Obecnie wizerunek rycerza jest zromanizowany i zbudowany na mitach. Wynika to w dużej mierze z wpływu współczesnej kultury na człowieka. Pomimo tego, że rozkwit rycerstwa w Europie przypadł na XII-XIII wiek, zainteresowanie tą epoką i wojownikami w zbrojach istnieje do dziś. Liczne seriale telewizyjne, filmy fabularne, książki i gry komputerowe, które ukazują się co roku, są żywym dowodem. Dlatego w świadomości wielu ludzi w obrazach wędrownych wojowników odcisnęli się rycerze, którzy wyruszyli w poszukiwaniu skarbów, nowych ziem, ratowali piękne dziewice z zamków i walczyli, jeśli nie ze smokami, to z rabusiami i złoczyńcami.
Dlaczego romantyzujemy rycerskość
Rzeczywistość, jak wiadomo, jest o wiele bardziej prozaiczna niż kanony, które zostały ustalone w literaturze na początku XIX wieku, kiedy w Europie powstało zainteresowanie średniowieczem. Powieść przygodowa „Ivanhoe” szkockiego pisarza Waltera Scotta stała się jednym z uderzających przykładów stylu neogotyckiego. Inny szkocki pisarz, Robert Louis Stevenson, już pod koniec XIX wieku w swoim dziele „Czarna strzała” romantyzował wojnę Szkarłatnej i Białej Róży. Wszystkie te dzieła stały się klasykami literatury przygodowej i uderzającymi przykładami prozy historycznej, które pozostają popularne w XXI wieku. Idee wielu ludzi na temat rycerskości wyrosły właśnie z książek tych znanych i popularnych autorów na całym świecie.
Jednocześnie wielu uważa, że rycerskość jest dziś martwa. W rzeczywistości jest raczej odwrotnie. Te podstawy humanizmu, moralności i kodeksu honorowego, które starali się zainwestować w rycerskość jeszcze w średniowieczu, dały swoje pędy znacznie później. Wielu badaczy uważa, że rycerskość naprawdę odegrała rolę w kształtowaniu współczesnych wartości szlacheckich i naszych wyobrażeń na ich temat. I w tym aspekcie rycerze okazali się przydatni dla społeczeństwa, choć chłopi średniowiecznej Europy mogli rozsądnie z tym polemizować.
Samo słowo „rycerskość” jest dziś często postrzegane jako kodeks honorowy i pewne normy moralne klasy wojskowej, która za swój główny zawód uważa wojnę. W wielu konfliktach, do których doszło po zniknięciu z pól bitew zbroi i hełmów, mieczy i halabard, wojsko różnych krajów demonstrowało przykłady zachowań rycerskich w naszym najlepszym tego słowa znaczeniu. Nie zapominaj jednak, że w średniowieczu wszystko było inne, a sami rycerze byli przede wszystkim wojownikami, a nie zwykłymi ludźmi. Bardzo często z łatwością przekraczali granice norm i honoru, gdy wymagała tego sytuacja militarna. Często było to naznaczone konfliktami domowymi i wojnami feudalnymi. Była to kolejna, krwawa strona kodeksu rycerskiego, próby jakiegoś wpływu, które zostały podjęte już we wczesnym średniowieczu.
Często głównymi ofiarami rycerzy byli chłopi
Rycerstwo zaczęło się formować w VII wieku na terenie średniowiecznej Francji i Hiszpanii. Z czasem podzielił się na dwie duże gałęzie: religijną i świecką. Gałąź religijna obejmowała rycerzy, którzy składali śluby zakonne. Wybitnymi przykładami są słynni Templariusze i Szpitalnicy, dwa zakony rycerskie, które aktywnie walczyły z Saracenami (Arabami) i innymi przedstawicielami cywilizacji niechrześcijańskiej. Świecka gałąź rycerstwa wywodziła się od zawodowych wojowników, którzy służyli w królewskiej służbie lub służyli wysokiej szlachcie. O ile przedstawiciele zakonów rycerskich byli przede wszystkim niebezpieczni dla każdego, kto wyznawał inną od nich wiarę, to bractwa świeckie były zagrożeniem dla każdego, kto nie był podporządkowany ich panu.
Tak, rzeczywiście, rycerze mogli dzielnie walczyć o swoje miasta, zamki, panów, pokazywać szlachetność i bronić honoru kobiet. Wolne chwile spędźcie doskonaląc umiejętności wojskowe, trenując z bronią i jazdą konną, uczestnicząc w turniejach rycerskich. Ale w średniowieczu wielu słusznie uważało samych rycerzy za zagrożenie dla społeczeństwa. Jako drobna szlachta obdarzono ich większą władzą i bogactwem niż chłopi. Biorąc pod uwagę ich dobre wyszkolenie wojskowe, zbroję i broń, często wykorzystywali chłopów i najbiedniejszych rolników na swoją korzyść, atakowali ich, rabowali, kradli i zabijali bydło.
Walcząc o swoich królów i panów, rycerze często zderzali się nie ze sobą, ale ze zwykłymi chłopami, którzy stali się ich głównymi ofiarami. Wynika to z okresu rozdrobnienia feudalnego, kiedy wszyscy feudalni panowie mogli ze sobą walczyć. Konflikty regionalne pojawiały się regularnie i mogły być bardzo gwałtowne, podczas gdy ludzie tej samej wiary, tego samego języka, tej samej narodowości zabijali się nawzajem z bezprecedensową furią. W tamtych latach większość starć wiązała się nie z walkami jednych rycerzy z innymi, ale z najazdami, grabieżami i niszczeniem chłopskich gospodarstw, ziem i ziem, na których pracowali.
