Trwa program modernizacji i wznowienia budowy strategicznych bombowców przenoszących rakiety Tu-160M. Jednym z jej kluczowych elementów jest projekt zmodernizowanego silnika „drugiej serii” NK-32-02. Do tej pory silnik został doprowadzony do seryjnej produkcji, a seryjne produkty są testowane w powietrzu.
Nowości roku
W tym roku regularnie pojawiały się optymistyczne wieści o projekcie wznowienia produkcji silników turboodrzutowych NK-32. Tak więc w lutym podczas wizyty delegacji Ministerstwa Obrony przy produkcji PJSC Kuzniecow ogłoszono, że projekt przebiega zgodnie z harmonogramem. Jednocześnie poszukiwano sposobów na przyspieszenie prac.
Na forum Army-2020 w sierpniu United Engine Corporation ogłosiło zakończenie produkcji i testów pierwszej pilotażowej partii silników NK-32 drugiego etapu. Produkty w pełni odpowiadają wymaganiom i są akceptowane przez klienta.
Do tego czasu zakończono wszystkie środki przygotowania produkcji seryjnej. Ponadto został uruchomiony i rozpoczęto już dostawy nowych produktów NK-32-02. UEC obiecał zwiększenie tempa produkcji silników, aby spełnić wymagania firmy Tupolew i Ministerstwa Obrony.
Gotowe silniki seryjne zostały dostarczone do Kazańskich Zakładów Lotniczych w celu zainstalowania na zmodernizowanych samolotach. 3 listopada zaktualizowany Tu-160M "Igor Sikorsky" wykonał swój pierwszy lot testowy z silnikami NK-32-02. Ten samolot był w testach w locie od lutego, ale nadal latał z elektrownią starego modelu.
Lot trwał 2 godziny 20 minut. i odbyła się na wysokości 6 tys. metrów. Celem lotu było przetestowanie ogólnych systemów lotniczych i nowych typów sprzętu elektronicznego. Ponadto doceniono osiągi nowych silników. Lot odbył się normalnie, nie było uwag dotyczących działania systemów i zespołów.
Przeszłość i teraźniejszość
Produkcja seryjna silników turboodrzutowych NK-32 pierwszej modyfikacji została uruchomiona w 1983 r. W zakładach Kujbyszewa NPO Trud. Została przeprowadzona wyłącznie w interesie budowy strategicznych bombowców Tu-160. Montaż silników trwał do 1993 roku i zasadniczo zakończył się wraz z budową samolotu. Przez 10 lat „Trud” zmontował około 250 silników. Dzięki temu możliwe było wyposażenie ponad 30 zbudowanych samolotów i stworzenie solidnego zapasu gotowych silników i części zamiennych.
Przez kolejne dziesięciolecia eksploatację Tu-160 zapewniano dzięki terminowej konserwacji i naprawie silników. W związku z wyczerpaniem się zasobu silników przeprowadzono remotoryzację. Gwałtowny spadek floty samolotów gotowych do walki i zmniejszenie intensywności lotów po rozpadzie ZSRR pozwoliły nieco ograniczyć rozwój zasobów i zapotrzebowanie na nowe silniki. Jednak w przyszłości rozpoczęła się dyskusja na temat przywrócenia ich produkcji – teraz przyniosła realne rezultaty.
Właściwości techniczne
Głównym celem ostatnich prac było przywrócenie produkcji, którą wstrzymano na początku lat dziewięćdziesiątych. W tym celu konieczna była przebudowa zaplecza produkcyjnego, a także wdrożenie różnych linii i opanowanie nowych technologii. Wprowadzono nowe zasady logistyki produkcji. Modernizację produkcji przeprowadzono przy zaangażowaniu wyspecjalizowanych instytutów.
Przewidywano również aktualizację konstrukcji NK-32, uwzględniającą najnowsze osiągnięcia nauki i techniki. W tym kontekście zastosowano nowe rozwiązania konstrukcyjne i nowoczesne technologie produkcji. Dzięki takim ulepszeniom zaplanowano poprawę głównych charakterystyk silnika, a tym samym zwiększenie niektórych parametrów samolotu.
