Wojna na wyniszczenie
Oblężenie Dorostolu trwało do lipca 971 roku. Ani cesarz Tzimiskes, ani Światosław nie byli w stanie odnieść szybkiego zwycięstwa. Grecy, mimo zaskoczenia atakiem i wielkiej przewagi liczebnej, nie byli w stanie rozbić oddziałów rosyjskich. Tzimiskesowi nie udało się również zmusić Rosjan do złożenia broni. Rosyjski książę nie był w stanie pokonać armii bizantyjskiej w wielu bitwach. Dotknięty brakiem rezerw i prawie całkowitym brakiem kawalerii. Rosyjski „mur” piechoty pokrył wszystkie ataki piechoty i kawalerii wroga, ale nie mógł rozpocząć kontrofensywy. Grecy dysponowali potężną kawalerią, która udaremniała próby Rosjan do przejścia do ofensywy.
Przez całe oblężenie Grecy zwracali uwagę na wielkiego ducha walki Rusi. Rzymianie byli w stanie wypełnić fosę i zbliżyć swoje maszyny do rzucania kamieniami bliżej murów. Rusi i Bułgarzy ponieśli w wyniku swoich działań ciężkie straty. Jednak przez trzy miesiące walczyli wytrwale i dzielnie, powstrzymując potężnego wroga. Bizantyjczycy zauważyli, że rosyjscy „barbarzyńcy” wolą popełnić samobójstwo niż dać się pojmać.
Stopniowo, dzień po dniu, Grecy, za pomocą maszyn do bicia i rzucania kamieniami, niszczyli mury i wały Dorostolu. Garnizon rosyjsko-bułgarski przerzedzał się, wśród żołnierzy było wielu rannych. Brakowało żywności. Strażnicy ugotowali w kotłach ostatnie konie, wychudzone i osłabione.
Jednak sytuacja była trudna nie tylko dla Światosława, ale także dla Tzimiskesa. Liczył na szybkie i triumfalne zwycięstwo, które umocni jego pozycję w imperium. Ale oblężenie przeciągało się, Rusi się utrzymali, Grecy ponieśli ciężkie straty. Istniała groźba, że żołnierze Światosławia zdołają przejąć władzę w jednej z zaciekłych bitew lub przyjdzie do nich pomoc z Rosji. Z tyłu było niespokojnie. W Cesarstwie Bizantyjskim bunty trwały nieustannie. Aby wiedzieć, korzystając z nieobecności bazyleusa w stolicy, tkała intrygi i aranżowała spiski. Brat cesarza Nicefora Fokasa, zabity przez Tzimiskesa, Lew Kuropalat zbuntował się. Zamach w pałacu nie powiódł się, ale niepokój pozostał. Następny spisek mógłby odnieść większy sukces.
Światosław uznał, że nadszedł czas na nową decydującą bitwę. 19 lipca 971 r. Rosjanie dokonali wielkiego wypadu. Stała się nieoczekiwana dla wroga. Ataki miały miejsce zwykle w nocy. Rosjanie zaatakowali w południe, po południu, kiedy Grecy odpoczywali i spali. Zniszczyli i spalili wiele machin oblężniczych. Zginął także szef parku oblężniczego, krewny cesarza, mistrz John Curkuas. Wtedy Grecy szeptali, że Mistrz Jan został ukarany za swoje zbrodnie przeciwko kościołom chrześcijańskim. Splądrował wiele świątyń w Mizia (jak Grecy nazywali Bułgarię), uważając Bułgarów za prawie pogan i przetopił cenne naczynia i misy na wlewki.
Bitwy 20 i 22 lipca
20 lipca 971 Rosjanie ponownie wyszli na pole, ale w dużych siłach. Grecy również budowali swoje siły. Rozpoczęła się bitwa. W tej bitwie, według Greków, zginął jeden z najbliższych współpracowników Światosława, gubernatora Ikmora. Nawet wśród rosyjskich Scytów wyróżniał się gigantyczną posturą i ściął wielu Rzymian. Został zabity przez jednego z ochroniarzy Basileusa Anemasa. Śmierć jednego z wielkich wojewodów, a nawet w Dniu Peruna (rosyjski piorun, patron wojowników, wprawił Rosjan w zakłopotanie. Wojsko wycofało się poza mury miasta.
