Na początku 1945 roku 21. Dowództwo Bombowe było potężną siłą zdolną do jednoczesnego lotu setkami bombowców dalekiego zasięgu B-29, załadowanych tonami bomb odłamkowo-burzących i zapalających.
W ostatnim roku wojny amerykańskie dowództwo opracowało najskuteczniejszą taktykę przeciwko japońskim przedsiębiorstwom obronnym i dużym miastom, a załogi zgromadziły niezbędne doświadczenie i nabyły kwalifikacje, które pozwalają im skutecznie działać dzień i noc.
Nocne ataki na japońskie rafinerie
Oprócz bombardowania przedsiębiorstw przemysłowych bombami odłamkowo-burzącymi i niszczenia obszarów mieszkalnych, zmodyfikowane bombowce B-29B należące do 16. i 501. bombowców z 315. Skrzydła Bombowego, ze specjalnie przeszkolonymi załogami, przeprowadziły serię ataków na Japońskie rafinerie ropy naftowej i duże magazyny ropy naftowej …
Bombardowanie przeprowadzono w nocy za pomocą radaru obserwacyjno-nawigacyjnego AN/APQ-7. Pierwszy nocny atak z udziałem 30 samolotów na rafinerię Yokkaichi miał miejsce w nocy 26 czerwca. W wyniku bombardowania elektrownia została wyłączona z eksploatacji, a około 30% przechowywanych na niej produktów naftowych spłonęło. Kolejny atak na rafinerię Kudamatsu miał miejsce 29 czerwca, aw nocy 2 lipca zbombardowano rafinerię Minosima. W nocy z 6 na 7 lipca B-29B, wykorzystując radary do namierzenia celu, zniszczył rafinerię ropy naftowej w pobliżu Osaki, a trzy dni później dokończył niszczenie fabryki Yokkaichi. Do końca działań wojennych załogi 16. i 501. grup bombowych przeprowadziły 15 nalotów na japońskie obiekty kompleksu paliwowo-energetycznego. Podczas tych ataków udało się całkowicie zniszczyć sześć z dziewięciu atakowanych celów, straty wyniosły 4 B-29В.
Bombardowanie małych japońskich miast
Aby przełamać opór Japończyków, w drugiej fazie „ofensywy powietrznej”, jednocześnie z kontynuacją bombardowania przedsiębiorstw obronnych, postanowiono zaatakować 25 stosunkowo małych miast, liczących od 60 do 320 tys. mieszkańców. Mniejsze grupy bombowców były wykorzystywane do atakowania małych miast niż przeciwko Tokio czy Osace.
Przed rozpoczęciem bombardowań Amerykanie podjęli działania, aby ostrzec mieszkańców tych miast przed zbliżającymi się atakami. W maju-lipcu 1945 roku B-29 zrzucił około 40 milionów ulotek. Japoński rząd nałożył surowe kary na cywilów posiadających takie ulotki.
16 lipca 1942 r. zreorganizowano 21. Dowództwo Bombowe w 20. Armię Powietrzną, która wraz z przerzuconą z Europy 8. Armią Powietrzną i jednostkami lotniczymi stacjonowanymi na Hawajach weszła w skład dowództwa lotnictwa strategicznego na Pacyfiku. ocean.
Przy dobrej pogodzie, w ciągu dnia, nawigatorzy-bombarderzy B-29, używając celowników optycznych, musieli bombardować przedsiębiorstwa przemysłowe. A w złych warunkach pogodowych iw nocy strajki były wykonywane na obszarach mieszkalnych, na podstawie danych uzyskanych za pomocą radarów pokładowych AN / APQ-13 i AN / APQ-7.
W ramach nowego planu miało miejsce pięć głównych ukierunkowanych bombardowań odłamkowo-burzących: 9 i 10 czerwca zaatakowano fabryki samolotów w pobliżu Shinkamigoto i Atsuta, a także sześć zakładów obronnych na wybrzeżu Zatoki Tokijskiej.22 czerwca przeprowadzono ataki na sześć celów w południowym Honsiu, 26 czerwca zbombardowano fabryki w Honsiu i Sikoku, a 24 lipca zbombardowano Nagoję.
