W historii II wojny światowej jest znacznie więcej kart, które w przeciwieństwie do bitwy pod Stalingradem czy lądowania aliantów w Normandii są mało znane opinii publicznej. Należą do nich wspólna anglo-sowiecka operacja okupacji Iranu pod kryptonimem Operation Sympathy
Odbyła się od 25 sierpnia do 17 września 1941 r. Jej celem była ochrona irańskich pól i pól naftowych przed ewentualnym zajęciem przez wojska niemieckie i ich sojuszników, a także ochrona korytarza transportowego (korytarza południowego), przez który alianci realizowali dostawy Lend-Lease do Związku Radzieckiego. Ponadto Wielka Brytania obawiała się o swoją pozycję w południowym Iranie, zwłaszcza na polach naftowych Anglo-Irańskiej Kompanii Naftowej, i obawiała się, że Niemcy mogą penetrować Indie i inne kraje azjatyckie w strefie wpływów brytyjskich przez Iran.
Trzeba powiedzieć, że była to jedna z niewielu udanych operacji Armii Czerwonej na tle dramatycznych wydarzeń lata 1941 r. na froncie radziecko-niemieckim. W jego prowadzenie brały udział trzy armie połączone (44., pod dowództwem generała dywizji A. A. Khadeeva, 47., pod dowództwem generała dywizji V. V. - porucznika S. G. Trofimenko) znaczące siły lotnicze i flotylla kaspijska.
Należy zauważyć, że właśnie ta operacja stała się pierwszą wspólną akcją militarną państw, które ze względu na zmienione warunki geopolityczne przeszły od długotrwałej konfrontacji do współpracy i stały się sojusznikami w wojnie z Niemcami. A opracowanie i wdrożenie przez sowiecką i brytyjską stronę wspólnej operacji sprowadzenia wojsk do Iranu, prowadzenie skoordynowanej polityki w regionie, stało się faktyczną podstawą do realizacji bliższej współpracy w przyszłości, kiedy jednostki amerykańskie armia została również wprowadzona do Iranu.
Sojusznicy, których interesy nie we wszystkim się pokrywały, dążyli w tym momencie do jednego: najpierw zapobiec groźbie, bardzo realnej, proniemieckiego puczu wojskowego w Iranie i przełamania tam sił Wehrmachtu; po drugie, gwarantuje się tranzyt broni, amunicji, żywności, leków, surowców strategicznych, paliwa i innych ładunków Lend-Lease niezbędnych ZSRR do wojny i zwycięstwa przez terytorium Iranu, a po trzecie, zapewnienie neutralności początkowo deklarowane przez Iran stopniowo przekształciło się w zakrojoną na szeroką skalę współpracę i przejście na stronę koalicji antyhitlerowskiej.
Muszę powiedzieć, że wpływ Niemiec w Iranie był ogromny. Wraz z przekształceniem Republiki Weimarskiej w III Rzeszę stosunki z Iranem osiągnęły jakościowo nowy poziom. Niemcy zaczęły brać udział w modernizacji irańskiej gospodarki i infrastruktury, reformie armii szacha. W Niemczech szkolono irańskich studentów i oficerów, których propaganda Goebbelsa nazywała „synami Zaratusztry”. Persowie zostali uznani za czystej krwi Aryjczykami i zostali zwolnieni z norm norymberskich specjalnym dekretem.
W całkowitym obrocie handlowym Iranu w latach 1940-1941 Niemcy stanowiły 45,5 proc., ZSRR - 11 proc., a Wielka Brytania - 4 proc. Niemcy mocno zadomowiły się w irańskiej gospodarce i zbudowały z nią relacje w taki sposób, że Iran stał się praktycznie zakładnikiem Niemców i subsydiował ich coraz większe wydatki wojskowe.
Ilość niemieckiej broni importowanej do Iranu gwałtownie wzrosła. Przez osiem miesięcy 1941 r. sprowadzono tam ponad 11 000 ton broni i amunicji, w tym tysiące karabinów maszynowych, dziesiątki sztuk artylerii.
