Zakup przez Indonezję rosyjskich myśliwców z rodzin Flanker Su-27SK i Su-30MKK w latach 2003 i 2007 przyciągnął wiele uwagi. Indonezja zamierza teraz rozszerzyć swoją flotę 10 wysokiej klasy myśliwców o bardziej zaawansowane modele starszych samolotów, kupując 24 odnowione samoloty F-16 od Sił Powietrznych USA.
F-16 ma skomplikowaną historię w indonezyjskich siłach powietrznych (Tentara Nasional Indonesia Angkatan Udara, TNI – AU). Masakry i nękanie przez armię indonezyjską w Timorze Wschodnim skłoniły Stany Zjednoczone do nałożenia w 1999 roku embarga na broń, co stworzyło poważne problemy w obsłudze 12 pozostałych myśliwców F-16A/B Block 15 i 16 myśliwców F-5E/F. Stany Zjednoczone zniosły embargo w listopadzie 2005 r., a utrzymujące się obawy dotyczące praw człowieka zostały przyćmione potrzebami globalnej kampanii przeciwko islamskiemu terroryzmowi. W końcu Indonezja zastanawiała się, co zrobić ze swoją flotą myśliwców, gdy jej gospodarka nabiera rozpędu…
Indonezyjskie Siły Powietrzne doceniają myśliwce Flanker, ale dziesięć to za mało, by objąć ich rozległe terytorium. Niektóre F-16 wróciły do służby, a nawet wzięły udział w ćwiczeniach Ausindo z Australią, ale wszystkie są bardzo starymi modelami, a utrzymanie nawet starszych F-5 w gotowości bojowej staje się coraz trudniejsze i bardziej kosztowne. Poddźwiękowe odrzutowce Hawk 209, które stanowią trzon indonezyjskich sił powietrznych, mogą służyć jako lekkie myśliwce w roli policji, ale Siły Powietrzne chciałyby czegoś więcej.
Indonezja może rozwiązać ten problem kupując nowe rosyjskie Su lub niedrogie nowe myśliwce, takie jak pakistańskie i chińskie JF-17 czy indyjskie Tejas. Koreański Golden Eagle T-50 był również rozważany i ostatecznie stał się głównym trenerem Indonezji. Jednak do wykonywania skomplikowanych zadań opcja TA-50 nie do końca osiąga poziom możliwości, jaki chciałaby widzieć Indonezja. W trakcie opracowywania jest również F/A-50, ale nawet z izraelskimi komponentami trudno byłoby uzyskać niezbędny samolot dla Sił Powietrznych w 2014 roku. Opracowywany wspólnie z Koreą Południową myśliwiec KF-X F-16 jest przewidziany na 2020 rok lub później, więc KF-X nie będzie w stanie rozwiązać krótkoterminowych problemów Indonezji.
Rozwiązanie problemu zaproponowali Amerykanie: uzupełnić istniejące F-16 o dodatkowe 24 używane i naprawiane samoloty Sił Powietrznych USA. Na szczycie Azji Wschodniej w 2011 r. Indonezja przyjęła tę ofertę.
17 listopada 2011 r. Dyrekcja Współpracy Obronnej Departamentu Obrony USA potwierdziła oficjalny wniosek Indonezji o 24 myśliwce F-16C/D Block 25 Sił Powietrznych USA z 28 silnikami F100-PW-200 lub F100-PW-220E. Pentagon wspomniał o ulepszonych radarach AN/APG-68, chociaż radary nie są wymienione w oficjalnym wniosku. Radar APG-68 ma lepszą wydajność i lepszą widoczność powierzchni ziemi i morza.
Szacowany koszt kontraktu to około 750 milionów dolarów. 339. Skrzydło Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych w bazie Hill Air Force w stanie Utah będzie modernizować samoloty i dodawać wyposażenie zgodnie z potrzebami, podczas gdy Pratt & Whitney w East Hartford w stanie Connecticut remontuje silniki. Proponowana transakcja nie będzie wymagać wysłania do Indonezji żadnych dodatkowych przedstawicieli rządu USA ani kontrahentów.
