22 czerwca 1941 r. wojska hitlerowskie oraz oddziały i pododdziały armii sojuszników hitlerowskich Niemiec przekroczyły granicę Związku Radzieckiego. Rozpoczęła się Wielka Wojna Ojczyźniana. Tymczasem na kilka lat przed swoim rozpoczęciem niemiecka propaganda aktywnie przygotowywała ludność III Rzeszy do agresji na Związek Radziecki.
Mity i frazesy antyradzieckie były powielane przez potężny aparat propagandowy hitlerowskich Niemiec. Zadanie było proste - uformować zwykłą niemiecką ideę Związku Radzieckiego jako strasznego, barbarzyńskiego kraju, znajdującego się na najniższym etapie rozwoju kulturalnego i zagrażającego Europie i kulturze europejskiej. I muszę powiedzieć, że propaganda Hitlera dobrze wykonała to zadanie.
Jednak już od pierwszych dni wojny żołnierze i oficerowie armii niemieckiej zaczęli rozumieć, że propaganda, delikatnie mówiąc, wyolbrzymiała okropności życia w Związku Radzieckim, biedę i brak kultury narodu sowieckiego.. Im dłużej naziści znajdowali się na terytorium ZSRR, okupując Białoruś, Ukrainę, kraje bałtyckie, tym bardziej żołnierze i oficerowie Wehrmachtu byli przekonani, że propaganda kłamie. W opowiadaniach oficjalnej prasy niemieckiej o życiu w Związku Radzieckim, o Armii Czerwonej, o narodzie rosyjskim niemieccy żołnierze byli rozczarowani w kilku kierunkach jednocześnie.
W ten sposób niemiecka propaganda aktywnie rozpowszechniała mit o niskiej skuteczności bojowej Armii Czerwonej, tchórzostwie żołnierzy radzieckich i ich niechęci do posłuszeństwa dowódcom. Ale już pierwsze miesiące wojny pokazały, że jest to dalekie od rzeczywistości. Blitzkrieg nie powiódł się, a fakt, że musieli stawić czoła bardzo silnemu i poważnemu wrogowi, niemieccy żołnierze i oficerowie zrozumieli już podczas bitwy o Moskwę. Oczywiście w pierwszych dniach wojny prawie wszyscy żołnierze i oficerowie Wehrmachtu byli przekonani, że Związek Radziecki można pokonać i podbić bez większych trudności. Wszak Wehrmacht poradził sobie bez problemów z licznymi i silnymi armiami francuskimi i polskimi, nie mówiąc już o siłach zbrojnych innych państw europejskich. Ale bitwa pod Moskwą całkowicie zmieniła poglądy żołnierzy Hitlera na temat wroga.
Na froncie wschodnim spotkałem ludzi, których można nazwać specjalną rasą. Już pierwszy atak zamienił się w bitwę na śmierć i życie!
- wspominał żołnierz 12. Dywizji Pancernej Hans Becker.
Żołnierze i oficerowie Wehrmachtu byli zdumieni żołnierzami Armii Czerwonej, którzy walczyli do końca. Nawet z żywą żałobą, bez nogi i ręki, wykrwawiając się na śmierć, rosyjscy żołnierze nadal walczyli. Przed inwazją na Związek Radziecki Niemcy nigdy nigdzie nie napotkali takiego oporu. Oczywiście w innych krajach europejskich zdarzały się odosobnione wyczyny personelu wojskowego, ale w Związku Radzieckim prawie każdy żołnierz wykazywał heroizm. I to jednocześnie podziwiało i przerażało Niemców.
Łatwo zrozumieć uczucia żołnierza lub oficera Wehrmachtu, gdy stawił czoła rosyjskim bojownikom, którzy walczyli do końca, gotowi do samodetonacji granatem wraz z otaczającymi go przeciwnikami. Tak więc jeden z oficerów 7. Dywizji Pancernej przypomniał:
Po prostu nie możesz w to uwierzyć, dopóki nie zobaczysz tego na własne oczy. Żołnierze Armii Czerwonej, nawet paląc się żywcem, nadal strzelali z płonących domów.
Każdy wojownik szanuje silnego przeciwnika. A po pierwszych bitwach na terenie Związku Radzieckiego większość żołnierzy Hitlera, w obliczu heroizmu żołnierzy radzieckich, zaczęła przepojona szacunkiem dla Rosjan. Było jasne, że złego kraju nie obroni się do ostatniej kropli krwi, że ludzie „na najniższym etapie rozwoju”, jak głosiła propaganda Hitlera, nie będą w stanie pokazać cudów bohaterstwa.
