Nowości opisane w pierwszej części artykułu, takie jak katapulta elektromagnetyczna czy działo kolejowe, w takiej czy innej formie, mogą być użyte na dowolnym dużym statku spośród tych, które są w służbie. Ale co z całkowicie nowymi rozwiązaniami? Są również dostępne. Najbardziej niezwykłe jest to, że najbardziej oryginalne koncepcje okrętów nawodnych prezentowali nie Amerykanie czy nawet Chińczycy, ale europejscy deweloperzy. Wcześniej brytyjska firma zbrojeniowa BAE Systems przedstawiła swoją wizję lotniskowca przyszłości, a raczej „lotnika dronów”. Podstawą grupy lotniczej UXV Combatant powinny być bojowe bezzałogowce. Logika twórców jest prosta: jeśli usuniesz osobę z samolotu, jej rozmiar można zmniejszyć. A jeśli rozmiar pokładów będzie mniejszy, nie ma potrzeby tworzenia ogromnego pływającego „przyczółka”. Podobno UXV Combatant ma około 150 metrów długości, czyli ponad połowę długości dzisiejszych największych lotniskowców. Obiecujący statek BAE Systems powinien otrzymać elektrownię spalinową i turbinę elektryczną, a jego maksymalna prędkość przekroczy 27 węzłów (50 kilometrów na godzinę). Rozbudowana automatyzacja, którą możemy zaobserwować w najnowszych lotniskowcach, osiągnie szczyt w przypadku UXV Combatant, z załogą liczącą zaledwie 60 osób, z grubsza porównywalną z załogą nowoczesnych okrętów patrolowych lub korwet.
W takim przypadku okręt będzie stanowił tylko połowę lotniskowca. Przednia część bardziej przypomina przednią część krążownika, niszczyciela lub fregaty. UXV Combatant chce wyposażyć w szczególności pociski „ship-to-air” i „ship-to-ship”. W przedniej części widać działo 155 mm, które można wykorzystać do wsparcia wojsk lądowych lub do walki z innymi okrętami.
W momencie prezentacji koncepcji statek był postrzegany jako modułowy. Oznacza to, że zmieniając przedziały mógłby pełnić rolę lotniskowca, okrętu do zwalczania okrętów podwodnych, trałowca i bazy zaopatrzeniowej dla sił lądowych. To prawda, że w ostatnich latach dla ekspertów stało się jasne, że popularna do niedawna modułowa koncepcja okrętów wojennych nie znajduje uzasadnienia. Wystarczy przypomnieć duńskie łodzie patrolowe typu „Fluvefisken”, które zostały stworzone modułowo, ale w praktyce nie stały się. Faktem jest, że wymienne moduły (z bronią lub sprzętem do nurkowania) muszą być gdzieś przechowywane i utrzymywane w formie gotowej do walki, co wymaga infrastruktury z pieniędzmi. Mówiąc najprościej, jak dotąd koncepcja statków „wielokrotnego użytku” okazała się skomplikowana technicznie i kosztowna. A jak będzie w przyszłości - czas pokaże.
Generalnie koncepcja przedstawiona przez Brytyjczyków prawdopodobnie pozostanie koncepcją. Teraz brytyjski Departament Wojny stara się zaoszczędzić dosłownie na wszystkim, co wiąże się nie tylko z uruchomieniem dwóch najnowszych lotniskowców klasy Queen Elizabeth. Nawiasem mówiąc, oni też na nich oszczędzali. Jeśli wcześniej Brytyjczycy chcieli użyć katapulty, która pozwalałaby na wystrzeliwanie ciężkich samolotów z pokładu, teraz postanowili zatrzymać się na trampolinie, jak na krążowniku transportowym Admirał Kuzniecow. W związku z tym plany użycia F-35C również należą do przeszłości, a wybór ostatecznie padł na samolot F-35B z krótkim startem i pionowym lądowaniem. Maszyny te, choć różnią się od większości okrętów pokładowych niską sygnaturą radarową, mają niewielki promień bojowy, co ma kluczowe znaczenie dla wymagań lotnictwa pokładowego Marynarki Wojennej.
Jednak najwyraźniej Wielka Brytania jest nawiedzana przez dawny status „Pani Mórz”. W 2015 roku brytyjska firma Starpoint przedstawiła koncepcję przyszłego okrętu wojennego Dreadnought 2050 (T2050), który można nazwać najbardziej niezwykłym „morskim” projektem naszych czasów. Sama koncepcja została opracowana na zlecenie brytyjskiego Departamentu Obrony. Przed nami bardzo duży statek, stworzony według schematu trimarana: otrzymał trzy równoległe kadłuby połączone w górnej części. Ten schemat jest czasami używany na statkach rekreacyjnych lub sportowych: zapewnia zwiększoną stabilność i dobrą zdolność do żeglugi. Niektóre przedziały Dreadnought 2050 mogą zostać zalane, aby podnieść linię wodną do operacji stealth. W samym projekcie zamierzają szeroko wykorzystać najnowsze materiały kompozytowe, które również zmniejszają widoczność statku.
Na uwagę zasługuje tylna część, która upodabnia projekt do uniwersalnych okrętów desantowych. Istnieje wysuwana rampa, której można użyć do lądowania korpusu piechoty morskiej. Dreadnought 2050 powinien także przewozić bezzałogowy statek powietrzny: co więcej, aby zrekompensować straty, okręt otrzyma warsztat z drukarkami trójwymiarowymi, w którym będzie można drukować drony. Ponadto pomysł Starpoint otrzymał specjalną sondę, która jest połączona ze statkiem kablem wykonanym z nanorurek węglowych. Zaproponowano zainstalowanie potężnego lasera o dużym zasięgu, który prawdopodobnie będzie w stanie pełnić funkcje broni uderzeniowej. Przynajmniej po części. Ponadto twórcy zaproponowali zamontowanie działka szynowego w przedniej części, aby Dreadnought 2050 stał się prawdziwą skarbnicą nowych technologii.