Równolegle z niszczeniem japońskiego potencjału przemysłowego Superfortress, grupy 50-120 pojazdów sadziły bomby zapalające w dzielnicach mieszkalnych małych japońskich miast. 17 czerwca bombowce B-29 zaatakowały miasta Omuta, Yokkaichi, Hamamatsu i Kagoshima. 19 czerwca miały miejsce naloty na Fukuoka, Shizuoka i Toyohashi. 28 czerwca Moji, Nobeoku, Okayama i Sasebo zostały zbombardowane. 1 lipca Kumamoto, Kure, Ube, Shimonoseki zostały zbombardowane. 3 lipca - Himeji, Kochi, Takamatsu, Tokushima. 6 lipca „zapalniczki” spadły na Akashi, Chiba, Kofu, Shimizu. 9 lipca Gifu, Sakai, Sendai i Wakayama zostały zaatakowane. 12 lipca bombowce B-29 spaliły bloki miejskie w Ichinomiya, Tsuruga, Utsunomiya i Uwajima. 16 lipca Hiratsuka, Kuwana, Numazu i Oita zostały zbombardowane. 19 lipca spłonęły domy w Choshi, Fukui, Hitachi i Okazaki. 26 lipca nalot na Matsuyamę, Tokuyamę i Omutę. 28 lipca zaatakowano sześć kolejnych miast - Aomori, Ichinomiya, Tsu, Ise, Ogaki, Uwajima.
1 sierpnia miał miejsce największy nalot II wojny światowej. W tym dniu 836 B-29 zrzuciło 6145 ton bomb (w większości zapalających) na miasta Hachioji, Toyama, Mito i Nagaoka. 5 sierpnia Imabari, Maebashi, Nishinomiya i Saga zostały zaatakowane. W Toyamie spłonęło ponad 90% budynków, a w innych miastach od 15 do 40% budynków.
W większości przypadków małe miasteczka nie były objęte bateriami przeciwlotniczymi, a japońskie nocne myśliwce były nieskuteczne. Podczas operacji przeciwko małym miastom zestrzelono tylko jednego B-29, 78 wróciło z uszkodzeniami, a 18 bombowców rozbiło się w wypadkach.
Wykorzystanie bombowców B-29 do kładzenia min
W połowie 1944 r. amerykańscy admirałowie zaczęli domagać się zaangażowania bombowców dalekiego zasięgu B-29 do układania pól minowych w celu zablokowania żeglugi na wodach japońskich. Generał LeMay nie był entuzjastycznie nastawiony do tych planów, ale pod naciskiem wyższego dowództwa w styczniu 1945 r. został zmuszony do przydzielenia 313. skrzydła bombowego.
Załogi 313. skrzydła bombowego przeprowadziły pierwszą operację minowania w nocy z 27 na 28 marca, wydobywając cieśninę Shimonoseki, aby uniemożliwić japońskim okrętom wojennym korzystanie z tej trasy do ataku na amerykańskie siły desantowe u wybrzeży Okinawy.
W ramach operacji Hunger, wspólnej operacji z marynarką wojenną USA, której celem było zablokowanie głównych portów Japonii i utrudnienie ruchu japońskich okrętów wojennych i transportów, bombowce dalekiego zasięgu zrzuciły ponad 12 000 min morskich z zapalnikami akustycznymi lub magnetycznymi w ciągu 1529 wypady. Podkładanie min stanowiło 5,7% wszystkich lotów wykonanych przez samoloty 21. Dowództwa Bombowego.
Zarówno szlaki przemieszczania się floty japońskiej, jak i największe porty zostały poddane eksploatacji górniczej, co poważnie zakłóciło japońskie wsparcie materialno-techniczne oraz przerzut wojsk. Japończycy musieli porzucić 35 z 47 głównych tras konwojów. Na przykład przesyłki przez Kobe zmniejszyły się o 85%, z 320 000 ton w marcu do 44 000 ton w lipcu. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy wojny więcej statków zginęło na amerykańskich minach dostarczonych przez samoloty dalekiego zasięgu niż zatopiły okręty podwodne, nawodne i samoloty marynarki wojennej USA. Miny zatopiły lub unieruchomiły 670 statków o łącznej wyporności ponad 1 250 000 ton. W tym samym czasie zginęło 15 amerykańskich samolotów.
