Ludzie i broń. Zawsze tak było i zawsze będzie: gdzieś jest nadmiar ludzi-tradycjonalistów, a gdzieś przeciwnie, racjonalizatorzy. A tradycjonaliści rękami i zębami trzymają się tego, co znane, stare, sprawdzone, ale gdzieś łatwo idą na zmiany. Dlatego w armiach niektórych krajów broń służy od dawna, podczas gdy w innych z godną pozazdroszczenia regularnością pojawiają się nowe i coraz doskonalsze modele. Są też ludzie, którzy ku swojej radości korzystają z obu. Oferowanie jednemu starego dobrego, innym nowego i oryginalnego. Kto co lubi! Musisz tylko zrozumieć, z jakimi ludźmi masz do czynienia, a wtedy Twoja firma jest w worku. Ponownie, pewną rolę odgrywa również autorytet proponującego. Cóż, chyba najlepszym potwierdzeniem tego faktu jest historia z bronią takiego kraju jak Szwajcaria. Kraj ten od kilku stuleci nie jest w stanie wojny, ale ma dobrze wyposażoną armię, a do tego jest krajem drogim, więc jego mieszkańcy wolą kupować nawet „szwajcarski ser” w sąsiedniej Francji, a kiełbasy w Niemczech. Taniej jest jechać tam samochodem i tam kupować niż kupować w domu. Taki jest kraj, ta Szwajcaria.
I tak się złożyło, że chociaż sama Szwajcaria nie brała udziału w I wojnie światowej, to aktywnie produkowała broń i rozwijała jej nowe modele. Tak więc Adolf Furrer, dyrektor rządowej fabryki broni w Bernie, która produkowała słynne pistolety Parabellum, nie był obcy wynalazkom.
Na bazie „Parabellum” z rozbudowanym modelem artylerii lufy zaprojektował własny pistolet maszynowy MP1919 i lotniczy współosiowy pistolet maszynowy dla obserwatorów latających na samolotach zwiadowczych. Oba pistolety maszynowe miały to samo urządzenie, różniące się jedynie szczegółami: na pierwszym magazynek na 50 naboi znajdował się po prawej stronie, a na „bliźniaku” - na górze, co wynikało ze specyfiki jego umieszczenia w ciasnym kokpit samolotu.
Zarówno jeden, jak i drugi model trafił do produkcji na małą skalę: MP1919 wyprodukował 92 egzemplarze, a „Doppelpistole-19” do 1921 r. fabryka w Bernie wyprodukowała 61 egzemplarzy. Zostali wysłani do jednostki lotniczej w Dubendorfie. Gdzie zostały umieszczone na samolotach, ale ten projekt nie zasługiwał na szczególną cześć ze względu na większą wagę - 9,1 kg bez nabojów. Właściwie sama „podstawowa” próbka nie wzbudziła większego entuzjazmu. Faktem jest, że Furrer bez zbędnych ceregieli po prostu wziął i odłożył na bok mechanizm „Parabellum” tak, aby system blokowania dźwigni był po lewej stronie, a magazynek (aby żołnierze nie mogli go chwycić!) był umieszczony po prawej stronie. Wydłużono lufę, zainstalowano w sklepie "lotnictwo", do długiej lufy przymocowano drewniany łoże i kolbę karabinu. I okazało się… pistolet maszynowy, który, wojna trwała jeszcze rok lub dwa, z powodzeniem mógłby konkurować ze słynnym Bergmanem MP1918. Dlaczego mogłeś? Tak, ponieważ zapotrzebowanie na taką broń wzrosłoby dramatycznie, a te fabryki, które produkowały „parabellum”, przestawiłyby się na produkcję pistoletów maszynowych, choć bardziej skomplikowanych i droższych. Ale to, co się nie stało, nie stało się.
Co więcej, gdy sama Szwajcaria potrzebowała pistoletów maszynowych po I wojnie światowej, nie kontynuowała produkcji MP1919, ale przyjęła tego samego „Bergmana” MP-18, którego zaczęła produkować firma SIG. Model 1920 był produkowany od 1920 do 1927 roku. Był to MP.18/I Theodora Bergmana. Co więcej, SIG Model 1920 był również nazywany „Brevet Bergmann” ze względu na piętno na szyi sklepu, które oznaczało „patent Bergmana”. Główną różnicą było być może to, że naboje były zasilane nie ze ślimakowego magazynka, ale z dwurzędowego sektorowego magazynka skrzynkowego na 50 naboi. W modelu 1920 sąsiadował z pistoletem maszynowym po lewej stronie, ale już w modelu 1930 był montowany po prawej stronie. SIG Model 1920 dostarczono do Finlandii - pod komorę 7,65x22 "Luger", a także wyeksportowano do Chin i Japonii - pod komorę 7,63x25 "Mauser". Model SIG 1930 sprzedawano również za granicą: tradycyjnie wysoka szwajcarska jakość była najlepszą reklamą nie tylko zegarków, ale także szwajcarskiej broni.
