W artykule Okrutna lekcja. Wojskom rosyjskim i szwedzkim w bitwie pod Narwą nieco opowiedziano o stanie wojsk szwedzkich pod koniec XVII wieku. Karol XII otrzymał to doskonale zorganizowane i zdolne do rozwiązywania najtrudniejszych zadań od swoich poprzedników i do początku wojny północnej praktycznie nie był zainteresowany jej stanem i poziomem wyszkolenia bojowego. A w przyszłości ten król nie wniósł praktycznie nic nowego ani do jej organizacji, ani do taktyki: użył swojej armii jako gotowego narzędzia i po dokonaniu wielu wyczynów ostatecznie ją zniszczył. Nie bez powodu wielu badaczy jest niezwykle krytycznych wobec talentów przywództwa wojskowego Karola XII – być może niektórzy są bardziej krytyczni, niż na to zasługuje. Na przykład Voltaire, uznając Karla za najbardziej niesamowitego z ludzi, powiedział o nim:
"Odważny, rozpaczliwie odważny żołnierz, nic więcej."
A Guerrier uważał go za bezwartościowego stratega, mówiąc, że jedynym planem Karola XII we wszystkich jego kampaniach „było zawsze pragnienie pokonania wroga tam, gdzie się spotkał”. A z armią szwedzką tamtych lat nie było to bardzo trudne.
Dar ojca
Jak pamiętamy z powyższego artykułu, pierwszy krok w tworzeniu regularnej armii szwedzkiej uczynił Lew Północy – Gustaw II Adolf, który jako pierwszy na świecie zrealizował ideę werbunku.
A król Karol XI, ojciec naszego bohatera (pradziadek cesarza rosyjskiego Piotra III), zastąpił okresowe zestawy rekrutacyjne stałym obowiązkiem chłopów do utrzymywania personelu armii królewskiej (system przydziałów). Stało się to w 1680 roku. Następnie ziemia w Szwecji i Finlandii została podzielona na działki (indelty), w których przydzielono grupy gospodarstw chłopskich, zwane „roteholl”, przy czym każda z tych grup musiała wysłać jednego żołnierza do króla i ponieść koszty jego utrzymania. A grupę chłopskich gospodarstw, w której skład wchodził jeden kawalerzysta, nazywano „Rusthall”. Rodzina rekruta otrzymała od indelty działkę jako rekompensatę. Żołnierze każdej prowincji zgrupowano w pułki noszące jej nazwę – np. Uppland. Broń i niezbędny sprzęt były wydawane przez państwo.
W czasie pokoju szeregowi wojska szwedzkie raz w roku byli wzywani do obozu szkoleniowego, przez resztę czasu pracowali na swoim terenie lub byli wynajmowani przez sąsiadów. Ale oficerowie i podoficerowie w czasie pokoju otrzymywali pensję, którą płacili im chłopi przydzieleni im przez grupę gospodarstw domowych. Mieszkali w specjalnie dla nich zbudowanych domach. Taki dom nazywano „bostel”.
Podczas wojny Indeltowie wysłali do króla nowego rekruta, który przeszedł szkolenie, aby zapełnić szeregi ich pułku. W sumie, w razie potrzeby, z każdej indelty można było rekrutować do pięciu rekrutów: z trzeciego z rzędu sformowano tymczasowe pułki wojenne, które nosiły nazwę nie prowincji, ale ich dowódcy, czwarty służył do uzupełnienia strat, piąty służył do tworzenia nowych pułków.
Tym samym to Karol XI uczynił armię szwedzką najnowocześniejszym i najdoskonalszym pojazdem bojowym w Europie.
Wydajność systemu działkowego była tak wysoka, że istniała do XIX wieku.
Szwedzki historyk Peter Englund w swojej pracy „Połtawa. Opowieść o śmierci jednej armii” pisze o stanie rzeczy w kraju i stanie wojska, jakim dysponował Karol XII:
„Nigdy wcześniej w swojej historii kraj nie był bardziej gotowy do walki. Trwałe reformy Karola XI zaowocowały dużą, dobrze wyszkoloną i uzbrojoną armią, imponującą marynarką wojenną i nowym systemem finansowania wojska, który mógł wytrzymać ogromne koszty początkowe”.
