W poniedziałek 30 czerwca sytuacja z dostawami samolotów bojowych Su-25 do Iraku zaczęła się wyjaśniać. W zeszłym tygodniu doniesiono, że rząd iracki podpisał umowę z Federacją Rosyjską na dostawę ponad 10 samolotów szturmowych. Według nieoficjalnych danych transakcja może być warta nawet 500 milionów dolarów. W szczególności premier Iraku Nuri al-Maliki mówił o zawarciu porozumienia między tymi krajami. Pierwsze 5 pojazdów bojowych przybyło do Iraku w zeszłym tygodniu. Wkrótce samoloty te mogą zostać użyte do uderzenia na pozycje bojowników sunnickiego ISIS.
Źródła gazety „Vzglyad” podają, że samoloty szturmowe zostały przeniesione do Iraku z rezerwy strategicznej Ministerstwa Obrony Federacji Rosyjskiej. I choć samoloty te były w użyciu, być może niektórym udało się nawet wziąć udział w wojnie w Afganistanie, teraz trudno znaleźć coś bardziej odpowiedniego dla armii irackiej. Fakt odebrania Su-25 wysłanych do Bagdadu z rezerw strategicznych rosyjskiego Ministerstwa Obrony potwierdziły źródła w Biurze Projektowym Suchoj. W wywiadzie dla Vzglyad źródło KB zauważyło, że Suchoj nie brał udziału w kontrakcie, a samoloty szturmowe znajdowały się w Iraku, sami dowiedzieli się z mediów.
Pierwsze samoloty szturmowe, przeznaczone do bezpośredniego wsparcia sił lądowych na polu bitwy o każdej porze dnia, zostały przeniesione do Iraku 28 czerwca. Poinformowano, że samoloty zostały dostarczone do kraju przy pomocy An-124-100 "Rusłan" z 224. eskadry rosyjskich sił powietrznych. Samoloty zostały dostarczone częściowo zdemontowane do bazy lotniczej Al Muthanna, znajdującej się na przedmieściach stolicy Iraku. Według irackiego ministerstwa obrony 5 samolotów szturmowych Su-25 może być użytych w działaniach wojennych w ciągu 3-4 dni.
Według naczelnego dowódcy irackich sił powietrznych generała porucznika Anwara Hama Amina, który gościł pierwszą partię rosyjskich samolotów szturmowych, armia iracka pilnie potrzebuje takich samolotów w tak trudnym dla kraju okresie. Generał broni potwierdził, że wraz z samolotami szturmowymi Su-25 na krótki czas przyleciała do Iraku grupa specjalistów z Rosji, która przygotuje samolot do użytku zgodnie z jego przeznaczeniem. Jednocześnie nie jest jasne, kto będzie latał tymi samolotami. Samoloty szturmowe Su-25 wchodziły w skład irackich sił powietrznych za panowania Saddama Husajna, ale od tego czasu piloci tych maszyn od wielu lat nie mieli praktyki lotniczej.
Irackie Siły Powietrzne, które obecnie nie obejmują bojowych samolotów odrzutowych, mają poważne trudności w walce z bojownikami ISIS. Pomimo tego, że irackie Ministerstwo Obrony podpisało kontrakt ze Stanami Zjednoczonymi na dostawę myśliwców F-16 do tego kraju już w 2011 roku, pierwsze 3-4 samoloty zostaną oddane do użytku dopiero pod koniec 2014 roku. Kolejnym problemem irackich sił powietrznych jest brak niezbędnej ilości amunicji powietrze-ziemia, tak potrzebnej do walki z jednostkami bojowymi.
Bez odpowiedniego wsparcia lotniczego bardzo trudno jest irackim siłom naziemnym powstrzymać bojowników. W ciągu ostatnich 3 tygodni rebelianci ISIS przejęli rozległe regiony w zachodnim i północnym Iraku. W sobotę 28 czerwca rząd iracki poinformował, że armia zdołała odzyskać miasto Tikrit, ale rebelianci zaprzeczyli temu doniesieniu. Jednocześnie Iracka Telewizja Państwowa ogłosiła zamiar sił rządowych rozpoczęcia ofensywy na Mosul.