Odwaga żołnierzy radzieckich rozwiała mity o maszynie propagandowej Goebbelsa. Niemieccy żołnierze pisali w swoich pamiętnikach, w listach do domu, że nie wyobrażają sobie takiego wyniku kampanii wojskowej w Rosji. Błędność idei szybkiego zwycięstwa dostrzegli nie tylko szeregowcy, podoficerowie i młodsi oficerowie Wehrmachtu. Generałowie byli nie mniej kategoryczni. I tak generał dywizji Hoffmann von Waldau, który służył na wysokim stanowisku dowodzenia w Luftwaffe, podkreślił:
Poziom jakości radzieckich pilotów jest znacznie wyższy niż oczekiwano… Zaciekły opór, jego masowość nie odpowiada naszym początkowym założeniom.
Słowa generała lotnictwa niemieckiego miały za sobą faktyczne potwierdzenie. Tylko w pierwszym dniu wojny Luftwaffe straciło do 300 samolotów. Już 22 czerwca sowieccy piloci zaczęli używać taranowania niemieckich samolotów, co pogrążyło wroga w prawdziwym szoku. Nigdy dotąd lotnictwo III Rzeszy, duma i nadzieja Adolfa Hitlera, dowodzonego przez ulubieńca Führera Hermanna Goeringa, nie poniosło tak imponujących strat.
Wyjątkowość kraju i niepowtarzalność charakteru Rosjan nadają kampanii szczególną specyfikę. Pierwszy poważny przeciwnik
- już w lipcu 1941 r. spisał feldmarszałek Walter von Brauchitsch, dowódca wojsk lądowych Wehrmachtu.
Sześćdziesięcioletni Brauchitsch, który na początku wojny ze Związkiem Radzieckim służył przez czterdzieści lat w armii pruskiej i niemieckiej, dużo rozumiał o wrogu. Przeszedł przez I wojnę światową i miał okazję zobaczyć, jak walczą armie innych państw europejskich. Nie bez powodu w wojsku weszło w życie powiedzenie „Lepiej trzy kampanie francuskie niż jeden Rosjanin”. I takie powiedzenie było powszechne na początku wojny, a pod jej koniec większość żołnierzy i oficerów Wehrmachtu śmiało porównywałaby jedną kampanię rosyjską z trzydziestoma francuskimi lub polskimi.
Drugi mit propagandowy, w którym rozczarowali się także żołnierze i oficerowie Wehrmachtu, potwierdzał rzekomo niski poziom rozwoju kulturalnego kraju sowieckiego. W rzeczywistości nawet wtedy, na samym początku lat 40., Związek Radziecki już wyprzedzał większość krajów ówczesnego świata pod względem poziomu rozwoju i zasięgu systemu edukacji. W ciągu dwudziestu porewolucyjnych lat kraju sowieckiego udało się praktycznie wyeliminować analfabetyzm, powstał doskonały system szkolnictwa wyższego.
Dowódca 5. kompanii 2. pułku piechoty jednej z dywizji SS Hoffmann pisał:
Obecnie szkolnictwo w ZSRR jest na wysokim poziomie. Swobodny wybór według umiejętności, bez opłat. Myślę, że budowa wewnętrzna Rosji została zakończona: warstwa inteligencka została stworzona i wychowana w duchu czysto komunistycznym.
W żadnym z krajów Europy Wschodniej, czy to w Polsce czy Czechosłowacji, nie mówiąc już o Rumunii czy Bułgarii, ówczesnego systemu edukacji nie można było porównać z sowieckim pod względem jakości czy dostępności. Oczywiście najbardziej uważni i troskliwi niemieccy żołnierze i oficerowie zauważyli tę okoliczność, przepojoną, jeśli nie sympatią, to szacunkiem dla kraju, który zdołał zapewnić swoim obywatelom prawo do uzyskania nie tylko szkoły, ale i wyższego wykształcenia.
Niezależnie od subiektywnego stosunku do reżimu sowieckiego, większość Rosjan i przedstawicieli innych narodowości ZSRR kochała swój kraj ojczysty. Nawet biali emigranci, którzy, jak wydawało się nazistom, powinni byli nienawidzić władzy sowieckiej, w większości odmawiali współpracy z III Rzeszą, wielu z nich nie ukrywało, że całym sercem „zakorzeniali się” dla Związek Radziecki - Rosja i życzymy narodowi rosyjskiemu zwycięstwa nad kolejnymi najeźdźcami…
Żołnierze Hitlera byli zaskoczeni, że wielu Rosjan, których spotkali na terenach okupowanych lub wśród jeńców wojennych, było nawet lepszych od niemieckich dowódców pod względem wykształcenia. Nie mniej zdziwiło ich, że niemieckiego uczono nawet w wiejskich szkołach Związku Radzieckiego. Byli Rosjanie, którzy czytali niemieckich poetów i pisarzy w oryginale, pięknie grali na fortepianie utwory niemieckich kompozytorów i rozumieli geografię Niemiec. I w końcu nie chodziło o szlachtę, która w większości opuściła kraj po rewolucji, ale o najzwyklejszych ludzi sowieckich - inżynierów, nauczycieli, uczniów, a nawet uczniów.