Chłopi byli bezsilnymi pionkami w konfliktach między dużymi i małymi panami feudalnymi. W tym samym czasie rycerze palili pola, zabudowania i majątki rywali oraz mordowali chłopów. Czasami rabowali nawet własnych poddanych, co było szczególnie powszechne we Francji podczas wojny stuletniej. W tamtych latach przemoc była powszechna. Hrabia Valerand, potykając się o chłopów, którzy rąbali drewno bez pozwolenia, schwytał ich i odciął im nogi, czyniąc ich bezużytecznymi w pracy dla swego pana. Należy tutaj zrozumieć, że w tamtych latach dobrobyt szlachty zależał bezpośrednio od liczby i bogactwa chłopów. Dlatego atakowanie gospodarstw chłopskich było zwykłym sposobem, w jaki rycerze karali swoich przeciwników, podkopując ich potencjał ekonomiczny.
Jak kościół próbował wpłynąć na rycerskość
Aby w jakiś sposób ograniczyć sztywność rycerstwa, duchowieństwo średniowiecznej Europy próbowało stworzyć „kodeks rycerski”. Kilka takich kodów zostało stworzonych w różnym czasie. Kościół był zainteresowany nie tylko uczynieniem życia bardziej ludzkim, ale także ochroną własnych interesów ekonomicznych. Reprezentując prawdziwą władzę i siłę w tamtych latach, duchowieństwo chciało zapewnić ochronę dwóm z trzech głównych klas: modlącym się i pracującym. Trzecim stanem średniowiecznej Europy byli ci, którzy walczyli, czyli sami rycerze.
Jak na ironię, nasze wzniosłe wyobrażenia o rycerzach i rycerstwie w dużej mierze opierają się właśnie na kodeksach rycerskich, które dają im dobrą reputację, podczas gdy w rzeczywistości zostały stworzone po to, by powstrzymać ich bezprawie i okrucieństwo. Próbą powstrzymania przemocy w średniowiecznej Europie był ruch Pokoju i Rozejmu Bożego, któremu przewodził średniowieczny kościół, a później władze cywilne. Ruch istniał od X do XII wieku, jego głównym celem była ochrona księży, majątku kościelnego, pielgrzymów, kupców, kobiet, a także zwykłych cywilów przed przemocą. Dla łamiących zakazy przewidziano przede wszystkim sankcje duchowe.
Na przykład w 1023 biskup Warin z Beauvais złożył przysięgę siedmiu głównych punktów dla króla Roberta Pobożnego (Robert II, król Francji) i jego rycerzy. Rodzaj kodeksu honoru rycerskiego, który daje nam wyobrażenie o zasadach, jakie należało przyjąć w odpowiedzi na częste agresywne zachowania ze strony przedstawicieli rycerstwa.
1. Nie bij przypadkowych członków duchowieństwa. Biskup zaapelował do rycerzy, aby nie atakowali nieuzbrojonych mnichów, pielgrzymów i ich towarzyszy, jeśli nie popełniają przestępstw lub nie jest to rekompensata za ich zbrodnie. Jednocześnie biskup zezwolił na zemstę za zbrodnię, jeśli duchowieństwo nie zadośćuczyni w ciągu 15 dni od wystosowanego przez niego ostrzeżenia.
2. Nie kradnij ani nie zabijaj zwierząt gospodarskich bez powodu. Zakaz objął wszystkie zwierzęta domowe: krowy, owce, świnie, kozy, konie, muły i osły i obowiązywał ściśle od 1 marca do 2 listopada. Jednocześnie biskup przyznał, że rycerz mógł zabijać zwierzęta domowe, gdyby potrzebował wyżywić siebie lub swój lud.
3. Nie atakuj, nie rabuj ani nie porywaj przypadkowych osób. Biskup Beauvais nalegał, by rycerze złożyli przysięgę, że nie będą znęcać się nad mężczyznami i kobietami z wiosek, pielgrzymami i kupcami. Zabronione były rabunki, bicie, inna przemoc fizyczna, wymuszenia, a także porywania zwykłych ludzi w celu uzyskania za nich okupu. Rycerze byli też ostrzegani przed rabunkami i kradzieżami ze strony biedoty, nawet za podstępną namową miejscowego pana.
4. Nie pal ani nie niszcz domów bez uzasadnionego powodu. Biskup zrobił wyjątek od tej reguły. Można było palić i niszczyć domy, jeśli rycerz znalazł w nich wrogiego rycerza lub złodzieja.
5. Nie pomagaj przestępcom. Biskup chciał, aby rycerze przysięgli, że nie będą pomagać i nie ukrywać przestępców. Było to szczególnie ważne, ponieważ często sami rycerze organizowali gangi i stawali się prawdziwymi maruderami.
6. Nie atakuj kobiet, jeśli nie podają powodu. Zakaz przestał obowiązywać, gdy rycerz dowiedział się, że kobiety dopuszczają się wobec niego jakichś okrucieństw. Przede wszystkim zakaz objął szlachcianki, wdowy i zakonnice podróżujące bez mężów.
7. Nie napadaj na nieuzbrojonych rycerzy od Wielkiego Postu do końca Wielkanocy. Był to jeden z zakazów rozpowszechnionych w średniowiecznej Europie, formalnie ograniczający działania wojenne w określonych porach roku.