W 1934 roku SIG rozpoczął również produkcję pistoletu maszynowego MKMS i jego „policyjnej” skróconej wersji MKPS. Rygiel na nich był częściowo wolny, broń okazała się skomplikowana i droga, więc w 1937 roku zastąpiono je podobnymi zewnętrznie modelami „SIG MKMO” i „MKPO”, ale które już miały wolny zamek. Po raz pierwszy zastosowano na nich magazynki składane wzdłuż czoła, co sprawiło, że broń była wygodniejsza do przenoszenia. Otwór magazynka w komorze zamkowej zamknął się automatycznie, aby kurz i brud nie dostały się przez niego do środka. Tryb ognia ustawiano pociągając za spust. Pistolet maszynowy SIG MKMS przewidywał montaż noża bagnetowego. Ale nawet w przypadku poprzednich modeli nie cieszyły się one dużym zainteresowaniem, więc do 1941 roku produkowano je tylko w 1228 sztukach, z których część sprzedano do Finlandii w 1939 roku.
Cóż, wtedy zaczęła się II wojna światowa i, jak to często bywało w przeszłości, szwajcarscy wojskowi nagle odkryli, że w rzeczywistości nie mają w swojej armii pistoletów maszynowych, ale są potrzebne, o czym świadczą doświadczenia z operacji wojskowych. Cóż, MP-19 jest już bardzo przestarzały i jest ich zbyt mało wydanych. Dlatego w maju 1940 roku szwajcarska wojskowa jednostka techniczna (KTA) opublikowała specyfikację nowego projektu pistoletu maszynowego. Ze względu na sytuację polityczną w kraju i pilność zamówienia w projekt zaangażowane były tylko dwie firmy: SIG i rządowy arsenał Waffenfabrik Bern (W+F). Kierownikiem tego ostatniego był pułkownik Adolf Furrer, osoba i projektant cieszący się dużym szacunkiem w odpowiednich kręgach Szwajcarii. Przyczyną pośpiechu był fakt, że szwajcarski wywiad otrzymał informację o niemieckim planie operacji Tannenbaum (choinka), zgodnie z którym do inwazji na Szwajcarię przeznaczono 11 dywizji Wehrmachtu i około 500 samolotów Luftwaffe. Szwajcarski kontrplan Operationsbefehl nr 10 opierał się na szybkiej mobilizacji, odwrocie do alpejskiego rdzenia kraju i przedłużającej się wojnie lądowej ze zwykłą piechotą szwajcarską, która zmusiłaby Niemców do zgody na rozejm. Wojskowi zdali sobie jednak sprawę, że tego rodzaju konflikt będzie wymagał obecności w oddziałach dużej liczby pistoletów maszynowych.
I tutaj należy zauważyć, że Furrer był całkowicie wyraźnym zwolennikiem zasady dźwigni automatyzacji Maxima i widział w nim przyszłość całej broni palnej. Pewną rolę w ukształtowaniu tego przekonania odegrał fakt, że słynna „Parabellum” Georga Lugera pod nabój 7,65×21 mm została przyjęta przez armię szwajcarską już w 1900 roku! A fakt, że jego produkcja była dość pracochłonna, nikomu nie przeszkadzał w tym czasie. Chociaż przy masie 0,87 kg, do produkcji pistoletu potrzebne było 6, 1 kg metalu. Oznacza to, że ponad 5 kg wysokiej jakości metalu zostało przeniesionych na wióry! A sam proces produkcji wymagał 778 oddzielnych operacji, z których 642 wykonano na maszynach, a 136 wykonano ręcznie.