Ataki amerykańskich myśliwców i bombowców B-24 i B-25 na cele w południowej Japonii
Po przeniesieniu P-51D Mustanga z 7. Dowództwa Myśliwskiego na Iwo Jimę, kierownictwo 21. Dowództwa Bombowego zaproponowało, by oprócz eskortowania superfortecy użyć myśliwców do ataku na japońskie lotniska, co było postrzegane jako środek zapobiegawczy zmniejszyć zdolność bojową japońskich myśliwców przechwytujących.
W maju 1945 roku samoloty amerykańskiej 5. Armii Powietrznej dołączyły do strajków na wyspach japońskich, w skład których wchodziły jednostki uzbrojone w myśliwce P-51D Mustang, P-47D Thunderbolt i P-38L Lightning oraz bombowce B-25 Mitchell i B. -24 Wyzwoliciel.
Myśliwce i bombowce 5. Armii Powietrznej zaatakowały japońskie lotniska 138 razy. Czterosilnikowy V-24 i dwusilnikowy V-25 wielokrotnie bombardowały węzły kolejowe, porty, mosty kolejowe i drogowe. Od 1 lipca do 13 lipca z Okinawy przeprowadzono 286 lotów bombowych B-24 i B-25 przeciwko celom na Kiusiu.
Oprócz rozwiązywania problemów taktycznych duże grupy „Liberatorów” brały udział w bombardowaniu strategicznym. 5 sierpnia „zapalniczki” spadły na dzielnice mieszkalne Taramizu w Kagoshimie. 7 sierpnia nalot lotniczy uderzył w terminal węglowy w Umut. 10 sierpnia Kurume zostało zbombardowane. Ostatnie naloty miały miejsce 12 sierpnia.
W lipcu i sierpniu myśliwce i bombowce 7. Dowództwa Myśliwskiego i 5. Armii Lotniczej wykonały ponad 6000 lotów bojowych przeciwko celom na Kiusiu. W tym samym czasie 43 amerykańskie samoloty zostały zestrzelone przez działa przeciwlotnicze i japońskie myśliwce.
Działania amerykańskich lotniskowców na cele na wyspach japońskich
Na początku 1945 roku Japonia była już wyczerpana i beznadziejnie straciła inicjatywę w wojnie na morzu. W tym czasie formacje amerykańskich lotniskowców miały niezawodną ochronę przed nalotami i nie bały się już japońskiej floty. Task Force TF 58, główna siła uderzeniowa Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych na Pacyfiku, miała 16 lotniskowców osłoniętych pancernikami, krążownikami i niszczycielami eskortowymi.
Pierwsze naloty bombowców z amerykańskich lotniskowców na lotniska i fabrykę samolotów w okolicach Tokio miały miejsce 16 i 17 lutego. Piloci Marynarki Wojennej USA ogłosili zniszczenie 341 japońskich samolotów. Japończycy przyznali się do utraty 78 myśliwców w walce powietrznej, ale nie podali danych, ile ich samolotów zostało zniszczonych na ziemi. Amerykańskie samoloty bazowane na lotniskowcach w tych atakach straciły 60 samolotów w wyniku ostrzału wroga i 28 w wypadkach.
18 lutego 1945 roku okręty formacji TF 58, nie napotykając oporu ze strony japońskiej marynarki wojennej i lotnictwa, udały się na południe, aby wesprzeć lądowanie na Iwo Jimie. Grupa zadaniowa podjęła próbę drugiego nalotu na obszar Tokio 25 lutego, ale operacja ta została przerwana z powodu złej pogody, a 1 marca amerykańskie statki zaatakowały Okinawę.