Prasa niemiecka przedstawiała Związek Radziecki jako beznadziejnie zacofany kraj pod względem technologicznym, ale żołnierze Hitlera stanęli w obliczu faktu, że Rosjanie byli dobrze zorientowani w technologii, byli w stanie naprawić każde załamanie. I chodziło nie tylko o naturalną pomysłowość Rosjan, którą dostrzegli także czujni Niemcy, ale także o to, że w Związku Radzieckim istniał bardzo wysokiej jakości system edukacji zarówno szkolnej, jak i pozaszkolnej, w tym liczne kręgi Osoaviakhim.
Ponieważ wśród Niemców było wielu ludzi, w tym żołnierzy armii czynnej, wychowanych w duchu religijnym, chrześcijańskim, propaganda hitlerowska dążyła do przedstawienia Związku Radzieckiego jako „bezbożnego” kraju, w którym linia państwa ateizm beznadziejnie triumfował.
Oczywiście w latach 20. - 30. Kościół prawosławny, podobnie jak inne tradycyjne religie Rosji i innych republik związkowych, był poddawany surowym prześladowaniom. Ale znaczna część ludności kraju sowieckiego zachowała głęboką religijność, zwłaszcza jeśli mówimy o mieszkańcach wsi, o starszym i średnim pokoleniu tamtych czasów. I Niemcy nie mogli nie zauważyć tego, a walka z modlącymi się chrześcijanami i obchodzeniem świąt chrześcijańskich była znacznie trudniejsza psychicznie.
Trzeci mit – o niemoralności Rosjan, rzekomo „skorumpowanych” przez reżim sowiecki, został również obalony podczas inwazji na Związek Radziecki. I tak we Wrocławiu, w fabryce filmów Wolfen, gdzie wykorzystywano pracę osób uprowadzonych z Rosji, przeprowadzono badania lekarskie dziewcząt w wieku 17-29 lat. Okazało się, że 90% badanych to dziewice. Wynik ten zadziwił Niemców, których nigdy nie przestali zdumiewać nie tylko wysoka moralność rosyjskich dziewcząt, ale także zachowanie Rosjan, którzy również tę moralność podzielali. Muszę powiedzieć, że kraje europejskie, w tym same Niemcy, nie mogły pochwalić się takimi wskaźnikami. W rzeczywistości na początku lat 40. Europa była bardziej skorumpowana niż Związek Radziecki.
Niemców uderzyły także głębokie, pokrewne uczucia, jakie żywili do siebie Rosjanie. Oczywiście niemieccy żołnierze wysyłali też listy z frontowego domu, przysyłali zdjęcia i trzymali zdjęcia żon, dzieci i rodziców. Ale wśród Rosjan, jak zauważyli żołnierze niemieccy, korespondencja z rodziną była prawdziwym kultem. Rosjanie naprawdę potrzebowali utrzymania relacji rodzinnych, dbali o swoich bliskich. I ta okoliczność również nie mogła nie dotknąć żołnierzy i oficerów Wehrmachtu.
Im dłużej naziści ugrzęźli w „kampanii rosyjskiej”, tym trudniej się znajdowali. Setki tysięcy żołnierzy i oficerów Wehrmachtu dostało się do niewoli i tam, w niewoli, spotkali się z humanitarną postawą, która szokowała ich ze strony Armii Czerwonej i cywilnych obywateli sowieckich. Wydawałoby się, że po okrucieństwach, jakich naziści popełnili na ziemi sowieckiej io których w ten czy inny sposób większość żołnierzy Wehrmachtu była jeszcze świadoma, naród sowiecki musiał kpić i kpić z więźniów.
Pojawiały się postawy przemocy, ale nigdy nie były szeroko rozpowszechnione. Ogólnie rzecz biorąc, współczujący Rosjanie, a zwłaszcza kobiety, współczuli niemieckim jeńcom wojennym, a nawet starali się im w jakiś sposób pomóc, często dając jedzenie, odzież i artykuły gospodarstwa domowego, które już w trudnych latach wojny nie były zbyteczne.
Niemal każdy niemiecki jeniec wojenny, który odwiedził Związek Radziecki i pozostawił wspomnienia lat lub miesięcy niewoli, znajduje słowa, by podziwiać sowiecki naród, który popełnił dobre uczynki. Tutaj, w odległej i niezrozumiałej Rosji, niemieccy żołnierze i oficerowie zaczęli się zastanawiać, czym jest właśnie ta „rosyjska dusza”, która sprawia, że naród radziecki okazuje humanizm i życzliwość najeźdźcom, katom narodu sowieckiego.