Wszyscy znamy Karla XI z dzieciństwa z książki pisarki Salmy Lagerlef „Podróż Nielsa z dzikimi gęsiami” i jej sowieckiej adaptacji filmowej – kreskówki „Zaczarowany chłopiec”: to właśnie ten pomnik ścigał Nielsa ulicami Karlskrony noc.
Oto ilustracja książkowa do bajki S. Lagerlöfa:
A oto jak faktycznie wyglądają te rzeźby:
Old Man Rosenbom (Gubben Rosenbom) to drewniana rzeźba z połowy XVIII wieku w kościele admiralicji w Karlskronie. Pod kapeluszem Rosenbohma znajduje się otwór na monety, w jego dłoni jest znak, na którym jest napisane:
„Przechodni, zatrzymaj się, zatrzymaj się!
Dojdź do mojego słabego głosu!
Podnieś mój kapelusz
Włóż monetę do automatu!”
A w sowieckim karykaturze w pobliżu tawerny wzniesiono pomnik Rosenbohma, najwyraźniej po to, aby nie mylić umysłów młodych widzów i uniknąć oskarżeń o „propagandę religijną”.
Karol XI był pierwszym szwedzkim królem, który ogłosił się autokratą i „przed wszystkimi na ziemi, nie odpowiedzialnym za swoje czyny”. Nieograniczona władza przeszła na jego syna i pozwoliła mu prowadzić wojnę północną, niezależnie od Riksdagu i opinii publicznej. A to dużo kosztowało Szwecję. Niezbyt zaludniony kraj stracił w latach wojny od 100 do 150 tysięcy młodych i zdrowych mężczyzn, co postawiło go na krawędzi katastrofy demograficznej.
Armia szwedzka w wojnie północnej: skład i liczebność
Wchodząc do wojny północnej, Karol XII miał armię liczącą 67 tysięcy ludzi, a 40% jego żołnierzy stanowili najemnicy.
Jaka była struktura i skład jego armii?
Liczba zawodowych żołnierzy szwedzkich pod dowództwem Karola XII sięgnęła 26 tys. osób (18 tys. piechoty i 8 tys. kawalerzystów), kolejne 10 tys. dostarczyła Finlandia (7 tys. piechoty i 3 tys. kawalerii).
Oprócz pułków indelt, w armii szwedzkiej znajdował się „pułk chorągwi szlacheckiej” (który miał być finansowany przez arystokratów) oraz pułki smoków ziemskich, za których utrzymanie odpowiadała drobna szlachta ziemski i kapłani (Skonsky). i Upplandsky).
Najemnych żołnierzy rekrutowano w prowincjach Ostsee (Estlandia, Inflanty, Ingermanland) oraz w posiadłościach niemieckich królestwa szwedzkiego – na Pomorzu, Holsztynie, Hesji, Meklemburgii, Saksonii.
Uważano, że pułki niemieckie są gorsze od szwedzkich i fińskich, ale lepsze od Ostsee.
Ale artyleria była niedoceniana zarówno przez Karola XI, jak i jego znacznie bardziej znanego syna. Obaj królowie wierzyli, że przy prawidłowym prowadzeniu bitwy działa po prostu nie nadążą za piechotą, a tym bardziej kawalerią, i używali ich głównie w oblężeniu twierdz lub do ostrzeliwania wroga chowającego się za okopami.
To niedoszacowanie roli artylerii odegrało dużą rolę w klęsce armii szwedzkiej pod Połtawą: w tej bitwie Szwedzi użyli tylko 4 dział, a według różnych źródeł było ich od 32 do 35.
Liczba marynarzy pod Karolem XII osiągnęła 7200: 6600 Szwedów i 600 Finów. Przed wybuchem wojny północnej szwedzka marynarka wojenna składała się z 42 pancerników i 12 fregat.
Do elity armii szwedzkiej należały jednostki gwardii: Pułk Pieszy Straży Życia (trzy bataliony po 700 osób każdy, potem cztery bataliony) oraz Pułk Życia Jeździeckiego (3 szwadrony po ok. 1700 osób).