Zorganizowano konkurs, na który od firmy SIG otrzymano próbkę MP41, która stała się logicznym rozwinięciem pistoletu maszynowego z 1937 roku. Został zaprojektowany na standardowy nabój 9mm, zasilany 40-nabojowym magazynkiem skrzynkowym. Migawka jest wolna, był to solidny kawałek kutej stali. Szybkostrzelność 850 vst. / min. Próbka SIG była prawie gotowa do produkcji, ale próbka Furrer (również MP41) przedstawiała tylko zestaw rysunków i układów pośrednich pokazujących, jak działa ta lub inna część mechanizmu. A potem… Furrer zaczął po prostu wyśmiewać model konkurenta, wykorzystywać swoje wpływy w kręgach politycznych i wojskowych, obiecywać, że jego pistolet maszynowy będzie lepszy, ale najważniejsze, do czego dążył, to oczywistość zalet pistoletu Luger. Wszyscy decydenci byli oficerami, którzy strzelali z tego pistoletu. Wszyscy trzymali go w rękach, wszyscy go lubili, a teraz znalazł się człowiek, który oferuje przekształcenie go w pistolet maszynowy, a ponadto natychmiastowe rozpoczęcie produkcji. Oczywiście wśród szwajcarskich wojskowych było więcej tradycjonalistów niż innowatorów, więc wybrali model Furrer. Kolejnym czynnikiem, który zadecydował o tym wyborze był lekki karabin maszynowy Lmg-25, również opracowany przez Adolfa Furrera i wprowadzony do służby w 1925 roku. Wojsko nie miało na niego żadnych skarg i sądzili, że pistolet maszynowy stworzony według podobnego schematu będzie działał równie dobrze. I to ich opinia okazała się decydująca, tak że Furrer pokonał SIG wyłącznie dzięki „zastanej opinii”.
W rzeczywistości MP 41 był wyjątkowo złożony i nie miał szczególnych przewag nad znacznie prostszymi pistoletami maszynowymi. Pod każdym względem okazał się również gorszy niż próbka SIG - był cięższy do przenoszenia, prędkość pocisku była niższa i nie było potrzeby mówić o złożoności. Sam Furrer poszedł nawet po dane takielunku: waga jego karabinu maszynowego została podana bez nabojów, a dla SIG - z nabojami! W rezultacie okazało się, że jego w pełni wyposażona próbka ważyła ponad 5 kg, czyli była mniej więcej tak ciężka jak karabin piechoty. Szybkostrzelność wynosiła 800 strz./min. Celny zasięg strzału wskazywany był na 200 jardów (180 m), ale w rzeczywistości był mniejszy, zwłaszcza w trybie seryjnym. Kolba i kolba były najpierw wykonane z bakelitu, aby zmniejszyć wagę, ale pękły i musiały zostać zastąpione drewnem. Dla wygody zamontowano składany uchwyt przedni, który utrzymywany był na miejscu przez wewnętrzne mocowanie sprężynowe. Lufa miała wentylowaną obudowę, do której można było przyczepić dość długi bagnet.
Żołnierze uzbrojeni w MP 41/44 (jak zaczęto go nazywać po modernizacji 1944 r.) polegali na unikalnym bandolierze. Były to dwa zamknięte metalowe pudła, z których każde zawierało trzy naładowane magazynki. Pudełka były obciążone sprężyną, aby magazynki nie grzechotały, co niestety tylko utrudniało ich szybkie wyjęcie. Wszystko to zostało przymocowane do żołnierza za pomocą skomplikowanego systemu pasów. Podobnie jak sam MP 41/44, wszystko było o wiele bardziej skomplikowane, niż było to konieczne.
Oczywiste jest, że jeśli zadziałał system blokowania migawki pistoletu Luger, to nawet postawiony na boku powinien działać w ten sam sposób. Ale jest całkowicie niezrozumiałe, dlaczego trzeba było to zrobić, skoro w tym samym radzieckim PPS-43 wszystko było znacznie prostsze i tańsze pod względem masowej produkcji.
I nic dziwnego, że niemal natychmiast po podpisaniu umowy z W+F armia szwajcarska pożałowała swojej decyzji. Pierwsze 50 maszyn powstało dopiero latem 1941 roku, a ich masowa produkcja rozpoczęła się jesienią, z sześciomiesięcznym opóźnieniem. MP 41/44 był niesamowicie drogi, a jego zbudowanie zajęło dużo czasu. Do stycznia 1942 r. (do tego czasu zagrożenie ze strony Niemiec już minęło) powstało zaledwie 150 egzemplarzy, do 1 sierpnia 1943 r. – 2192, a do Nowego 1944 r. – tylko 2749.
W końcu zorientowali się, że umieszczenie sklepu po prawej stronie było błędem. W końcu większość żołnierzy była praworęczna; a na większości pistoletów maszynowych z poziomymi magazynkami są one po lewej stronie, więc prawa ręka żołnierza pozostaje na chwycie, a słabsza ręka służy do wymiany magazynków. W przypadku MP 41/44 żołnierz musiał albo wziąć go w lewą rękę, albo odwrócić, by szarżować lewą. W czerwcu 1944 roku, po wydaniu 5200. karabinu szturmowego, zmieniono projekt. Nowa wersja otrzymała oznaczenie MP 41/44, ale ponieważ prawie wszystkie wcześniejsze próbki zostały później zmodyfikowane, dziś to oznaczenie jest używane ogólnie dla wszystkich wariantów.