Rusi, grzebiąc swoich poległych, urządzili ucztę pogrzebową. Święto pamięci. Obejmowało mycie ciała, ubieranie się w najlepsze ubrania, ozdoby. Uczta rytualna, zabawa i palenie zmarłego (kradzież). Co ciekawe, Grecy zwrócili uwagę na jedność zwyczajów pogrzebowych (jednych z najważniejszych w życiu człowieka) Scytów i Rusi. Również Leon diakon poinformował o scytyjskim pochodzeniu starożytnego bohatera Achillesa. Współcześni diakonowi Rus-Scytowie zachowali starożytne tradycje. Właściwie nie jest to zaskakujące, ponieważ Rusi są bezpośrednimi potomkami starożytnych Scytów-Sarmatów, a wcześniej - Aryjczyków-Hiperborejczyków. Spadkobiercy najstarszej północnej tradycji i cywilizacji. Wszystkie jej podstawowe i święte symbole.
21 lipca Światosław Igorewicz zwołał radę wojskową. Zapytał swoich ludzi, co mają robić.
Niektórzy dowódcy sugerowali odejście, potajemnie zanurzenie się w nocy na łodziach. Ponieważ nie można kontynuować wojny: najlepsi wojownicy zginęli lub zostali ranni. Można było też utorować sobie drogę siłą, opuścić miasto, włamać się do lasów i gór Bułgarii, znaleźć wsparcie u niezadowolonych z polityki bojarów i Greków okolicznych mieszkańców.
Inni sugerowali zawarcie pokoju z Grekami, ponieważ trudno byłoby potajemnie uciec, a greckie statki niosące ogień mogłyby spalić łodzie. Następnie Światosław wygłosił przemówienie wygłoszone przez diakona Leona:
„Chwała, która maszerowała za armią Rusi, która z łatwością pokonała sąsiednie ludy i bez rozlewu krwi zniewoliła całe kraje, przepadła, jeśli teraz haniebnie wycofamy się przed Rzymianami. Dajmy się więc nasycić odwagą, jaką przekazali nam nasi przodkowie, pamiętajmy, że potęga Rusi była do tej pory niezniszczalna i będziemy zaciekle walczyć o życie. Nie wypada nam wracać w locie do ojczyzny; musimy albo wygrać i pozostać przy życiu, albo umrzeć w chwale, dokonując wyczynów godnych dzielnych ludzi!”
„Chwała nie zginie!”
- zapewniali namiestnicy księcia. I ślubowali złożyć głowy, ale nie zawstydzić chwały Rosjanina.
Następnie wszyscy żołnierze złożyli przysięgę, a Mędrcy przypieczętowali przysięgi ofiarami. 22 lipca Rosjanie ponownie wyszli na pole. Książę kazał zamknąć bramę, aby nikt nie mógł wrócić za mury. Sami Rusi uderzyli na Greków, a ich atak był tak zaciekły, że wróg zachwiał się i zaczął stopniowo się wycofywać. Sam Światosław wkroczył w szeregi wroga jako prosty wojownik. Widząc, że jego falanga wycofuje się, cesarz bizantyjski poprowadził „nieśmiertelnych” do bitwy. Na flankach armii rosyjskiej uderzyła kawaleria pancerna wroga. To powstrzymało napór „barbarzyńców”, ale Rusi kontynuowali atak, niezależnie od strat. Diakon nazwał ich atak „potwornym”. Obie strony poniosły ciężkie straty, ale krwawa bitwa trwała nadal.
Jak później wspominali sami chrześcijanie, zostali dosłownie zbawieni cudem. Nagle zaczęła się silna burza z piorunami i zerwał się silny wiatr. Chmury piasku uderzyły rosyjskich żołnierzy w twarz. Potem spadła ulewa. Rosjanie musieli ukrywać się za murami miasta. Grecy przypisywali zamieszki żywiołów boskiemu wstawiennictwu.
