Teraz pistolety już błysnęły, Młot grzechocze na wycior.
Kule trafiają do fasetowanej lufy
I po raz pierwszy nacisnąłem spust.
Oto proch strzelniczy w szarawej strużce
Wylewa na półkę. Ząbkowany, Bezpiecznie wkręcony w krzemień
Znowu napięty.
A. Puszkin. Eugeniusz Oniegin
Historia broni palnej. Nie tak dawno na VO pojawił się artykuł o „greckim ogniu”, a materiały dotyczące historii broni palnej pojawiają się regularnie. Ale… jak to się wszystko zaczęło? To jest pytanie, które w naszym kraju nie zostało dobrze omówione, a jednak to od niego, jak z pieca, wszyscy powinniśmy „tańczyć”. Dlaczego właśnie tak, a nie inaczej, jakie kierunki rozwoju broni palnej wyznaczyła nam przeszłość, a jakie pojawiły się później – jednym słowem wszystko o tym jest od samego początku. O tym będzie nasza opowieść, której poświęcimy kilka artykułów.
Zacznijmy więc od prochu, bo bez niego broń palna jest po prostu niemożliwa. Ale tutaj wkraczamy na chwiejny grunt domysłów i przypuszczeń, bo skąd się to wzięło, nikt nie wie na pewno. Na przykład brytyjski magnat zbrojeniowy V. Griner napisał kiedyś książkę „Shotgun” i zacytował tam fragment starożytnego indyjskiego prawa, że dowódca na wojnie nie powinien używać nikczemnych technik, czy to zatrutych strzał, czy broni przeciwpożarowej. Jego zdaniem „broń przeciwpożarowa” to tylko broń palna. A jeśli tak, to… proch strzelniczy, jak mówią, został wynaleziony w Indiach. Faktem jest, że istnieją obszary, w których złoża saletry wychodzą na powierzchnię. Specyficzne właściwości tej substancji mogły przyciągnąć uwagę starożytnych - mówią więc, że zrobili proch na bazie saletry. Ale to samo dotyczy saletry w Chinach. Nic dziwnego, że Arabowie nazwali ją „chińską solą”. Wiadomo, że Arabowie znali mieszankę 60 części saletry i 20 części siarki i węgla. W rzeczywistości taką miksturą jest proch strzelniczy, który Arabowie wykorzystali już w 690 roku podczas oblężenia Mekki. Jednak wielu uważa, że początkowo nie wymyślili tej mieszanki, ale pożyczyli ją ponownie od Chińczyków.
Ci, nawiasem mówiąc, wnieśli znaczący wkład w rozwój broni prochowej, chociaż używali samej mieszanki azotanowej raczej jako paliwa do prymitywnych pocisków, a nie jako materiału wybuchowego i miotającego. Tak więc w 682 roku alchemik Sun Si-miao opisał, jak łącząc saletrę i siarkę z węglem roślinnym, uzyskać intensywnie palącą kompozycję. Alchemicy Chin Hua-tung i Qing Xu-tzu również napisali gdzieś około 808 roku, że siarka, saletra i sproszkowany kokornik mogą wytworzyć palną kompozycję bardzo podobną w swoich proporcjach do prochu strzelniczego.
Następnie, w 904 r., Zheng Fang używa swego rodzaju „latającego ognia”, aby podpalić bramy twierdzy Yuchkhang, ale tam najprawdopodobniej pociski proszkowe zostały wystrzelone ze zwykłych maszyn do rzucania. W 969 Yui Fang, aw 970 Feng Ji-shen zaoferowali „ogniste strzały” ho jian, które miały tuby z prochem, które po wystrzeleniu podpalano knotem i dawały tym strzałom dodatkowe przyspieszenie.