Kolejny atak amerykańskich bombowców pokładowych na Japonię miał miejsce 18 marca. Głównymi celami były japońskie lotniska i magazyny paliwa lotniczego na wyspie Kiusiu. Następnego dnia samoloty z lotniskowców zbombardowały japońskie okręty wojenne w Kure i Kobe, uszkadzając pancernik Yamato i lotniskowiec Amagi. Podczas ataków 18 i 19 marca lotnicy amerykańscy powiedzieli, że zniszczyli 223 japońskie samoloty w powietrzu i 250 na ziemi. Natomiast Japończycy oszacowali swoje straty: 161 samolotów w powietrzu i 191 na ziemi. 23 marca samoloty marynarki wojennej US Navy zniszczyły japońskie fortyfikacje przybrzeżne na Okinawie, a 28 i 29 marca przeprowadziły rozpoznanie i zbombardowały zidentyfikowane cele na Kiusiu.
Po wylądowaniu amerykańskich marines na Okinawie samoloty z lotniskowców zapewniły izolację pola bitwy i stłumiły lotniska w południowej Japonii. W celu powstrzymania japońskich ataków powietrznych na dużą skalę na okręty alianckie, siły TF 58 zaatakowały bazy kamikaze na Kiusiu i Sikoku w dniach 12 i 13 maja.
27 maja admirał William Halsey przejął dowództwo nad piątą flotą od admirała Raymonda A. Spruance'a. TF 58 został przemianowany na TF 38 (Trzecia Flota) i kontynuował operacje poza Okinawą. Na przełomie maja i czerwca jedna z grup zadaniowych zaatakowała lotniska na Kiusiu. 10 czerwca lotniskowce Trzeciej Floty opuściły ten obszar, a naloty amerykańskich lotniskowców na południową część wysp japońskich tymczasowo wstrzymano.
Na początku lipca 1945 roku 15 amerykańskich lotniskowców wraz z siłami eskorty ponownie przeniosło się do wybrzeży Japonii.10 lipca samoloty TF 38 dokonały nalotu na lotniska w rejonie Tokio, zasypując pasy startowe minami i niszcząc kilka hangarów lotniczych.
Po tym nalocie TF 38 ruszyła na północ. A 14 lipca rozpoczęła się operacja przeciwko japońskim statkom transportowym kursującym między Hokkaido i Honsiu. Naloty zatopiły osiem z 12 promów przewożących węgiel z Hokkaido, a pozostałe cztery zostały uszkodzone. Zatopiono również 70 innych statków. W tym samym czasie żaden japoński myśliwiec nie próbował odeprzeć ataków. Według amerykańskich doniesień, grupy mające na celu blokowanie japońskich lotnisk na ziemi zdołały zniszczyć i uszkodzić ponad 30 samolotów.
Utrata promów kolejowych zmniejszyła ilość węgla przesyłanego z Hokkaido do Honsiu o 80%. Spowodowało to przerwy w dostawach paliwa do japońskich przedsiębiorstw przemysłowych i znacznie ograniczyło produkcję wyrobów wojskowych. Operacja ta jest uważana za najskuteczniejszy atak powietrzny na teatrze działań na Pacyfiku przeciwko flocie handlowej.
Po atakach na Hokkaido i północne Honsiu amerykańskie lotniskowce popłynęły na południe i zostały wzmocnione przez główny korpus Brytyjskiej Floty Pacyfiku, w skład którego weszły jeszcze cztery lotniskowce.
Ataki na strefę przemysłową w okolicach Tokio 17 lipca okazały się mało skuteczne ze względu na złą pogodę. Ale następnego dnia samoloty floty zaatakowały bazę morską Yokosuka, gdzie zaparkowały japońskie pancerniki. W tym przypadku jeden pancernik został zatopiony, a kilka innych zostało uszkodzonych.
24, 25 i 28 lipca flota aliancka zaatakowała Kure i zatopiła lotniskowiec i trzy pancerniki, a także dwa ciężkie krążowniki, lekki krążownik i kilka innych okrętów wojennych. W tej operacji alianci ponieśli poważne straty: zestrzelono 126 samolotów.
29 i 30 lipca połączona flota aliancka zaatakowała port Maizur. Zatopiono trzy małe okręty wojenne i 12 statków handlowych. Kolejne ataki na Japonię miały miejsce 9 i 10 sierpnia i miały na celu akumulację japońskich samolotów w północnym Honsiu, które według wywiadu aliantów miały zostać wykorzystane do przeprowadzenia nalotu na bazy B-29 na Marianach.