Jednak najbardziej uprzywilejowaną i znaną jednostką bojową Szwedów był wówczas oddział drabantów. Jednostka ta została utworzona już w 1523 roku - dekretem króla Gustawa I, ale najbardziej znana była za Karola XII. Liczba drabantów nigdy nie przekroczyła 200, ale zwykle było ich tylko 150. Każdy prywatny drabant był uważany za równy rangą kapitanowi armii. Dowódcą drabantów był sam król, jego zastępcą w randze komandora porucznika był generał dywizji Arvid Horn.
Innymi oficerami w oddziale Drabant byli porucznik (pułkownik), kwatermistrz (podpułkownik), sześciu kapralów (podpułkowników) i sześciu wicekaporali (majorów).
Słynący z odwagi protestanccy oficerowie o wzroście od 175 do 200 cm mogli zostać Drabantami (wtedy powinni wydawać się wszystkim gigantom). Ponieważ Karol XII bardzo niechętnie udzielał zgody na małżeństwo nawet oficerom wojskowym, wszyscy drabanci byli kawalerami.
W przeciwieństwie do gwardii dworskiej innych krajów, szwedzcy drabanci nie byli „zabawkami” pełniącymi jedynie funkcje ceremonialne i reprezentacyjne. We wszystkich bitwach walczyli w najbardziej niebezpiecznych rejonach. Drabanty zasłynęły w bitwach pod Humlebkiem (1700), Narwą (1700), Diuną (1701), Kliszowem (1702), Pułuckiem (1703), Puntse (1704), Lwowem (1704), Grodnem (1708), Gołowchino (1708) …
Szczególnie charakterystyczna była bitwa pod Krasnokutskiem (11 lutego 1709), kiedy nie słuchając rozkazów króla, dragoni niemieckiego zwerbowanego pułku Taube biegli, nie mogąc wytrzymać ciosów rosyjskiej kawalerii. Karl, który walczył ze swoimi Drabantami, został prawie otoczony, ale w końcu obalili Rosjan i długo ich ścigali. W tej rozpaczliwej sterówce zginęło 10 Drabantów, walcząc u boku króla.
Nic dziwnego, że kiedy poproszono Karla, aby nie oddalał się od głównych sił, aby nie narażać swojego życia, zawsze odpowiadał:
„Kiedy jest ze mną co najmniej dziewięć osób z mojego oddziału, żadna siła nie przeszkodzi mi dostać się tam, gdzie chcę”.
W Szwecji krążyły legendy o odwadze i wyczynach Drabantów. Jeden z nich stał się szczególnie sławny - Gintersfelt. Mówiono, że mógł unieść armatę na ramieniu i raz, przejechawszy pod łukami bram miejskich, chwycił kciukiem żelazny hak i podniósł się wraz z koniem.
Liczba drabantów stale się zmniejszała, tylko sto walczyło w bitwie pod Połtawą, ale pod ich ciosem pułk pskowski cofnął się. Porucznik Karl Gustav Hord prowadził ich atak. W bitwie zginęło 14 Drabantów, a 4 zostało rannych. Schwytano sześć drabantów, gdzie wszyscy traktowali ich z podkreślonym szacunkiem, namawiając ich do zostania instruktorami i nauczycielami rosyjskich oficerów.
W Benderach z królem były 24 drabanty. 1 lutego 1713 r., podczas tragikomicznej „bitwy” Karola XII z janczarami, która przeszła do historii jako „Kalabalyk”, Drabant Axel Erik Ros trzykrotnie uratował życie swojemu królowi (opisano to w artykule „Wikingowie” przeciwko Janissaries. Incredible Adventures of Charles XII w Imperium Osmańskim).
A w 1719 roku, w chwili śmierci Karola, przy życiu pozostało tylko kilka Drabantów.
Podobno, naśladując Karola XII, Piotr I przed koronacją Katarzyny I (w maju 1724 r.) stworzył kompanię drabantów, której mianował się kapitanem. Następnie ta firma została przemianowana na „cavalier”. A później posłańców i sanitariuszy nazywano drabantami w armii rosyjskiej.
