US Navy wykazuje duże zainteresowanie bronią laserową, a kolejny tego typu projekt został przetestowany na statku transportowym. Projekt ODIN uwzględnia doświadczenia z poprzednich prac i ma na celu rozwiązanie innych problemów. Teraz mówimy o innych zasadach przeciwdziałania i porażki – z zapewnieniem szerokich możliwości bojowych.
Nowy rozwój
Nowy projekt Optical Dazzling Interceptor, Navy (ODIN) został stworzony przez Dywizję Dahlgren z Naval Surface Warfare Center (NSWC). Prace rozpoczęły się w roku obrotowym 2018, a wczesne raporty z projektu pojawiły się później. Jednocześnie większość informacji o systemie ODIN nie była ujawniana do niedawna.
Należy przypomnieć, że to nie pierwszy raz, kiedy NSWC zajmuje się laserami okrętowymi. Na początku lat dziesiątych opracował i uruchomił do testów okrętowy laser bojowy AN / SEQ-3 LaWS. Ten system nie odpowiadał Marynarce Wojennej, dlatego nie wszedł do służby. Jednocześnie zgromadzono duże doświadczenie w tworzeniu laserów bojowych, które postanowili wykorzystać w kolejnym projekcie.
W listopadzie ubiegłego roku w zasobach profilu pojawiło się ciekawe zdjęcie. Pokazał niszczyciel USS Dewey (DDG-105) z nowym nieznanym urządzeniem przed nadbudówką. Później pojawiły się nowe zdjęcia, m.in. lepsza jakość. Początkowo Marynarka Wojenna w żaden sposób nie komentowała tych publikacji i nie ujawniała informacji o modernizacji okrętu.
Pod koniec lutego br. w oficjalnym komunikacie prasowym pojawiły się niektóre informacje o nowym projekcie. Twierdzono, że niszczyciel został wyposażony w optyczno-elektroniczny kompleks tłumienia (COEP) typu ODIN - pierwszy system tej klasy stworzony dla Marynarki Wojennej USA. Nie określono charakterystyki wydajności, ale wskazano główne zadania. Z pomocą nowego KOEP statek będzie chroniony przed bezzałogowymi statkami powietrznymi i innymi zagrożeniami.
Na rok finansowy 2021 planowana jest budowa kilku nowych produktów eksperymentalnych i ich późniejsze testy. Na podstawie ich wyników zostaną wyciągnięte wnioski dotyczące rzeczywistych cech i możliwości kompleksu - i podjęto decyzję o uruchomieniu produkcji na wyposażenie innych okrętów Marynarki Wojennej.
Wybitne cechy
Nie tak dawno przedstawiciele dowództwa Marynarki Wojennej odwiedzili Dywizję Dahlgren NSWC, a do oficjalnego ogłoszenia dołączono kilka zdjęć. Na nich ODIN COEP jest pokazany na stoisku i bez optyki. Dodatkowo w obiektyw utknął stojak pokazowy, który wskazywał indeks produktu - A/N SEQ-4 (to chyba błąd, a poprawna pisownia to AN/SEQ-4). Dostarczał również danych o module bojowym, ale nie o laserze.
Moduł ODIN jest zbudowany na kompaktowej platformie zamontowanej na odpowiednim pokładzie lub powierzchni nadbudówki. Jest komplet kabli do zasilania i sterowania - muszą być podłączone do ogólnych systemów statku przewoźnika oraz do urządzeń systemu informacyjno-sterującego. Na platformie zamontowana jest podpora obrotowa w kształcie litery U, przytrzymująca urządzenie za pomocą emiterów laserowych. Konstrukcja modułu zapewnia prowadzenie lasera w dwóch płaszczyznach.
Blok emiterów ma prostokątny kształt i dość duże gabaryty – w jego wnętrzu znajduje się laser. Na przedniej ściance znajduje się kilka soczewek o różnych rozmiarach. To pokazuje, że laser jest prowadzony przy użyciu własnej optyki kompleksu. Być może ten KOEP może również pracować nad wyznaczeniem celu innych pojazdów okrętowych.
Tajny laser
Rodzaj użytego lasera i jego właściwości nie są znane. W tym kontekście należy przypomnieć cechy poprzedniego projektu. Kompleks z NSWC, AN / SEQ-3 LaWS, obejmował laser na podczerwień na ciele stałym o mocy promieniowania do 30 kW. To wystarczyło, aby zadać uszkodzenia lekkim łodziom lub UAV.
Zmieniając moc promieniowania, można było przepalić elementy konstrukcyjne lub wyłączyć układy optoelektroniczne. „Strzał” lasera, niezależnie od mocy, wyróżniał się wyjątkowo niskim kosztem, co korzystnie odróżniało go od pocisków i armat. Jednocześnie testy wykazały, że LaWS nie zawsze radzi sobie z najtrudniejszymi misjami bojowymi – brakowało mu mocy, a zjawiska atmosferyczne ograniczały przenoszenie energii do celu.