Lotnicy marynarki wojennej powiedzieli, że zniszczyli 251 samolotów podczas ataków 9 sierpnia i uszkodzili kolejne 141. 13 sierpnia samoloty TF 38 ponownie zaatakowały obszar Tokio, po czym według doniesień 254 japońskie samoloty zginęły na ziemi, a 18 w powietrzu.. Kolejny nalot na Tokio, w którym wzięły udział 103 samoloty z lotniskowców, rozpoczął się 15 sierpnia rano. Druga fala została odwołana w połowie po otrzymaniu wiadomości, że Japonia zgodziła się poddać. Jednak tego samego dnia siły obrony powietrznej lotniskowca zestrzeliły kilku kamikaze, którzy próbowali zaatakować amerykańskie lotniskowce.
Bombardowanie atomowe Japonii
Jeszcze przed przetestowaniem pierwszego nuklearnego urządzenia wybuchowego w Stanach Zjednoczonych, w grudniu 1944 r., utworzono 509. grupę powietrzną, wyposażoną w specjalnie zmodyfikowane bombowce B-29 Silverplate. Podczas II wojny światowej w Stanach Zjednoczonych zbudowano 46 B-29 Silverplate. Spośród nich 29 przydzielono do 509. grupy lotniczej, a 15 załóg wzięło udział w szkoleniu bomby atomowej. Rozmieszczenie 509. Grupy Powietrznej na Tinian zakończono w czerwcu 1945 roku.
20 lipca B-29 Silverplate rozpoczął treningowe loty bojowe do Japonii. Ładunek bojowy bombowców składał się z jednej „bomby dyniowej”, która pod względem masy i właściwości balistycznych imitowała bombę plutonową „Grubas”. Każda „bomba dyniowa” o długości 3,25 metra i maksymalnej średnicy 152 cm ważyła 5340 kg i zawierała 2900 kg materiałów wybuchowych.
Nosiciele bomb atomowych wykonywały bojowe misje szkoleniowe 20, 23, 26 i 29 lipca oraz 8 i 14 sierpnia 1945 roku. W sumie na 14 celów zrzucono 49 bomb, jedna bomba została zrzucona do oceanu, a dwie bomby znalazły się na pokładzie samolotów, co przerwało ich misje. Technika bombardowania była taka sama jak podczas prawdziwego bombardowania atomowego. Bomby zostały zrzucone z wysokości 9100 m, po czym samolot wykonał ostry zakręt i opuścił cel z maksymalną prędkością.
24 lipca 1945 r. prezydent Harry Truman zezwolił na użycie broni jądrowej przeciwko Japonii. 28 lipca szef połączonych szefów sztabu George Marshall podpisał odpowiedni rozkaz. 29 lipca generał Karl Spaatz, dowódca strategicznych sił powietrznych USA na Pacyfiku, nakazał praktyczną realizację przygotowań do bombardowań atomowych. Kioto (największy ośrodek przemysłowy), Hiroszima (centrum magazynów wojskowych, port wojskowy i siedziba Sztabu Generalnego Marynarki Wojennej), Jokohama (centrum przemysłu zbrojeniowego), Kokura (największy arsenał wojskowy) i Niigata (port wojskowy i centrum inżynierii ciężkiej).
Równolegle z przygotowaniami do ataku nuklearnego na konferencji poczdamskiej rządy Stanów Zjednoczonych, Wielkiej Brytanii i ZSRR opracowały wspólną deklarację, w której ogłoszono warunki kapitulacji Japonii. W ultimatum przedstawionym japońskim przywódcom 26 lipca stwierdzono, że kraj zostanie zniszczony, jeśli wojna będzie kontynuowana. Rząd japoński odrzucił żądania aliantów 28 lipca.
6 sierpnia o godzinie 8:15 czasu lokalnego samolot B-29 Enola Gay zrzucił bombę uranową Malysh na centralną część Hiroszimy.