Według przedstawicieli irackiego Ministerstwa Obrony, głównym celem umowy zawartej z Rosją jest zwiększenie siły ognia sił powietrznych kraju i zdolności całej armii do zwalczania terrorystów. Z kolei Stany Zjednoczone mówią, że choć dziś w Iraku znajduje się 300 amerykańskich żołnierzy i bezzałogowców, są one wykorzystywane wyłącznie do udzielania pomocy rządowi kraju, bez udziału w działaniach wojennych. Jednocześnie nie pojawiły się żadne doniesienia o zamiarze przyspieszenia dostaw przez Waszyngton do kraju wcześniej zamówionych śmigłowców szturmowych AH-64 Apache i myśliwców F-16. W związku z tym iracki premier al-Maliki wyraził rozczarowanie opóźnieniami w dostawach amerykańskich i ogłosił zamiar kupna przez Bagdad samolotów wojskowych nie tylko od Stanów Zjednoczonych, ale także od Rosji, Wielkiej Brytanii i Francji. Według al-Malikiego, w przypadku terminowych dostaw samolotów dla wsparcia sił lądowych, armia iracka byłaby w stanie od samego początku powstrzymać posuwanie się rebeliantów z ISIS w głąb lądu.
Jak mówi wielu obserwatorów spośród tych, którzy widzieli zdjęcia samolotów szturmowych przeniesionych do Iraku, wszystkie pojazdy „nie są pierwszej świeżości”. Zdjęcia przedstawione przez władze irackie wyraźnie pokazują, że Su-25 od dawna nie był malowany, a na niektórych zdjęciach widać rdzę na kadłubie. Niektórym analitykom udało się nawet dostrzec ślady po kulach na kadłubie jednego z samolotów szturmowych. Nie wykluczając, że trafienia te trafiły już w latach 80. w Afganistanie. Ale mimo to dla armii irackiej rosyjskie samoloty szturmowe to prawdziwy prezent.
Samolot szturmowy Su-25 został zaprojektowany do wykonywania zmasowanych nalotów na wysunięte pozycje nacierających sił wroga. Ze względu na swój dość charakterystyczny wygląd i możliwości bojowe w armii rosyjskiej był nazywany „gawronem”, „garbatym koniem”, a maszyna ta jest również czasami nazywana „latającym czołgiem”. Wszystkie te pospolite nazwy w pełni odzwierciedlają istotę biura projektowego Sukhoi: jest to opancerzony, mały, jak czołg, poddźwiękowy samolot szturmowy, który jest przeznaczony do wspierania sił lądowych na polu bitwy o każdej porze dnia.
Samolot szturmowy może podnieść do 4 ton ładunku bojowego: od najprostszych niekierowanych bomb spadających swobodnie po nowoczesną broń o wysokiej precyzji. Samolot jest uzbrojony w 30-milimetrową armatę automatyczną, kierowane pociski powietrze-powietrze, pociski powietrze-ziemia, pociski niekierowane, czołgi zapalające i bomby powietrzne. Samolot szturmowy jest w stanie trafić zarówno widoczne wizualnie cele, jak i te obiekty, które widzi tylko elektronika. Maszyny sprawdziły się w prawie wszystkich współczesnych konfliktach.
Podczas wojny w Afganistanie krążyły prawdziwe legendy o samolocie szturmowym Su-25, ponieważ zestrzelenie tego radzieckiego samolotu szturmowego było niezwykle trudne. Dzięki „wieży” Aleksander Ruckoj, Bohater Związku Radzieckiego i przyszły wiceprezydent Rosji, mógł wrócić z jednej ze swoich misji bojowych w Afganistanie. Po wylądowaniu technicy policzyli taką ilość uszkodzeń na samolocie szturmowym, że żaden inny samolot na świecie po prostu nie mógł wrócić na lotnisko.
Nie musisz daleko szukać innych przykładów przeżywalności samolotów. Nie tak dawno, po bitwie pod Ługańskiem, milicje Noworosji doniosły, że udało im się zestrzelić ukraiński Su-25. Ta wiadomość wywołała wiele dyskusji na portalach społecznościowych, ponieważ zestrzelenie „latającego czołgu” nie jest łatwe. Jednak radość z tego sukcesu szybko ustąpiła rozczarowaniu. Nawet z jednym całkowicie zniszczonym silnikiem wieża była w stanie wrócić na swoje lotnisko.