Nie można wykluczyć, że nowy projekt A/N SEQ-4 przewiduje zastosowanie niektórych rozwiązań i/lub elementów z poprzedniego AN/SEQ-3. Pomimo problemów z „przepalaniem się” celów, kompleks LaWS dobrze poradził sobie z ich „oślepieniem”. Nowy projekt ODIN przewiduje jedynie tłumienie optoelektroniczne, co zmniejsza wymagania dotyczące jego środków emitujących. W ten sposób proces tworzenia nowego COEC może obejść się bez opracowania całkowicie nowego lasera, uzyskując jednocześnie pożądane właściwości i możliwości.
Oczekiwana przyszłość
Jak dotąd ODIN COEP istnieje tylko w kilku egzemplarzach, a tylko jeden z nich jest zainstalowany na statku transportowym. W najbliższym czasie przejdzie testy, które zadecydują o dalszych losach całego projektu. W pierwszej kolejności zostaną przetestowane jednostki modułu bojowego. Wtedy rozpocznie się testowanie optyki i lasera.
Planują spędzić nie więcej niż dwa lata na testowaniu i dostrajaniu A/N SEQ-4. Następnie Marynarka Wojenna chce zdobyć nowe systemy i zainstalować je na lotniskowcach. W przyszłości spodziewana jest seria pełnowymiarowa z masowym wyposażeniem okrętów nawodnych. Wzmocni to ochronę floty przed wszystkimi obecnymi zagrożeniami.
Obecne testy pokazują, że w zasadzie możliwe jest zainstalowanie ODIN COEP na niszczycielach typu Arleigh Burke. Najwyraźniej integracja jest możliwa na statkach i okrętach Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych wszystkich głównych typów. Biorąc pod uwagę osiągnięte sukcesy, dowództwo wysoko ocenia nowy rozwój. Marynarka ma nadzieję, że podczas testów pokaże się z jak najlepszej strony, trafi do służby i zwiększy potencjał obronny okrętów.
Cele i cele
Rozpoczęcie projektu ODIN jest bezpośrednio związane z rozwojem samolotów bezzałogowych i broni o wysokiej precyzji. Zwalczanie takich zagrożeń siłą ognia okazuje się dość trudne i kosztowne, co wymaga alternatywnych rozwiązań. Lasery mają w tym kontekście duży potencjał.
UAV rozpoznawcze i uderzeniowe, a także niektóre rodzaje broni kierowanej, mają optykę o różnym zasięgu. Usunięcie kamery lub głowicy naprowadzającej nie niszczy natychmiast pocisku lub drona, ale czyni je bezpiecznymi dla statku lub nakazu jako całości.
Proponowany kompleks nie jest prosty ani tani, ale ma inne zalety. Zasadniczo są to pozytywne cechy charakterystyczne dla wszystkich laserów bojowych, a mianowicie taniość „strzału”, brak konieczności przechowywania amunicji, prostota obliczania danych do „strzelania” itp.
Produkt ODIN powinien wyłączać tylko optykę, co zmniejsza wymagania dotyczące mocy lasera i czasu naświetlania. Ponadto efektywne korzystanie z kompleksu nie jest wykluczone ze względu na trudne warunki pogodowe, choć zasięg i moc powinny być ograniczone.
Mimo wszystkich swoich zalet, laser COEP A/N SEQ-4 nie może być jedynym środkiem ochrony statku nawodnego lub łodzi. Jednocześnie użycie takiego kompleksu wraz z pociskami i artylerią znacznie wzmocni obronę statku, zapewniając pokonanie poszczególnych celów bez kosztu drogiej amunicji. Jednocześnie tradycyjna broń ogniowa pozostanie podstawą obrony przeciwlotniczej okrętu.
Tłumienie zamiast niszczenia
Poprzedni laser bojowy okrętowy, stworzony do niszczenia celów naziemnych lub powietrznych, okazał się nie najlepszy i nie radził sobie ze wszystkimi przydzielonymi zadaniami. W rezultacie US Navy zamknęła projekt LaWS i zastąpiła go nowym ODIN. W tej chwili nowa inwestycja wygląda dość interesująco i najprawdopodobniej ma pewne perspektywy.
O ile jednak COEP A/N SEQ-4 ODIN istnieje tylko w postaci kilku prototypów, z których jeden jest testowany na nośniku. Planują spędzić około dwóch lat na dalszych pracach, po których KOEP będzie mógł wejść do służby. Czas pokaże, czy uda się dotrzymać tych terminów i rozwiązać wszystkie przydzielone zadania.