Wybuch o mocy do 18 kt w ekwiwalencie TNT nastąpił na wysokości około 600 m nad powierzchnią ziemi na polecenie radiowysokościomierza. Sześć amerykańskich samolotów biorących udział w tym ataku bezpiecznie powróciło na Mariany.
W wyniku eksplozji w promieniu ponad 1,5 km zniszczeniu uległy prawie wszystkie budynki. Na powierzchni ponad 11 km² wybuchły poważne pożary. Około 90% wszystkich budynków w mieście zostało zniszczonych lub poważnie uszkodzonych. Jednak większość pożarów była spowodowana nie promieniowaniem świetlnym, ale falą uderzeniową. W japońskich domach żywność gotowano na węglu, w piecach. Po przejściu fali uderzeniowej rozpoczęły się masowe pożary zrujnowanych budynków mieszkalnych.
Uważa się, że bomba atomowa zabiła do 80 000 osób, podczas gdy około 160 000 osób zmarło z powodu obrażeń, oparzeń i choroby popromiennej w ciągu roku.
Rząd japoński nie od razu zrozumiał, co się stało. Prawdziwe zrozumienie tego, co się stało, nastąpiło po publicznym ogłoszeniu z Waszyngtonu. 16 godzin po bombardowaniu Hiroszimy prezydent Truman oświadczył:
Jesteśmy teraz gotowi do zniszczenia, jeszcze szybciej i dokładniej niż wcześniej, wszystkich japońskich lądowych zakładów produkcyjnych w dowolnym mieście. Zniszczymy ich doki, fabryki i ich łączność. Oby nie było nieporozumień – całkowicie zniszczymy zdolność Japonii do prowadzenia wojny.
Jednak rząd japoński milczał, a naloty na japońskie miasta trwały.
Dwa dni później na miasta Yawata i Fukuyama przeprowadzono naloty w ciągu dnia z masywnymi bombami zapalającymi. W wyniku tych ataków ponad 21% misji spłonęło w Yawata, a ponad 73% budynków zostało zniszczonych w Fukuyamo. Japońskie myśliwce, kosztem utraty 12 samolotów, zestrzeliły jeden B-29 i pięć myśliwców eskortujących.
Amerykanie przeprowadzili swój drugi atak nuklearny 9 sierpnia. Tego dnia B-29 Bockscar przewożący bombę plutonu Grubego Człowieka został wysłany do ataku na Kokurę. Jednak miasto było pokryte mgłą. W rezultacie dowódca załogi zdecydował się zamiast Kogury zaatakować Nagasaki, który był celem zapasowym.
Lotniskowiec bomby atomowej i samolot eskortowy zostały wykryte przez posterunki nadzoru lotniczego, ale regionalne dowództwo obrony powietrznej uznało je za rozpoznanie, a nalot nie został ogłoszony.
Bomba wybuchła o godz. Siła wybuchu mieściła się w granicach 22 kt. Chociaż eksplozja była silniejsza niż w Hiroszimie, liczba zabitych i rannych w Nagasaki była mniejsza. Wpływ na to miało duże odchylenie bomby od punktu celowania, która eksplodowała nad strefą przemysłową, teren, a także fakt, że niedługo wcześniej, w oczekiwaniu na amerykańskie naloty, ewakuowano znaczną część ludności.
Bombardowanie zabiło około 70 000 osób, a do końca roku zginęło kolejnych 60 000 osób. Prawie wszystkie budynki w promieniu dwóch kilometrów zostały zniszczone. Z 52 000 budynków w Nagasaki 14 000 zostało całkowicie zniszczonych, a kolejne 5400 poważnie uszkodzonych.
9 sierpnia B-29 zrzuciły na Japonię 3 miliony ulotek ostrzegających, że bomby atomowe zostaną użyte przeciwko japońskim miastom, dopóki rząd japoński nie zakończy wojny. To był blef, w tym czasie Stany Zjednoczone nie miały gotowej do użycia broni jądrowej, ale Japończycy o tym nie wiedzieli. Tym razem jednak również nie było odpowiedzi na ultimatum.
