…od ptaka lecącego w powietrzu, nie pozostał żaden ślad jej drogi, ale lekkie powietrze, uderzony skrzydłami i pocięty szybkością ruchu, mijany przez ruchome skrzydła, a potem nie było śladu przejścia przez nią.
Mądrość Salomona 5:11
Alternatywny sprzęt wojskowy. Trudno dziś znaleźć osobę, która nie słyszałaby o UAV – bezzałogowych statkach powietrznych lub po prostu „zrobotyzowanych samolotach” lub dronach. Ale pytanie brzmi: jak dawno pojawiły się i są używane w bitwach?
Erudyci oczywiście natychmiast przywołają niemieckie pociski FAU-1. Jednak historia dronów jest w rzeczywistości znacznie starsza. Ale o ile starsze i jakie były pierwsze UAV?
Ciekawe pytanie, zresztą ostatnio jeden z czytelników VO bardzo chciał przeczytać kontynuację materiału o alternatywnej historii pojazdów opancerzonych. Cóż, to wszystko z czołgami, ale jeśli chodzi o rozwój samolotów bezzałogowych, to też jest o czym opowiadać.
Cztery lata przed I wojną światową
I tak się złożyło, że już w 1910 roku amerykański Elmer Ambrose Sperry, znany z udziału w tworzeniu żyrokompasu, postanowił opracować autopilota do samolotów. Już pierwsza wersja tego urządzenia, z całą swoją prostotą, pozwalała ówczesnemu samolotowi na automatyczne utrzymywanie kursu i stabilizację go wzdłuż toru. Dalsze prace umożliwiły uzyskanie już w pełni zautomatyzowanego samolotu robota, którym można by sterować za pomocą sygnałów radiowych.
Raporty wywiadowcze
Gdy tylko niemiecki wywiad dowiedział się o tych eksperymentach, Siemens natychmiast otrzymał zadanie stworzenia analogu takiego samolotu. Co więcej, jeśli Amerykanie tylko eksperymentowali, Niemcy natychmiast polegali na nowym urządzeniu jako obiecującym rodzaju broni. Faktem jest, że flota angielska była lepsza od niemieckiej. Nie udało się osiągnąć ilościowej przewagi Niemiec, więc oparli się na zupełnie nowej broni. Udało się go stworzyć w ciągu czterech lat, a do czasu wybuchu I Wielkiej Wojny produkcja samolotów robotów była już w toku.
„Nietoperz” i „lejek” Monroe
Urządzenie nazywało się Fledermaus („Nietoperz”), było to niezwykle uproszczony samolot z pchającym śmigłem, 120-konnym silnikiem. z. i rozwinął prędkość 200 km/h. W jego dziobie znajdował się ładunek wybuchowy o wadze 100 kg, którego skuteczność na pancerzu została wzmocniona przez zastosowanie efektu Charlesa Monroe. Oznacza to, że ułożono w nim zagłębienie w kształcie lejka, które zwielokrotniało energię wybuchu dzięki jego kumulacji. Naprowadzanie tej torpedy powietrznej na cel odbywało się wizualnie, za co zainstalowano na niej potężną lampę łukową, której światło było wyraźnie widoczne nawet z odległości kilku kilometrów.
Atak w stylu japońskim
Jak wiadomo, wojna rozpoczęła się na „modelu japońskim” niespodziewanym atakiem niemieckich torped powietrznych na brytyjską flotę, która stacjonowała w jej bazie w Scapa Flow. Ze specjalnie zbudowanych statków, jeden po drugim, torpedy te wznosiły się w powietrze i leciały do celu, gdzie były już ręcznie kierowane na statki poniżej przez operatorów dwumiejscowych samolotów Taube. Sukces gwarantują liczne szkolenia.
Kilkaset pojazdów zostało zniszczonych podczas ćwiczeń, gdy taranowały naturalnej wielkości modele brytyjskich okrętów wykonane ze sklejki, ale teraz prawie nie było chybień. Żaden pancerz nie pomógł, więc flota brytyjska natychmiast poniosła poważne straty i praktycznie straciła zdolność bojową.
Ataki na Londyn i Paryż
Potem samoloty-roboty spadły na Paryż i Londyn.
Cóż, rozwiązanie techniczne, które zapewniało ich celowanie, było elementarne. Para radiostacji z tyłu, w znacznej odległości od aparatu, odbierała z niego sygnały radiowe. Latarnia radiowa na pokładzie działała nieprzerwanie, a poruszająca się strzałka wysokościomierza sekwencyjnie zamykała styki, zmieniając częstotliwość jej sygnału i informując operatorów naziemnych o wysokości lotu.
Znając wysokość i prędkość, operatorzy obliczyli położenie Fledermaus i tym samym skierowali go do głównych miast. Co więcej, ze względu na niewielkie rozmiary myśliwce załogowe nie mogły go przechwycić. Z tego samego powodu artylerzyści przeciwlotniczy byli również bezsilni w nocy, pomimo wszystkich swoich reflektorów.
I chociaż walki na lądzie nabrały wkrótce charakteru pozycyjnego i wojska niemieckie ustały, straty wśród ludności cywilnej w Anglii i Francji rosły z dnia na dzień.
Rosyjskie superbomby dołączają do bitwy
Rosja, będąc sojusznikiem Anglii i Francji, była pierwszym krajem, który zdołał ukarać Niemcy za zdradę.
Dzięki ugruntowanej sieci wywiadowczej rosyjscy agenci byli w stanie ukraść plany Fledermausa i bardzo szybko stworzyć odpowiednik. Ponieważ nie posiadała lekkich samolotów zdolnych do lotów do Berlina, czterosilnikowe samoloty Ilya Muromets, pięciosilnikowe samoloty Piatiglav i ośmiosilnikowe Serpent Gorynych zostały przekształcone w samoloty zrobotyzowane.