Według znanych danych zmodernizowany NK-32-02 zachowuje wszystkie główne cechy architektury i wzornictwa. To wciąż silnik dwuobwodowy, trzywałowy; sprężarka zachowuje stopnie wysokiego i średniego ciśnienia, podczas gdy turbina ma stopnie wysokiego, średniego i niskiego ciśnienia. Jednocześnie zaktualizowano niektóre komponenty i zastosowano nowoczesny system sterowania.
Główne cechy pozostały takie same. Ciąg dopalacza - 25000 kgf. Jednocześnie dzięki różnym modyfikacjom udało się zmniejszyć zużycie paliwa o około 10%. Twierdzi się, że dzięki zwiększeniu wydajności maksymalny zasięg lotu Tu-160M wzrośnie o 1000 km lub więcej, w zależności od trybu. Jednocześnie nie ma potrzeby zwiększania zbiorników ani tankowania w locie. W związku z tym rośnie potencjał bojowy przewoźnika rakietowego.
Perspektywy projektu
Dostawy seryjnych silników NK-32-02 rozpoczęły się latem tego roku. Nie wiadomo, ile egzemplarzy dostarczyła kazańska fabryka samolotów w ciągu ostatnich miesięcy. Jednocześnie oczywiste jest, że do produkcji weszły co najmniej cztery silniki, tj. zestaw do wyposażenia jednego samolotu Tu-160M. Prawdopodobnie dostawy są kontynuowane, a zapasy silników w zakładzie powiększają się.
Produkcja silników realizowana jest w ramach kontraktu z 2018 roku, który przewiduje dostawę 22 produktów w ciągu najbliższych kilku lat. Jego wdrożenie pozwoli na przezbrojenie pięciu bombowców i pozostawienie dwóch produktów w magazynie.
Według znanych danych obecne plany MON przewidują głęboką modernizację 15 bombowców bojowych Tu-160 do stanu „M”. Od tego czasu kilka samolotów przeszło remonty i modernizacje, ale tylko jeden z nich otrzymał do tej pory seryjne silniki NK-32-02. W miarę postępu modernizacji kolejne maszyny otrzymają takie silniki. Wtedy możliwa jest remotoryzacja wcześniej zaktualizowanej techniki.
Rozpoczęto budowę nowych bombowców serii Tu-160M2, które początkowo będą wyposażone w nowoczesne silniki. Pierwszy z nich wystartuje w przyszłym roku, a dziewięć kolejnych zostanie zbudowanych w przyszłości.
Łatwo zauważyć, że dotychczasowy kontrakt na silniki NK-32 drugiej serii jest niewystarczający, aby zrealizować wszystkie zaplanowane plany modernizacji i budowy samolotów. Do tej pory zamówiono tylko 22 silniki, a potrzeby programu budowy samolotów w obecnej formie sięgają 100 sztuk, nie licząc zapasów. To pokazuje, że w niedalekiej przyszłości może pojawić się nowe zamówienie na silniki w dużych ilościach.
Ciekawe, że perspektywy NK-32-02 nie ograniczają się tylko do projektów rodziny Tu-160. Wcześniej wielokrotnie donoszono, że na bazie tego silnika powstanie nowy produkt do wykorzystania w obiecującym bombowcu PAK DA. Zaproponowano również wykonanie silnika do transportu An-124 na bazie NK-32.
Brak słabych punktów
W ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat kilkakrotnie uruchamiano programy modernizacji bombowców Tu-160 tego czy innego rodzaju. Kilka lat temu podjęto decyzję o wznowieniu produkcji takich samolotów. Jednak wszystkie te programy i plany miały słaby punkt - brak produkcji silników NK-32. Planując rozwój lotnictwa dalekiego zasięgu, trzeba było polegać tylko na dostępnych zapasach.
Oczywistym, ale bardzo trudnym wyjściem było przywrócenie produkcji silników. Rozwiązanie tego problemu zajęło kilka lat i nadal prowadziło do pożądanych rezultatów. UEC i Kuzniecow nie tylko wznowili produkcję silników, ale także zmodernizowali je, aby zoptymalizować ich osiągi.
Jak wynika z opublikowanych danych, tempo produkcji silników NK-32-02 jest wciąż niewielkie, ale wystarczające do realizacji istniejących planów naprawy i budowy sprzętu lotniczego. Tym samym główny problem w kontekście eksploatacji i obsługi Tu-160 (M) został pomyślnie rozwiązany i nie trzeba się martwić o przyszłość lotnictwa dalekiego zasięgu.
