Centrum kompetencji zbiorników
38. Nakaz Badań Naukowych Rewolucji Październikowej Instytut Czerwonego Sztandaru im Marszałek sił pancernych Fiodorenko, czyli po prostu NIBT „Polygon”, został przeniesiony z Kubinki pod Moskwą do Kazania jesienią 1941 roku. Jak wiecie, stolica Tatarskiej ASSR od dawna zajmuje się pracami nad tematami czołgów. Tak więc ewakuowany instytut został umieszczony w budynkach dawnych „Kursów Technicznych Osoaviakhim”, czyli szkoły „Kama”, która szkoli czołgistów od początku lat 20. XX wieku. Na początku wojny w Kazaniu istniała już największa w kraju szkoła czołgów, którą później uzupełniono o ośrodek szkoleniowy dla brytyjskich czołgów Valentine i Matylda. Lista aktywów czołgów na tym się nie kończy: Rebase nr 8 został przeniesiony z Kijowa, który później stał się fabryką do renowacji przechwyconego sprzętu. Do połowy 1944 roku zakład naprawy czołgów odrestaurował około 640 czołgów przeciwnika, a w 1943 roku naraz 349 pojazdów opancerzonych. Z biegiem czasu przedsiębiorstwo to opanowało renowację rozbitych „Tygrysów” i „Panter”.
]
Pierwszym badaniem porównawczym pojazdów opancerzonych przez specjalistów NIBT były próby morskie T-34, Pz. Kpfw. III, Matilda III i Valentine II. W nowej lokalizacji możliwe było rozpoczęcie badań dopiero 27 stycznia 1942 r., chociaż odpowiednia dyrektywa Sztabu Generalnego wróciła w grudniu. Stronę niemiecką w tej pancernej czwórce reprezentował czołg stracony przez Wehrmacht w lipcu 1941 r. (wówczas 18. Dywizja Pancerna pozostawiła sprzęt na polu bitwy). Podczas testów T-34 dowiódł swojej wyższości w zdolnościach przełajowych zarówno na dziewiczym śniegu, jak i w pokonywaniu rowów przeciwczołgowych.
Do lata 1942 r. Główny Zarząd Pancerny Armii Czerwonej zlecił specjalne testy sprowadzonych i zdobytych czołgów, które zostaną omówione w tym artykule.
W raporcie podpisanym przez szefa 1. oddziału „Polygonu” pułkownika-inżyniera Aleksandra Maksimowicza Sycha pod koniec lipca uwzględniono następujące czołgi (w nawiasach nazwy z oryginału z 1942 r.): Medium Tank M3 1941 (amerykański M-3 czołg średni), czołg lekki M3 1941 (amerykański czołg lekki M-3), Valentine VII 1942 (kanadyjski czołg Mk-III Valentine VII), 1940 Pz. Kpfw. III (niemiecki czołg T-III) i Pz. Kpfw.38 (t) Ausf. E 1939 (czechosłowacki czołg „Praga” TNG-S „38t). Ostatni pojazd pancerny wpadł w ręce Armii Czerwonej w sierpniu 1941 roku w bitwie o Krapivino. Zdobyte czołgi były naprawiane w warsztatach instytutu przed testami. Pojawił się także pomysł przetestowania brytyjskich czołgów Mk-III Valentine z silnikiem AEC A190 i Mk-IIa z silnikiem Leyland, ale na poligonie nie było żadnych sprawnych pojazdów.
Kto jest najlepszy?
Program testów obejmował obowiązkowy przebieg co najmniej 1000 kilometrów na każdy zbiornik w różnych warunkach drogowych. W procesie określono maksymalną prędkość ruchu, zużycie paliwa, geometryczną zdolność przełajową oraz zdolność do pokonania bagna i bariery wodnej. Czołgi miały kursować wzdłuż autostrady na odcinku Kazań-Łaiszewo, po drogach wiejskich, a także przez orki, łąki i mokry piasek. Najciekawsze jest to, że tylko importowane czołgi były w stanie spełnić normę przebiegu, a nawet ją przewyższyć, a rekordzistą okazał się czołg lekki M3 – 2020 kilometrów. Pojazdy Wehrmachtu opuściły wyścig znacznie wcześniej z powodu awarii.