W przyszłości doszło do użycia wybuchowej siły prochu. Tak więc 15 października 1000 r. Oficer Gwardii Cesarskiej Tang Fu zaproponował przetestowanie pocisku ji li ho qiu („kula ognia z cierniem”) - najwyraźniej kula sproszkowanej pulpy ze skorupą metalowych cierni, która poleciał we wszystkich kierunkach podczas eksplozji. Można uznać, że był to pierwszy na świecie pocisk odłamkowo-zapalający, choć informacje na jego temat są bardzo skąpe.
15 września 1132 r. Chen Tui, który bronił chińskiej fortecy Zan, użył broni Ho Qiang – „bambusowych rur ogniowych” zdolnych do miotania ogniem. Rury do miotaczy ognia Cheng Gui można uznać za prekursorów broni palnej z lufami, chociaż kwestia tego, czym dokładnie rzucali poza ogniem, pozostaje otwarta. Tak czy inaczej, przeraziło to nieprzygotowanego przeciwnika. Ale Chińczycy użyli już rakiet w 1232 roku, broniąc Pekinu, aw mieście Loyang rzucali w żołnierzy mongolskich żelaznymi statkami z prochem za pomocą katapult.
W związku z tym w 1258 Mongołowie użyli tej samej broni podczas oblężenia Bagdadu, aw 1259, broniąc Shauchun, Chińczycy wyrzucili niektóre przedmioty zwane zike z bambusowej rury za pomocą prochu. Czyli możemy mówić o czymś w rodzaju armaty, ale na razie tylko drewnianej!
Jednak dzisiaj najważniejsze nie jest znane - kto, kiedy i gdzie wynalazł metalową beczkę. A co wiadomo? Wiadomo, że w rękopisie Waltera de Milimeta (lub Waltera Milimetsky'ego - kto lubi - przyp. autora), który jest czymś w rodzaju dziecięcej encyklopedii dla młodego króla Anglii Edwarda III, można zobaczyć wizerunek najstarszego Europejczyka” broń przeciwpożarowa. To „narzędzie” przypomina dzban i jest wyraźnie wykonane z brązu. Leży na czymś w rodzaju kozy skierowanej w stronę bramy zamku, z której wystaje upierzona strzała. Rycerz stojący za nim, a to właśnie rycerz, ponieważ jest ubrany w surdut i nosi na ramionach heraldyczne ajlety, przynosi knot do otworu zapłonowego. Ten rękopis powstał między 1326 a 1330 rokiem. To znaczy, jest oczywiste, że coś takiego już wtedy istniało!
W 1861 roku w Szwecji, w pobliżu wsi Loshult, znaleziono beczkę z brązu w kształcie kolby i długości 30 cm. Dziś artefakt ten uważany jest za najstarszy przykład broni palnej lufowej, jaki do nas dotarł. Co prawda nie jest jasne, w jaki sposób go używali i na czym go naprawili, ale fakt, że strzelali z „tego” jest niewątpliwie!
Inny, zupełnie wyjątkowy artefakt został również znaleziony w Szwecji. Ta sześciokątna beczka z brązu jest prawdziwym dziełem sztuki odlewniczej i nie jest jasne, dlaczego jest ozdobiona brodatą głową mężczyzny. Czas produkcji - druga połowa XIV wieku. Tę lufę zakładano tylnym końcem na drewniany „kij”, który najprawdopodobniej podczas strzelania był zaciskany pod pachą. Ciekawe, że otwór zapłonowy w kształcie stożka znajduje się na nim, ma bok, ale z jakiegoś powodu znajduje się przed głową, a nie za nią, co z pewnością byłoby bardziej logiczne. Hak, za pomocą którego ten rodzaj broni przyczepił się do ściany, jest formowany razem z lufą, tuż pod głowicą.