Pokój
Tzimiskes, wstrząśnięty bitwą i obawiający się nowej bitwy lub złych wieści ze stolicy, jeśli oblężenie będzie kontynuowane, potajemnie zaoferował Światosławowi pokój. Według greckiej wersji świat został zaproponowany przez Światosława. Bazylowie nalegali, aby sami Rosjanie wystąpili z propozycjami pokojowymi. Tzimiskes uważał, że samo szukanie pokoju jest umniejszaniem jego honoru. Chciał wyglądać na zwycięskiego Bizancjum. Światosław zaspokoił swoją próżność. Sveneld wraz z orszakiem przybył do obozu bizantyjskiego i przekazał ofertę pokoju.
Obaj władcy spotkali się nad Dunajem i wynegocjowali pokój. Lew Deacon pozostawił opis rosyjskiego księcia:
„Światosław przybył na rzekę łodzią. Usiadł na wiosłach i wiosłował ze swoimi wojownikami, nie różniącymi się od nich. Wielki Książę wyglądał tak: średniego wzrostu, ani za wysoki, ani za niski, z gęstymi brwiami, niebieskimi oczami, równym nosem, ogoloną głową i gęstymi długimi wąsami. Jego głowa była całkowicie naga i tylko z jednej strony wisiał kosmyk włosów, co oznaczało szlachetność rodziny. Miał silną szyję i szerokie ramiona, a cała jego sylwetka była raczej smukła. Wyglądał ponuro i surowo. W jednym uchu miał złoty kolczyk ozdobiony dwiema perełkami z włożonym między nie rubinem. Jego ubrania były białe i niczym innym, jak czystością, nie różniły się od ubrań innych”.
Grecy wpuścili na Dunaj żołnierzy Światosławia. Dali chleb na drogę. Źródła greckie podają, że Rosjanie wzięli chleb dla 22 tys. żołnierzy. Rosyjski książę zgodził się opuścić Dunaj. Rosjanie opuścili Dorostol. Wszyscy więźniowie zostali oddani Rzymianom. Rosja i Bizancjum powróciły do artykułów umów 907-944. Partie ponownie uznały się za „przyjaciół”. Oznaczało to, że Konstantynopol ponownie oddawał hołd Rusi. Zostało to również odnotowane w kronice rosyjskiej. Ponadto Tzimiskes musiał wysłać ambasadorów do Pieczyngów, aby utorowali drogę.
W ten sposób Światosław Igorewicz uniknął klęski militarnej. Świat był honorowy. Bizancjum ponownie zostało uznane za „partnera” i oddało hołd. Jednak Bułgaria, co do której książę rosyjski miał wielkie plany, musiała zostać opuszczona i ustanowiono tam rządy bizantyjskie. Dlatego Światosław chciał kontynuować spór o ziemie naddunajskie, które od dawna należały do słowiańskich Rosjan. Według The Tale of Bygone Years książę powiedział:
„Pojadę do Rosji, przywiozę więcej oddziałów”.
Światosław wysłał Svenelda do Kijowa z dużą częścią armii, przeszła drogą lądową. Sam z małym orszakiem przebywał na Beloberezhye, na wyspie delty Dunaju i tam spędził zimę. Książę czekał na przybycie nowej dużej armii z Rosji w celu kontynuowania bitwy w Bułgarii.
A dla Bułgarii nastały ciężkie czasy. Wschodnia Bułgaria została pozbawiona niepodległości. W miastach znajdowały się garnizony rzymskie. Car Borys został obalony, kazano mu złożyć królewskie insygnia. Jego młodszy brat Roman został wykastrowany, aby nie miał dzieci. Miasta bułgarskie zostały przemianowane na grecki sposób. Peresław stał się Ioannopolis na cześć Bazylego, Dorostol - Teodoropolis na cześć jego żony.