Walory bojowe armii Karola XII
Wojska szwedzkie były szkolone jako jednostki uderzeniowe mające na celu rozwiązywanie zadań ofensywnych. Ponieważ skuteczność muszkietów z tamtych lat była niska (proces przeładowania był długi, a skuteczny zasięg strzału nie przekraczał co najwyżej 100, ale częściej 70 kroków), główny nacisk położono na zmasowane uderzenie przy użyciu zimna broń. Armie innych państw ustawiły się w tym czasie w szeregi, które strzelały na przemian, stojąc w miejscu. Szwedzi przeszli do ofensywy w czterech szeregach, które następowały jeden po drugim, a żołnierze ostatniego z nich nie mieli muszkietów. Nie zatrzymali się pod ostrzałem i szli dalej, aż znaleźli się pięćdziesiąt metrów od wroga. Tu pierwsze dwa szeregi oddały salwę (pierwszy – z kolan, drugi – stojąc) i natychmiast wycofały się za trzecią i czwartą. Trzecia linia strzelała z odległości 20 metrów, dosłownie kosząc szeregi wroga. Potem kolędnicy rzucili się do walki wręcz. A potem do bitwy wkroczyła szwedzka kawaleria, która przewróciła niezorganizowane szeregi wroga i dopełniła ucieczkę.
Ta metoda walki wymagała od żołnierzy dobrego wyszkolenia, ścisłej dyscypliny i wielkiego ducha walki – przy tych wszystkich wskaźnikach ówcześni Szwedzi byli w całkowitym porządku. Kapłani pułkowi przekonali żołnierzy, że ich życie i śmierć są w rękach Boga i nic nie zależy od wroga, ani dowódców, ani od nich samych. A zatem należy po prostu uczciwie wypełnić swój obowiązek, całkowicie oddając się Boskiemu przeznaczeniu. Nieuczestniczenie w kazaniach lub nabożeństwach kościelnych było uważane za naruszenie dyscypliny wojskowej i można było ich rozstrzelać za bluźnierstwo.
Żołnierze armii szwedzkiej odmówili nawet specjalną modlitwę:
„Daj mi i wszystkim, którzy będą walczyć ze mną przeciwko naszym wrogom, prostolinijność, szczęście i zwycięstwo, aby nasi wrogowie zobaczyli, że Ty, Panie, jesteś z nami i walczysz za tych, którzy na Tobie polegają”.
A przed bitwą całe wojsko śpiewało psalm:
„Z nadzieją na pomoc wzywamy Stwórcę, Kto stworzył ląd i morze?
On wzmacnia nasze serca odwagą, W przeciwnym razie czekałby nas smutek.
Wiemy, że działamy na pewno
Fundament naszej działalności jest mocny.
Kto może nas obalić?”
Karol XII doprowadził szwedzką taktykę ofensywną do absurdu. Nigdy nie wydawał rozkazów na wypadek odwrotu i nie wyznaczał swoim żołnierzom punktu zbornego, do którego musieliby się udać w razie niepowodzenia. Sygnały odwrotu były zabronione nawet podczas manewrów i ćwiczeń. Każdy, kto się wycofał, był uważany za dezertera, a żołnierze przed bitwą otrzymywali od Karola jedno polecenie:
"Naprzód, chłopaki, z Bogiem!"
Mały Książę
W skandynawskich sagach często wspomina się o braciach bliźniakach głównego bohatera: Vapenbroder – „brat broni”, czy Fosterbroder – „brat w edukacji”. Karol XII miał też własnego Vapenbrodera – Maksymiliana Emanuela, księcia Wirtembergii-Winental, który w wieku 14 lat przybył do swojego obozu pod Pułtuskiem wiosną 1703 roku. Karol od razu dał młodemu księciu, zmęczonemu długą podróżą, próbę, która polegała na wielogodzinnym objeżdżaniu szwedzkich placówek. Maksymilian z honorem wytrzymał ten wyczerpujący skok i już 30 kwietnia brał udział w bitwie pod Pułtuskiem. Od tego czasu zawsze był obok swojego idola, szwedzcy żołnierze nadali mu przydomek Lillprinsen – „Mały Książę”.
Maksymilian brał udział w wyprawach Karola na Litwę, Polesie, Saksonii i Wołyń. Brał udział w zdobyciu Ciernia i Elbinga, jako jeden z pierwszych, którzy wkroczyli do Lwowa. A raz uratował Karola XII, który omal nie utonął podczas przeprawy przez rzekę.
Po zawarciu traktatu pokojowego w Altranstedt w 1706 r. po raz ostatni odwiedził swoją ojczyznę, spędzając 5 tygodni w Stuttgarcie, a następnie udał się z Karlem na tragiczną kampanię, która zakończyła się bitwą pod Połtawą.