Ten rodzaj broni z haczykami na lufie nazywano gakovnits (od słowa „gak” - „hak”). Sama nazwa pnia w różnych krajach ma inne pochodzenie. W Anglii beczka nazywana jest baryłką, co oznacza również baryłkę, ale w językach takich jak włoski, francuski i hiszpański słowo baryłka pochodzi od słowa pipe. Czeskie słowo „napisał” oznacza „fajkę” i to od niego słowo pishchal zakorzeniło się w krajach słowiańskich. Co ciekawe, w tych samych Włoszech krótkie lufy do ręcznej broni palnej nazywano bombardellas, czyli maleńkimi „armatami”, wskazując na ich niewielkie rozmiary, w przeciwieństwie do bombard masywnych – „duże działa”. Co jednak wcale nie dziwi, skoro długość wielu z tych pni wynosiła zaledwie 25-35 cm.
Niemniej jednak już wtedy zaobserwowano stopniowy wzrost długości pnia. Znana jest np. lufa tzw. „armaty z Tannenbergu”, którą odnaleziono podczas wykopalisk zamku Tannenberg, zniszczonego w 1399 roku. Oznacza to, że ta beczka nie mogła zostać wykonana później niż ta data, ale wcześniej - tyle, ile to konieczne.
Ta lufa jest również wykonana z brązu. Jest odlewany i ma długość 80 cm, a jego kaliber to około 14,5 mm. Lufa jest ośmiościenna, otwór zapłonowy znajduje się na górze, a komora proszkowa jest bardzo nietypowo ułożona: na wyjściu z niej znajduje się zwężenie, poza którym pocisk nie przechodzi do środka.
Jednym z bardzo poważnych problemów ówczesnej broni prochowej była specyficzna konsystencja samego prochu, który wyglądał jak czarny i bardzo lepki proszek. Taki proch strzelniczy był higroskopijny, wsypywany do lufy przywierał do jej ścian, ale co najważniejsze, trudno było go zapalić w ciasnej przestrzeni, choć wydaje się to zaskakujące. Faktem jest jednak, że proch był zagęszczany w lufie ówczesnych armat prochowych, nie było dostępu tlenu do wsadu i trudno było dopalić ziarna węgla, aby azotan zaczął uwalniać tlen z ogrzewania. Często zdarzało się, że taki proch wypalał się w otworze zapłonowym, ale nie można było go podpalić w lufie. Rozwiązanie znaleziono w zastosowaniu rozgrzanego do czerwoności metalowego pręta, który włożono do otworu zapłonowego. Nawiasem mówiąc, dlatego po raz pierwszy został wykonany z góry … Ale taki "system zapłonowy" był niewygodny, ponieważ wymagał kosza z węglami, który trzeba było nosić za strzelcem.
Dlatego bardzo szybko zaczęli zbierać proch strzelniczy. W każdym razie wiadomo, że w 1421 roku w czeskim mieście Znaimo był już granulowany. Teraz pomiędzy poszczególnymi ziarnami proszku było powietrze, które zapaliły się znacznie szybciej i spłonęły z większym odrzutem. Teraz można było już go podpalić nie gorącym prętem, ale powoli tlącym się knotem, co okazało się znacznie wygodniejsze.
Jak skuteczna była taka broń, mówią testy przeprowadzone w latach 30. ubiegłego wieku w Szwecji w Sztokholmie. Testowano kopię starej lufy ręcznej o długości 200 mm i kalibrze 23 mm. Ołowiany pocisk ważył 52 gramy, proch wykonano według receptury 1380 z sześciu części saletry, jednej siarki i jednego węgla. Podczas strzelania ten pocisk w odległości 28 metrów przebił deskę o grubości 5 cm, a w odległości 46 m - 2,54 cm, czyli jeden cal. Oczywiście ani jedna kolczuga i ani jeden pocisk nie ochroniłyby posiadaczy tej zbroi na tych dystansach, gdyby trafiła w nich taka kula!
PS Autorka i administracja strony serdecznie dziękują Sarah Dixon z Działu Komunikacji Muzeum Historycznego w Kopenhadze za pomoc w uzyskaniu materiału ilustracyjnego i informacyjnego do tego artykułu.