Rząd japoński rozpoczął negocjacje z sojusznikami w sprawie warunków kapitulacji 10 sierpnia. W tym okresie ataki B-29 na Japonię ograniczały się do działań 315. Skrzydła Bombowego przeciwko rafineriom i składom paliwowym.
Następnego dnia prezydent Truman w dobrej wierze nakazał przerwanie bombardowania.
Jednak ze względu na brak jednoznacznej odpowiedzi ze strony Japończyków generał Karl Spaatz 14 sierpnia otrzymał rozkaz kontynuowania nalotów na japońskie miasta. W powietrze wzbiło się 828 B-29 w towarzystwie 186 myśliwców. W ciągu dnia na kompleks wojskowo-przemysłowy w Iwakuni, Osace i Tokoyamie spadły bomby odłamkowo-burzące, a nocą na Kumagayę i Isesaki spadł deszcz „zapalniczek”. Były to ostatnie ataki ciężkich bombowców na Japonię, jak cesarz Hirohito przemawiał przez radio w południe 15 sierpnia, ogłaszając zamiar poddania się swojego kraju.
Skutki bombardowania wysp japońskich i ich wpływ na przebieg wojny
Działania amerykańskiego samolotu spowodowały ogromne zniszczenia obiektów wojskowych i cywilnych znajdujących się na wyspach japońskich. Amerykanie zrzucili na Japonię ponad 160 800 ton bomb, a bombowce B-29 dostarczyły około 147 000 ton bomb. W tym samym czasie około 90% amerykańskich bomb spadło na japońskie cele na sześć miesięcy przed zakończeniem wojny.
W większości przypadków skuteczność nalotów była wysoka. Wynikało to w dużej mierze z faktu, że w końcowej fazie wojny z Japonią lotnictwo amerykańskie operowało bardzo dużymi siłami przeciwko celom znajdującym się na ograniczonym obszarze. Japońskie miasta, w których większość budynków została zbudowana z materiałów łatwopalnych, były wyjątkowo podatne na masowe użycie tanich bomb zapalających. Jednocześnie od załóg amerykańskich ciężkich bombowców nie wymagano zapewnienia wysokiej celności bombardowania, a jedynie udania się w dany obszar. Podczas nalotów, w których mogło uczestniczyć jednocześnie kilkaset „Superforteczek”, z nieba spadły setki tysięcy kompaktowych „zapalniczek”, które rozproszywszy się na dużym obszarze, wywołały burzę ogniową na obszarze kilkudziesięciu kilometrów kwadratowych.
Masowe bombardowania zapalające japońskich miast spowodowały bardzo duże straty wśród ludności. Różne źródła podają różne liczby ofiar, ale większość publikacji na temat strat Japonii podczas II wojny światowej przytacza dane z amerykańskiego raportu powojennego „Wpływ bombardowania na zdrowie i usługi medyczne w Japonii”. Raport ten stwierdza, że 333 000 Japończyków zginęło, a 473 000 zostało rannych. Liczby te obejmują około 150 000 zabitych w dwóch atakach bombami atomowymi.
Do 1949 roku japoński rząd oszacował, że w wyniku amerykańskich operacji lotniczych skierowanych przeciwko celom cywilnym zginęło 323.495 osób. Jednak wielu badaczy słusznie wskazuje, że dane japońskie nie mogą być wiarygodne, ponieważ opierają się na zachowanych archiwalnych zapisach. Znaczna część archiwów została doszczętnie zniszczona wraz z budynkami, w których były przechowywane. Szereg historyków w swoich badaniach twierdzi, że w konsekwencji amerykańskich bombardowań mogło zginąć nawet 500 tysięcy osób.
Bombardowanie spowodowało znaczne uszkodzenia japońskich zasobów mieszkaniowych. W 66 miastach, które padły ofiarą ataków lotniczych, około 40% budynków zostało poważnie uszkodzonych lub zniszczonych. Było to ok. 2,5 mln budynków mieszkalnych i biurowych, w wyniku czego bez dachu nad głową pozostało 8,5 mln osób.