Wraz z wybuchem II wojny światowej i atakiem Niemiec na ZSRR, mimo formalnej deklaracji neutralności Iranu, w kraju nasiliły się działania niemieckich służb wywiadowczych. Dzięki zachętom proniemieckiego rządu kierowanego przez Rezę Shaha Iran stał się główną bazą niemieckich agentów na Bliskim Wschodzie. Na terenie kraju utworzono grupy rozpoznawcze i dywersyjne, utworzono składy broni, m.in. w północnych regionach Iranu graniczących ze Związkiem Radzieckim.
Próbując wciągnąć Iran do wojny z ZSRR, Niemcy zaoferowały Rezie Shah broń i pomoc finansową. A w zamian zażądała od swojego „sojusznika” przekazania do jej dyspozycji irańskich baz lotniczych, w budowę których bezpośrednio zaangażowani byli niemieccy specjaliści. W przypadku pogorszenia stosunków z rządzącym w Iranie reżimem przygotowywano zamach stanu. W tym celu na początku sierpnia 1941 r. pod postacią przedstawiciela niemieckiej firmy przybył do Teheranu admirał Canaris, szef niemieckiego wywiadu. W tym czasie, pod dowództwem pracownika Abwehry, majora Friesha, w Teheranie sformowano specjalne oddziały bojowe od Niemców mieszkających w Iranie. Wraz z grupą zaangażowanych w spisek irańskich oficerów mieli utworzyć główną grupę uderzeniową rebeliantów. Spektakl zaplanowano na 22 sierpnia 1941, a następnie przełożono na 28 sierpnia.
Oczywiście ani ZSRR, ani Wielka Brytania nie mogły zignorować takiego rozwoju wydarzeń.
ZSRR trzykrotnie - 26 czerwca 19 lipca i 16 sierpnia 1941 r. ostrzegł przywódców irańskich o aktywacji niemieckich agentów w kraju i zaproponował wydalenie z kraju terytoriów wszystkich niemieckich podmiotów (wśród nich było ich wiele setek specjalistów wojskowych), ponieważ prowadzą działania niezgodne z irańską neutralnością… Teheran odrzucił to żądanie.
Odrzucił to samo żądanie Brytyjczykom. Tymczasem Niemcy w Iranie rozwinęli swoją aktywność, a sytuacja z każdym dniem stawała się coraz bardziej groźna dla koalicji antyhitlerowskiej.
Rankiem 25 sierpnia o godz. 4:30 ambasador sowiecki i wysłannik brytyjski wspólnie odwiedzili szacha i wręczyli mu notatki od swoich rządów dotyczące wkroczenia wojsk sowieckich i brytyjskich do Iranu.
Jednostki Armii Czerwonej zostały sprowadzone do północnych prowincji Iranu. Na południu i południowym zachodzie - wojska brytyjskie. W ciągu trzech dni, od 29 do 31 sierpnia, obie grupy dotarły na wcześniej zaplanowaną linię, gdzie się zjednoczyły.
Trzeba powiedzieć, że Związek Sowiecki miał wszelkie podstawy prawne, aby zdecydowanie zareagować na taki rozwój wydarzeń w pobliżu jego południowej granicy, zgodnie z artykułem VI Układu ZSRR z Persją z 26 lutego 1921 r. To czyta:
„Obie Wysokie Układające się Strony zgadzają się, że jeśli państwa trzecie będą próbowały prowadzić politykę podboju na terytorium Persji poprzez interwencję zbrojną lub przekształcić terytorium Persji w bazę do działań zbrojnych przeciwko Rosji, jeśli zagraża to granicom Rosji. Republikę Socjalistyczną lub jej mocarstwa sprzymierzone, a jeśli sam rząd perski, po ostrzeżeniu rosyjskiego rządu sowieckiego, sam nie jest w stanie zapobiec temu niebezpieczeństwu, rosyjski rząd sowiecki będzie miał prawo wysłać swoje wojska na terytorium Persji w celu podjęcia niezbędnych środków wojskowych w interesie samoobrony. Po wyeliminowaniu tego niebezpieczeństwa rosyjski rząd sowiecki zobowiązuje się do natychmiastowego wycofania swoich wojsk z granic Persji.”