Pistolet maszynowy został wyposażony w nową szczerbinkę, regulowaną do 200 metrów (218 jardów), a wszystkie plastikowe elementy wykonano z drewna. Produkcja zakończyła się w 1945 roku z 9700 egzemplarzem. Ponieważ broń była bardzo droga, w powojennej Szwajcarii postanowiono pozostawić te pistolety maszynowe w służbie. Pojawiła się propozycja wprowadzenia regulatora naciągu sprężyny powrotnej, aby wygodniej było żołnierzowi np. strzelać pod górę i z góry np. z góry do doliny. Ale zrezygnowano z tej komplikacji i tak już złożonego projektu, ponieważ było oczywiste, że żołnierze tak naprawdę nie mogą tego zrobić w przypadku prawdziwej wojny.
W międzyczasie SIG przygotował model zastępczy - MP 46. Ale najlepszy, często wróg dobrych, a projekt pozostał projektem, a karabin maszynowy Furrer nadal służył. Nawiasem mówiąc, nie dało się go również sprzedać, ponieważ na rynku zbrojeniowym pozostało wiele tanich amerykańskich i brytyjskich pistoletów maszynowych.
MP 41/44 zostały wycofane z wojska dopiero w latach 1959-1960 i umieszczone w magazynach. W 1970 roku uznano je za całkowicie przestarzałe i złomowano. W rezultacie stały się rzadkością muzealną, więc w 2006 roku jeden działający MP 41/44 został sprzedany w USA za 52 000 dolarów. Dziś nawet odkażone okazy muzealne kosztują 10 000 dolarów każdy. Swoją drogą sami Szwajcarzy mają bardzo negatywny stosunek do „epizodu” z MP 41/44 i nie lubią o tym pamiętać!
Ale karabin maszynowy pułkownika okazał się całkiem niezły. Od 1925 roku, kiedy został przyjęty przez armię republiki, był używany przez dość długi czas, aż do końca lat 50. - początku lat 60., kiedy został wyparty przez nowe karabiny automatyczne Stgw.57, które strzelały tymi samymi nabojami i o cechach zbliżonych do lekkiego karabinu maszynowego. Podobnie jak wiele innych szwajcarskich systemów uzbrojenia, Furrer Lmg-25 (tak brzmiała jego pełna nazwa) odznaczał się wysoką jakością wykonania, doskonałą niezawodnością, przeżywalnością, celnością strzelania, ale także wysokim kosztem.
Karabin maszynowy Lmg-25 wykorzystywał automatyzację, która działała siłą odrzutu lufy o krótkim skoku. Migawka była zablokowana parą dźwigni w płaszczyźnie poziomej. Ale Lmg-25 miał również trzeci ciąg, który łączył tylną dźwignię jednostki blokującej z odbiornikiem, co osiągnęło stałe kinematyczne połączenie zamka z ruchomą lufą, co teoretycznie powinno zwiększyć niezawodność jego automatyzacji. Wymagana była jednak bardzo duża dokładność spasowania wszystkich części trących, których było wiele w tej konstrukcji. Sektorowy magazynek skrzynkowy na 30 naboi przylegał z prawej strony i miał przelotowy otwór do wizualnej kontroli zużycia amunicji. Wystrzelone naboje rzucano poziomo w lewo. Wycięcie w lewej ścianie odbiornika, w którym poruszały się dźwignie blokujące, zostało zamknięte w pozycji złożonej specjalną osłoną przeciwpyłową. Lufa karabinu maszynowego jest chłodzona powietrzem. Dopuszczono również możliwość jego szybkiej wymiany, ale jednocześnie konieczna była wymiana całego bloku zamka, ponieważ był on połączony z lufą za pomocą dźwigni blokujących. Strzelanie odbywało się przy otwartej migawce, z wysunięciem jej ruchomych części, co zmniejszało szczytowe wartości odrzutu. Karabin maszynowy posiadał drewniany chwyt pistoletowy i kolbę oraz metalowy dwunożny składany dwójnóg. Pod przodem lub kolbą można było zamontować dodatkowy uchwyt lub karabin maszynowy na trójnogu piechoty.
P. S. O tym karabinie maszynowym szerzej na „VO” pisał Kirill Ryabov „Karabin maszynowy W+F LMG25 (Szwajcaria)” z dnia 17 lutego 2016 r. Szkoda tylko, że skomentowała go wtedy tylko jedna osoba.