Dlatego firma Suchoj uważa, że dostawa samolotów Su-25 dla armii irackiej może znacząco zmienić przebieg walk. Przedstawiciel rosyjskiej firmy zaznaczył, że mimo pewnego zużycia przeniesionych samolotów nie należy lekceważyć możliwości samolotu szturmowego. Su-25 dostarczony do Iraku może nie wyglądać zbyt atrakcyjnie zewnętrznie, ale w zasadzie nie wpłynie to w żaden sposób na ich skuteczność bojową.
Vadim Kozyulin, profesor Akademii Nauk Wojskowych, uważa, że kluczowym punktem porozumienia zawartego między Bagdadem a Moskwą było skrajne zainteresowanie armii irackiej skuteczną i niedrogą bronią. Stany Zjednoczone dużo mówiły o wsparciu rządu irackiego w walce z separatystami, ale sprzętu nie dostarczono. Co więcej, Amerykanie nieustannie próbowali przemówić za kołami irackiej współpracy wojskowo-technicznej z Rosją.
Eksperci uważają, że irackie siły powietrzne potrzebują około 25-30 samolotów szturmowych Su-25, aby rozpocząć operację na pełną skalę. Należy również zauważyć, że do tej pory Siły Powietrzne tego kraju w ogóle nie dysponowały samolotami tej klasy. Irak miał flotę różnych modyfikacji MiGów, Su i francuskich Mirage, ale większość z nich została zniszczona podczas wojny iracko-irackiej, a te, które pozostały nienaruszone, zostały unieruchomione podczas amerykańskiej inwazji na Irak już w 2003 roku.
Jednocześnie w Iraku jest wielu pilotów, którzy znają tę technikę. Są w stanie pilotować rosyjskie samoloty szturmowe, ponieważ podczas wojny iracko-irańskiej ZSRR dostarczył Irakowi szereg takich maszyn. Jednak wielu ekspertów zgadza się, że takich pilotów pozostało bardzo niewielu. Elita irackich sił powietrznych pod dowództwem Saddama Husajna stanowili sunnici, którzy prawie odeszli z armii pod obecnym kierownictwem szyitów. Dyrektor Instytutu Analiz Politycznych i Wojskowych Aleksander Khramczikhin uważa, że obecność w Iraku pilotów z doświadczeniem w lataniu Su-25 jest wysoce wątpliwa. Dlatego pytanie, kto dokładnie będzie latał rosyjskimi samolotami szturmowymi, jest obecnie jednym z głównych. Istnieje możliwość, że Irakijczycy będą mogli znaleźć pilotów, którzy wcześniej latali takimi samolotami w Iranie lub w krajach WNP – powiedział Igor Korotchenko, szef Centrum Analizy Światowego Handlu Bronią.
Fakt, że rosyjskie samoloty szturmowe przybyły do Iraku przed obiecanymi myśliwcami F-16, może mieć duże znaczenie polityczne. Jeszcze w 2011 roku Irak podpisał kontrakt z amerykańską korporacją produkującą samoloty Lockheed Martin na dostawę 36 myśliwców wielofunkcyjnych F-16IQ Block 52, kwota kontraktu wyniosła 5,3 miliarda dolarów. Pierwszy samochód został przekazany wojsku irackiemu dopiero 5 czerwca 2014 roku. W sumie, tylko według wyników z 2012 roku, Stany Zjednoczone były w stanie zawrzeć z Irakiem około 500 różnych kontraktów wojskowych na łączną kwotę 12,3 mld USD, co oznacza współpracę wojskowo-techniczną między tymi krajami jako „głęboką”. To prawda, jeszcze przed rozpoczęciem aktywnych działań wojennych sił rządowych przeciwko separatystom z ISIS, Bagdad skarżył się, że Stany Zjednoczone opóźniają dostawy zamówionego sprzętu wojskowego.
Rosyjsko-iracka współpraca wojskowo-techniczna jest w tej chwili zauważalnie mniejsza. Według państwowej firmy Rostec, do której dziś należą wiodący producenci rosyjskiej broni, wielkość kontraktów z Irakiem szacowana jest na 4,2 miliarda dolarów. Jednocześnie większość tej kwoty przypada na dostawy śmigłowców. Kontrakty zawarte z Irakiem przewidują dostawy do kraju różnych modyfikacji śmigłowców Mi-28, samolotów MiG i Su, a także nowoczesnych systemów obrony przeciwlotniczej i pojazdów opancerzonych.