Wkrótce po rozpoczęciu wprowadzania wojsk sojuszniczych do Iranu nastąpiła zmiana w gabinecie ministrów irańskiego rządu. Nowy premier Iranu Ali-Forugi wydał rozkaz zakończenia ruchu oporu, a następnego dnia rozkaz ten został zatwierdzony przez irański Majlis (parlament). 29 sierpnia 1941 r. armia irańska złożyła broń przed Brytyjczykami, a 30 sierpnia przed Armią Czerwoną.
18 września 1941 r. do Teheranu wkroczyły wojska radzieckie. Władca Iranu Reza-Shah kilka godzin wcześniej abdykował na rzecz swojego syna Mohammeda Rezy Pahlavi i wraz z innym synem, zagorzałym zwolennikiem Hitlera, uciekł do angielskiej strefy odpowiedzialności. Szach został wysłany najpierw na wyspę Mauritius, a następnie do Johannesburga, gdzie zmarł trzy lata później.
Po abdykacji i odejściu Rezy Szacha na tron wyniesiony został jego najstarszy syn Mohammed Reza. Urzędnicy z Niemiec i ich sojuszników, a także większość ich agentów, zostali internowani i zesłani.
Zdjęcia z inwazji radziecko-brytyjskiej na Iran:
29 stycznia 1942 r. podpisano Układ Sojuszu między ZSRR, Wielką Brytanią i Iranem. Sojusznicy zobowiązali się „poszanować integralność terytorialną, suwerenność i niezależność polityczną Iranu”. ZSRR i Wielka Brytania zobowiązały się także „bronić Iranu wszelkimi dostępnymi im środkami przed jakąkolwiek agresją ze strony Niemiec lub jakiegokolwiek innego mocarstwa”. W tym celu ZSRR i Anglia otrzymały prawo „utrzymywania na terytorium Iranu sił lądowych, morskich i powietrznych w takiej ilości, jaką uznają za konieczne”. Ponadto państwom sojuszniczym przyznano nieograniczone prawo do użytkowania, utrzymywania, ochrony i, w razie konieczności militarnej, kontroli nad wszystkimi środkami komunikacji w całym Iranie, w tym kolejami, autostradami i drogami gruntowymi, rzekami, lotniskami, portami itp. Na mocy tej umowy za pośrednictwem Iranu zaczęto dostarczać wojskowo-techniczne ładunki aliantów z portów Zatoki Perskiej do Związku Radzieckiego.
Iran z kolei zobowiązał się do „współpracy z państwami sojuszniczymi wszelkimi dostępnymi mu środkami i na wszelkie możliwe sposoby, aby mogły wypełnić powyższe zobowiązania”.
Traktat ustalił, że wojska ZSRR i Anglii muszą zostać wycofane z Iranu nie później niż sześć miesięcy po zakończeniu działań wojennych między państwami sojuszniczymi a Niemcami z ich wspólnikami. (W 1946 r. wojska zostały całkowicie wycofane). Mocarstwa Sojusznicze zagwarantowały Iranowi, że nie będą wymagać udziału jego sił zbrojnych w działaniach wojennych, a także zobowiązały się na konferencjach pokojowych, że nie będą zatwierdzać niczego, co mogłoby naruszyć integralność terytorialną, suwerenność lub niezależność polityczną Iranu. Obecność sił sojuszniczych w Iranie, neutralizacja niemieckich agentów (*), ustanowienie kontroli nad główną komunikacją w kraju znacząco zmieniły sytuację wojskowo-polityczną na południowych granicach ZSRR. Zagrożenie dla najważniejszego regionu naftowego – Baku, które dostarczało około trzech czwartych całej ropy naftowej wydobytej w ZSRR, zostało usunięte. Ponadto obecność wojskowa sojuszników działała odstraszająco na Turcję. A sowieckie dowództwo było w stanie usunąć część sił z południowych granic i użyć ich na froncie radziecko-niemieckim. Wszystko to świadczyło o skuteczności współdziałania wielkich mocarstw zjednoczonych w walce z faszystowską agresją.