Jakość paliwa była regulowana oddzielnie. Odkąd kanadyjski Valentine VII przybył do Kazania z dwusuwowym silnikiem wysokoprężnym GMC 6-71, był to jedyny zalecany olej napędowy. A z „Amerykanami” były trudności. Wysokooktanowa benzyna nie była dostępna, więc użyto B-70, a tetraetyloołów lub dodatek TPP musiał zwalczyć nieuniknioną detonację. Na każdy kilogram paliwa do zbiornika gazu Light Tank M3 dodawano 1 cm.3 dodatków, a dla czołgu średniego M3 TPP potrzebował trzykrotnie więcej benzyny przy tej samej masie. Zdobyte czołgi nie polegały na dodatkach i jeździły na standardowym B-70. W zasadzie techniczne warunki eksploatacji pozwalały na stosowanie w pojazdach Wehrmachtu paliwa o liczbie oktanowej 72-74, podczas gdy „Amerykanie” domagali się 80. benzyny.
Najszybszy, zgodnie z oczekiwaniami, był lekki czołg amerykański (250 KM dla 12,7 ton), który był w stanie osiągnąć prędkość 60 km/h na brukowanej autostradzie. Kanadyjska Valentine VII o mocy 180 KM z. przy masie 17 ton nie przeszedł testów - maksymalna prędkość to tylko 26 km/h. Gorszego wyniku nie było. Warto zauważyć, że testerzy, pomimo naprawdę niskiej prędkości czołgu, dygnęli w jego kierunku, zauważając stosunkowo wysoką prędkość średnią. Wyjaśnienie jest proste: dobra reakcja przepustnicy silnika wysokoprężnego i dobrze dopasowane biegi w skrzyni biegów. Zaskoczył wszystkich T-III, który rozpędzał się do 45 km/h, przekraczając dane paszportowe.
Nie można było winić testowanych czołgów za ich skromne apetyty na paliwo. 27-tonowy czołg średni M3 off-road (grunty orne, łąki i mokry piasek) wykazał zdumiewające 570 litrów na 100 kilometrów! I to jest zużycie wysokooktanowej jak na tamte czasy, prawie benzyny lotniczej. Oczywiście zasięg czołgu w takich warunkach był znikomy – tylko 117 kilometrów. Diesel „Kanadyjczyk” zużywał najmniej w takich warunkach - tylko 190 litrów taniego oleju napędowego, ale dzięki 180-litrowemu zbiornikowi rezerwa mocy nie przekraczała 95 kilometrów. Niemiecki czołg miał podobną rezerwę mocy na gruntach ornych, ale przebieg gazu wynosił już 335 litrów na 100 km. W tym sensie czeskiej „Pragi” łatwiej było walczyć: zużycie paliwa wynosi 185 l/100 km, a zasięg 108 km.
Kazański Instytut Rolniczy stał się poligonem doświadczalnym do wspinania się na czołgi i przechyłów bocznych. To po raz kolejny mówi, że „Polygon” nie miał specjalnie przygotowanego miejsca do pełnoprawnych badań pojazdów opancerzonych. Mimo to inżynierom udało się zidentyfikować parametry geometryczne zdolności przełajowych importowanych i przechwyconych czołgów. Krótko o warunkach eksperymentu. Na naturalnych zboczach ziemia była pokryta darnią, czołgi wjeżdżały na nią z miejsca bez przyspieszenia i na pierwszym biegu. Test krytycznego przechyłu bolidu nie był statyczny, ale w ruchu. Okazało się, że najlepiej wspina się T-III (stromo podjazdu 35 stopni), a najgorzej ze wszystkich "Amerykanów" i czeskiego Pz. Kpfw.38(t) (30 stopni każdy). Valentine VII wylądował na środku i zdołał pokonać 32-stopniowy podjazd. Czynnikiem ograniczającym we wszystkich przypadkach była niska przyczepność gąsienic do podłoża: możliwości silnika i skrzyni biegów umożliwiały pokonywanie stromych zboczy. Czołgi ślizgały się pod krytycznymi kątami, a koła jezdne uderzały w grzbiety torów. Podczas testów musiałem trochę poczarować lekkim amerykańskim M3: 15 specjalnych ostróg zostało przymocowanych do gąsienic. Nie doprowadziło to jednak do niczego, a jedynie spowodowało, że tył czołgu zagrzebał się w ziemi. Nawiasem mówiąc, lekki czołg ze Stanów Zjednoczonych, jako jedyny z badanych, nie upuścił gąsienic podczas bocznego przechyłu, ale zamierzał się przewrócić. W efekcie najlepszy wynik przechyłu to 35 stopni, reszta (oprócz T-III) pozbyła się gąsienic już przy nachyleniu 25-26 stopni. Niemiecki czołg wytrzymywał do 32 stopni.