Ogromny wpływ na spadek produkcji wyrobów wojskowych i produktów podwójnego zastosowania miały też naloty amerykańskich bombowców. Podczas bombardowania zniszczono ponad 600 dużych przedsiębiorstw przemysłowych. Infrastruktura transportowa i obiekty kompleksu paliwowo-energetycznego zostały poważnie uszkodzone. Gdy zbliżyły się amerykańskie samoloty, wszystkie przedsiębiorstwa w rejonie, w którym ogłoszono nalot, przestały działać, co negatywnie wpłynęło na produkcję.
W rzeczywistości strategiczne bombardowanie B-29 postawiło Japonię na krawędzi klęski. Nawet bez użycia bomb atomowych setki „Super Fortec” zaangażowanych w jeden nalot były w stanie zniszczyć japońskie miasta.
Podczas kampanii przeciwko Japonii 20. Armia Powietrzna straciła 414 B-29 i zginęło ponad 2600 amerykańskich bombowców. Środki finansowe wydane na „ofensywę powietrzną” przeciwko Japonii wyniosły 4 miliardy dolarów, czyli znacznie mniej niż wydatki (30 miliardów dolarów) na operacje bombowe w Europie.
Dane statystyczne przetwarzane przez amerykańskich specjalistów w okresie powojennym wykazały bezpośredni związek między liczbą lotów bojowych B-29 a spadkiem produkcji przez japońskie przedsiębiorstwa, a także zdolnością japońskich sił zbrojnych do prowadzenia działań wojennych.
Ale naloty na osiedla, fabryki i fabryki nie były jedyną przyczyną upadku japońskiej gospodarki. Na pracę japońskich przedsiębiorstw dotkliwie wpłynął brak zasobów i paliwa spowodowany eksploatacją szlaków żeglugowych i strajkami w portach. Oprócz nalotów bombowych na dużą skalę, amerykańskie i brytyjskie lotnictwo morskie zakłócało przybrzeżną żeglugę japońską. Aliancka kampania powietrzna i ataki na statki handlowe zniszczyły od 25 do 30% bogactwa narodowego Japonii.
Ewakuacja znacznej części ludności na wieś częściowo zmniejszyła straty po bombardowaniu. Jednak na początku 1945 r. nieustanne bombardowania portów i duże straty floty handlowej uniemożliwiły transport żywności, co w połączeniu ze słabymi uprawami ryżu na wielu obszarach spowodowało braki żywności. Powszechnie brakowało również paliw płynnych i stałych.
Gdyby wojna trwała, to pod koniec 1945 roku, gdyby obecna sytuacja się utrzymała, ludność japońska zaczęłaby umierać z głodu. Jednocześnie znaczne siły lądowe wojsk japońskich, dostępne w Korei i Chinach, nie mogły w żaden sposób wpłynąć na przebieg wojny, ponieważ same doświadczyły znacznych trudności z zaopatrzeniem.
Oceniając moralny aspekt bombardowania japońskich miast, możemy śmiało stwierdzić, że sami Japończycy otworzyli „puszkę Pandory”. Na okupowanych terytoriach wojsko japońskie popełniło liczne okrucieństwa. I często amerykańscy jeńcy wojenni byli traktowani wyjątkowo okrutnie. Można też pamiętać brutalne bombardowanie miasta Chongqing, które od 1937 roku jest prowizoryczną stolicą Republiki Chińskiej. Biorąc to wszystko pod uwagę, Amerykanie mieli moralne prawo zastosować wobec Japończyków własne metody.
Po kapitulacji Japonii generał LeMay powiedział:
Myślę, że gdybyśmy przegrali wojnę, zostałbym osądzony jako zbrodniarz wojenny. Moim obowiązkiem było przeprowadzanie zmasowanych nalotów bombowych, ponieważ pozwoliło to na jak najszybsze zakończenie wojny.
Ogólnie takie podejście można uznać za sprawiedliwe.
Bombardowanie strategiczne wraz z wypowiedzeniem wojny przez Związek Radziecki uniemożliwił dalszy opór Japonii. W przeciwnym razie podczas inwazji na wyspy japońskie straty Amerykanów w sile roboczej mogłyby być bardzo znaczne.