18 czerwca 1708 r. książę został ranny podczas przeprawy przez Berezynę. Z niezagojoną raną 4 lipca wziął udział w bitwie pod Golovchin. Udało mu się uzyskać stopień pułkownika pułku dragonów Skonskiego. W bitwie pod Połtawą walczył na lewej flance, pozostała przy nim ostatnia setka kawalerii, został otoczony, został wzięty do niewoli i początkowo pomylony przez Rosjan z Karolem XII.
Piotr I był bardzo miłosierny dla księcia Maksymiliana i wkrótce go uwolniłem. Ale młody książę zachorował na drodze i zmarł w Dubnie, nie docierając do Wirtembergii. Został pochowany w Krakowie, ale potem jego szczątki przeniesiono do kościoła w śląskim mieście Pitchen, które obecnie jest częścią Polski i nosi nazwę Byczyna.
„Wikingowie” króla Karola XII
Jak Karol XII myślał o żołnierzach i oficerach swojej wspaniałej armii?
Z jednej strony został zapamiętany przez Karolinów za jego hojność. Tak więc w 1703 r. ranny kapitan otrzymał 80 Riksdalerów, ranny porucznik - 40, ranny szeregowiec - 2 Riksdalerów. Nagrody dla żołnierzy, którzy nie zostali ranni, zostały zmniejszone o połowę.
Król otrzymywał fundusze na wojsko z dwóch źródeł. Pierwszym byli jego własni ludzie: podatki dla wszystkich grup ludności były stale podnoszone, a urzędnicy rządowi za Karola XII nie otrzymywali pensji przez miesiące - jak pracownicy państwowi w Rosji Jelcyna. Drugim źródłem dochodów była ludność podbitych terenów.
Wiosną 1702 r. Karol polecił generałowi Magnusowi Stenbockowi, który został wysłany do zbierania kontrybucji na Wołyń:
„Wszystkich Polaków, których spotkasz, musisz… zrujnować, aby na długo zapamiętali wizytę u kozy”.
Faktem jest, że nazwisko Stenbock w języku szwedzkim oznacza „kamienną kozę”.
A król napisał do Karla Rönschilda:
„Jeśli zamiast pieniędzy bierzesz jakieś rzeczy, to musisz je wycenić poniżej kosztów, aby podnieść składkę. Każdy, kto waha się w dostawie lub w ogóle jest czegoś winny, powinien zostać ukarany okrutnie i bez litości, a jego domy spalone. Jeśli zaczną się usprawiedliwiać, że Polacy już wszystko im zabrali, to znów powinni być zmuszeni do zapłaty, i dwa razy przeciwko innym. Miejsca, w których napotkasz opór, muszą zostać spalone, bez względu na to, czy mieszkańcy są winni, czy nie.”
Należy powiedzieć, że Karl Gustav Rönschild, którego Englund nazwał „niezwykle kompetentnym przywódcą wojskowym”, ale „nieprzyjaznym i aroganckim”, tak naprawdę nie potrzebował tego rodzaju instrukcji. Swoim okrucieństwem wyróżniał się nawet na tle swoich, bynajmniej nie życzliwych „kolegów”. To na jego rozkaz zginęli wszyscy rosyjscy jeńcy po bitwie pod Fraustadt.
Z drugiej strony, sam prowadząc niezwykle surowy i ascetyczny tryb życia, Karol XII nie zwracał żadnej uwagi na los swoich żołnierzy, cierpiących głód, zimno i choroby.
„Czego jeszcze się spodziewali? To jest usługa - pomyślał król.
A ponieważ w pełni dzielił ze swoimi żołnierzami i oficerami wszystkie trudności życia polowego, jego sumienie było czyste.
A w listopadzie Karl zwykle spał w namiocie pozostawionym po dziadku (nawet jeśli była możliwość przenocowania w jakimś domu), często na sianie, słomie lub świerkowych gałęziach. Gorące rdzenie były używane jako źródło ciepła i nawet jeśli nie pomagały, Karl uciekł przed zimnem jeżdżąc konno. Tygodniami nie zdejmował butów, nie zmieniał pianki, a czasem nie rozpoznawano w nim króla, powołując się na jednego z oficerów świty. Król nie pił wina, jego zwykłe jedzenie to chleb z masłem, smażony boczek i puree, jadał na daniach blaszanych lub cynkowych.