Testy wodne i bagienne
W Kazaniu nie było specjalnego brodu wodnego do testowania drożności czołgów. Głównie ze względu na nieprzygotowanie kazańskiego terenu, NIBT „Polygon” w 1943 r. przeniósł się z powrotem do Kubinki. Ale latem 1942 r. czołgi przekroczyły rzekę Meszę w okolicach wsi Sokura. Głębokość rzeki wynosiła 1,4 metra, samochody pokonywały ją w ruchu na maksymalnych obrotach silnika. Czołg średni M3 jako pierwszy zepsuł się, gdy śmiało przekroczył rzekę, ale przy wyjściu zalał komorę silnika i pił wodę z wlotu powietrza umieszczonego pionowo w rufie. Lekki czołg ze Stanów Zjednoczonych robił wszystko znacznie lepiej niż jego starszy brat - sam zszedł na ląd (choć przy drugiej próbie), a także nie nabrał wody do silnika. W świetle M3 wlot powietrza odbywa się w pionowym skrzydle rufowym, co oszczędza podczas zejścia na ląd. Kanadyjski Valentine VII 1 z łatwością pokonał 4-metrową rzekę, ale nie mógł wspiąć się na błotnisty brzeg. Kierowca cofnął się, a woda z rzeki zalała komorę silnika zbiornika powyżej poziomu filtra powietrza. Czołg został wyciągnięty z ciągnika Voroshilovets. Pomimo awarii inżynierowie ponownie pochwalili czołg za jego dużą prędkość na rzece ze względu na reakcję silnika wysokoprężnego na przepustnicę. Kiedy nadszedł zakręt do zdobytych T-III i „Pragi”, nie dotarli nawet do brzegu: na głębokości 1,3 metra woda zalała silniki. Można tylko współczuć testerom. Zalane zbiorniki trzeba było opróżnić, rozebrać silnik, wylać wodę z filtra powietrza, kolektora dolotowego i cylindrów, osuszyć osprzęt elektryczny, wymienić olej w silniku i nasmarować podwozie.
Testerzy musieli szukać bagna dla czołgów na terenie wsi Boriskovo i Bolshie Otary. Okazało się, że jest to stare koryto rzeki o długości 100 metrów i głębokości 1,2 metra, które jednak było dość przejezdne dla człowieka. Bardzo dobrze odgadli pogodę - na dzień przed przyjazdem padało. Czołgi pokonywały przeszkodę w linii prostej tam iz powrotem, bez zmiany biegów. 27-tonowy średni M3 utknął po 30 metrach, próbowali go wyciągnąć kłodą, ale zerwali tor i wyciągnęli go dwoma traktorami. Lekki M3 okazał się fajnym facetem i pokonał bagno tam iz powrotem w nowym miejscu, ale kiedy testerzy wjechali nim w bagno na własnym tropie, utknął. Valentine VII pomyślnie ukończył misję, ale utknął, podążając własnym tropem, ale wydostał się z bagna z pomocą kłody. T-III przeszedł 50 metrów i utknął beznadziejnie, w przeciwieństwie do swojego brata Pz. Kpfw.38 (t), który biegał tam iz powrotem przez bagna.
W ostatecznym porównaniu testerzy zauważyli niespójność parametrów prezentowanych czołgów, ale podkreślili amerykańskie pojazdy za ich wysoką niezawodność i zdolność przeciętnego M3 do przewożenia 10 żołnierzy z karabinami maszynowymi. Samochody trofeum nie pokazały się jednak w żaden szczególny sposób, jednocześnie szczerze zawiodły procedury wodne i ostatecznie zepsuły się jeszcze przed pokonaniem 1000 kilometrów.