Zawieszono na nich bomby o masie odpowiednio 400, 500 i 1000 kg, po czym nocą atakowały niemieckie miasta. Prawdopodobne odchylenie kołowe było bardzo duże i wynosiło 2–3 km, ale nawet to okazało się wystarczające dla tego gęsto zabudowanego i gęsto zaludnionego kraju.
Teraz Niemcy mieli okazję doświadczyć wszystkich uroków takiej „robotycznej” wojny i nie bardzo im się to podobało.
Stawka ilościowa w USA
Gdy tylko wybuchła wojna, Sperry zdołał zwrócić uwagę floty na swoją pracę.
A kiedy usłyszeli o bezzałogowych „skrzydlatych torpedach” w armii, natychmiast uruchomili alternatywny rozwój wynalazcy Charlesa Ketteringa.
Jego Kettering Bug został pierwotnie zaprojektowany jako pojazd bezzałogowy i dlatego był niezwykle prosty i kompaktowy. Z silnikiem 40 USD o mocy 40 KM. z. i wadze 240 kg, prędkość pojazdu dochodziła do 80 km/h, a zasięg lotu wynosił 120 km. Projekt był w duchu tamtych czasów: trochę sklejki, trochę papier-mache, wzmocnione tekturowe skrzydła.
Pierwszy lot urządzenia, którego rozwój rozpoczął się w 1915 roku, odbył się rok później. Autopilot obliczał przebytą odległość na podstawie liczby obrotów śmigła. Nie było na nim podwozia, więc „latająca bomba” została wystrzelona z przyspieszonego wagonu kolejowego. Otóż sam pocisk ułożono w następujący sposób: przy wadze szybowca 240 kg bomba w kadłubie ważyła 82 kg; nad punktem, który autopilot uważał za wrogie miasto, środkowa część samolotu spadła na ziemię.
Prawdopodobne odchylenie kołowe było nawet większe niż w przypadku samolotów rosyjskich. Ale amerykańskie wojsko zamierzało użyć maszyny do uderzeń na niemieckie miasta i nie potrzebowali specjalnej dokładności.
Po wylądowaniu we Francji w 1917 r. rozpoczęli od wystrzelenia kilku tysięcy ketteringowych Bugów jednocześnie w całych Niemczech, co doprowadziło do masowych ofiar wśród ludności cywilnej. Oczywiście bomba 82 kg to niewiele, ale gdy liczba takich bomb idzie do tysięcy, efekt ich użycia staje się namacalny.
Bomby spadały na fabryki i place, eksplodowały w dokach i parkach, uderzały w domy i pałace, z których nie można było uciec.
Nowy system naprowadzania
Główną rzeczą, która uniemożliwiła stworzenie skutecznego bezzałogowego statku powietrznego, był brak możliwości wizualnej obserwacji celu z samolotu.
Pracowaliśmy nad problemem. A w lipcu 1917 roku takie urządzenie, zwane telewizorem, powstało jednocześnie w Rosji i Stanach Zjednoczonych. Pomimo tego, że konstrukcja urządzenia była dość prymitywna, a sama okazała się nieporęczna, przy jego pomocy udało się uzyskać wystarczająco kontrastowy obraz widoku terenu, nad którym przelatywał bezzałogowy samolot.
Teraz znacznie łatwiej jest wycelować „latające bomby” w cel. W ten sposób jeden z rosyjskich „Pyatiglavs” uderzył w pałac cesarski, w którym zginął cesarz Wilhelm i wielu ministrów, którzy byli z nim w tym czasie. Wszystko to, a także kolosalne codzienne ofiary i zniszczenia, doprowadziły Niemcy do kapitulacji latem 1918 roku.
Wojna robotów
Jednak pacyfikacja Niemiec nigdy nie nastąpiła.
Chociaż zapłaciła ogromne reparacje zwycięskim krajom, jej potęga militarna nigdy nie została całkowicie złamana. I, jak poprzednio, jego nowa doktryna wojskowa zakładała wyprzedzający atak na wroga przy użyciu tych samych zautomatyzowanych samolotów.
Rozpoczęto prace nad udoskonaleniem telewizyjnych systemów naprowadzania i silników odrzutowych zdolnych do znacznego zwiększenia prędkości „skrzydlatych torped”. Dopiero teraz liczba nowych bezzałogowych statków powietrznych sięga dziesiątek tysięcy i miały one być używane nie tylko przeciwko miastom, ale także przeciwko poszczególnym celom na polu bitwy.
Wojna „robot-blitz” – na tym polegała teraz niemiecka armia, marząca namiętnie o zemście za porażkę w 1918 roku. I znowu, podobnie jak w przeszłości, po oczekiwaniu na sprzyjającą sytuację polityczną, w czerwcu 1939 r. rząd niemiecki rozpętał II Wielką Wojnę.
Warszawa, Paryż, Londyn, Ryga i Sankt Petersburg zostały poddane zmasowanemu bombardowaniu pociskami odrzutowymi, podczas których zniszczono liczne obiekty wojskowe i cywilne.
Jednak doświadczenie I Wielkiej Wojny nie poszło na marne.
W odpowiedzi równie śmiercionośne pociski zostały wystrzelone w całych Niemczech, a nawet w większej liczbie. Ofensywa wojsk niemieckich na froncie lądowym została zatrzymana przez naloty na magazyny, linie komunikacyjne i kwatery główne.
Wojna skończyła się w ciągu kilku miesięcy, ale nawet dziś, tyle lat po jej zakończeniu, nie można całkowicie wykluczyć zagrożenia kolejnym konfliktem zbrojnym w Europie z udziałem zdalnie sterowanych samolotów-robotów.
