„…wziął swój miecz i wyjął go z pochwy”
(Pierwsi Królowie, 17:51)
Historia broni. Ostatnim razem zakończyliśmy badanie mieczy średniowiecznych na mieczach "typu XII", zauważając, że zaczynają zmieniać kształt głowni: doliny stają się krótkie, a klinga węższa. Ale to wciąż miecz tnący.
Ale wtedy pojawiły się pierwsze tablice nad głową, przyczepione do kolczugi i żołnierze od razu stanęli przed problemem, ale jak trafić w takie „pociski”?
Stało się to już na początku XIV wieku. I chociaż na zewnątrz, pod opończą, metalowe płytki nie były widoczne, wszyscy wiedzieli, że mogą tam być. Oznacza to, że takiej muszli nie da się zabrać wystarczająco elastycznym mieczem z zaokrąglonym ostrzem. Bezużyteczny!
W ten sposób pojawiły się miecze zupełnie nowego typu: z ostrzem o przekroju rombowym w kształcie wydłużonego trójkąta, z wyraźnym końcem. Oczywiste jest, że proces ten nie rozpoczął się od razu, ale był stopniowy. I dotknął przede wszystkim nie ostrza, ale… rękojeści. Stał się dłuższy i łatwiejszy w użyciu.
A teraz przejdźmy do znanej już „Biblii Matsievsky'ego”. W dawnym materiale pokazywano tam ostrza czysto siekające. Ale przewróćmy kilka stron.
I zobaczymy kolejną miniaturę, która pokazuje zupełnie inne miecze - pchając-siekające, przejściowe, należące do "typu XIV", a także jeden miecz "typu XV" z bardzo silnym zwężeniem do szpica. To znaczy, przez pewien czas istniały równoległe miecze tnące, pchające-tnące i pchające.
Interesujące jest to, że chociaż walka jest konna, to jednak jest ona przedstawiona tak blisko, że na przykład rycerz w białym hełmie chwyta w rękę kaptur z kolczugi murzyńskiego rycerza i przecina mu szyję mieczem. A jeździec w kapeluszu-hełmie całkowicie chwyta wroga za szyję i zadaje mu śmiertelny cios pod hełmem sztyletem. A jednak, sądząc po zdjęciu, nawet jednego. Tak toczy się tam ich zaciekła walka. Ale rysowanie to rysowanie, ale kiedy dokładnie pojawiły się miecze „typu XV”, trudno powiedzieć z całą pewnością.
Ponieważ jednak kronika ta powstawała ponad rok, to najprawdopodobniej mamy na miniaturowych obrazach nieco późniejsze czasy, a mianowicie samą połowę XIV wieku. Miecz „typ XV” miał z reguły długość około 90 cm, przy długości ostrza 80 cm, waga - jeden kilogram. Ostrze ma kształt diamentu.
Miecze „Typ XVII” wyróżniały się dużymi rozmiarami i wagą. W kolekcji Oakeshott znajdował się miecz o wadze dwóch kilogramów. Ale znany jest również miecz w 2,5 kg. Sam „mistrz mieczy” nazwał je „nudnymi”, ponieważ nie było w nich nic ciekawego – typowy miecz „półtora ręki” o dużej długości i wadze.
Ciekawą cechą, najprawdopodobniej przyjętą przez Europejczyków na Wschodzie, było charakterystyczne trzymanie miecza palcem wskazującym umieszczonym na celowniku miecza. Na przykład we wschodnich instrukcjach szermierki jeźdźcom arabskim kazano najpierw uderzyć mieczem w miecz wroga, aby… odciąć mu palec wskazujący na celowniku. I dopiero wtedy, gdy z bólu upuścił miecz, jednym ciosem pozbaw go głowy.
Ciekawe, że Arabowie przez długi czas tną mieczami, nie dźgając. Tak więc arabski rycerz i dowódca z XII wieku Osama ibn Munkyz pisał w swojej Księdze Wychowań:
„Zmagałem się z zabójcą… Trzymał sztylet przy swoim przedramieniu i uderzyłem go tak, że przeciął ostrze i przedramię, powodując małe nacięcie na ostrzu mojego miecza. Kowal w moim mieście powiedział, że może go usunąć, ale powiedziałem mu, żeby zostawił go tak, jak jest, bo to najlepszy znak dla mojego miecza. I ten znak zachował się do dziś”.
Oczywiście palec na celowniku musiał być jakoś chroniony. I tak pojawiły się „pierścieniowe miecze”. Uważa się, że palec na łuku celownika pozwalał na lepszą kontrolę nad mieczem. Tak czy inaczej - trudno powiedzieć. Ale wiemy, że najpierw na celowniku pojawił się jeden pierścionek, a potem drugi, żeby chociaż przypadkiem „nie uderzyć palcem w niebo”.
Najwcześniejsze dowody na palec wskazujący na celownik pochodzą z lat 1340-1350. Istnieje dyptyk „Chrzest i żałoba” autorstwa mistrzów ze Sieny, który przedstawia jednak nie miecz, ale tasak, ale… mimo wszystko z pierścieniem. A ponieważ pierścienie były na tasaka, to były też na mieczach.
Co ciekawe, istnieją bardzo wczesne obrazy czysto pchających mieczy. Warto więc jeszcze raz podkreślić, że różne rodzaje średniowiecznych mieczy mogłyby równie dobrze współistnieć „pokojowo” równolegle, a nie tylko zastępować się nawzajem po kolei.