Ale z jakiegoś powodu żołnierze nie czuli się z tego lepiej.
Magnus Stenbock pisał w 1701 roku:
„Atakując Augdov, Szwedzi musieli spędzić 5 dni na świeżym powietrzu. W ostatnią noc zamarły 3 osoby; Osiemdziesięciu oficerów i żołnierzy zmroziło sobie ręce i nogi, a pozostali byli tak zdrętwiali, że nie byli w stanie operować bronią. W całym moim oddziale do służby nadaje się nie więcej niż 100 osób.”
Pułkownik Posse skarży się:
„Pomimo wszelkiego rodzaju trudów i takiego zimna, że w chatach zamarza woda, król nie chce nas wpuścić do kwater zimowych. Myślę, że gdyby zostało mu tylko 800 osób, najechałby z nimi Rosję, nie dbając o to, z czym będą żyć. A jeśli ktoś zostanie zabity, to bierze to równie mało do serca, jak wesz, i nigdy nie żałuje takiej straty. Tak nasz król patrzy na sprawę i już mogę przewidzieć, jaki koniec nas czeka.”
Klątwa Narwy
Istnieje wiele dowodów na to, że Karol XII nie lubił zwycięstw odniesionych „z niewielką ilością krwi”. Wydawało się więc, że bawi się w „gratisy”, rzucając swoje wojska do bitwy w najbardziej niesprzyjających okolicznościach, a sam wielokrotnie ryzykował życiem. Fakt, że prowadzi to do nieuzasadnionych strat, wcale nie wprawiał króla w zakłopotanie ani nie denerwował. Po bitwie pod Narwą w listopadzie 1700 (opisał ją w artykule Okrutna lekcja. Armie rosyjska i szwedzka w bitwie pod Narwą) uważał Rosjan za słabych, a przez to „nieciekawych” przeciwników. Dlatego skoncentrował wszystkie swoje wysiłki na wojnie z królem Augustem.
A jego rywal, Piotr I, nie tracił czasu, a wojska rosyjskie zadawały Szwedom coraz poważniejsze i bardziej czułe ciosy. Jednak nie tylko Karol XII, ale wszyscy „eksperci wojskowi” Europy nie przywiązywali do tych sukcesów należytej wagi.
Tymczasem 30 grudnia 1701 r. armia rosyjska pod dowództwem B. Szeremietiewa odniosła pierwsze zwycięstwo w bitwie pod Erestferem.
W lipcu 1702 r. schwytani archangielski rybacy Iwan Riabow i Dmitrij Borysow, zmuszeni do pełnienia funkcji pilotów, wpadli na mieliznę dwóch fregat wroga - tuż przed nowo wybudowaną baterią przybrzeżną. Po 10 godzinach ostrzału Szwedzi porzucili uszkodzone statki, na których Rosjanie znaleźli 13 armat, 200 kul armatnich, 850 pasów żelaza, 15 funtów ołowiu i 5 flag. Borysow został zastrzelony przez Szwedów, Ryabow wskoczył do wody, dotarł do brzegu i został uwięziony za naruszenie rozkazu wypłynięcia w morze.
Mniej więcej w tym samym czasie Szwedzi zostali pokonani pod Gummelshof.
11 października 1702 szturmem został zdobyty Noteburg (przemianowany na Szlisselburg), a wiosną 1703 r. zdobyta forteca Nienskany, położona u zbiegu Ochty i Newy - teraz Rosja kontrolowała Newę na całym jej biegu. W połowie maja 1703 r. u ujścia tej rzeki położono fortecę, z której wyrosło nowe miasto i nowa stolica państwa – Petersburg.
W maju tego samego roku rosyjscy żołnierze, pod dowództwem Piotra i Mienszykowa, wrzuceni na 30 łodzi, zdobyli u ujścia Newy dwa szwedzkie okręty. To na cześć tego zwycięstwa w Rosji wybito medal z napisem: „Dzieje się to bezprecedensowe”.
W czerwcu 1703 r. 6 pułków rosyjskich, w tym Preobrażenski i Siemionowski, odparło atak 4000-osobowego oddziału szwedzkiego, który zaatakował siły rosyjskie z Wyborga w rejonie ujścia Newy - straty szwedzkie wyniosły około 2000 osób.
