre pojazdy trójkołowe były niesprawne podczas eksploatacji, po czym zostały złomowane. Druga technika uczciwie opracowała swoją przydatność z tymi samymi konsekwencjami. Według doniesień do dnia dzisiejszego zachowało się nie więcej niż dziesięć egzemplarzy niezwykłej maszyny wielofunkcyjnej. Warto zauważyć, że w jednej z prywatnych kolekcji znajdujących się w Czechach znajdują się jednocześnie trzy próbki FN Tricar. Kolejny przykład trójkołowca w wersji ładunkowo-pasażerskiej można zobaczyć w muzeum „Motorworld of Vyacheslav Sheyanov” (wieś Petra Dubrava, region Samara). Unikatowy egzemplarz, który przeszedł powojenną modernizację i otrzymał zamkniętą kabinę z furgonetką, znajduje się w Muzeum Autoworld w Brukseli.
Wybuch II wojny światowej i okupacja nie pozwoliły Belgii na uzyskanie wymaganej liczby wielozadaniowych pojazdów FN Tricar we wszystkich pożądanych modyfikacjach. Niemniej jednak ponad trzysta jednostek takiego sprzętu pozytywnie wpłynęło na możliwości i potencjał armii. Dostawa trójkołowców była ważnym krokiem w motoryzacji armii belgijskiej. Ta ostatnia z wielu powodów nigdy nie była w stanie zrealizować wszystkich korzyści płynących z pozyskania takiego sprzętu, ale jednocześnie była w stanie przetestować w praktyce szereg nietypowych pomysłów, które mogłyby być wykorzystane w przyszłości. Dwie dekady później Fabrique Nationale d'Herstal powróciła do rozwoju wojskowych trójkołowców. Efektem tych prac było nowe przezbrojenie armii.