Nietypowe rozwiązania można też znaleźć we wnętrzu statku. W sterowni Dreadnought 2050 powinien pojawić się ogromny wyświetlacz holograficzny, na którym będą wyświetlane wszystkie najważniejsze informacje o przeciwniku i sojuszniczych siłach. „Totalna” informatyzacja i automatyzacja zmniejszy liczebność załogi okrętu do 50 osób, czyli kilkukrotnie mniej w porównaniu z liczbą załóg nowoczesnych niszczycieli czy fregat. Deweloperzy przyznają jednak, że na razie wiele z powyższych należy do kategorii science fiction i nie wiadomo, co dokładnie zostanie zaimplementowane w praktyce.
Ogólnie rzecz biorąc, pomimo niepowodzeń Zamvolt, tendencja do ukrywania się w tworzeniu okrętów wojennych jest zbyt widoczna. I najprawdopodobniej wiodące mocarstwa światowe nie zatrzymają się na istniejących trudnościach. Francuzi ze znanej firmy DKNS wcześniej przedstawili swoją wizję „niewidzialnego”. W 2010 roku pokazali światu nawodny okręt podwodny SMX-25. Zakłada się, że fregata będzie w stanie bardzo szybko dotrzeć do dowolnego punktu na planecie ze względu na dużą prędkość powierzchniową, która wynosi około 38 węzłów lub 70 kilometrów na godzinę. Pomimo faktu, że prędkość SMX-25 w pozycji zanurzonej będzie zauważalnie niższa - 10 węzłów - ma on uderzyć wroga z pozycji zanurzonej, zapewniając w ten sposób maksymalną ukrycie. Nad wodą statek będzie poruszał się za pomocą silnika z turbiną gazową, a pod wodą za pomocą silników elektrycznych. Spośród uzbrojenia SMX-25 będzie nosił 16 pocisków, a także torpedy umieszczone w czterech wyrzutniach torped. Wszystko to będzie obsługiwana przez niezwykle małą 27-osobową załogę.
Wyporność statku wyniesie 3000 ton, a długość 109 m. Nikt nie może śmiało oceniać konkretnych planów na przyszłość, ale jak na razie SMX-25 to tylko odważna koncepcja. Jeśli coś takiego się pojawi, to najprawdopodobniej nie wcześniej niż w latach 30. XX wieku.
Nawiasem mówiąc, koncepcja statków „nurkujących” została opracowana w ZSRR. W latach 50. i 60. radzieccy inżynierowie aktywnie pracowali nad projektem małej podwodnej rakiety projektu 1231. Warto zauważyć, że za autora i inicjatora projektu uważany jest ówczesny sekretarz generalny ZSRR Nikita Chruszczow, niezbyt przychylnie nastawiony do marynarki wojennej. Projekt został zamknięty po odejściu tego lidera ze sceny politycznej. Według ekspertów, nawet gdyby Chruszczow został, trudno byłoby zbudować taki statek i uczynić skuteczną broń.
Rosyjskie pole eksperymentów
Co się tyczy współczesnych wydarzeń w Rosji, trudno nazwać je rewolucyjnymi. Głównie dlatego, że flota nie jest priorytetem. Dużo ważniejsze dla kraju są międzykontynentalne rakiety balistyczne naziemne oraz komponent lotniczy. Ale jeśli mówimy o marynarce wojennej, to główne nadzieje Rosji wiążą się z nowymi strategicznymi okrętami podwodnymi Projektu 955 Borey i wielofunkcyjnym projektem 885 Yasen. A także z obiecującym wielozadaniowym okrętem podwodnym „Husky”, który teoretycznie może stać się pierwszym na świecie atomowym okrętem podwodnym piątej generacji, a także będzie przewozić obiecujące pociski hipersoniczne „Cyrkon”, o których do tej pory niewiele wiadomo. Ale teoretycznie użycie pocisków naddźwiękowych może dać rosyjskiej flocie ogromne korzyści, ponieważ przechwycenie takiego pocisku po wystrzeleniu będzie bardzo trudne, a nawet niemożliwe.
Projekt rosyjskiego lotniskowca przyszłości zasługuje na osobną uwagę, ale teraz można zauważyć kilka ważnych rzeczy. Po pierwsze, ten statek nie jest postrzegany jako skok w rozwoju w kontekście całego światowego przemysłu stoczniowego. Doświadczenie użycia „Admirała Kuzniecowa” w Syrii nie sprzyja odważnym eksperymentom. Po drugie (i to jest jeszcze ważniejsze) obecna sytuacja gospodarcza wyraźnie nie zwiększa szans na wczesne rozpoczęcie budowy statków. Najprawdopodobniej Rosja całkowicie zrezygnuje z pełnoprawnych lotniskowców, opierając się na wspomnianych wyżej okrętach podwodnych i flocie „komarów” - małych okrętach, takich jak korwety Projektu 20380.
Podsumowując, można zauważyć, że okręty nawodne przyszłości będą się rozwijać w kilku głównych kierunkach:
- zmniejszenie widoczności;
- wyposażanie statków w broń naddźwiękową;
- bardziej aktywne wykorzystanie UAV, w tym bębnów;
- użycie broni opartej na „nowych zasadach fizycznych”, takich jak laserowe systemy bojowe czy działka kolejowe;
- zwiększona funkcjonalność. Łączenie jednostek bojowych kilku klas w jednym okręcie (lotnik, niszczyciel, fregata, statek wsparcia);
- powszechna automatyzacja, zmniejszenie liczebności załogi.