W wyniku tych działań pod koniec 1703 r. Rosja odzyskała kontrolę nad Ingrią, a latem 1704 r. do Inflant wkroczyły wojska rosyjskie: zdobyte zostały Dorpat i Narwa.
W maju 1705 r. 22 szwedzkie okręty wojenne wylądowały na wyspie Kotlin, gdzie budowano rosyjską bazę morską Kronsztad. Żołnierze miejscowego garnizonu pod dowództwem pułkownika Tołbuchina wrzucili Szwedów do morza, a rosyjska eskadra wiceadmirała Corneliusa Cruisa przepędziła szwedzką flotę.
15 lipca 1705 r. wojska szwedzkie pod dowództwem Levengaupta pod Gemauerthofem pokonały armię Szeremietiewa, ale szwedzki generał nie odważył się ścigać Rosjan i wycofał się do Rygi.
W 1706 r. armia rosyjsko-saska została pokonana w bitwie pod Fraunstadt (13 lutego), ale wygrała bitwę pod Kaliszem (18 października), a dowodzący wojskami szwedzkimi generał Mardenfeld dostał się wtedy do niewoli.
Jesienią 1708 r. Szwedzi po raz ostatni próbowali wybić Rosjan z ujścia Newy, atakując budowany Petersburg 13-tysięcznym korpusem dowodzonym przez generała Georga Lübeckera. Wojska rosyjskie pod dowództwem admirała F. M. Apraksina odparły ten atak. Przed odlotem szwedzcy kawalerzyści zabili 6 tys. koni, których nie mogli umieścić na statkach.
Przez te wszystkie lata armia szwedzka straciła najbardziej doświadczonych i wyszkolonych żołnierzy i oficerów. Rekruci dostarczani przez Indeltów nie mogli służyć jako pełnoprawni zastępcy. Państwo zubożało. Ubogiły się wszystkie warstwy ludności – szlachta, duchowieństwo, rzemieślnicy i chłopi. Popyt efektywny spadł, a zatem handel zbankrutował. Pieniędzy już nie starczało nawet na właściwe utrzymanie okrętów wojennych.
A armia rosyjska w tym czasie szybko się rozwijała i zdobywała doświadczenie bojowe. Mimo trudności modernizacja przemysłu przyniosła efekty.
Ale dopóki Szwecja miała swoją potężną armię i doświadczonych dowódców, sytuacja nie wydawała się całkiem zła. Wydawało się, że jeszcze kilka głośnych zwycięstw (w które nikt nie wątpił) - i zostanie zawarty korzystny pokój, który wynagrodzi Szwedom wszystkie trudy i trudy.
W Europie wszyscy również byli pewni zwycięstwa Karola XII. Gdy jego armia wyruszyła za nią w ostatnią kampanię rosyjską, w Saksonii i na Śląsku pojawiły się broszury, w których w imieniu Dniepru mówiono, że Rosjanie gotowi są do ucieczki na widok króla-bohatera. A na koniec Dniepr nawet wykrzyknął: „Niech poziom wody wzrośnie we mnie z rosyjskiej krwi!”
Piotr I, choć uważał za „cud Boży”, że zarówno Karol, jak i wszyscy europejscy nieżyczliwi Rosji „przeoczyli” jego wzmocnienie, był bardzo poważny, a także przyznał się do możliwości porażki. Z jego rozkazu pospiesznie uporządkowano zniszczone fortyfikacje w Moskwie, prace te nadzorował jego syn Aleksiej (książę miał wówczas 17 lat, ale udało mu się).
Wszystko zmieniło się w 1709 roku, kiedy szwedzka armia Karola i korpus Levengaupta zostały pokonane i utracone na rzecz Szwecji, najlepsi szwedzcy generałowie zostali schwytani, a sam król, z niewiadomych przyczyn, „utknął” na kilka lat w Imperium Osmańskim. Szwecja wciąż gorączkowo stawiała opór, oddając armii prawie ostatnich młodych i zdrowych mężczyzn, ale była już na drodze prowadzącej do nieuchronnej klęski.
Kampania rosyjska Karola XII i śmierć jego armii zostaną omówione w następnym artykule.
